經(jīng)過一場大敗，黑鷹堡眾人垂頭喪氣，鷹王也頗為泄氣。金眼雕匆匆趕回來，鷹王嘆氣道：“二弟，此番交鋒一敗涂地，險(xiǎn)些傷筋動骨。”金眼雕點(diǎn)頭：“百毒門損失也不小，想不到秦正陽與刀王聯(lián)手竟然打敗十幾名高手。我們吃虧在機(jī)關(guān)上，當(dāng)時(shí)大哥突襲本沒錯(cuò)，只是沒想到秦正陽心機(jī)竟有如此之深。”鷹王點(diǎn)頭：“我早應(yīng)想到，秦正陽雖心狠手辣卻又心細(xì)如發(fā)，當(dāng)真棘手。”金眼雕勸道：“大哥不必灰心，秦正陽手伸得越長越容易露出破綻，我們還是有機(jī)會。倒是百毒門主，此人極為神秘，召來的一批高手來自海外，另外小弟查出來，百毒門秘密把大批黃金運(yùn)到海外，猜不出意圖何在。”鷹王問：“那批高手有多大實(shí)力？”金眼雕答道：“據(jù)內(nèi)線傳信，秦正陽夜探墨魚莊，殺了一名高手，奪走一塊玉牌，這玉牌好像與一個(gè)神秘人物有關(guān)。百毒門主請來的高手都來自一處，好像是這個(gè)人物的手下。如今這一批人的實(shí)力難以測度，照目前來看，黑鷹堡，聚風(fēng)堂都抵擋不住。”鷹王詫異道：“秦正陽殺了這批人的首領(lǐng)，這一批人又沒能攻下聚風(fēng)堂，二弟怎說抵擋不住？”金眼雕搖頭：“大哥不知，秦正陽殺人時(shí)是在背后出刀，真要交手勝負(fù)難料。墨魚莊有小弟埋下的眼線，聽這些人言語間總說老主人少主人，以奴仆的身份自居，奴仆尚且如此，主人可想而知。”鷹王大吃一驚：“這批人到底來自何處？”金眼雕搖頭：“這件事只有百毒門主知曉，實(shí)在查不出來。不過那塊玉牌干系不小，這批人早晚會找聚風(fēng)堂的麻煩，秦正陽絕不會乖乖交出玉牌，我們樂得觀望。”鷹王道：“秦正陽把被俘的人都放了，我們有十七個(gè)，你看這些人怎么處理？”金眼雕嘆道：“秦正陽果真有謀略，當(dāng)初連親外甥都不放過，如今卻放過一干俘虜。這一招顯然是為今后招兵買馬做準(zhǔn)備，經(jīng)此一戰(zhàn)，定有不少人投入聚風(fēng)堂，知道這件事都會安心效力。我們非但不能處罰這十七人，反要厚待。否則江湖上就會有人散播我們還不如聚風(fēng)堂，那就不好收拾了。”鷹王道：“我何嘗不知，只是厚待這十七人將來與聚風(fēng)堂火并定有妨礙。”金眼雕嘆氣：“明知是杯苦酒也要喝下去，安排這些人到外面，不要留在堡中。”
    黑鷹堡重整旗鼓，聚風(fēng)堂也在抓緊時(shí)機(jī)擴(kuò)張，各分堂有聲有色，各分堂主在當(dāng)?shù)匾彩侵耸挚蔁帷Ｇ卣柮咳仗幚砀鞯厥聞?wù)，勞心費(fèi)力，還要苦練刀法，薛九娘善解人意，經(jīng)常燉一些補(bǔ)品送過來。這一日金童進(jìn)廳稟報(bào)：“堂主，偷天鼠求見。”秦正陽冷哼一聲：“這個(gè)滑頭，這時(shí)才來，不必多問，砍了。”金童道：“他說有秦老俠書信。”秦正陽點(diǎn)頭：“這個(gè)家伙不簡單，讓他進(jìn)來。”金童出廳，不一刻帶進(jìn)一人，三十歲上下，五短身材，一張笑臉滿是和氣。進(jìn)廳就跪倒，舉著一封書信開言：“小人拜見堂主。”秦正陽一拍虎膽，廳上鴉雀無聲，誰也不敢出聲。偷天鼠跪在地上不敢抬頭，大氣也不敢出。沉默了許久，大廳上連一根針落地都聽得見。偷天鼠手托書信，一動不敢動，渾身都是冷汗。秦正陽牙縫里蹦出幾個(gè)字：“抬起頭來。”偷天鼠一句話不敢多說，戰(zhàn)兢兢抬頭，與秦正陽目光一碰，心里一哆嗦，趕忙避開。秦正陽緩緩道：“我念你有兩分本領(lǐng)，保全你性命，你竟敢跟我耍滑，看在義父面上，留你一命，廢去雙腳。”偷天鼠大驚，忙道：“堂主開恩，小人還有禮物呈上。”秦正陽冷笑：“拿出來看看，只要能打動我就饒過你。”偷天鼠明白，秦正陽出名的大方，金銀根本不在眼里。從懷中取出一塊青石牌，別人都沒看清，卻聽秦正陽道：“你們退下。”廳上人魚貫退出，秦正陽道：“你既然有五鬼牌就能聯(lián)絡(luò)各地下五門高手，只要真心加入聚風(fēng)堂絕不會虧待你。”偷天鼠這才放下心，對秦正陽怕到骨里。秦正陽拿起一份情報(bào)，念道：“孫一鳴，祖籍昆山，二十九歲，師從閃電手陸大同，十八歲出師，匪號偷天鼠，二十五歲娶親，有一子一女，在石城安家。你看有什么出入沒有？”偷天鼠俯伏于地：“堂主神通廣大，小人決不敢有二心。”秦正陽點(diǎn)頭：“你就留在這里，有事自會吩咐，偷天鼠這個(gè)名字不能再用，就用本名好了。”偷天鼠連聲答應(yīng)，大著膽子問道：“堂主不看書信？”秦正陽吩咐：“燒了吧。”偷天鼠把書信投入火盆，秦正陽交代：“找卞金龍住下，隨時(shí)在廳外伺候，”偷天鼠如釋重負(fù)，叩頭退出，渾身衣服都被汗水浸濕。抹一把汗，心道：好厲害，名不虛傳。
    薛九娘進(jìn)廳回事，問道：“堂主，金銀不足，是不是變賣一批珍寶？”秦正陽一笑：“這樣事你做主，不必問我。”薛九娘道：“方才在廳外看見堂主訓(xùn)斥偷天鼠，不見堂主看信，如果偷天鼠作假豈不被他騙了。”秦正陽頗為自信：“義父與我有約定，信封有暗記，書信假不了，再說他也沒這個(gè)膽子。今后不要叫偷天鼠，喚他本名。”薛九娘答應(yīng)退下。段金剛走上大廳，秦正陽問道：“金剛，有眉目了么？”段金剛施禮道：“堂主，百毒門偃旗息鼓，門主不見蹤影，金眼雕已經(jīng)回黑鷹堡，好像探出一些細(xì)節(jié)。”秦正陽皺眉道：“這一批人來頭不小，一點(diǎn)底細(xì)摸不出來難以應(yīng)對，等長老回來再說。各分堂有什么動靜？”段金剛道：“經(jīng)過一場大戰(zhàn)，聚風(fēng)堂聲名大震，不少生意都收在旗下，各處也很順利，只有襄陽分堂馬鏡明斂了不少金銀，大興土木，有些忘形。”秦正陽道：“馬鏡明殺手出身，不明事理，待我去信叮囑于他。你忙了這么多日子，早就該嘉獎(jiǎng)，趁現(xiàn)在有空，到庫里挑上幾件珍玩，我為你成親。”段金剛謝恩，秦正陽道：“你身份特殊，不能大張旗鼓，老兄弟熱鬧一下就行了，至于住所隨你自己心意。”段金剛道：“堂主，我喜歡后堂的素云。”秦正陽笑道：“你什么時(shí)候見過？我都不記得有這個(gè)人。看來是有緣，回頭讓九娘給新人打扮，你選好住所，一兩日就把事情辦了，我們還有不少事要處理。”段金剛答應(yīng)退出。
    卞金龍得到消息進(jìn)廳，施禮道：“堂主，老四成親是大喜事，只不過我這做大哥的還打著光棍。”秦正陽笑道：“你看著眼饞了？這好辦，你也挑一個(gè)，你們兄弟一起辦喜事。”卞金龍道：“本來我喜歡九娘，試探一回，原來她武功比我還強(qiáng)，還會使毒，只好死了心。后堂有一個(gè)胖些的丫頭挺對我胃口，堂主把她給了我吧？”秦正陽點(diǎn)頭：“金剛選了素云，我也不知是哪一個(gè)，你去問我姐姐，不要選重了。”卞金龍答應(yīng)著卻不肯走，又道：“二弟三弟也不小了。”秦正陽點(diǎn)頭：“對，誰也不能拉下，他們兩個(gè)坐鎮(zhèn)一方，我馬上去信，命他們就地成家，這回滿意了吧？”卞金龍深施一禮：“多謝堂主，老五早說過，一定要等到坐鎮(zhèn)一方時(shí)才成親，老六老七就等等。”秦正陽道：“金鼎沉穩(wěn)老練，早晚挑起大梁，金鵬智勇兼?zhèn)洌瑢砭埏L(fēng)堂財(cái)源就著落在他身上。”卞金龍道：“老八一門心思練刀，雷組苦練馬術(shù)刀法，比我的云組強(qiáng)多了。”秦正陽叮囑道：“云組負(fù)責(zé)守御，不能放松，多習(xí)弓弩，早晚會用上。”卞金龍高高興興找秦玉娥商量娶親，秦玉娥正覺煩悶，馬上張羅，叫薛九娘幫忙。刀王回來，見到處懸燈結(jié)彩不知何事，秦正陽把刀王叫到密室問道：“長老打聽出什么？”刀王苦笑：“我問了不少同道，都不認(rèn)得這塊玉牌，后來問到久在海上的羅浮島主，他說在蓬萊海面上有三個(gè)相鄰的小島，其中好像有一島叫做赤霞島。”秦正陽馬上追問：“羅浮島主到過赤霞島么？”刀王搖頭：“據(jù)他講，三島中有一批神秘人物，從不與外界打交道，無人知曉詳情。”秦正陽沉吟道：“看來被百毒門主請出的高手來自赤霞島，這些人武功別具一格，劍術(shù)也極為精妙，不能掉以輕心。長老奔波勞累，休息一下，準(zhǔn)備喝喜酒。”刀王問：“何人成親？”秦正陽笑道：“金龍和金剛?cè)⒂H，到時(shí)我們一起賀喜。”刀王點(diǎn)頭。
    別人在忙碌喜事，秦正陽卻在籌劃下一步，見廳上無人，輕喚一聲：“孫一鳴。”一人應(yīng)聲進(jìn)廳拜倒，秦正陽問道：“就你所知，當(dāng)今江湖上有幾柄寶刀？”孫一鳴答道：“堂主的天罡刀居首，鷹王的金刀只略遜一籌，還有關(guān)外邱老俠的斷龍刀。”尚未說完，秦正陽打斷道：“不是問這些，我是問你哪里有不為外人所知的寶刀。”孫一鳴想了一下答道：“不怕堂主笑話，小人有一個(gè)朋友，慣會盜墓，在古墓中得到一口寶刀，愛若性命，從不肯示人。小人偷得一壇御酒，與他分享，才聽到一點(diǎn)風(fēng)聲。據(jù)他講，要留此寶刀傳給兒子，將來好揚(yáng)名江湖，不再干盜墓的勾當(dāng)。”秦正陽笑道：“這樣人還妄想子孫昌盛，愚蠢之極。不管真假，你跑一趟，不管用什么辦法也要取來。”孫一鳴為難道：“此人如今惡疾纏身，雙足盡廢，神志不清，誰也不認(rèn)得。”秦正陽臉色一變，孫一鳴不敢再說，秦正陽道：“你到金庫挑選幾樣珍寶，能換就換，不能換就搶，這樣人不值得留情。記住，今后按令行事，不可多口。”孫一鳴施禮退出，心里還在打鼓，秦正陽一瞪眼，自己魂都快飛了。定了定神，到金庫來見薛九娘，薛九娘只問了兩句就打開金庫，孫一鳴倒覺奇怪，自己是出名的飛賊，這樣重地竟然任自己進(jìn)出。心里想著，到金庫選了三件值錢的稀罕物，出門之時(shí)忍不住問薛九娘：“請問一聲，姑娘知道我身份么？”薛九娘笑道：“你不是偷天鼠么？有什么稀奇。”孫一鳴問：“明知我是飛賊，姑娘還放心讓我進(jìn)金庫？”薛九娘斂容道：“我到聚風(fēng)堂多時(shí)，從沒見過誰敢玩花樣，只要你膽夠大，把金庫搬空也無妨。”孫一鳴一吐舌頭：“我可不敢，每次見堂主都好像上刑場，大氣也不敢出。姑娘跟堂主有說有笑，能否指點(diǎn)一二？”薛九娘玉手在桌上一按，整個(gè)手掌無聲無息嵌進(jìn)桌面，含笑問道：“這一手如何？”孫一鳴吃一驚，抱拳道：“實(shí)在看不出，姑娘竟有這等手段。”薛九娘道：“我原是百毒門宜春的首領(lǐng)，堂主獨(dú)闖宜春，三言兩語就把我收入聚風(fēng)堂管賬。堂主有言，躲到天涯海角也能取我性命，百毒門主決不敢到荊門，這一句話我就服了。”孫一鳴嘆道：“換作是我，也會這么做。”薛九娘自嘲道：“我從師學(xué)藝十多年，在堂主眼里一文不值。實(shí)話對你說，要想在聚風(fēng)堂呆下去，就要把堂主的話當(dāng)作金科玉律，拼了命也要辦好，稍有異心可不是丟掉性命那么簡單，堂主一旦翻臉，下手之狠不用我多說。”孫一鳴覺得后背直冒涼氣，深施一禮道：“多謝姑娘指點(diǎn)，有機(jī)會一定報(bào)答。”匆忙離開荊門。
    秦正陽思前想后，覺得這件事交給孫一鳴有些不放心，吩咐金童接應(yīng)一下，不惜任何代價(jià)把寶刀帶回來。孫一鳴初次辦事，自然要盡心盡力，憑多年閱歷，看出聚風(fēng)堂早晚一統(tǒng)江湖，那時(shí)自己也可風(fēng)光無限。想到這里，滿心歡喜，飛馬前行。來到地頭一打聽，得知自己的朋友還沒死，一個(gè)兒子就知道賭錢，把積攢的家業(yè)都輸在賭桌上，從來不管父親死活。孫一鳴尋到門首，只有一個(gè)老婦人應(yīng)門，進(jìn)門一看，屋里臭氣極重，床上躺著一人，瘦骨嶙峋，活鬼一般，勉強(qiáng)喘息。孫一鳴見狀退出來，剛要問話，一個(gè)青年急急跑進(jìn)來頂上門，看見孫一鳴問道：“你是何人？”孫一鳴答道：“我是你父親的朋友，特來看望。”青年馬上叩頭：“叔父救命，小侄欠了賭債，賭場老板要砍我雙腿。”孫一鳴問：“你欠了多少？”青年道：“三百四十兩。”孫一鳴點(diǎn)頭：“錢的事好說，我來問你，你父親早年得到一把刀，如今有人要買，你要能找出來倒可賣個(gè)好價(jià)錢。”青年搖頭道：“那把破刀生滿了銹，當(dāng)鋪都不要，被我扔到柴房了。”孫一鳴心里發(fā)慌，萬一這把刀毀了沒法交代。忙道：“你拿來我看，好壞我都要。”青年跑到柴房翻了半天，托出一柄刀，說是刀還不如說是一塊爛鐵，整個(gè)銹成一塊。孫一鳴心里嘆氣，好歹也要帶回去。青年看出孫一鳴失望，賠笑道：“叔父看著給，三兩五兩就行。”孫一鳴看著床上的朋友，想到自己不知如何收場，感慨一回。從懷中取出一張五百兩銀票交到青年手里，吩咐道：“我跟你父稱兄道弟，這五百兩你去還債，剩下的貼補(bǔ)家用。”青年馬上把銀票抓在手里，叩頭道：“叔父大恩小侄記下了，這就到街上買酒菜請叔父吃飯。”風(fēng)風(fēng)火火跑出門。老婦人道：“錢到了手，又去賭了。”孫一鳴把懷中的散碎銀子都交給老婦人，給銀票鐵定保不住，安慰一番隨即拿著廢鐵出門。</br>