益陽(yáng)城。
    益州之首府，當(dāng)下南梁之皇城。
    自從襄城撤退，竇蕭兩家便的兵馬便撤往了這里。
    由于荊州的丟失，一開(kāi)始整個(gè)南梁人心惶惶。
    直到北狄攻下吐蕃，與南梁相鄰，又有北狄成為叔侄之國(guó)，南梁方漸漸穩(wěn)定下來(lái)。
    蕭家內(nèi)部一些欲趁機(jī)奪權(quán)的人也偃旗息鼓，只得繼續(xù)順?lè)]家。
    此刻，皇宮寢殿。
    一陣咒罵聲傳出，兩個(gè)宮女和三個(gè)宦官狼狽退了出來(lái)。
    竇唯正巧到了書(shū)房前，皺了皺眉頭，他輕輕嘆了口氣。
    進(jìn)入寢殿，他聞到一股濃烈的酒氣，竇幕正躺在地上。
    “朕讓你們滾出去，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？”竇幕以為又是宮女宦官進(jìn)來(lái)打擾，怒喝一聲。
    “是我。”竇唯這時(shí)肅聲道。
    盡管他十分疼愛(ài)這個(gè)兒子，但是自從來(lái)到益州，竇幕是越來(lái)越不像話了。
    渾然沒(méi)了以前賢明君主的模樣。
    終日爛醉如泥，渾渾噩噩。
    “父親。”竇幕睜著醉眼，望了眼竇唯，又躺在地上，悲聲笑道，“你現(xiàn)在一定對(duì)我很失望吧，如果不是為我，你也無(wú)需反叛，如今也不會(huì)落得丟失荊州，寄人籬下。”xしēωēй.coΜ
    竇唯搖了搖頭，“不，我從來(lái)沒(méi)有后悔過(guò)，自反叛之日起，我便知成者為王敗者為寇，既然選了這條路，我竇唯便會(huì)一路走下去，只要能贏，我即便給北狄當(dāng)侄子，當(dāng)孫子也愿意，而不會(huì)像你這樣如同一個(gè)市井的酒鬼。”
    頓了下，他道：“你忘了你立下的大志嗎？你不是說(shuō)要擊敗燕王，坐擁大頌江山嗎？現(xiàn)在就認(rèn)輸了？”
    竇幕聞言，心如刀扎。
    南梁立國(guó)時(shí)，他野心熊熊，以為天下可得。
    但燕王輕輕就把他擊敗了。
    如今燕王占據(jù)了整個(gè)江北，據(jù)說(shuō)還征服了高麗，圍困了東瀛。
    此等偉業(yè)，他在夢(mèng)中也不曾奢望過(guò)。
    因?yàn)樵谥性瓪v史上，即便是閃耀古今的帝王將相也從來(lái)沒(méi)有征服過(guò)東瀛。
    這讓他又一種深深的挫敗感。
    相形之下，他是如此的失敗。
    而且，自從荊州來(lái)到益州，他的權(quán)柄受到了蕭家的掣肘。
    盡管他的父親保住了竇家軍隊(duì)，但蕭家怎么說(shuō)也是益州的地頭蛇。
    自有蕭家子弟不服他這個(gè)皇帝。
    私下里更嘲笑他是個(gè)太監(jiān)。
    內(nèi)外交困，他才如此頹廢。
    “孩兒何曾忘記，但只怕無(wú)力回天。”竇幕長(zhǎng)嘆。
    竇唯心中也是一陣哀嘆，他自然知道當(dāng)下南梁面對(duì)的形勢(shì)有多惡劣。
    如果不是仗著北狄，他竇家就要被蕭家壓上一頭了。
    他正要開(kāi)口勸解，這時(shí)候一個(gè)宦官匆匆而來(lái)，“皇上，宰相，鐵木塔大王同不列顛使團(tuán)抵達(dá)益陽(yáng)城外。”
    “什么？”竇唯一驚。
    這鐵木塔前來(lái)益州，他倒是能理解，但來(lái)了一個(gè)不列顛使團(tuán)卻令他感到意外。
    這不列顛人可是一直支持吳國(guó)的。
    想了想，他道：“幕兒，趕緊振作起來(lái)，只怕大頌的形勢(shì)有變。”
    竇幕也是個(gè)精明的人，宦官說(shuō)完，他就感覺(jué)到了事情不尋常。
    竇唯話音落下，他便爬了起來(lái)，整理了下衣衫，他對(duì)守在門(mén)外的宦官道：“給朕捧碗茶了漱漱口。”
    他怕口中酒味難聞，失了禮，令鐵木塔和不列顛人輕視他。
    隨即，他和竇唯親自去了城門(mén)外，迎接鐵木塔和不列顛人。
    從城門(mén)口到皇宮一路，二人也了解了此番大概，一陣欣喜。
    正是中午，竇幕令在皇宮擺宴招待鐵木塔和不列顛使節(jié)。
    酒過(guò)三巡，竇幕道：“多謝鐵木塔大王和布…布魯克大人提攜，我南梁這次絕不會(huì)辜負(fù)你們所望，定與吳國(guó)，南平國(guó)精誠(chéng)合作。”
    “希望如此，這可能是你們勢(shì)族最后一次機(jī)會(huì)了，燕王可不會(huì)再給你們第二次機(jī)會(huì)。”布魯克說(shuō)道。
    鐵木塔點(diǎn)點(diǎn)頭，燕王的威脅簡(jiǎn)直如同一把劍抵在喉嚨上，令人寢食難安。
    難得不列顛人能與羅斯國(guó)達(dá)成一致，對(duì)付燕王。
    不僅是南梁，他們北狄也要是抓住這次機(jī)會(huì)的。
    于是他道：“除了整合你們?nèi)覄?shì)族外，我的叔叔阿舒爾也會(huì)配合你們作戰(zhàn)，布魯克不僅僅是位使節(jié)，他還是位不列顛上校，這次將由他統(tǒng)領(lǐng)勢(shì)族軍隊(duì)以及北狄軍隊(duì)在江南抵御燕王。”
    頓了下，他繼續(xù)道：半個(gè)月內(nèi)，還會(huì)有一名羅斯國(guó)少校抵達(dá)江南，充任布魯克的副手，所以，你們可愿意交出兵權(quán)？”
    “既然北狄都聽(tīng)命于布魯克大人，我們又怎么會(huì)拿大。”竇唯道。
    現(xiàn)在，只要南梁能活下來(lái)，他們什么代價(jià)都愿意付出。
    而且，他也自覺(jué)虧欠其他勢(shì)族，只能依仗不列顛人讓他們重歸于好。
    鐵木塔和布魯克對(duì)視一眼，緩緩點(diǎn)頭。
    這是他們?cè)诓祭蔷椭贫ǖ牟呗浴?br/>     大頌勢(shì)族，彼此間勾心斗角，無(wú)法擰成一股繩，這是很大的問(wèn)題。
    在他們中挑選一個(gè)頭領(lǐng)，其他人又未必服氣。
    不如由他們不列顛和羅斯國(guó)，甚至再拉上法蘭克聯(lián)合，統(tǒng)一指揮。
    再者，這些勢(shì)族任命的將領(lǐng)很多大字不識(shí)一個(gè)，打仗更是率性而為，連他們的普通士兵都不如。
    他們自認(rèn)比勢(shì)族將領(lǐng)更懂戰(zhàn)爭(zhēng)，也能給燕王軍隊(duì)造成更多的麻煩。
    吩咐了這些，布魯克一行第二天再次出發(fā)，前往吳國(guó)地界。
    時(shí)間緊迫，他必須盡快把勢(shì)族聯(lián)合起來(lái)。
    送走布魯克，竇唯和竇幕俱都精神振奮。
    燕王南下，擔(dān)心不僅是吳國(guó)，他們也同樣驚恐莫名。
    如今，他們?nèi)缤粤藗€(gè)定心丸。
    最重要的是，這次他們加入的聯(lián)盟可比伐燕聯(lián)盟強(qiáng)大多了。
    燕王真要死翹翹了。
    ……
    白馬縣。
    與九江相鄰，站在城墻上便可望向滾滾東流的江水。
    竇家父子狂喜的同時(shí)，常威等一眾將領(lǐng)正在南門(mén)渡口迎接趙煦入城。
    從燕州南下，他們便將大量兵力囤積在白馬縣。
    因?yàn)檫@白馬縣的對(duì)面就是金陵城。
    楊程固然是大城，但終究距離金陵太遠(yuǎn)。
    眾人等待了一會(huì)兒，望見(jiàn)遠(yuǎn)處出現(xiàn)了冒著煙柱的蒸汽船。
    這九江非常寬，從金陵到入海口，最窄的地方也有兩公里左右。
    以勢(shì)族在對(duì)面的炮臺(tái)，根本無(wú)法將炮彈打到九江中央。
    正因如此，他們的艦隊(duì)可是在九江北岸大搖大擺地航行，而對(duì)方?jīng)]有絲毫辦法。