傅鼐是鑲白旗人,剛被四爺弄進了御前侍衛。主子恩德上,奴才只有誓死報效。于是他們家把長子傅弛送進了四貝勒府,二阿哥弘昐身邊當了個哈哈珠子。
    頒金節是滿人大節。傅鼐夫人馬佳氏每年要緊事就是給四貝勒府準備禮物，從頒金節到十月三十四貝勒生辰，年和十五，是挖空心思找理由往四爺身邊湊。今年又多了個四阿哥，傅鼐滿月周歲哪次都當成全家大事來辦,連自家老爺去江南尋什么師傅做扇子都給扔到腦后去了。
    但禮好送,怎么四貝勒府坐上一盞茶就成了為難事。
    以往馬佳氏都是先去福晉那里坐坐，再到側福晉那里。今年見側福晉又有了個四阿哥，她就把傅鼐弟弟媳婦帶上了,車上就囑咐她：“如今你大伯和咱們一家子都是四貝勒門下奴才。你也知道，我弛哥就側福晉所出二阿哥弘昐身邊當個哈哈珠子。側福晉三阿哥也差不多到年歲了,今天你過去，直接就去給側福晉磕頭，不必多提你強哥，說多了恐怕主子煩，要是主子問起就說說強哥年歲，家愛讀什么書，能打拳會拉弓。”
    她妯娌連連點頭，家里雖然被囑咐過好幾次了，可事到臨頭還是膽顫。她拉著馬佳氏問：“嫂子，側福晉好說話嗎？”
    馬佳氏寬慰她道：“主子們都心寬，就是你當面有什么冒犯，主子們也多不會當回事。托主子爺福，我侍候過側福晉幾次出門，偶爾也進來陪側福晉說說話，她不是個愛為難人，就是不太愛聽人奉承，你到了那邊別總一驚一乍，大方些反而討側福晉喜歡。”
    細細交待了一路，到了四貝勒府門口，騾車停下來，馬佳氏和她妯娌都跳下車，先把名貼遞給門房，馬佳氏笑道：“奴才們來給主子磕頭，不知這會兒方便不方便？”
    傅弛一個月就有二十天住府里，馬佳氏也是常常進來，何況早兩天就給府里遞過貼子請見，所以門房并未為難，驗過貼子和禮物，就對她道：“勞駕，稍等。”
    請她們門房稍坐，這邊把貼子遞進去。
    馬佳氏和妯娌一人懷里一堆東西，她們自己就是奴才，進府自然不能再帶身邊丫頭下人。門房還算客氣，特意給她們倒了茶。
    大約有了半刻鐘，門房進來道：“里面來了話，叫你們這會兒就進去，主子正好得閑。”
    馬佳氏和妯娌趕緊道謝，不忘留下些銀子給門房：“請各位喝碗茶。”
    門房人幫她們把禮物抱到二門處，到那里就有嬤嬤丫頭來帶路。馬佳氏這里就跟妯娌分開，指點她道：“你從這里直接去側福晉那里吧，去了長點眼色，主子要是膩了就趕緊告退，別多待。”
    她那妯娌忐忑不安應下，抱著禮物，不敢叫丫頭替她拿著，連連道‘辛苦、勞駕’，一路穿花過廊到了東小院。
    進門就是兩扇朱漆門，門口守著一個太監，送她來丫頭門口屈屈膝，指著她對那太監說：“哥哥，這是傅鼐家人，來給側福晉磕頭。”
    太監對那丫頭一笑，道：“累你跑了一趟，要不是急著走就去找你玉盞姐姐要點心吃，我剛才就見我們主子賞了她一盒子呢。”
    丫頭甜甜笑道：“等我閑了吧，這會兒實是走不開。”她轉頭對那妯娌微微一福，道：“姐姐只管進去，我這就要回了。”
    她懷里抱著禮物，亂七八糟對那丫頭還了個禮，千辛萬苦掏出個荷包來：“姑娘別嫌粗糙，是我自家做，拿著玩吧。”
    丫頭接過荷包走了。
    太監讓開路，請她進去，卻并不接過她手上東西，道：“請這里略等等，我叫個人送你進去。”
    她不知側福晉這院子里居然規矩這么大，外面丫頭不能進來，來了客人也不叫亂走，太監守著門一步不能離開。
    太監很從倒座房里叫了個丫頭出來，指著她道：“這是傅大人家眷，你給領進去吧。”
    那丫頭含笑過來對她屈膝福身，道：“奴婢玉夕，請跟奴婢來吧。”說著伸手輕輕巧巧就接過她懷里禮物，她都沒反應過來。
    繞過照壁才算看到東小院全貌。
    院子足有十數丈深，兩側廂房都有丫頭太監守門。一邊擺著四個太平缸，下面已經架好了柴堆，只是現天氣還不到冷時候，沒有點火。院子兩邊都有花壇，可能時近深秋，所以搭花架都拆了，改做老竹搭籬笆，移過來數株菊花正盛放。
    正屋前一側還有一架葡萄，現枝葉都枯了卻還沒移開，顯然是主子心愛之物。
    玉夕是跟玉朝一起東小院改建好后才進來丫頭，兩人家還住一條街上呢，連名字都是挨著起。結果玉朝起了壞心被主子爺攆出去，玉夕都覺得面上無光，這幾日都躲屋里做針線。
    誰知就被人抓了壯丁。
    她叫客人先等階下，她先找玉瓶姐姐或玉煙通報一聲，看主子這會兒有空沒。
    掀了簾子悄悄進去，玉瓶西側間看到她，擺擺手，她趕緊停下，接著就聽到西側間里主子正跟二格格說話。
    李薇與二格格坐榻上，一人手里抱著個懷爐。這天氣還不到攏火盆時候，而且點了火盆屋里總有煙火氣。懷爐小巧可愛，她總愛抱著一個把玩，二格格也就養成了跟她一樣習慣。
    她道：“既然是福晉叫你去，那你就去吧。”
    早上，正院石榴過來先給她磕頭，再對二格格說福晉那邊得了好料子，叫她去量尺寸，好給她們姐妹三個一人做件斗篷。
    二格格別別扭扭：“我不想去……”話音未落就被李薇橫了一眼，她立刻說：“我錯了。”
    認錯這點真是跟她一模一樣。
    李薇也就是要她一個態度，放過她道：“福晉也是你額娘，面上你要做到恭敬孝順。”
    “道理我都知道，就是……”她不道，“近那邊常常叫我過去，額娘你也知道，我跟大姐和三妹都不大說得來，她們倆脾氣太怪了……我受不了……這會兒過去，肯定午膳要跟大姐她們一起用……”
    想起跟大格格和三格格一起吃飯，二格格就胃疼。真是再好吃東西也吃不出滋味，誰試過吃飯跟寫字讀書似一臉嚴肅？飯桌上一點聲音都不能發，一句話都不能說，連你跟我笑一下都不行。
    這是吃飯嗎？這是上刑！
    進宮時就算是娘娘跟前也沒這樣啊。娘娘還會叫她們多吃點，松點，不叫嬤嬤老管著她們。結果正院天天這樣，頓頓這樣。她都懷疑大姐和三妹身體不好就是因為吃飯吃，憋氣。
    李薇也沒辦法，她不能拘著二格格不叫她跟姐妹親近。
    “其實我覺得大格格和三格格都挺可憐，”李薇嘆道，“你看你吧，額娘從不叫嬤嬤們多管你，大格格和三格格就沒你這么輕松。你想想這個，也能同情她們幾分。”
    “她們想見你，對你好這總是不假，等你日后大了就知道，這會兒你們之間感情是純粹好。”
    二格格聽了不說感動，只是撇撇嘴道：“額娘你見誰都同情，看誰都可憐，誰你眼里都是好人對不對？”
    李薇叫她噎得說不出話，一指頭按她額頭上，道：“額娘眼里都是壞人，你壞！”
    二格格咯咯笑著躲開，完了長嘆一聲，說：“那我就去吧。”她要下來，玉瓶過來替她穿鞋，她一邊伸腳，一邊說：“其實我總覺得，近……”她指指正院方向，“那邊好像怪怪。常常叫我過去還罷了，聽弘昐說他們書房時也老有點心和夜宵送來。”
    她說完就見額娘神色不動，臉上一點笑意都沒有了。屋里氣氛自然就是一變，連玉瓶姐姐給她穿好鞋也站起退到一邊，垂著頭不說話。
    額娘你好嚇人！
    二格格規規矩矩站著。
    李薇抬眼就看到她別提多乖巧了，笑了下，伸手叫她過來，拉著她手從下往上看她寶貝閨女，輕聲提點她道：“這事額娘都知道，你也不必意。以后你遇見人多了自然就知道，這世上多是一面對你好，一面心中有算計人。”
    “人都會有私心，并不奇怪，也不可惡。”她道，“你是個聰明孩子，弘昐和三阿哥都很聰明，所以額娘并不擔心人家一點小恩小惠就能收買你們。有警惕心是好，但不必事事都如臨大敵。”
    李薇想了想，不如趁機做個機會教育。她叫玉瓶退下，拉二格格坐到身邊。
    “家里，阿瑪和額娘管著你，但是都是真心心疼愛護你。”
    “福晉能管著你，可她又有那么一點小心思。所以你就覺得不舒服不痛，心煩不想見她，對不對？”
    二格格連連點頭，說：“我知道她是阿瑪福晉，咱們都該敬著她。可……以前她不管咱們不也挺好嗎？為什么現天天跑來管我和弟弟們呢？一想到這個，我就渾身不對勁。”
    李薇心中暗嘆，臉上微笑，她不能再露出不安沮喪嚇著二格格。
    “這世上能管住你人會越來越多，如今只是福晉你就受不了，想躲開，難道以后每遇上一個討厭人都躲開？”
    “比如你以后總會嫁人。雖然你身份高，但這世間一慣是男高女低，所以如果你自持身份凌駕你丈夫之上，并不利于你們夫妻相處。”
    李薇扳著手指數：“還有，你丈夫阿瑪額娘，論身份地位也不如你。可他們你丈夫之上，如果你要敬著你丈夫，就要同樣敬著他們。”
    二格格有些羞臊，不樂道：“額娘你說這個干什么啊？”
    李薇這回是真想嘆氣了，她可真舍不得孩子嫁人，可直郡王家大格格明年就要遠嫁，這簡直像個信號。
    “福晉好歹還是自己家里，上頭還有你阿瑪站著，她要做什么也有限。可等你嫁人了，那是到別人家里，你阿瑪再厲害也難免有鞭長莫及時候。你公公婆婆丈夫小叔小姑妯娌，這么些人，他們絕不會像阿瑪額娘待你這么好，說不定也比不上福晉，那時你要怎么辦？”
    二格格近也想這個問題。直郡王大格格出嫁事前幾年就說，可她一直覺得很遙遠。今年突然就下了旨，明年就要出門，一下子把這事給拉到眼前，叫她實接受不了。
    不過她擔心還只是遠嫁和留京里選擇，婆媳問題簡直像下輩子事，現想太早了。
    但她也大概明白了額娘意思。福晉可能只是有些小麻煩，日后她遇上麻煩人麻煩事比福晉叫她為難一百倍。
    想想以后，就會覺得見見福晉，跟兩個姐妹吃飯也沒那么難辦了對不對？
    二格格心情沉重去正院了，一路都想嫁人事。阿瑪和額娘一直想叫她留京，為這個從幾年前就開始裝病，今年阿瑪說叫她再病一病。
    她不是說喪氣話，只是阿瑪這招真能行嗎？指婚是皇上，說起來她還是皇上孫女呢，卻從來沒面過圣，沒跟皇上說過話。
    皇上那么喜歡直郡王，對直郡王大格格也是常有賞賜，聽說小時候她就見過皇上。可皇上還不是說指就指出去了？
    到時候皇上指她，估計阿瑪也是無能為力。
    想起連阿瑪都可能護不住她，二格格心中涌起一股豪情來！心想要是真有那么一天，她一定不哭，不叫阿瑪額娘擔心，高高興興嫁出去。
    頒金節前，二格格給直郡王大格格遞了貼子，想約她出來玩。結果回貼說大格格抱病，謝過她好意，還給她帶了一箱東西。她打開一看，都是大格格常用。
    來人是大格格貼身丫頭，道：“我們格格說了，這些她也用不著，留給格格做個念想吧。”
    二格格拿著一個香木玲瓏球，送走來人，她去找額娘說要去探望大格格。
    李薇正逗四阿哥，聞言把這小子抱開，道：“想去就去吧，多叫幾個人跟著。你說直郡王大格格是生病，我這邊準備些藥，你就帶些點心玩物過去。”
    二格格叫劉太監做了一盒子香酥奶油包，外裹炸酥金黃面皮，里面是雪白奶油。
    到了直郡王府，沒見著直郡王福晉就直接去了大格格院子。
    大格格與二格格、三格格、四格格住一起。都是同母姐妹，曾經叫二格格非常羨慕，要是大姐和三妹也都是額娘孩子就好了。
    可今天她見著躺床上一臉病容直郡王大格格，直郡王二格格哭得眼睛都腫了，心里突然慶幸起來。
    雖然她與大姐和三妹感情也很好，但到底比不上同母。大姐隱約透露過想遠嫁蒙古，好把三妹留京里。二格格當時只覺得她想太多，三妹還小呢，再說阿瑪想保下她們兩個，肯定也不會不管三妹。
    但看直郡王府姐妹，她終于明白大姐只是擔心有萬一，所以寧愿不去賭這個萬一，她要是萬無一失。
    以后要對大姐和三妹好一點。
    她把帶來點頭送上，直郡王大格格很捧場吃了好幾個，連奶娘都勸她不要吃了，免得積食。
    “這東西倒鮮，你們府上廚子可真不錯。”直郡王大格格笑道。
    二格格得意笑，說：“你喜歡，我就叫人天天給你做，再給你送來。”
    “不用了。”直郡王大格格搖搖頭，坐她旁邊直郡王二格格想說點什么，又咽了回去。
    二格格略坐了一會兒就告辭了，坐車上她忍不住叫車夫些回家。直郡王府那股悲涼勁實叫她害怕。
    晚上，直郡王府長史來找四爺，想借做奶油包劉太監去他們府上侍候一陣。
    四爺當即應下，叫蘇培盛去喊劉寶泉過來。
    蘇培盛呵呵笑道：“主子爺，奴才還沒來得及跟您說，劉寶泉下午剁雞子不小心把手指頭給剁了，這會兒就是叫他去了直郡王府上，只怕也是什么都干不了。”
    這老賊也太狡猾了，他還當他真是不小心剁著自己了，還笑話他老眼昏花，結果是為了這個啊。
    前院膳房，劉太監正抱著手躺床上哼哼，他徒弟小路子膽顫道：“師傅，徒弟真不用也剁自己一刀？”他下午還不明白師傅干嘛突然親自剁雞子呢。
    去直郡王府還能回來嗎？會不會叫直郡王大格格干脆帶到蒙古去？
    他才不要去！
    劉太監白了他一眼，道：“放心吧，就你這沒長毛樣子，人家還不放心叫你過去呢。”
    果然，四爺想了想，把屠河交給直郡王長史帶走了。都是膳房師傅，叫蘇培盛問過他也會做這奶油，以前劉寶泉沒來時手藝也不錯，是侍候他膳食。
    小路子巴門檻看著屠師傅蒼白著臉，身后跟著他同樣白著臉徒弟跟蘇培盛身后出去，抹了把額頭汗，噓道：“真是老天保佑！”