簌綰和周嘉寧告別了老侯爺祖孫兩人，便來了南院碧繡院里。這院子布置得甚是精巧，仿佛置身于江南水鄉，廊下雕花鏤空窗欞精雕細琢，忽然有小丫鬟打起簾子笑著出來，仿佛正和人玩笑。迎面見碧繡等人進來，忙上前行禮。
　　那小丫鬟也是個活潑好動的，大著膽子向簌綰瞄了一眼，看了看她身旁跟著的飛云和秋霜，飛云尚有些嚴肅，秋霜卻正好和她對上視線，小丫鬟眼珠一轉，笑嘻嘻地說：“給這位小姐請安。”
　　秋霜一笑，看了看簌綰，沒說什么。
　　簌綰點點頭，那小丫鬟對碧繡道：“小姐小姐，快進屋去吧，聽說今兒有客來，奴婢一早就備下了各種小吃，還有大公子從宮里帶來的茶葉，小姐快些進去吧。”
　　碧繡尚未發話，她身邊跟著的丫鬟丹青便笑道：“好啊你個小丫頭，定是你看著今兒人多又起了玩心，快別丟人現眼了。”
　　周嘉寧也笑了笑，“怎么，你跟丹青和英姿她們玩膩了，又想拉攏簌綰的丫鬟？”
　　那小丫鬟撇撇嘴，“丹青總是欺負我，英姿姐姐又嫌我小，總不肯帶著我玩。”一旁周嘉寧的侍女英姿忙笑道：“我可不敢勞動你，你莫要冤枉了我。”
　　碧繡無奈地對簌綰道：“春歸是自小跟著我的，多話好動慣了的，簌綰不要搭理她。”
　　簌綰搖頭，連說“無妨”，她倒是覺得這春歸有些可愛，忽然就想起了夏荷，便對春歸說：“我家里有個夏荷，跟你倒頗像，下次我帶她來讓你見見。”
　　春歸立刻笑道：“多謝簌綰小姐，夏荷，這名字倒是跟我的像。”
　　碧繡笑道：“好了，讓她們在院里玩吧，我們先進屋去。”于是周嘉寧便留了英姿，簌綰留下了秋霜去和春歸、丹青在廊下玩笑，隨著碧繡進了屋。
　　碧繡這屋子頗大，雖是閨房，卻也收拾的典雅精致。外間是一間小書房，東邊窗下擺著一張花梨木書桌，桌子上一應筆墨應有盡有，一縷朝陽從窗欞外投射過來，點亮了空氣中微小的塵埃，靜止于筆架上的細狼毫。
　　書桌右手邊是一個半人高的書架，簌綰仔細一看，比普通的書架要厚一些，類似博古架的格子，另放了些小物件，諸如玉如意這類，頂部寬闊的平臺上還放著一個青花蓮枝美人聳肩瓶，瓶中插著一束大紅的扶桑花，露水猶未凝干。
　　簌綰簡直不能更喜歡，坐在椅子上便可以側身從書架上取書，非常便捷。碧繡見她這樣喜歡，便笑道：“這書架是我小時候我哥哥做了給我的，比著我的個頭做的，現在卻有些小了。我自小身子不大好，多半時間都是在府里養著，不常出門去，我哥哥無事的時候便教我讀書寫字，怕我整日在屋里無聊，便搜羅了許多書。”
　　簌綰是真喜歡這個書架，聽說是江景言做給她的，不由得驚訝于江景言竟然會做書架，驚訝過后又有些羨慕碧繡，有一個這樣疼她的哥哥，便微微嘆了口氣，感嘆道：“碧繡姐姐一定很幸福，江公子對姐姐這樣好。”
　　碧繡拉了她的手，“簌綰也很幸福，上有哥哥姐姐，雖然父母不在身邊，但還有我和周姐姐，何況我哥哥和謝二哥關系甚好，你若是不嫌棄，可以把我哥哥當做你自己的哥哥。”
　　周嘉寧笑道：“若是有人欺負你，只管找我和碧繡。”
　　簌綰笑了笑，感激地看了看碧繡和周嘉寧。碧繡為了轉移她注意力，笑道：“好了好了，光在這書房待著有什么意思，還不先進去？”
　　時值夏末，外面依然有些悶熱。才撩起珠簾進入里屋，便覺一陣清涼宜人，空氣中似有瓜果飄香，周嘉寧顯然也注意到了，笑說：“碧繡向來會享受，這窗子下擱著蔬果，整個屋子都覺得涼津津的，又清香宜人。”
　　簌綰這才看見所有的窗子下都擺著一盆瓜果，下面仿佛鎮著冰，果香混雜一室，并不濃郁，聞起來倒是十分舒坦。
　　簌綰忽然想起來一事，忙說：“我前兩日自己曬了些葡萄干，這兩天看著差不多曬好了，便帶了些來。”下意識地想回身叫秋霜，才想起來她沒有跟進來，便有些歉然，“在丫鬟那里。”
　　碧繡便向屋子里一個小丫鬟說，“去把秋霜姑娘叫進來。”
　　碧繡奇道：“什么葡萄干？從來沒聽說過。”
　　簌綰解釋道：“就是把葡萄摘下來曬制成干，其實很簡單的，原先我在河西的時候常常做著吃。”
　　周嘉寧笑道：“這個我知道，是河西的一種特產。只是京中天氣比起河西濕潤許多，你這葡萄干沒有發霉吧？”
　　簌綰搖頭，“是前幾日在京郊莊子上曬的，那邊山里面，卻不如京中濕潤。我看著雖然不如在河西時做的，卻也不差。”
　　碧繡見她倆都知道，愈發地好奇，說話間，秋霜已掀了簾子進來，得知簌綰想要葡萄干，便笑道：“早知小姐要，都備好了。”便把手中兩只小食盒遞了過去。
　　碧繡接過，迫不及待地打開，取出一粒看了看，周嘉寧道：“你別看它看上去皺皺巴巴的，其實濃縮了整個葡萄的甜味，你嘗嘗看。”
　　碧繡早就嘗了一粒，果然有馥郁的甜香直沁心脾，不禁笑道：“這可算是個奇方子，倒也真好吃，改日我也自己曬些來，簌綰你快告訴我這訣竅。”
　　簌綰道：“其實我曬得還很一般，京中氣候也不如河西，等以后碧繡姐姐有機會去永州，可以再曬一些吃。”
　　周嘉寧這時候也嘗過了，笑說：“算是很不錯了，不過若是想在京中曬可不是那么容易，這兩日常常陰雨，只怕到時候都發霉了。”
　　碧繡遺憾地嘆了口氣，這時候門外有人輕聲道：“小姐，奴婢有事通報。”正是周嘉寧的丫鬟英姿。
　　英姿跟在她身邊多年了，極有分寸，周嘉寧猜測應該是有什么事，不然英姿也不會通報她，便揚聲道：“進來說吧。”
　　英姿掀了簾子進來，先向簌綰和碧繡行了禮，才對周嘉寧說：“宮里昭儀娘娘派人到府上，召小姐和老太君入宮。老太君已經在宮門口候著，如今就等小姐了。”
　　周嘉寧略一思索便明白過來是怎樣一回事，便對簌綰和碧繡說，“事關重大，少不得我得去一趟，今日便不能陪兩位妹妹盡興了，改日一定請兩位過府，先告辭了。”
　　簌綰有些疑惑，但也猜到這事的重要，碧繡明白內情，點頭道：“無妨，周姐姐快去吧。”
　　周嘉寧告辭出去，屋內便只剩簌綰和碧繡兩人。碧繡見簌綰一臉疑惑，解釋道：“你不清楚周姐姐家的事，宮里的昭儀娘娘是周姐姐的親姑母，聽我哥哥說年初的時候懷了龍胎，這幾日想來……”她到底是個未出閣的姑娘，說起這話尚且有些害羞，微微紅了臉。簌綰也明白了她未說完的話是何意，也有些不好意思，便低下頭去。
　　碧繡輕輕咳了一聲，拉著她笑道：“好了，我們不說這個。”便轉頭喚了丹青上茶。
　　片刻間丹青便上了茶，碧繡笑道：“這是今年春季的明前碧螺，前兩日宮里賞下來的，我哥哥特地分了我一些。”
　　簌綰端起茶盞聞了聞，那直嵌入皮膚的裊裊清香，令人頓覺四肢百骸舒暢開來。“我對于喝茶不是很了解，不過宮里賞的，想來也是上乘之選。”
　　碧繡“嗯”了一聲，說道：“這碧螺清香宜人，我倒是喜歡,不過到底金貴。后院里種著一叢玫瑰，我平時大多是摘了玫瑰花曬成干，泡在水里兌些蜂蜜喝。”
　　簌綰眼睛一亮，“碧繡姐姐也喜歡摘花浸在水中？我的院子里種了棵桂花樹，昨天見它花滿枝頭，便摘下了用冰糖腌著，等來年春天化為糖水了便帶來給碧繡姐姐嘗嘗。”
　　碧繡笑道：“我原先只是把杭梅浸在蜂蜜中腌著，卻沒想過桂花也可以。不過我卻知道這花也可以釀酒，簌綰你記不記得在周姐姐家喝的桃花酒？我前幾月在花園里摘了些梨花釀酒，過幾日想來也該好了，到時天也冷了些，溫了酒來喝最是舒服不過。”
　　簌綰笑道：“姐姐于此道上倒是頗有造詣。”
　　碧繡笑了笑，“周姐姐總說我會享受，不過現在看來，倒不如簌綰了。”
　　簌綰有些不好意思，“我也只是從書中看到，自己試著玩而已。不過我倒覺得杭梅的美味就在于它的酸，若是浸了蜂蜜，多少會有些變味。”她表情很是認真，碧繡連連擺手，“行了行了，我說不過你，你呀，這是看了多少書。”
　　簌綰謙虛道：“也不過是看了些閑書，我看碧繡姐姐這里書倒是很多，滿滿一書架。”她指了指旁邊的架子。
　　碧繡轉頭看了看，笑道：“那些啊，都是我哥哥借我的，大部分都已經看過一遍了，這兩日閑來無事，便又翻翻看。簌綰若是喜歡，可以借兩本回去慢慢看。”
　　簌綰才進來就看到了她擺在書架上的書，基本都是她喜歡的卻一直沒有機會看的書，她實在喜歡看書，便存了向碧繡借幾本的心思。如今碧繡自己說要借給她，便也不管這書是誰的，驚喜道：“真的可以嗎？”
　　碧繡笑著點點頭，“這是自然，簌綰若是想要，借去便是。”
　　簌綰還有些不信，愣了半晌才反應過來，起身行了一禮，歡喜道：“謝謝碧繡姐姐。”
　　碧繡忙扶了她坐下，“客氣什么，不過幾本書，難不成我攔著還不給你不成？”
　　夏末的院子中，扶桑樹的影子漸漸變短，樹上偶爾一兩聲蟬鳴伴著少女歡聲笑語，廊下小丫鬟正嬉戲，沉浮在樹葉間的光影悄悄著移動著位置。
　　碧繡留了簌綰午飯，簌綰急著把書帶回去，便婉拒了。碧繡也知道她愛書心切，便也不勉強，把她送出二門，便向江夫人院子里去了。
　　江夫人見碧繡進來，便問道：“謝家四小姐走了？”碧繡點了點頭，江夫人道：“怎么沒留人家用飯？”碧繡笑道：“留了，只不過她從我那里借了幾本書，想是急著看，就沒留下。”
　　江夫人笑道：“這四小姐看上去文文靜靜的，原來這樣愛書。”
　　碧繡道：“正是呢，所以我才想著把簌綰請來家里。”
　　江夫人道：“也好，我看那四小姐也不像個有旁的心思的，你能多和她來往，倒也讓人放心。”
　　碧繡應了一聲，一時間有些默默。身為侯府嫡出的小姐也有許多無奈，圍在她身邊的人大多是看上了她的家世，而她年紀又小，這兩年來雖漸漸也明白了一些事，但有些位高的貴女自恃年歲長些，不把她放在眼中，也是常有的事，譬如章臨，這也是江夫人一直讓碧繡在府中靜養，不常出門的緣故。唯獨周嘉寧是個特例，性情豪爽，不拘泥于家世身份，碧繡和她私交甚好。如今又有簌綰，碧繡便覺得她的運氣還不錯，能與簌綰這樣單純的人結識，倒是她的福氣了。
　　丹青把簌綰一行送出二門，便看見江景言正背對她們等在門外，簌綰微微低下頭，丹青見她不說話，便向江景言行禮。
　　“公子。”
　　江景言轉過來，“嗯”了一聲，先向簌綰看了一眼，見她低著頭，微風撥動著發釵上的流蘇輕顫，心中忽然一動，想要伸手把她垂落在鬢邊的碎發別到耳后，隨即又被自己的想法嚇了一跳，略有些不自在的咳了一聲，便道：“四小姐上馬車吧。”
　　簌綰悄悄抬頭看他一眼，見他恰巧也正看著自己，不由覺得有些尷尬，便又低下頭，行禮道謝，攜飛云和秋霜上了馬車。
　　江景言見她坐好，翻身上馬，緩緩地向巷子外行去。
　　廣陽侯府的馬車很寬敞，地上鋪著厚厚的毯子，小桌案上點著香爐，打掃地很干凈。簌綰閉目養神，飛云和秋霜見她有些倦怠，都默默地不說話。耳畔聽著馬蹄踏在青石板路上發出的聲音，還有江景言偶爾驅趕馬匹的溫和醇厚的嗓音，不由覺得心安，漸漸地有些困了。
　　到了謝府二門的時候，江景言翻身下馬，朗聲道：“四小姐，到了。”
　　里面飛云便低聲道：“小姐，醒醒，我們到了。”江景言耳力極佳，縱使飛云聲音很低，但他也聽得一字不錯。
　　這時恰有一陣風吹過，微微卷起了車簾，透過縫隙，江景言瞥眼看見簌綰靠在車壁上正睡得沉，清秀的側臉安詳柔和，忽然便覺得自己的心也變得柔和起來，不知為何，有一種經久以來未曾感受過的奇怪的溫暖涌上心間，不由得微微失神。
　　她倒是真放心。
　　江景言輕笑。
　　這時候簌綰也醒了過來，一睜眼便看見江景言站在外面，還以為他等了許久，不禁有些不好意思，臉上一紅。
　　她就著飛云的手下了馬車，江景言見她要下來，下意識想要伸手扶她一把，忽然又停住，順勢一轉，搭在了綬帶上。
　　簌綰腦子依然有些暈陶陶的，睜眼看著江景言，一時間卻沒想出來要說什么，還是秋霜反應快，清脆道：“多謝江公子送我家小姐回來，勞煩了。”
　　江景言微微頜首，說了聲“無妨”，微微低頭見簌綰雙眼游離，眼底閃過笑意，對她說：“四小姐……”
　　簌綰猛然回過神，搖了搖腦袋，終于想起來該說什么，低聲道：“多謝江公子……”江景言卻止住她的話，“四小姐無須如此多禮，碧繡能和四小姐常來往，也是她運氣好，能結識四小姐。況且我和梅初關系不錯，我早已把四小姐當做自己的妹妹，還希望四小姐不要太客氣。”
　　簌綰微愣，不知他今日為何要說這話，只有些奇怪，忽然就想起在江家院中，那侍女和江景言相談甚歡，便有些別扭，只點了點頭，便欲告辭。
　　未等她說話，江景言便叫住她，猶豫道：“今日四小姐在我祖父那里……”他低眉看了她一眼，簌綰不明所以，江景言便頓了頓，說道：“總之我祖父若是說了什么話，還請四小姐不要放在心上。”
　　簌綰委實不記得什么了，便胡亂點點頭。
　　江景言又看了看她，這才露出笑容，“四小姐快些進去吧。”
　　簌綰應了一聲，告辭進了謝府，心中覺得今日江景言有些不同尋常，至于是哪里不一樣，自己又說不上來，便拋于腦后，不再糾結。
　　正值晌午，簌綰本想先回房用膳，然后略歇一歇再起來看看從碧繡那里借來的書，碧繡雖然說這些書什么時候還給她都可以，但一想到這書原本是江景言借給碧繡看的，簌綰便覺得有些不大合適，方才在侯府的時候卻沒想那么多，直接借了過來，現在才覺得不好，倒有些遲了。
　　不過總歸是已經借了，簌綰想著這兩天謄抄下來，既方便隨時翻看，又可以早些還回去。
　　正想著，忽然見郁錦園的院子里站著一人，墨發白衣，走近了些看，正是謝玉琀。
　　簌綰頓了一頓，上前行禮道：“三姐日安。”
　　謝玉琀一轉身，也不同她客氣，問道：“你是怎么回來的？”
　　簌綰一愣，“自然是坐馬車……”
　　謝玉琀不等她說完，打斷道：“那為何府上的馬車比你早回來一個時辰？”
　　簌綰不想她知道得這么細，一時間不知如何回答，又聽謝玉琀咄咄逼人，“是江公子送你回來的吧？”簌綰只好說是，謝玉琀冷哼，揚起下巴，“你也許還不知道，不過沒有關系，我現在來告訴你，我和景言哥哥自小一起長大，青梅竹馬，這情分不是你能比得了的。我現下叫你一聲四妹，也不過是看在爹和娘的面子上，我不管你有什么想法，但是你不要妄想和我爭，你也爭不過我。”
　　簌綰愣愣地看著她，半晌沒回過神，謝玉琀有些不耐煩，“你沒有聽懂？”
　　簌綰半晌才回過神，慢慢說：“我明白……我想三姐可能是誤會了，我并沒有什么想法，也不知道三姐和江公子……情投意合，三姐言重了，我沒有想過要和你爭，我和江公子也不過只有幾面之緣，自然是比不上三姐和江公子青梅竹馬的情分。”她說這話時又想起了江景言樹下舞劍的卓然身姿，以及那面容姣好的侍女，忽然有些別扭，便停下不說了。
　　謝玉琀卻沒注意到她的異樣，只冷冷說道：“四妹知道就好，請記得四妹今日說了什么，若是以后有違今日說過的話，休怪我不顧姐妹情分。”
　　說完便拂袖而去，不再回頭看一眼。
　　秋霜憤然道：“三小姐這是怎么回事？平日里不見她怎么樣，如今卻過來說這些沒邊沒影的話。”一直站在房間門口的思茶和夏荷也趕忙過來，思茶憂心忡忡問道：“小姐沒事吧？”
　　簌綰搖搖頭，把手中的書遞了過去，夏荷也氣鼓鼓的，“三小姐這么咄咄逼人，這樣的話也敢拿出來說，就是欺負小姐好性子，小姐，你方才怎么不說句話啊。”
　　簌綰嘆了口氣，望向謝玉琀離開的方向，“三姐說的若是真的，那便是我的不是。總之我以后注意些，少和江公子來往便是了，”她看了看思茶手中的書，更加篤定了主意。
　　秋霜也知道這事不好勸，跟夏荷使了個眼色，便一同進屋去了。