孫嬤嬤口齒伶俐，形容端莊，面上看不出半點(diǎn)不敬，可說(shuō)的話句句都綿里藏針。簌綰聽(tīng)得出來(lái)，思茶和秋霜也聽(tīng)得出來(lái)。不過(guò)片刻，她們便明白了事情的經(jīng)過(guò)。
　　謝夫人聽(tīng)完，不等簌綰說(shuō)話，便道：“雖只是丟了一方硯臺(tái)，但畢竟是皇后娘娘賞下的，這不出半月便遺失，怕是對(duì)娘娘不好交代。簌綰，你可見(jiàn)過(guò)這薛南山石硯？”
　　簌綰行了一禮，方組織好語(yǔ)言，慢慢道：“回姨母的話，我許多日不曾見(jiàn)到三姐，這也是我入府月余第一次進(jìn)入蘅春院，實(shí)在沒(méi)有，也沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到那方薛南山石硯，還請(qǐng)姨母明察。”
　　謝夫人微微嘆一聲，“我也知道，可是玉琀丫鬟的房間上上下下都搜查了一遍，全然找不到蹤跡。”
　　簌綰也不知該說(shuō)什么才好，只道：“我真的不知道。”
　　一直默不作聲的謝玉琀忽然冷冷說(shuō)道：“我最后一次用那方硯臺(tái)是在碧霄館，記得四妹仿佛常去那里，不知可有看到？”
　　簌綰細(xì)細(xì)想了想，雖然碧霄館有藏書(shū)閣，但她畢竟也只去過(guò)一次，卻沒(méi)有留意那里有沒(méi)有書(shū)桌，書(shū)桌上有沒(méi)有硯臺(tái)，只好如實(shí)回答：“我沒(méi)有注意，但該是沒(méi)有……”
　　謝玉琀的聲音依舊冷然，“該是沒(méi)有？四妹既然沒(méi)有注意，怎么這么確定沒(méi)有？還是說(shuō)，四妹其實(shí)注意了，只不過(guò)放到了自己的屋里，才說(shuō)沒(méi)有注意？”
　　簌綰一怔，沒(méi)有想到謝玉琀一口咬定是她偷的，一時(shí)間不知如何為自己辯白，微微垂首，“我不知如何向姨母還有三姐解釋，但是我沒(méi)有看到過(guò)，也沒(méi)有拿過(guò)，這一點(diǎn)是無(wú)法否認(rèn)的。”
　　謝玉琀像是一早就知道她會(huì)如此說(shuō)，微微揚(yáng)起下巴，“我還沒(méi)有說(shuō)四妹看到了，拿了，四妹怎么這樣說(shuō)自己？”
　　謝夫人適時(shí)地開(kāi)口，“簌綰，也許也并不是你，或許你的丫鬟不小心錯(cuò)認(rèn)了也是有的，這樣的事情不是第一次發(fā)生了，若真是自你那里找到的，你現(xiàn)在坦白了，或許也沒(méi)什么。”
　　簌綰心中一堵，謝夫人雖沒(méi)有直說(shuō)是她拿走的，但話里話外便是這個(gè)意思。她垂眸思索片刻，抬起頭，“我沒(méi)有做過(guò)的事，也沒(méi)有什么可以坦白的。”她聲音雖不大，但平日里卻沒(méi)見(jiàn)她這樣說(shuō)過(guò)話，謝夫人不想她如此固執(zhí)，只好壓下火氣勉強(qiáng)道：“簌綰可要想好了再說(shuō)，這薛南山石硯是皇后娘娘賞下的，若真是出了什么差池，怕是不太好。”
　　簌綰依然低著頭，略顯平淡地說(shuō)：“現(xiàn)下卻是已經(jīng)出了差池。”
　　她這話原也沒(méi)有別的意思，可謝夫人見(jiàn)她如此固執(zhí)，正在氣頭上，便抑制不住怒火，抬手便掀翻了旁邊幾案上的茶杯。
　　只聽(tīng)“嘩啦”一聲，骨瓷茶杯摔倒在了地上，淡褐色的茶水灑了一地，驚得屋內(nèi)一眾丫鬟都跪在了地上，也沒(méi)有人敢上前打掃，只有謝玉琀依舊坐在位子上，那孫嬤嬤和簌綰站在屋中也沒(méi)有說(shuō)話。
　　孫嬤嬤慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)簌綰說(shuō)：“四小姐，這原是府上家事，老身本不欲開(kāi)口，但有一句話卻是必須要說(shuō)。皇后娘娘親賞的硯臺(tái)，若是丟了，不管四小姐愿不愿意，既然四小姐是這謝府的四小姐，便都要替謝府承擔(dān)一份責(zé)任。”
　　簌綰性子有些沉悶，平日里話雖不多，但這并不是懦弱，只是習(xí)慣了把事情放在心里。她前幾日酒醉，迷迷糊糊地哭了一場(chǎng)，身邊陪著她的，也只有平素不相熟的江景言，此刻所有人都把矛頭指向她，由不得她反駁。可是要讓一個(gè)人承認(rèn)沒(méi)有做過(guò)的事，這一點(diǎn)簌綰還是做不到的。當(dāng)下所有的委屈涌上心頭，僅存的一絲理智讓她勉強(qiáng)抑制住自己。
　　她抬起頭，目光出乎意料的平靜。
　　“姨母，三姐，雖然我知道遺失了皇后娘娘賞下的硯臺(tái)這件事情的嚴(yán)重性，但是我不知道我要承擔(dān)什么樣的責(zé)任。聽(tīng)姨母和三姐的意思，都認(rèn)定了是我拿的……或是偷的。我若是說(shuō)此事我當(dāng)真不知道，大概也沒(méi)有人會(huì)相信。只是我覺(jué)得此刻重要的不是追究誰(shuí)的過(guò)失，而是應(yīng)當(dāng)盡快找到硯臺(tái)，也好讓姨母和三姐放心……”
　　謝玉琀打斷，“蘅春院所有粗使丫鬟的房間我都命人搜查過(guò)了，便是沒(méi)有結(jié)果才把四妹叫來(lái)的。”謝玉琀一挑眉，“難道四妹還想把母親的丫鬟也都搜一遍嗎？”
　　謝夫人還在氣頭上，孫嬤嬤也是一臉恭敬地站在一旁默不作聲，一直跪在后面的秋霜察覺(jué)身旁的思茶想要起身反駁，眼疾手快地拉住她的衣袖，悄悄抬眼環(huán)顧了四周，大著膽子向前爬行幾步，對(duì)著謝夫人叩首下去，“夫人明察，我們小姐平日安靜了些，不曾像三小姐那樣在夫人膝下承歡，但這種大逆不道的心思卻是不敢有的。至于硯臺(tái)一事，三小姐平日里最信得過(guò)的是玉扣四位姐姐，按理說(shuō)四位姐姐最有機(jī)會(huì)接觸那硯臺(tái)，現(xiàn)下不見(jiàn)了，想來(lái)也是這四位姐姐最清楚不過(guò)了。我家小姐卻是管不到這么遠(yuǎn)。因此奴婢斗膽問(wèn)三小姐一句，玉扣四位姐姐的房間，三小姐可曾有仔細(xì)查過(guò)？”
　　她說(shuō)這話也是一時(shí)沖動(dòng)想要給簌綰抱不平，話一出口便有些緊張，遂低著頭不敢向上看。然而立在屋中的簌綰卻看得清清楚楚，只見(jiàn)玉翹從謝玉琀身后奔過(guò)來(lái)，“啪”地一聲，一巴掌甩在了秋霜臉上。
　　簌綰頓時(shí)失色，下意識(shí)地上前一步，然而她離得遠(yuǎn)，終是沒(méi)有擋住那一巴掌，便看見(jiàn)玉翹惡狠狠地指著秋霜，“你的意思是我們幾人偷拿了硯臺(tái)？我們自小跟著三小姐，什么好東西沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，哪里像你小地方來(lái)的眼皮子淺。若說(shuō)是我們偷拿了硯臺(tái)，簡(jiǎn)直是笑話。怕不是你做賊心虛，慌忙把嫌疑推到我們身上吧。”
　　這話明顯是指桑罵槐，簌綰一怔，見(jiàn)謝玉琀和謝夫人沒(méi)有開(kāi)口的意思，咬了咬唇，便上前道：“玉翹姑娘何須這樣？便是秋霜說(shuō)錯(cuò)了話，玉翹姑娘也不該打她。”頓了頓，又說(shuō)：“況且秋霜說(shuō)的在理，三姐，倒是應(yīng)該仔細(xì)查查。”這后半句是對(duì)著謝玉琀說(shuō)的。
　　謝玉琀冷冷看她一眼，卻不做聲，玉扣卻穩(wěn)重得多，揚(yáng)聲道：“玉翹，你做什么，打了四小姐的丫鬟還不道歉？快些回來(lái)。”她雖是責(zé)備玉翹，到底也沒(méi)有讓她道歉。思茶忍不住，微微直起身，見(jiàn)秋霜怔怔地，簌綰也默不作聲，剛想要說(shuō)話，便聽(tīng)玉翹對(duì)謝夫人說(shuō)：“夫人，此事鬧到這種地步，便無(wú)法顧忌顏面了，還請(qǐng)夫人下令，搜查四小姐院子，所有的屋子都不能漏過(guò)。”
　　“我看不必了，簌綰的院子比不得這蘅春院精雕細(xì)琢，占地廣闊，有什么沒(méi)什么全都擺在明面上，倒正好可以免去了搜查這一步。”
　　忽然一個(gè)清冷的聲音從門(mén)口傳過(guò)來(lái)，簌綰先是一愣，隨后長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身，看著那人。
　　一眾人看向門(mén)口，只見(jiàn)林夫人一襲素凈的蔚藍(lán)色紗衣，發(fā)上只別著一支桃木簪，微微仰著頭，平靜而端莊。她身邊跟著紅綃，略靠后的位置上，赫然站著飛云和夏荷。
　　在場(chǎng)的丫鬟忙轉(zhuǎn)了個(gè)身，向林夫人行禮。謝夫人愕然，慢慢從座位上起來(lái)，卻說(shuō)不出一句話。謝玉琀也是一愣，這么多年不曾管事的林夫人竟然為了簌綰出面開(kāi)脫，她抿了抿唇，不情不愿地站起身，略略行了一禮，“姨娘安好。”
　　林夫人只淡淡地應(yīng)了一聲，便轉(zhuǎn)向玉翹，語(yǔ)氣陡然凌厲起來(lái)。
　　“你一個(gè)丫鬟，竟敢命令夫人徹查簌綰院子，如此僭越，漠視禮法，莫說(shuō)你是三小姐的丫鬟，便是夫人的丫鬟，夫人也完全可以治你的罪。夫人在上，尚且沒(méi)有說(shuō)什么，你大庭廣眾之下便毆打秋霜姑娘，不懂規(guī)矩，是受了誰(shuí)的意？”
　　玉翹怔愣，完全想不到一向深居簡(jiǎn)出的林夫人緣何會(huì)到這里來(lái)，還當(dāng)著所有丫鬟的面教訓(xùn)她，頓時(shí)便有些膽怯，垂著頭不說(shuō)話。
　　秋霜尋了個(gè)間隙，抬頭看向夏荷，恰夏荷也看過(guò)來(lái)，她便得意的一笑，隨即便低下頭去，只做委屈。
　　謝夫人緩過(guò)神來(lái)，慢慢坐下，揚(yáng)聲道：“冉妹妹，你來(lái)的正好，這里正有樁公案，令人百思不得其解，冉妹妹一向聰敏，若是能出些主意，便是最好不過(guò)的了。”
　　林夫人行禮，語(yǔ)氣恢復(fù)平靜，“多謝夫人抬愛(ài)，不過(guò)妾看來(lái)，卻是沒(méi)有這個(gè)必要。現(xiàn)下當(dāng)務(wù)之急不是尋誰(shuí)的錯(cuò)處，而是盡快尋到遺失的硯臺(tái)。方才簌綰也說(shuō)了，早些找到早些令夫人和三小姐放心。況且簌綰的院子離這里和碧霄館甚遠(yuǎn)，她這幾日多半時(shí)間是在聽(tīng)香閣，前幾日還曾受邀到廣陽(yáng)侯府，妾愿為她擔(dān)保，簌綰絕不是這類眼皮子淺，不知好歹之人。”
　　謝玉琀臉色一變，廣陽(yáng)侯府邀約？為何她全然不知？雖然前幾次碧繡約她她都是以身體不適推辭了，但是以她們一同長(zhǎng)大的情分，竟然只叫了簌綰而落下她。謝玉琀握著茶杯的手漸漸縮緊，眼神不明不暗，有些冷然。
　　這邊謝夫人見(jiàn)林夫人態(tài)度堅(jiān)決，句句給簌綰撇清關(guān)系，一時(shí)間也有些不解，但也情知此時(shí)不好再說(shuō)簌綰什么了，遂也只好作罷，面上尚顯冷硬，吩咐一旁的丫鬟柳枝，命她帶人搜查玉扣等四位大丫鬟的房間和碧霄館。
　　簌綰終于長(zhǎng)舒了一口氣，全身都放松下來(lái)，悄悄看了林夫人一眼，林夫人目光平靜，卻沒(méi)有看她。她身后的飛云和夏荷也是低眉順目，簌綰不禁心中一暖，低下頭去，在眾人看不到的陰影里，淡淡地露出一絲釋?xiě)训男Α?br />　　不過(guò)一盞茶的時(shí)間，柳枝便回來(lái)稟告，說(shuō)是在碧霄館的藏書(shū)閣中找到了那薛南山石硯，此刻正完好無(wú)損地?cái)[放在漆木托盤(pán)中。
　　謝夫人臉色雖不大好看，但身為一府主母，還是親自起身向簌綰賠了不是，讓她快些回去休息。謝玉琀依舊無(wú)甚表情，只是眼神有些飄渺，不知在想些什么。
　　簌綰和林夫人一同出了蘅春院，半晌無(wú)話，一直到轉(zhuǎn)過(guò)從院門(mén)口分出的小徑，簌綰才忽然停下來(lái)，對(duì)著林夫人行了一禮，“今日之事若不是姨娘從中轉(zhuǎn)圜，只怕簌綰是再也說(shuō)不清楚了，連帶著秋霜也挨了打……”秋霜見(jiàn)她憂心自己，腫著半邊臉，忙笑道：“小姐莫擔(dān)憂，挨了一巴掌而已，不算什么的。”
　　林夫人頓了頓，說(shuō)道：“三小姐身邊的丫鬟向來(lái)如此，我雖不常出門(mén)，卻也略知一二，這次是委屈你了。”
　　簌綰微微一嘆，林夫人見(jiàn)她面有倦色，知道她折騰這許久也累了，便細(xì)細(xì)叮囑了幾句，攜紅綃離開(kāi)了。
　　望著林夫人的背影消失在小徑的盡頭，簌綰才轉(zhuǎn)過(guò)身，問(wèn)道：“怎么姨娘會(huì)突然過(guò)來(lái)？”
　　秋霜得意洋洋道：“自然是我多了個(gè)心眼，把夏荷留在外面。沒(méi)想到她平日里看上去不大著調(diào)，到底也不傻，關(guān)鍵時(shí)刻總還是有些用處的。”
　　夏荷翻了翻白眼，湊到簌綰身邊，“小姐要謝，還是謝飛云姐姐好了。方才我在門(mén)口聽(tīng)見(jiàn)里面誰(shuí)打翻了杯子，當(dāng)時(shí)便覺(jué)得不對(duì)，忙去飛云家里尋了她。還好飛云姐姐反應(yīng)快，帶著我去了聽(tīng)香閣說(shuō)明了情況，沒(méi)想到林夫人當(dāng)真同我們一起過(guò)來(lái)了。”
　　飛云接道：“林夫人向來(lái)閉門(mén)不出，這回也是沒(méi)有辦法，只好去了聽(tīng)香閣，卻不知林夫人緣何答應(yīng)了我們。”
　　簌綰微微蹙眉，“難道姨娘這些年不理后宅事務(wù)？”怪不得謝夫人會(huì)如此驚訝。
　　飛云點(diǎn)了點(diǎn)頭，還有些話要說(shuō)，環(huán)顧四周，說(shuō)道：“小姐，我們先回去吧。”有些話不好在外議論，簌綰頓時(shí)明白了過(guò)來(lái)，于是一行人慢慢往回走。
　　思茶忽然想起一事，問(wèn)秋霜道：“方才我正欲上前說(shuō)話，為何你攔了我，反而自己開(kāi)口求情？”
　　不等秋霜答話，夏荷便笑了出來(lái)，“你哪里有她能說(shuō)會(huì)道的，我在門(mén)口站了一會(huì)兒才進(jìn)去的，都聽(tīng)到了。”秋霜得意一笑，“就是，我這般伶牙俐齒，幾句話既罵了三小姐，又貶低了玉扣那幾人，當(dāng)真爽快。”
　　思茶聽(tīng)了，認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。飛云也微微笑道：“況且思茶是府上家生丫鬟，若是說(shuō)了什么越禮的話，夫人必定會(huì)把她調(diào)回到莊子上，而秋霜是小姐自己的丫鬟，卻是不好責(zé)罰。”
　　秋霜拍了拍手，笑道：“飛云姐姐好生聰明，我都沒(méi)有想到那么多。”
　　回了郁錦園，簌綰先沐浴，坐在窗下軟榻前休息的時(shí)候，外面已經(jīng)掌了燈。飛云坐在一旁給她絞干頭發(fā)，簌綰便問(wèn)道：“你母親如何了？”
　　飛云道：“已經(jīng)大好了，我正打算著今日回來(lái)。”
　　簌綰“嗯”了一聲，問(wèn)道：“我總覺(jué)得……今日之事有些蹊蹺，只是丟失了一方硯臺(tái)而已，便是皇后娘娘賞下的，到底也無(wú)需這樣大動(dòng)干戈。”
　　飛云見(jiàn)身邊無(wú)人，便說(shuō)道：“夫人會(huì)這樣惱怒，怕不只是皇后賞下的這么容易。”
　　簌綰也有這樣的疑惑，聽(tīng)了飛云如此說(shuō)，當(dāng)下便問(wèn)道：“你是覺(jué)得……是宮中某位皇子？”飛云點(diǎn)了點(diǎn)頭，“或許也可能是上面寫(xiě)了些詩(shī)句……用以傳情。”
　　京中向來(lái)有在硯臺(tái)上刻定情詩(shī)句的風(fēng)俗，在民間的文人雅士間倒是流行，只不過(guò)宮中的人傳出去不大好聽(tīng)。
　　簌綰立刻想到了那張夾在書(shū)中的字條。雖說(shuō)那不算是描寫(xiě)男女之情的詩(shī)，但若真?zhèn)髁顺鋈ヒ膊粫?huì)好聽(tīng)。
　　飛云見(jiàn)她沉默，便開(kāi)口解釋。
　　謝夫人原是定西侯府老太君娘家的內(nèi)侄女，算起來(lái)是昭儀的表姐，經(jīng)常入宮請(qǐng)安，因此和皇后也頗為熟悉。皇后喜歡謝玉琀性格容貌，有意把她指婚給自己膝下的皇子，但因著謝玉琀心里有人，謝夫人說(shuō)服不了她，況且謝夫人也不大希望謝玉琀卷入宮廷爭(zhēng)斗，便一直閃爍其詞。直到前幾日，謝玉琀向江景言表明心跡卻遭拒，謝夫人便把心思放到了皇后身上。皇后嫡出的皇子有兩位，一個(gè)是二皇子秦靖，一個(gè)是三皇子秦端。謝夫人私心想著若是配給皇子，自然三皇子比之二皇子更風(fēng)光，奈何皇后卻希望把三皇子正妃給更有地位更高的貴女，譬如江碧繡，或是周嘉寧，或是更高的。謝夫人卻知此事急不得，面上應(yīng)了下來(lái)，彼此心照不宣，私下里卻做足了工作。
　　飛云沒(méi)有細(xì)說(shuō)，簌綰也就沒(méi)有問(wèn)。左右她不大可能嫁入宮中，這些事情還是不要知道的好。正想著，只聽(tīng)飛云又說(shuō)：“但看夫人給三小姐請(qǐng)了孫嬤嬤這位教養(yǎng)嬤嬤，便知此事不一般。”
　　簌綰聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，不欲再問(wèn)下去。
　　恰這時(shí)候思茶進(jìn)來(lái)了，對(duì)簌綰道：“宮中昭儀娘娘誕下公主，皇上大赦天下，如今城里熱鬧極了。方才前院來(lái)了消息，說(shuō)是定西侯府和廣陽(yáng)侯府的小姐和公子一同來(lái)尋小姐出去游玩，現(xiàn)下正等著小姐呢。”
　　簌綰一愣，回頭看了看蓮漏，現(xiàn)在也才酉時(shí)過(guò)半，時(shí)候尚早，便問(wèn)思茶，“夫人可應(yīng)了？”
　　思茶回道：“夫人無(wú)心打理，只說(shuō)交給二夫人便是。二夫人已經(jīng)應(yīng)了，只是叮囑小姐小心些。”
　　簌綰聽(tīng)說(shuō)謝夫人交代問(wèn)過(guò)林夫人便可，愣了一愣，總算明白了林夫人當(dāng)真是許久不管事。雖有些驚訝，卻也坐了起來(lái)，說(shuō)道：“知道了，我這就過(guò)去。”
　　思茶出去回話，飛云見(jiàn)她頭發(fā)半干了，便給她挽了個(gè)簡(jiǎn)單的朝云發(fā)髻，點(diǎn)綴些素雅的頭飾。又叫了秋霜進(jìn)來(lái)，給簌綰換了衣服。
　　半盞茶時(shí)間，簌綰穿戴整齊，帶著丫鬟，向外面去了。
　　經(jīng)過(guò)垂花門(mén)的時(shí)候，身后小徑上，一個(gè)白衣女子靜靜地佇立著，身旁跟著一個(gè)婢女，也不發(fā)一言。
　　謝玉琀臉色一沉，原來(lái)她這些日子不曾出門(mén)，竟不知簌綰和碧繡已經(jīng)如此相熟。她微微冷笑，保養(yǎng)良好的指甲狠狠嵌入手掌中。