陸棄下令把白澤放了。</br> 阿嫵很不明白：“爹，您為什么要這么做？現在還沒有調查清楚，這樣恐怕不能服眾。”</br> 陸棄道：“你不是說他父母已經臥病在床了？若是因為冤獄導致他父母有個三長兩短，恐他心灰意冷。”</br> “爹，您的意思是，”阿嫵道，“很認可白澤，所以才生出愛惜之心？”</br> “我不過和他說了三言兩語，怎么知道他有多少才能？”陸棄道，“路遙知馬力，日久見人心，先入為主要不得。”</br> 阿嫵：“……您先等等說教，您先告訴我，您為什么下令放了白澤？”</br> “受人所托。”</br> “誰？”</br> “季先生。”</br> 阿嫵震驚，“季先生？哪個季先生？”</br> “你還認識幾個季先生？”</br> “書院的季先生？”</br> “嗯。”</br> 阿嫵百思不得其解，“可是季先生這么多年來，不是一直跟著哥哥南征北戰，出謀劃策，好像沒有來過山西吧。怎么會認識白澤？”</br> “季先生有個師弟，據說也是足智多謀，人稱姚先生。甚至當年被斷言會超過季先生，但是他淡泊名利，一直隱居在揚州，拒絕出仕。”m.</br> “揚州？”阿嫵一下來了精神，因為這是尚霓衣的家鄉。</br> 白澤，給他說情的揚州師傅，尚霓衣，仿佛一下被串到了一起。</br> “嗯，白澤曾經將文章輾轉送到揚州去請姚先生過目，兩人書信往來，結成忘年交。”</br> “哦。那白澤沒去過？”</br> “應該沒去過。因為姚先生說與他神交已久。如果白澤去江南，肯定要去拜會的。”</br> “哦。”</br> 現在知道得消息越來越多，可是卻越來越云里霧里。</br> 阿嫵決定暫時放下對尚霓衣的猜測，去掉腦補，只看現實。</br> 姚先生從未求過季先生，就為了這個忘年交開口，并且給他作保，所以陸棄便把白澤放了。</br> 不僅僅是給姚先生面子，而且更是惜才——能讓姚先生如此推崇的，一定不會是庸才。</br> 連下了兩天雨，到第三天才終于放晴，阿嫵帶著清婉出門，打聽找到收賦稅的地方。</br> 銀兩火耗，淋尖踢斛，她都見識到了，氣到渾身發抖。</br> 負責收糧的官員姓呂，也不知道是什么級別，坐在那里翹著二郎腿，大爺一般看著手下的小吏欺負百姓。</br> “大爺呀，您腳下留情。”不止一個婦人哭著求那些小吏。</br> 可是換來的，卻是他們無情的嘲諷。</br> 更有甚者，當街調戲良家婦女，看得阿嫵心頭冒火，恨不得立刻上前把他們都踢倒。</br> 然而她還是強忍著，要看他們到底能做到什么喪心病狂的程度。</br> 她的其光緒，終于在看到一個寡婦帶著兩個孩子來交糧，卻被小吏踢走將近一半的糧食時爆發。</br> “給我住手！”阿嫵怒道。</br> 在吵吵雜雜的聲音中，她的這一聲暴喝依然振聾發聵。</br> 呂大人瞇起了眼睛。</br> 有小吏道：“你是誰？敢在這里指手畫腳！我們是在收賦稅，辦皇差，不是玩鬧。膽敢阻攔，小信把你關起來！”</br> 他原本想動手推搡，但是看著阿嫵氣勢不似尋常人，不敢造次，所以只敢出口試探。</br> 阿嫵冷聲道：“你也知道這是收賦稅，不是玩鬧。頂著皇上的名頭，就是如此欺負婦孺的嗎？”</br> “你懂什么！”呂大人站起來了，摸著他的山羊胡子道，“皇命輪得到你來指手畫腳？我看你這穿戴，也應該是出身殷實之家，這件事情跟你沒關系，少管閑事。”</br> 阿嫵看著他手上翠綠的指環，翡翠成色極好，沒有幾百兩銀子絕對買不到。</br> “我先問問大人，”阿嫵冷聲道，“口口聲聲是替皇上辦差，那敢問大人是一品還是二品大員？”</br> 呂大人臉色登時變得難堪，目光中露出冷光，“本官就是個八品芝麻官，也不是你可以過問的！”</br> “八品，原來是八品。我看大人的樣子，還以為你已經為位極人臣了呢。”阿嫵道，“區區一個八品官，敢在這里公然搜刮民脂民膏。”</br> “胡說！這是歷朝歷代的規矩，你可不要敗壞我名聲。你是什么人？”</br> 阿嫵氣勢強大，呂大人就有些弱了，眼睛轉著，大概是在揣測她的身份。</br> “我是來收糧的糧商。”阿嫵道，“可是見不慣你如此欺壓百姓。也不要說舊例如何，看你這肥頭大耳的模樣，之前沒有少貪墨百姓的糧食。”</br> “皇上登基之后，也沒下旨改變。”呂大人振振有詞。</br> “那是因為皇上根本不知道有你們這些蛀蟲。呂大人我勸你早點收手，以前的事情皇上可能既往不咎，但是以后再想如此，還是先掂量掂量，自己的腦袋在脖子上牢靠不牢靠吧。”</br> 阿嫵一個外鄉人敢這么說話，難道是微服私訪的欽差？</br> “公子，”呂大人越發不敢輕狂，但是也沒有陪笑，木著一張臉道，“我做事循舊例而已，如果這般都要被治罪，那恐怕皇上就沒有收糧可用的官吏，各地都要屠殺了。”</br> “敢貪民脂民膏，殺之又如何！”阿嫵傲然道。</br> “公子還是報上名來，省得怠慢了公子。”呂大人道。</br> “我是誰并不重要，我只是告訴你，皇上不會允許你這般做。”</br> 話說到這個份上，阿嫵還不肯表露身份，呂大人便有些懷疑他故弄玄虛。</br> “皇上要是下旨，我們自當遵從。但是公子不知道從哪里跑來指手畫腳，這樣說不過去吧。”呂大人皮笑肉不笑地道。</br> “那你就再等數日，皇上的圣旨下來了再說。”阿嫵不耐煩地道。</br> 由著她的性子，直接砍了他們。</br> 但是轉念一想，姓呂的說的并不是全無道理，他們遵循舊例，雖厚顏無恥，卻很難直接治罪。</br> 阿嫵也暫時不和他計較，源頭才是最重要的。</br> “耽誤了收賦稅，這罪名誰能承擔？”呂大人冷笑，“你若是上峰，便表明身份；若是無理取鬧，小心我對你不客氣。”</br> “對我不客氣？”阿嫵冷笑連連，“那你試試。清婉，取我的劍來！”</br> “是，大……爺。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>