蘇清歡回禮，問：“侯爺，昨晚明珠熬了一宿？”</br> 穆臣苦笑著點點頭。</br> 蘇清歡看他眼底亦有濃重的青黑色，忍不住道：“來日方長，明大人此次估計要休養很長時間，侯爺多勸著她，不能一下子把自己累垮。”</br> 穆臣拱手道：“說起來，還是夫人與她更熟稔。這件事情，怕是也要有勞夫人。”</br> 蘇清歡笑著道：“好，我會勸她的，侯爺不必客氣。她現下滿心掛念著明大人的病情，您怕是要多擔待。”</br> “那是自然。”</br> 寒暄幾句后，蘇清歡進去。</br> 明珠見她進來，從床前的繡墩上站起身來，憂心忡忡地道：“還沒有醒，有點低燒。”</br> 蘇清歡點點頭：“那都是正常的，我來替他把脈看看。”</br> 明珠緊張地看著她，眼睛都不敢眨動的模樣。</br> 蘇清歡診脈后松了口氣道：“都正常，沒有那么快醒來，你好好歇著。別人你不放心，至少和春茂侯換著，不要累病了。”</br> 明珠也跟著松口氣，道：“沒事就好，沒事就好，我沒有關系的，我沒覺得累。”</br> 頓了頓，她幽幽地道：“大哥定然是這些日子尋我，急火攻心，導致病情發作。而且這次大發作之前，肯定有跡象了。他瞞著我，不肯讓我知道，害怕我擔心。他逼我嫁給穆臣，怕他有個萬一，沒人照顧我……我卻那么任性，從來沒讓他省心過。”</br> 蘇清歡用帕子替她拭淚，道：“明珠，你大哥的病，早晚都會發作，不要把這么重的負擔壓到自己身上。我跟你說，這次發作是好事，把我都沒診斷出來的病發作出來，杜絕以后更大的危險，知道嗎？如果真因為你，那你大哥這是因禍得福。你要相信，無論他處于什么境地，都是希望你過得好好的。”</br> 明珠哭泣道：“我知道的，清歡，你都是為了安慰我！但是我也知道，無論我現在怎么后悔自責，都于事無補。”</br> 蘇清歡點頭：“對，照顧好他，讓他好好恢復，比什么都好。”</br> 明珠吸了吸鼻子，轉頭隔著簾子看向外面如松柏般挺直的男人，忽然低聲道：“清歡，我要嫁給春茂侯。你那么得秦放喜歡，你教教我，如何能讓我也被他喜歡。我不指望他像秦放對你那樣掏心掏肺，我只求，他能在大哥為難的時候幫幫他，讓他別活得那么累……”</br> 說著，她伸手捂住臉，淚水從指縫間流出。</br> 蘇清歡嚴肅地看著她道：“我理解你為了明大人，什么都可以付出，他確實也值得你這樣的對待。但是明珠，你若是為了利益算計而三嫁，我看不起你。如果你嫁的是陌生人，我不說什么；可是春茂侯喜歡了你這么多年，你這樣算計他，于心何忍？”</br> 明珠囁嚅著反駁道：“我，我不是利用他。我也會盡到妻子的本分……”</br> 蘇清歡打斷她的話：“盡本分？如果他要的是盡本分，還需要等到現在嗎？對春茂侯，要不你干脆利落地拒絕；要么嘗試去真的投入，不要妄想因為他對你的喜愛，就從他那里一味索取。明珠，他能幫你一次兩次，不可能幫你一輩子。沒有什么愛，是消磨不完的！你只有用等同的愛去付出，去交換，才能換來長久的幸福！”</br> “我大哥都這樣了，我哪有心思去說情情愛愛的？”</br> “沒讓你現在去談情說愛，”蘇清歡道，“可是如果存了利用之心，那就不對。”</br> 忠言逆耳，可是她不想明珠一開始就把她和春茂侯的感情地基弄歪，那樣再轟轟烈烈，早晚也會轟然倒塌。</br> “你不懂我現在多么煎熬。大哥還有兒女，都要仰仗著他，現在所有的負擔都在我身上！”明珠激動地道，聲音便有些大起來，引得穆臣向里看了兩眼。</br> 蘇清歡刻意把聲音一壓再壓，冷聲道：“是，誰也不懂你現在心里的苦。可我覺得如果我是你，會想盡一切辦法靠自己；如果真的要靠別人，就會付出該有的代價。而且，但凡還有選擇，我都不會利用感情。明珠，情債難償！你真的需要幫忙，我都可以盡力，但是……”</br> 明珠擺擺手：“我懂你的意思，我心里亂糟糟的，不想討論這些。”</br> 蘇清歡嘆了口氣：“是我不對，不該說話這么直接。你慢慢想想吧，其實也不必想那么多，明大人沒事，你也只是暫時激動。等他痊愈以后，你就不會給自己這么大壓力了。”</br> 明珠沉默不語。</br> 這番變故，讓她一下子成熟起來。</br> 身后一直依靠的大樹轟然倒地，樹下乘涼的孩子心慌之余，迅速成長，只是就像成長的陣痛一般，總會有偏激的時候。</br> 蘇清歡覺得自己或許越界了，但是并不后悔。</br> 如果此刻她還不能及時喝止明珠那些不該有的想法，又算什么朋友？</br> 畢竟在她看來，春茂侯的一片深情，不該被辜負被算計。</br> 要么真誠地接受，要么驕傲地拒絕。傷了他，對明珠沒有任何好處。</br> 誰都不是傻子，春茂侯穆臣更不是。明珠如何對待他，他心里沒有數嗎？</br> 如果他只能感受到被利用，心里會沒有芥蒂嗎？</br> 世子目睹了兩人的全部爭吵，出來的時候拉著蘇清歡的手道：“娘，我也想有一個您這樣的朋友。”</br> 沒有精心的算計，沒有偽善的附和，有的是錦上添花，雪中送炭，踏錯時的一記響亮耳光。</br> 蘇清歡原本情緒有些低落，聞言笑道：“就你精，什么都懂！中午想吃什么？我讓人備好東西給你做。”</br> 世子傲嬌地道：“我這些話是發自肺腑，才不是騙吃騙喝！我長大了，娘別用吃食來哄我。”</br> “你多大，在我眼里也是孩子。”</br> “我想吃春餅！要炒合菜！”</br> “好。”</br> 兩人說笑著攜手一起往前走。</br> “對了，我好像得先去你母妃那里看看。”蘇清歡忽然站住腳步道，“你去不去？”</br> 世子一本正經地道：“您懷著身孕，萬一母妃的病傳染呢？先讓隨行的大夫看看吧。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>