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    明代李時(shí)珍撰寫“本草綱目”，石部第十一卷食鹽篇中記載說，“池鹽出河?xùn)|安邑、西夏靈州，今惟解州種之。疏鹵地為畦隴，而塹圍之。引清水注入，久則色赤。待夏秋南風(fēng)大起，則一夜結(jié)成，謂之鹽南風(fēng)。如南風(fēng)不起，則鹽失利。亦忌濁水淤淀鹽脈也。”
    這意思就是，直到1580年，解鹽的制備技術(shù)，仍然是依賴于夏秋季節(jié)交匯之際的鹽南風(fēng)來促成。
    南風(fēng)不起，曬鹽必定失利。
    為什么呢？因?yàn)椤耙逅⑷耄脛t色赤”，這赤色鹽鹵，強(qiáng)行瀝干的話，得到的將會(huì)是芒硝含量超標(biāo)的“赤鹽”。吃了會(huì)毒死人。
    夏秋季節(jié)交匯之際的所謂鹽南風(fēng)，恰好在溫度上達(dá)成一個(gè)最理想的漸變過程，能夠讓芒硝和食鹽，先后析出，分層結(jié)晶。
    這是古代人能找到的唯一分離法。
    在化學(xué)實(shí)驗(yàn)室里，用酒精燈控制火溫的漸變過程，也能達(dá)成同樣的效果。但是在大明之前，奢談化學(xué)溫控，無異于嫦娥登月。
    說起這個(gè)無法攻破的技術(shù)難關(guān)來，其實(shí)也就可以理解為什么神農(nóng)、黃帝時(shí)代的人口稀少。人類沒有食鹽是活不下去的。氯化鈉和硝酸鉀，在古代是沒辦法分開來的。吃鹽就等于服毒。
    于是古代人盡可能少吃鹽，這樣才可以多活幾年。不吃鹽要死，吃鹽也要死。唯有少吃，可以讓毒素對身體的摧殘，勉強(qiáng)控制在身體可以承受的臨界線之內(nèi)。
    四川井鹽、沿海各省海鹽，含鹽量都較高，含硝量相對也就略低一些。對健康更有好處。
    唯獨(dú)就是這西北解鹽，色澤熾紅，毒性最烈。
    倘若中央政府毅然放棄西北鹽池，傾國家之力，輸東南沿海之鹽。不恤成本，全力供給大西北。這倒也不是做不到。
    但歷朝歷代，誰都沒有這么去做。范仲淹當(dāng)年提過此事，最終還是廢然止之。
    蓋因?yàn)檫@年月的海鹽也有硝毒。海鹽硝毒含量，比之于解鹽硝毒含量，究竟高出或者低出多少？這年月沒人能夠給得出一個(gè)準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)。反正都是毒，反正都能控制在慢毒的程度，只要口味吃得偏淡些，等閑三四十年毒不死人。
    先秦人民的壽算僅有四十，大宋時(shí)代已經(jīng)提升到五十到六十了。到了這一步，再怎么千里運(yùn)鹽，也沒辦法再做提升。人生自古七十稀。四十歲死掉跟五十歲死掉，區(qū)別還真不算太大。
    廢棄解鹽，大費(fèi)漕運(yùn)和驛路成本去搞什么東鹽西調(diào)工程嗎？這不合適！很不合適！當(dāng)年隋煬帝就因?yàn)榇蟀l(fā)天下民夫，興建南北大漕運(yùn)，弄得來天下擾亂，終于覆國。
    水路漕運(yùn)和陸地驛路，是需要?dú)v朝歷代，以數(shù)百年時(shí)間為單位，徐徐拓展，慢慢完善。急不得，急了就是隋煬帝的那個(gè)下場。尤其這黃河漕運(yùn)，只能走到靈寶三門峽。
    三門峽逆流向上，船只是無法像黃河鯉魚跳龍門那樣，一舉飛躍壺口大瀑布的。
    從孟津渡口到長安的漕運(yùn)，需要下船卸貨，走一段陸路，到潼關(guān)風(fēng)陵渡口重新裝船，由渭水運(yùn)往長安。這段轉(zhuǎn)運(yùn)，成本高昂之極。
    大宋朝太祖皇帝，當(dāng)年立國開封之后，也不是沒有嘗試過遷都長安。太祖皇帝嘗試過的！也就是大發(fā)天下軍民，整治黃河漕運(yùn)，整修到孟津渡與風(fēng)陵渡之間的時(shí)候，太祖終于放棄。這成本太過高昂，太祖覺得弊大于利。
    從長安再想往西，那就沒有漕運(yùn)，只能依賴于駱駝和牛力了。那運(yùn)輸成本將會(huì)更加高昂。
    現(xiàn)如今這個(gè)武博士橫空出世。在范大老看來，這武博士其實(shí)很傻很天真。他一心就惦記著煉硝，全然沒想到，煉鹽的意義，重逾煉硝千百倍。鹽才是真正的國家命脈呀！
    對于姚平仲的疑問，范大老置之一笑。
    “三位道友，且看看這個(gè)本子。”
    兩個(gè)女道士端著托盤，把三卷小楷謄抄的本子，送到這三個(gè)重要人物的跟前。
    女道士退了下去。
    林靈素、劉锜、姚平仲低頭認(rèn)真翻閱這個(gè)手抄本。
    室內(nèi)寂然無聞，唯有沙沙的書頁翻動(dòng)聲。
    大家低著頭翻閱了好一會(huì)兒。依然還是姚平仲第一個(gè)沉不住氣，開口問道，“用麻布，包裹木炭粉末，置于漏斗之中，這樣就可以過濾得到無毒的精鹽么？”
    姚平仲的語氣十分郁悶，很明顯是覺得十分荒謬，難以置信。
    范大老微微一笑，“我派人試過，這法子其實(shí)沒用的。”
    “沒用還讓我們看？”姚平仲咕咕噥噥地表示不滿。但他在范大老跟前也不敢過分張狂。雖然抱怨著，還是低下頭繼續(xù)翻書，寄希望于下文還有更多的說法。
    林靈素卻不再往下翻，掩卷長嘆。
    “這穿越人的道行，也不怎么樣嘛！”語氣中似乎大感遺憾。
    范大老捻須微笑，“這道手卷，我當(dāng)初得到手時(shí)，標(biāo)注有一千六百萬人曾經(jīng)翻閱過。林道友說得甚有道理。原來，我們這八百年后的子孫們，也不成器。在這化學(xué)丹道功課上，竟然反不及我們這些老祖宗。”
    林靈素微微搖頭，“道統(tǒng)之不傳，吾輩亦有莫大罪愆。以我觀之，徳孺先生似不當(dāng)以此為樂！”
    范純粹字徳孺。在座諸人，也只有林靈素有資格跟范大老表字相稱。
    一直不愛說話的劉锜，終于忍不住第一次開口發(fā)言道：“敢問大老，此手卷究竟何處得來？”
    范大老端起茶盞，淺淺地抿了一口，笑道，“前不久生擒一名穿越犯。該犯身邊攜有一具法寶，謂之手機(jī)。這手機(jī)里頭有個(gè)偌大的藏書閣子，名為起點(diǎn)中文網(wǎng)。這本唐傳，便是這藏書閣當(dāng)中的第一精品。”
    劉锜楞楞地想了一會(huì)兒，嘆息道，“八百年后，也不過爾爾。卻不知這手機(jī)現(xiàn)在何處？可否借與我等一閱？”
    范大老搖頭，“此物已送至大內(nèi)，現(xiàn)納于內(nèi)閣藏寶樓。即便官家借此物出來，也無甚可觀之處。這玩意兒，早已沒電了。”
    劉锜臉上露出遺憾的神情，又嘆了一口氣。不再說話，低下頭繼續(xù)翻書。
    這姚平仲卻又好奇問起，“大老的意思莫非是？這武博士的丹道修為，竟然在這唐傳作者之上？這武博士被擒獲時(shí)，有沒有攜帶手機(jī)之類的法寶呢？”
    “武大富的見識，甚是膚淺。依老夫觀之，不大可能超乎于唐傳之上。”
    范大老深思熟慮的道，“但我細(xì)細(xì)歸納總結(jié)過諸多穿越犯們的口供，這八百年后的后輩們，似乎不再按照三百六十行的舊制來劃分道術(shù)科目。他們有文學(xué)科，物理科、化學(xué)科，甚至還有傳說中雷霆一擊，須臾間殺滅數(shù)百萬人口的核物理科。”
    “我觀這唐傳，應(yīng)是由文學(xué)進(jìn)士所制。這武博士所言及的內(nèi)容，卻是化學(xué)進(jìn)士才能窺知門徑的機(jī)要科目。”
    “我觀這武博士，也不是什么正經(jīng)的化學(xué)士。其實(shí)他就是個(gè)廚子。卻不知這廚子為何在八百年后，會(huì)跟化學(xué)士們產(chǎn)生了交集。這其實(shí)也就是說，廚子少不了要用到精鹽。武博士興許不是個(gè)靠譜的化學(xué)進(jìn)士，卻無疑是個(gè)八百年后合格的廚武士，他在食鹽精煉方面，強(qiáng)于唐傳文學(xué)士，這就很說得通了！”
    林靈素聞言微笑，“所以徳孺先生急召我等，就是為了弄清楚這個(gè)食鹽精煉的奧義吧？”
    劉锜忽然插嘴，“也許，還涉及一些廚學(xué)士職業(yè)獨(dú)有的，其他秘要。”
    ……