趁“虬髯客”大口吃菜的當兒，大衛琢磨著怎么進行下面的話題。剛才李至誠一再提起寧木生，這是個好機會，想想下午大家對這個話題還噤若寒蟬的樣子，看樣子這中間一定有什么比較敏感的原因，得趕緊抓住機會引他深入地談下去。
    想到這里，大衛先給“虬髯客”先帶上一頂高帽：“我覺得大哥您虎虎生威，本身就是個英雄形象，竟然對寧木生也比較佩服，那一定是他有很多過人之處吧？”
    “那當然了。老寧是湘西人，苗族。苗族你知道不？那可是一個個能生擒猛虎、活捉蛟龍的角色！寧木生的祖先是當地世襲的土司護衛，世世代代是戰士，祖傳的槍法，黑夜里00米外打點著的香煙，百發百種；翻山越嶺如猿猴，飛檐走壁；不帶一粒糧食一滴水，都能在野外生存三兩年，厲害吧！”
    “寧木生的爺爺會不會就當過土匪吧？”大衛想起前幾年看過的電影《湘西剿匪記》和電視劇《烏龍山剿匪記》，對里面的瞿天華、瞿湘玉、田大榜、鉆山豹印象極為深刻，他們矯健的身手、過人的膽識已經層出不窮的智謀曾嘆為觀止，現在一聽“虬髯客”提起湘西，馬上來勁頭了，饒有趣味地問起。
    “你別說，還真是！寧木生的爺爺就是當地一土匪寨的寨主，手下有幾百號人槍，稱霸一方，人送外號“寧老虎”，還搶了當地一富豪的漂亮女兒做壓寨夫人?！?br/>     “就是寧木生的奶奶？”大衛忍不住插一句。
    “沒錯，一開始富豪的女兒死活不愿意，想著各種法子要逃跑，逃跑不成就要殺寧木生，結果寧木生反倒因此真心喜歡上了她。兩人彼此斗智斗勇幾番折騰以后反倒斗上了感情，結果后來富豪送來的一大堆贖金變成了禮金?！?br/>     “哈哈哈，有意思！”大衛和“虬髯客”相對大笑起來，又碰了一杯。
    “后來是不是碰上解放軍了？”大衛突然想起這個嚴肅的問題。
    “沒錯，他們占山為王慣了，誰來就跟誰斗！先是國民黨、日本人，后來是解放軍。不過寧木生奶奶是個有見識的人，勸他爺爺主動向政府投了誠，還在湘西剿匪的歷次戰斗中發揮了重大作用，也算是湘西解放的功臣了。只可惜在后來的運動中還是被斗倒了，他的家人也跟著遭了秧，其中就包括做小學教師的寧木生父母親，都被免除公職下放農村。老寧那時還小，也常被罵做“土匪崽子”，被別的孩子群起而欺負。故而常常跟人打架，有幾次肋骨都被打斷了都沒吭一聲，當地的孩子見他如此兇悍，都怕他不敢再招惹他?！?br/>     “果然是有血性的湘西人??！”大衛感嘆到，“這要是上戰場保證是戰斗英雄?！?br/>     “沒錯?！崩钪琳\講到這里已經是越來越來勁了，就都忘了喝，“到76年他17歲的時候，家里的大人先后都死了，只剩他一個在村子里無法無天沒人能管得了。送公安管教吧，又可憐他是個孤兒，父母祖父母又遭了那么多罪，實在不忍心看他再受苦。于是百般無奈之下，正逢部隊到各生產大隊來招兵，大隊里幾個干部一合計，請招兵的人猛喝了一頓，就設法送他去部隊了。沒想到他這號人物在家鄉是禍害，在部隊卻成了一塊寶。這不，一到部隊不久，就有立功的喜報傳回村子，說是他在唐山大地震中參加搶險救了10多條人命，是他們團當年新兵中表現最突出的一個，已經被推薦為入黨候選人。”
    “看來他天生就是當兵的料??！”大衛說。
    “可不是？人們都是這樣說的，到79年他當兵三年就要專業時，已經是班長、老黨員了，生產隊里的人都說要請他回來做隊長呢，他自己也這么熱烈的計劃著，沒想到一場戰爭到來，一下子改變了他的命運。
    “是不是對越自衛反擊戰？”
    “沒錯，他們是第一批上前線的部隊。那時中國已經好多年沒打過仗，部隊的戰斗思想還停留在二戰水平；而越南剛剛跟美國對戰了十幾年，都打成精怪了?！?br/>     “聽說最初上戰場的死了很多人?！贝笮l贊同地說。
    “可不是，寧木生的連隊打前鋒，結果遭到敵人的伏擊，全連10多人幾乎全部犧牲，只剩下他帶著最后幾位戰士，獨自戰斗在敵后長達兩個月，先后端掉敵人的5個機槍陣地，炸掉敵人隱藏很深的兩個炮群，消滅敵人00多，才勝利和后續部隊匯合。”
    “這也太牛了吧！”大衛拍著桌子感嘆道。
    “所以事后他被評為戰斗英雄，戰斗小組榮立集體二等功，他們的連隊因此也得以光榮重建，寧木生火線提干，被任命為代理排長，再然后是排長，排長兼副連長，連長……一直到86因傷退伍，10年軍旅生涯就有8年在戰場上，前后參加的戰斗多得他自己都數不清，消滅的敵人更是不計其數。而自己堅守的陣地從未丟失過，榮立個人一等功一次，二等功兩次，三等功三次。你沒當過兵，不知道立功有多難，那都是出生入死拿命換來的，而寧木生一個人立的功竟然比很多連隊集體立的功都多！”
    大衛點點頭，雖然他確實不太明白出生入死是個什么概念，但從“虬髯客”李至誠熱切的話語里感受到了那份豪邁與激昂。
    “更重要的是——”李至誠呷了一口酒，直接用手從菜碗里撈起一只雞腿邊啃邊說，“老寧這人特仗義，他不斷自己經常立功，還救過很多戰友的命。當然，他自己的命也是他的生死兄弟救的，是部隊給了他新的生命和希望，所以他對部隊特有感情。及至后來，退伍轉業到了工廠，也依然保持著在部隊的習慣和作風，不知道有多少人得到過他的幫助，哪一個認識他的人不是尊稱他一聲‘大哥’的？”
    李至誠顯然已經略有醉意，見大衛沒有表現出他想象中的崇仰之情，揪著這個話題又加了一句說：“你別小看‘大哥’這稱呼，那可是過命的交情才可以有的，關鍵時候都愿意拿命去換。你知道我是怎么認識老寧的嗎？”
    “正想知道呢！”大衛趕緊奉上一杯酒。
    “想當年我讀書成績不好，在學校里待不下去，就成了街頭的一個小混混，整天打架斗毆，名聲自然臭的很！每一個工廠想要我，這你想象不到吧？”
    “確實想象不到。”大衛誠懇地說，“那您后來怎么到棉紡廠來的呢？”
    “前面說過，由于我沒有工作，又受不了家里大人整體的嘮叨，就離開家和幾個伙伴自謀生路。你知道是做什么嗎？”李至誠沒有回答大衛的問題，卻一個勁地自問自答說，“做無本的買賣——就是偷東西，包括偷咱們棉紡廠。”
    “那一定是沒辦法，人總要活下去吧。”大衛同情地說。
    “怎么叫沒辦法？那叫好吃懶做，是個男子漢就應該堂堂正正地靠自己本事吃飯知道不？”李至誠以教訓的口吻說道，“不過這話不是我說的，是寧木生說的！”
    “怎么又成寧木生說的了？”大衛有些被李至誠繞暈了，懷疑他喝多了說胡話。
    “說來其實挺巧的。那天晚上我糾集了一幫兄弟又偷了些廠里的棉紗布，裝上板車正準備拉走的時候，忽然迎頭被一個人給攔住了?！?br/>     “不會是寧木生吧？”大衛下意識地問，不過想想他當時應該在戰場上。
    “你說的沒錯，就是寧木生！”李至誠正色道，“我清楚記得那是1984年的一個秋天，后來我才知道寧木生當時是從前線上剛輪休下來，請假送阿蘭到咱們棉紡廠來聯系工作，因為那些日子里我們鬧的不像話，因為我們人多且個個是打架的好手，廠里的保安對我們毫無辦法。這會廠里領導看到來了一位著名的戰斗英雄，就向他求援，依照寧木生的性格，自然馬上爽快地答應了。這家伙可真是名不虛傳，那天在暗地里盯著我們半天應是沒吭氣，等到我們萬事俱備只欠溜之乎也的時候，他才出手一下子把我給抓住了，緊跟著黑暗里冒出一大堆人，一個個手里操著大木棍，把我們團團圍住。”
    “好辦法，請賊先擒王！”大衛喝了一聲好，突然意識到這樣說法不妥，趕緊辯解說，“我是說他用兵法上的辦法，先抓住領頭的，剩下的小兵就好辦啦。”
    “呵呵，事實上就是這樣子?！崩钪琳\毫不在意地說，“當時我的幾個小兄弟一看我立馬被擒，而且被緊緊圍在包圍圈里，這樣的架勢幾曾見識過？所以當即被嚇蒙了，幾個膽子大點的沖上來想要解救我，結果三兩下也很快成為俘虜?！?br/>     “到底是上過戰場的，不含糊！”大衛贊道。
    “可不是嘛！”李至誠“啪”地把桌子往桌上一放，手里比劃著說，“我當時還老大不服氣，覺得是因為自己沒有防備才中招的，所以趁寧木生在對付其他人時，一下子掙脫了擰著我手臂的兩個人，跟著沖寧木生的后背就是一飛腿。沒想到寧木生像長了后眼睛似的，身子一晃就轉到我跟前來了，我一個收勢不住，又被寧木生按到在地。”
    “哈哈哈！”大衛想象著那精彩的場面，鼓掌大笑。
    “這下我知道碰到硬手了，可嘴里還不服氣，說這幾次都是我自己不小心，要是一對一正面交鋒，一定要把他打得滿地找牙?！?br/>     “結果他真的把你放了？”大衛突然想起了《三國演義》。
    “放了！”李至誠說，“不僅放了，而且真的跟我面對面地交鋒了好幾個回合。結果不用說，每一次無論我想什么法子，都很快被他打趴下?！?br/>     “七擒七縱，果然有諸葛亮的風范。”
    “比諸葛亮還強！”李至誠由衷地感嘆道，“要不我怎么會稱他一聲‘大哥’呢！那天最后我終于心服口服，準備聽任他解送我去公安局。沒想到寧木生卻反過來跟聞訊趕來的工廠領導及派出所警察替我講情，說他自己從前跟我是一個樣子，所以希望也送我去部隊鍛煉鍛煉，這樣既能根本消除偷盜現象，又能挽救我這個人才。”
    “他是戰斗英雄，而且是現身說法，說話應該有份量?！?br/>     “是啊，廠里領導聽他說了自己成長經歷后，果然同意放我一馬，讓我去部隊接受鍛煉。不僅如此，在寧木生的勸說下，我的幾個兄弟中也有幾個被廠里吸納進去，做了保衛或者工人，他們后來結婚生子，在這個廠里生活了一輩子，這也要感謝寧木生??！”說到這里，李至誠已經有些熱淚盈眶了，“至于我自己，后來果然進了部隊，也上過戰場。但我上戰場那會，邊境上已經沒什么大的戰爭，僅僅是一些小沖突了，所以我是完整地退伍回來，而老寧卻不小心在一次出擊敵人特工時被炸斷了腿……”
    “你們后來是在一個部隊嗎？”
    “在同一個軍區，但在不同的團，但駐地相隔不是很遠。”
    大衛對這個說法不是很明白，卻也沒有多問，只是關注著后一個問題：“后來你是不是也入黨提干了？”
    “沒有提干。你以為誰都能提的啊？不過也差不了太多，后來我也入黨當了班長，然而南方邊境的戰事也跟著越來越平淡，看這情形，我也不想轉志愿兵，就在87年轉業投奔老寧來了，那時他已經轉業到咱們廠當保衛科長?！?br/>     “從此以后你們廠就一直平安無事了吧？”大衛不忘恭維一句，“有你們兩尊大神坐鎮！”
    “不是從此以后?！崩钪琳\糾正說，“就在老寧那次把我們一網打盡以后，我雖然當兵去了，手下的幾個弟兄還是聽我的，都老老實實做了廠里的職工，其中有幾個因為自己是輕車熟路，所以發揮了很重要的保衛作用，等到老寧轉業來廠，那更沒人敢來太歲爺頭上動土了，咱們廠從此年年被評為系統里的安全標兵?！?br/>     “不錯不錯，只是可惜，對于你們倆來說，都是有些大材小用了?！?br/>     “不能這么說，作為一個沒讀過什么書，出身貧寒的我們來說，做大型國企的干部已經很好啦?！崩钪琳\誠懇地說，“要知道我們在街頭瞎混的那些年月里，國家舉行過幾次大規模的‘嚴打’活動，我們當年那幫兄弟里有幾個沒有進廠的，后來都栽進去了，有兩個至今在監獄里服刑還沒出來呢。想想都有些后怕，按照我那時的發展軌跡，如果不是寧大哥給我機會讓我洗心革面重新做人，槍斃的可能性都有。”
    大衛回顧起那些年月，記起當時大街小巷上經常貼著各種布告，都蓋著大紅印章，還有的甚至打著醒目的叉叉，這么說來寧木生無意中真的是救了李至誠。
    “也許寧木生倒是可以做些驚天動地大事的，很可惜他的腿受傷了。但即便是拄著拐杖，幾個普通漢子也都不是他的對手?！崩钪琳\有些惋惜的說。
    “我記得你們長沙市委宣傳部的某位領導，好像也是他當年救過的小兄弟?！贝笮l一直覺得寧木生現在的狀況跟這人有關，故而試探著說。
    “打住！你再提請這個人我就跟你急！”李至誠臉色大變，呼地站起來，緊盯著大衛的眼睛，眼神中像燃燒著了一團火，說話聲也變得有些兇神惡煞，好像要跟人拼命的架勢，把大衛嚇得手上的酒杯都差點摔落到酒桌上。
    【作者題外話】：兩位越戰英雄，曾經的生死戰友，竟然為何成為仇敵？（未完待續）