章杏等人吃完了飯，章金寶還沒有歸家。
    魏云海看了看外面的天，皺著眉頭說：“這天怕是要下雨，金寶到底去了哪里？”
    葉荷香對兒子扯自己的后腿很是有氣，沒好聲說：“這誰知道？他現在是越大越不懂事。明知要吃飯了，還跑出去。”還跟自己對著來，“大哥，你不用管他，他餓了自然就知道著家。”
    魏云海還是擔心，要出去找人。葉荷香連忙攔住他，“大哥，你上哪兒去找他？許是找了一圈，反是錯了過去。他又不是三歲小兒，該著家的時候定會回來的。”這回事情葉荷香是打定了主意，她可不想魏云海再被兒子女兒給哄了過去，“大哥，你明日還要去洪場看地，還是早些歇了吧。我忙完了這里，他要是還沒有回，我去找。”
    魏云海被葉荷香推進了房里。章杏回了自己房里，沒多會，天飄起了小雨，章金寶鬼鬼祟祟歸家了，摸到廚房，自己胡亂吃了些，便去睡了。
    雨越發大了，敲打屋檐下的芭蕉啪啦啪啦作響，章杏睡不著，熬到了夜深沉，覺著嗓子在冒煙，頭也暈沉沉難受。她知道自己著了寒氣，今日濕衣捂得太久了。她爬起來，準備喝些生姜水去去寒氣。
    茶壺的水還是溫的，她先倒了一杯，送至嘴邊，卻是沒有張口。外面雨下的很大，如金玉落盤，噼里啪啦直響，水汽從門縫窗縫沁了進來，有股別樣的清新。她覺得自己昏沉沉的頭腦也清醒了許多。于是推開了窗，外面黑蒙蒙一片，只聽得雨落聲，迎面撲來的水汽驅散了房內的壓抑和沉悶，也使得她徹底清醒了過去。
    也許只有對自己狠了，才會令得事情有所轉折，置之死地而后生，從來都是一條好計。
    下定了決心，她覺得壓在自己心中那塊巨石消失了，一下子變得無比輕快。她放下了茶盞，將自己脫得只剩上下兩件里衣，然后就這么出門去，站到院子中間。
    九十月的秋雨，已是有了些微寒冬的冷厲，她初時還打了好幾個哆嗦，站得久了，冷卻是不覺得了，只覺得身上疼。雨太大。
    她不知道自己站了多久，所有人都睡熟了，天地沒有光，她眼前漸漸模糊，于是狠狠咬了一下舌頭，強行又撐一會，這才蹣跚回了自己房里，離了雨水的包裹，她察覺到了冷，門縫里有風進來，她覺得那冷似乎進了骨子里。她是存心的，要得就是這般痛。于是就這么又坐一會，待身上濕衣差不多捂干了，這才爬上床。
    到了后半夜里，果然開始發作了，渾身一會冷一會熱，既像是在六月的大太陽下，又像是在冰窖里，太難受了。她一聲不吭受著。
    次日晨起，魏云海起了大早，揣了塊干糧就出門了。魏家如今都快有近百畝地了，遠的近的都有，大多是些上等地，絕大多數都承租給了附近鄉農種。而魏閔文還沒有收手的勢頭。這回遠在洪場的二三十畝地就是新近才買下的，他得去看看，順便與幾家有意承租的鄉農打個照面。
    天亮了，葉荷香也睡不著了，披了件衣又去看昨日淮陽王府送來的東西，真是越看越喜歡。從此以后，她也是穿金戴銀的人。她挨個都看了一遍，肚子餓了。這才將東西一一收好。到了廚房里，卻是冷鍋冷灶。
    “死丫頭，這么晚了，還沒有起。”葉荷香不禁罵道。正準備去章杏房里叫人，突然想起葉云蘭的話。心里回過神來。女兒這些天是要好好養著的，到時候進王府，才能奪得世子的眼，一切才有指望。
    葉荷香平日是不耐在廚房打轉的，這日卻是下了廚，整治了四個菜出來。章金寶來了廚房里，葉荷香一見了兒子，氣就來了，丟了身上圍布，過去揪起章金寶的耳朵。
    “臭小子，你昨日跟你伯伯說什么了？”
    章金寶哇哇叫喊，“娘，娘，我一會還去鎮上的胡秀才家，您別揪得我出不了門。”
    葉荷香冷哼一聲，“什么張秀才，胡秀才，你不跟我說清楚，今日就休想出門。”她如今可不鳥那些個秀才舉人，她女兒都要進王府了。
    “天地作證，我沒說什么，只告訴伯伯，淮陽王府來人了，想要姐姐進王府里享福去。”章金寶爭辯說，“娘，我今兒真要出門，胡秀才手上有近幾年縣試的題，我跟他說好了，去他家看看。您別讓您兒子這張臉見不了人啊。”
    葉荷香一向當兒子是個寶，聞言松開了手，“你真是這么說的？”
    章金寶舉著手，信口雌黃說：“天地良心。”又嬉皮笑臉哄說些和軟話兒。
    葉荷香總算是消了氣，警告一番，說：“等你姐姐進了王府，你日后就發達了，她就你這么一個兄弟，不給你給誰？你可別再犯渾了。”
    章金寶指天發誓一番。葉荷香推著他說：“好了，好，別盡給我說這些個好聽的，回頭了又給我扯后腿。飯好了，你去叫你姐姐過來吃飯了。”
    章金寶應了一聲，去叫章杏。但很快就慌里慌張跑了回來，“娘，不好了，我姐姐像是病了。”
    葉荷香嚇了一跳，下意識以為章杏是假裝，一邊往女兒房里去，一邊罵罵咧咧說：“死丫頭，竟是想出裝病這招來，看我不剝了她的皮。”
    到了章杏房里，也不細看，猛地掀了被蓋，又是一通罵。
    “娘！”章金寶大聲叫道，“我姐真是病了，你不相信就過來看看。”
    章金寶少有這么對葉荷香。葉荷香愣了愣，見章金寶臉色鐵青，這才連忙湊過去看。卻見著女兒章杏臉上白慘慘一片，眼睛閉著，一點生氣都沒有，活似個死人。她伸手一摸，立時覺得燙手。
    “快，快，快，你快去將魏跛子叫過來。”葉荷香慌里慌張說道。
    魏跛子是個諢名，其實全名叫魏安華，做學徒時在山上采藥摔斷腿，至此行動就有些不便，所以村里人就稱了這個諢名。
    章金寶沖出去叫郎中了，葉荷香不知章杏這病的起因，心思起伏不定，想著即將到來的好事許是會因為這事而夭折，又氣又恨，又覺著自己命苦，好容易等來了希望，卻是這般的不順。她罵罵咧咧一會埋怨老天爺的不公，一會怪女兒不爭氣，說她分明就是有意，就是不想讓她這個做娘的好過。
    章杏昏昏沉沉的，本是聽慣了的話，這次更是當了耳邊風。
    章金寶很快請來魏跛子。魏跛子細細看診了一番，說：“這是重傷風。”
    葉荷香急忙問道：“要不要緊？”
    魏跛子說：“先吃幾付藥再說罷。”
    魏跛子開了藥，章金寶跟著去抓了藥。次日，章金寶見章杏連呼吸都弱了下去，嚇了一跳，又連忙請了魏跛子過來。魏跛子來了之后，琢磨了許久，要了昨日的方子，遲遲不落筆。
    章金寶問道：“魏二叔，我姐姐到底怎么樣？”
    魏跛子看了一眼床上一動不動的章杏，說：“看脈象與征象確實是重傷風，按說用了藥會好些，但杏丫頭……”他搖了搖頭。
    章杏比昨日看起來要還要重。
    章杏睜開了眼睛，看了床邊的幾人一眼。藥都被她潑到了門口花叢里，她這病自然不會好得如此快。
    魏跛子思量了許久，又重新開了方子，細細交待了用法。
    到了第三日，章杏不僅不見好，反是更重了一些，章金寶叫了許久，才聽得她回應一聲。魏跛子也沒有辦法了。章金寶只得上鎮上里去請郎中。
    章杏時睡時醒里，對周圍的事情也知道一些。她如今病得下不來床了，想必淮陽王府打算近日要接她進府的事情要落空。接一個快死了的人進府邸，這樣的晦氣可沒有哪一個傻子會做？
    葉荷香時常在她床邊打轉，不耐煩就罵。她只當沒有聽見。她不會給人家當小老婆。她的事情誰也別想做主。她也知道章金寶一大早就去了鎮上。
    昏昏沉沉里，她耳邊也有些別樣的聲響，有孩子的笑聲說話聲，也有汽車沖撞發出的巨響聲。女人的高跟鞋落地的錯落聲響參雜在其中。每當這時，她心里的悔恨與仇恨就翻滾了出來，她痛得恨不得就此死去。她知道自己在過去與現在里穿梭。一些銘刻在骨子里東西不容她低頭。
    她還看到了葉云蘭。葉云蘭的臉色看起來很不好，她居高臨下靜靜看著她。
    葉荷香在葉云蘭旁邊站著說話：“云蘭，你放心，郎中都說了，杏兒這病不是什么大病，過幾日就能好了。你再幫幫忙，跟世子說些好話。等杏兒病一好，我一準將她送進王府去……”
    葉云蘭看都沒有看葉荷香一眼，只揮了揮手，“你先出去，我跟她說句話。”
    葉荷香舔著臉說：“云蘭，她懂什么？你有事只管跟我說！”
    葉云蘭轉過頭，冷聲說：“葉荷香，你要是想稱心如意，最好還是聽我的。”
    葉荷香愣了愣，到底氣勢不如人，她服軟說：“好，好，聽你的，都聽你的。”
    葉荷香出去了，葉云蘭又靜靜看了章杏半響，突然開口問：“你是不是不想進王府？”(未完待續。)