章杏到家的時候，雨還沒有停。她到房里寫了幾個字，原是想讓胡春來帶去給在盂縣的魏閔文，想了想，還是揉了團。
    魏閔文已經夠忙了，她不能拿章桃的事情再去讓他操心。姚明珠說她看到章桃的時候，章桃比她還好。只要章桃現在比她還好，暫時就沒有什么好擔心了，等她將這邊的事情趕緊理順了，鋪子開起來，生計有了著落，就能將章桃接過來了。
    至于姚青山姚明珠父女倆，他們的處境比她更堪憂，她不擔心這兩人會把她在這里的事情泄露出去。
    次日一早，章杏又去了鋪子里。有了孫寶珠作證姚青山的話，胡春來不攔她出門了，只跟得緊。昨天的雨下到半夜就停了。章杏在鋪子里轉了一圈，又沿著門口街道從頭逛到了尾。江南水鄉的小鎮，又逢了雨后，空氣中充斥著濃郁的水氣，許多人家家里都傳來了咯吱咯吱的紡布聲響。
    胡春來這些天跟著魏閔文已經將京口的大街小巷轉了個遍，他告訴章杏：“這鎮上許多人家都置了織機，從鄉下收了絲麻，在家里織布。織好的成品有賣到附近布莊的，也有各地來的商戶到家收取的。這些人家家里的織機多少不一，有多的，可達了十余張機，請了二三十個織娘，也有只置一兩張的，也就是自家婦人賺個家用。”
    章杏聽得興起，問道：“這附近你有沒有認識的人家，我想進去看看。”
    “好，小姐，那邊第三家姑爺就過來收過布，您跟我來。”胡春來說著，領著章杏往那家走去。到了門口，胡春來先進去，沒多會，那家里就出來一位三十來歲的利索婦人，笑盈盈說道：“小姐快請進。”
    章杏進去了，那婦人吩咐小丫頭奉了茶水，笑著問道：“小姐想要看哪種？我這兒絲綢麻布都有，價格也公道，這個魏掌柜都知道，他上次可我這兒收了不少去。”
    章杏知道胡春來并沒有說明她的來歷，她笑著說：“方娘子的貨自然是最全的，煩勞您每樣都拿取一件我看看。”
    方娘子笑瞇瞇應了一聲，吩咐丫頭取布。章杏探頭往里面看一眼，又問：“能不能進去看看？”
    織布這事在京口不是什么機密，大部分人家都會。方娘子領了章杏進去。方娘子的鋪面比章杏的要小，不過也是兩進的院子，前面是鋪面，后面院子則蓋了連墻，里面擺著四張機，有六個織娘正在忙活。
    章杏是頭一次見到這樣的手工紡織，問得詳細。魏閔文上次在這家店里收的不少，所以對于章杏所問，方娘子也不厭其煩，回答的十分詳細。
    丫頭取了布來，章杏細細看了一遍，撿了其中較具代表性的各要了兩件，先付了一半銀錢，吩咐送到南街魏宅去。
    離了方娘子的鋪子，胡春來低聲說道：“小姐，其實織布最多的不在這條街上，這方娘子的貨品雖是全，在這條街上算是大，可跟東街那些相比，卻是不如。東街的柳記，陳記比她家可是要大多了，光織機就有幾十張呢。”
    章杏問了東街的去向，點頭說：“好，咱們明天去東街看看。”
    一口不能吃成大胖子，這個鋪子是她的全部身家，要做什么，怎么做，她雖然著急，但也不能魯莽。
    章杏帶了胡春來孫寶珠往自己鋪子去，還沒有到，就看見姚明珠站在門口。
    “姚姐姐，你幾時來的？快進來，快進來。”章杏欣喜說道。
    胡春來開了門，章杏挽了姚明珠一道進去。姚明珠左顧右盼，眼里都是羨慕。
    “這鋪子是你哥哥盤下的？我爹跟我說，我還不相信呢。”姚明珠邊看邊說，“這位置可算是京口這里最好的了，杏兒，你哥也打算在這里開米鋪嗎？”
    章杏笑瞇瞇沒有說話。胡春來插嘴說道：“姚小姐，這鋪子可不是我們姑爺的，這是姑爺家小姐的。”
    胡春來常去魏家莊，與章杏章金寶早相熟了，傅舅爺魏閔文已經不拿章杏姐弟當外人了。他稱魏閔文為姑爺，而章杏章金寶兩人則是小姐少爺混稱一氣，也只有特殊時候才叫一聲姑爺家的小姐。
    姚明珠瞪大眼睛看向章杏。章杏笑著說：“是我哥哥替我盤下的，至于是不是要在這里賣米糧，我還沒有想好呢。你在這里住得比我久，你覺得除了賣米賣面，這里還適合做什么？”
    姚明珠嘖嘖幾聲，笑著打趣章杏，“真沒有想到，你這么厲害，這么大鋪子都能盤下來。”
    章杏笑著說：“我可沒有出多少，是我哥哥出了大頭，他是覺得我閑在家里無事，特給我找出件事兒來做的。”
    “你哥哥對你真好。”姚明珠感概說道。
    章杏將姚明珠輕推了坐下來，笑著說：“你快跟我說說你覺得這里做什么最好了。”
    姚明珠又環看了周圍一圈，說道：“這里以前開米行的時候，我也進來過，鋪子里米面很全，客人算不得很多。但京口這邊米糧鋪子大多都差不多，他家的情況算是不錯了。我先前還覺得奇怪呢，做得好好的，怎地突然要盤出去呢？”
    “這個我也不甚清楚，只聽我哥說過，他家銀錢上周轉不便，所以才盤了這邊鋪子的。”章杏說道。趙家的事情，只要用心都能打聽到。
    “你若是打算做米糧買賣，別的不說，這客源上就不需多愁。若是你想做其他……”姚明珠邊想邊說，“京口最有名的就是綢布了，咱們這條街上就有好幾家做這個，前來收貨的商家不少，若是手藝好，斷是不用愁賣的。不過前頭卻是要狠出一批錢來置辦織機。”
    章杏心里正有意這個，連忙讓孫寶珠上了熱茶，問得詳細。姚明珠將自己知道的說完了，笑著說：“你想做這個？不過我也沒有來多久，就只知道這些。”
    “我還沒有想好要做什么，只是見這地紡布的多，想多知道一些罷。”章杏說。
    “這倒是，了解清楚了再做決定，總是好的。你要是想知道更多這些事兒，改明兒我帶你去東街那邊看看，我聽我爹說，那邊幾乎家家做這個。”姚明珠說。
    章杏聽了姚明珠的話，立時就定下明日兩人一道去東街看看。
    姚明珠走后，章杏帶著胡春來孫寶珠也回了家。方娘子那邊的貨已經送到了，結清了余款。章杏讓胡春來將東西搬到自己房里，細細比較了這些織布的區別，連同價錢一并記了下來。
    章杏的這兩個丫頭，孫寶珠的義父是私塾里先生，她自也是識字的。蕭得玉雖然不識字，但聰明伶俐。她看章杏一下子買了這么多布，又記下相關的事情，心里猜到章杏大約是想做這個，不由得面露喜色，問道：“小姐是打算做紡布嗎？”
    章杏停了手中筆，想了想說道：“織機太貴了，一張略好些的都要百來銀子了，我那鋪子又大，光是織機的錢都不是個小數，還有請織娘。這里織布盛行，南來北往客商雖然多，但是新近加入的，肯定比不過做久了的，況我們又都是新手，隔行如隔山啊。”
    孫寶珠與蕭得玉相看一眼，她們兩個都以為章杏要做這行呢。
    章杏將她們兩個臉色落在眼底，突然又問道：“得玉，你的針線是誰教的？”
    “是我姑婆教的。”蕭得玉看著章杏的臉色，頓了頓，又說，“她以前是繡坊的繡娘。”
    章杏沒在繼續問下去了，她知道蕭得玉家里只有她和他哥哥逃出來了，其余的都沒了。蕭得玉嘴里這位姑婆大約也是一樣。
    “你的針線活很好。”章杏輕輕說了聲。
    蕭得玉眼圈已經變紅了，“我姑婆以前在裕安被人稱蕭一針，她的針線活兒那才叫好。只是后來傷了眼睛，這才搬到了鄉下。她沒有孩子，就跟我們住在一起……”這次發大水，她爹娘就是因為要照顧她姑婆，才沒有來得及跑出來。
    章杏靜靜看蕭得玉一陣，輕聲說：“得玉，你覺得開繡坊好不好？”
    蕭得玉一下子抬起了頭，她幼時就常聽人說她姑婆如何如何的了得，心里羨慕的不行，也時常想自己能得這些贊譽。只不過她娘卻攔著不讓學，說是針線再好，日后也得不到好。她姑婆就是個例子。人人夸又怎么樣？眼睛熬瞎了，輪到老了，連個養老的都沒有。一個鄉下種田，懂得縫補做衣裳整個帕子就行了。
    可是她看著姑婆瞇著眼睛繡出的東西，就是喜歡，所以偷偷纏著學。
    “你想不想將你姑婆的手藝發揚光大？”章杏又問道。
    蕭得玉連忙點頭，“小姐，你要開繡坊嗎？”
    章杏點了點頭，“這地織布的多，不缺咱們一家，我就是要做，也置辦不起那么多織機。開個繡坊倒是不錯。”她針線不行，不過花樣子畫得卻是不錯，而蕭得玉的針線了得，“你針線這么好，愿不愿意帶徒弟教人？”繡坊要開起來，光憑她跟蕭得玉兩人肯定不成，所以還得請繡娘。
    她看過蕭得玉的針線，針腳緊密，花色鮮活，就是她這么一個半吊子都看得目不轉睛，可見確實很不錯了。這水平繡出來的東西絕對不愁銷路。
    “愿意，小姐，我什么都聽你的。”蕭得玉大聲說道。
    章杏輕輕笑了起來。
    不過第二天，她還是跟姚明珠去了東街，回來的路上，她將自己的打算說給了姚明珠聽。她打算開繡坊，前面鋪子迎客，后面幾間房做繡房，還想置辦兩張織機，請兩個熟悉的織娘。(未完待續。)