石頭回去的時候，姚明珠正在錦繡閣門口張望。見了他，立時將人揪進來，訓道：“你真是一刻都不安生，大清早就不見人影了，也不想想這是什么地兒？”
    石頭腆著臉，笑著說：“師姐，師姐，你下手輕些，大伙都看著呢，你好歹給我留些臉面。”
    其實錦繡閣鋪子里只有章杏一人，蕭得玉與其他繡娘都去了后院做活了。姚明珠瞟見章杏的笑臉，俏臉一紅，松開了石頭，作勢呸了一聲，低聲嗔道：“你還記得自己有臉了？”
    石頭也知道自己師姐是個刀子嘴豆腐心的，說得兇狠，卻樣樣都是為他操心。當下也不惱不燥，挨過去，嬉皮笑臉說道：“師姐，我這么早出去，還不是為了你？”將懷里的匣子拿出來，伸到姚明珠面前，“師姐，你瞧，我給你買了什么好東西？”
    姚明珠橫了他一眼，伸手將那匣子拿過打開了，見了里面放著的金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠釵，頓時怔住了。
    石頭看著姚明珠的臉色，問道：“師姐，怎么樣？這可是金記的鎮店之寶！我專給你買的！喜歡吧？”
    姚明珠眼里臉上皆是隱藏不住的歡喜，看了一陣后，轉頭瞧見石頭打量她的樣子，立時將匣子一下蓋上，伸手揪住石頭耳朵，翹著嘴角，問道：“你老實說，你的錢是打哪兒來的？”
    石頭頓時哭喪了一張臉，“師姐，這錢自然我掙得。我要使些壞招，不早被人打出了？”
    章杏不禁低頭一笑。石頭并沒有將在西北發生的事情告訴姚明珠，這是怕她擔心呢。這兩歡喜冤家估計還有得扯，一會兒洪掌柜的織機要運過來了，她還是進去收拾收拾。
    章杏悄然進去了。
    姚明珠還是不相信石頭的話，將信將疑道：“當真？”
    石頭舉了大手發誓：“千真萬確！”
    姚明珠這才放過他，將那匣子打開了，又看幾眼，方才依依不舍放懷里。點著石頭的額頭又道：“還有，你說，我昨晚不是讓你在家歇的吧？你怎么還是跑杏兒這兒來了？”昨夜里，她將她爹的房都收拾出來了，結果一出來，石頭的人都不見了，將她氣得夠嗆。
    “師姐，杏兒家地兒大。我要歇義父房里，他回來一準訓我將他東西弄亂了。”石頭笑嘿嘿說。
    “你老實些，爹會說你嗎？”姚明珠仰著下巴說道。
    姚明珠跟石頭在鋪子里說話，章杏帶著蕭得玉將后院清了一間房出來。快午時時候，洪掌柜的織機運到了。師傅們將織機抬進房里裝好。章杏在一旁仔細看著。這是她頭一次見這東西的拆裝。她從前涉獵頗多，見到過現代化機器操作的織布。眼下這手工織機的原理與她從前所見竟是有許多相通之處。她心中驚奇，問的十分詳細。
    裝織機的木匠師傅姓劉，也是個能人，聽錦繡閣東家問話，不像是個外行，他也回答的詳細。
    章杏心里漸有了個想法，只不過于眼下卻不是最要緊的。洪掌柜將東西送到就走了，劉師傅倒是忙到了傍晚時才離開錦繡閣。
    章杏站在錦繡閣門口目送劉師傅走遠，許是方才蹲著過久，許是天黑的緣故，她覺得眼角里有個東西一閃而過，待轉頭再看時，傍晚的京口大街上行人寥寥，卻是什么異樣也沒有。她晃了晃頭，轉身進到鋪子里。石頭正閑散坐著，手邊放在熱茶，正一顆顆往嘴里丟花生吃。她沒有看到了姚明珠，于是問道：“你師姐呢？”
    石頭一邊嚼，一邊回答：“方才你鋪子對面的伙計傳了我義父的話來，他那套梅花針忘記帶去了，讓我師姐給送過去。”
    章杏看了看外面的天，詫異說：“這會送過去嗎？”
    達仁堂掌柜張書函的族親得病，他與姚青山去時就說了，需得兩三天才能回。章杏雖然不知張書函的老家在哪里，但聽這話，她就覺得張掌柜這老家不近。
    而眼下，天都快黑了。
    “有一會了，你在后面學木匠活兒的時候，我師姐就去了，他們還趕了馬車過來接人。”石頭說道。
    “那也用不著姚姐姐親自送去吧？”章杏皺著眉頭說。
    石頭笑起來，“杏兒，你不知道我義父這人，他將他的那些針啊罐啥的，全都當做寶，尋常時候連我都不準碰，也只有我師姐偶爾例外。”
    章杏看著石頭，“你怎么沒有跟著一道去？”
    “他們那車坐不下，跟車來的小子陰陽怪氣的，師姐怕我跟他鬧起來，就不準我去了。”石頭漫不經心說道。
    章杏心里放松下來。鋪子里的繡娘們早離開了，蕭得玉也將后院收拾妥當。
    “好啦，別吃這個了，歸家吧。”她對石頭說道。
    三人關了鋪子回到南街。吃完了飯，石頭拿出一個匣子來，遞給章杏，笑著說：“杏兒，這是我給你挑的，看看喜不喜歡？”
    章杏先前見石頭拿了東西送姚明珠，料是自己或是也有一份，現在見了，心里雖是不驚喜，卻也覺得溫暖。打開了匣子，里面并放著兩支黑檀木雕成的玉蘭簪子，雕工精致，栩栩如生。她不禁眼睛一亮，拿出一支來。
    石頭得意洋洋說道：“我就知道你會喜歡。還有一支是給桃兒，你替我給她吧。”
    章杏是真喜歡這玉蘭簪子，簡單且使用，于她眼下最合適不過了。
    這日睡到半夜里，章杏被凍醒了，聽得外面噼里啪啦聲音不斷，知道是下雨了。江南水鄉寒冬的雨夜，可沒有半點的美好意境可品。那種濕冷比北方的更讓人難受忍受，悄無聲息而來，直侵進了骨子里。
    她先前不想動，挨了一會冷得受不住了，只好起來，開了柜子拿了一床絲被加蓋在上面，方才覺得好些。
    次日晨起，雨還沒有停下，淅淅瀝瀝不盡。天還是很冷。章杏吩咐孫寶珠在院子角落搭了個草棚子起來，將石頭那馬牽了進去。
    織機到了，就要請繡娘，就要下鄉里收絲麻。京口這里繡娘雖多，卻參差不齊。章杏不想將就，多方打聽，總算定下一位四十來歲黃李氏并她的兒媳婦黃吳氏。收絲麻這事更是麻煩，隔行如隔山。若不是黃李氏指點，她恐怕連要從哪里著手不知道了。
    直忙到這日天黑，她方歸了家。石頭在院子里等她，一見了她，立時沖過來了，說道：“杏兒，你知不知道那藥鋪掌柜的老家在哪里？我師姐到眼下都還沒有歸家。”
    章杏聽了心里也是一驚，若說姚明珠昨夜里沒歸，她倒是不覺得有什么。一來，張掌柜那老家遠，二來，姚青山在那邊。那么晚了，姚青山不放心閨女走夜路，留住一夜。這很正常了。可是人到現在都還沒有回來，那就不正常了。要是說這里只有姚明珠一個人，她去送東西，然后不見了。這也好想。畢竟姚青山父女就是時刻準備跑路的人。可是眼下，他們明明知道石頭也來了，沒道理一聲不吭就走掉的。
    “你去達仁堂打聽過沒有？”章杏問石頭。
    石頭點頭，“我問過了，那鋪子的伙計也不知道。”
    章杏看了看天色，雨不知何時已經停了，可到處還是濕乎乎的，天還是很冷。冬日的天比平常黑得要要早，這會功夫已是伸手不見五指了。她將蕭得玉叫了過來，問道：“得玉，你是不是知道咱們鋪子對面的張掌柜是哪里人氏？”自鋪子開張，蕭得玉就一心撲在錦繡閣里，她留在鋪子里的時間比章杏還久。
    “小姐是問達仁堂的張掌柜？”蕭得玉搖頭，“我見他的面統共也就三四回，實在不知道他是哪里人？”
    “那小芋頭呢？你跟他熟不熟？”章杏又問道。小芋頭就是達仁堂抓藥的伙計。
    “我跟他說過幾句話。小姐，你是想讓我去打聽張掌柜的事兒嗎？”蕭得玉問道。
    章杏點了下頭，讓孫寶珠將她前些時候吃藥的方子找出來，翻看了一會，從里面抽出一張，又取了幾兩銀子一并遞給蕭得玉，說道：“達仁堂里今晚是小芋頭守夜，你去找他抓幾味藥，就照這方子來，只說我犯了舊疾，順便找他問問張掌柜他們到底去了哪里？得病的那位族親到底如何了？姚先生幾時才能回來？記住了，切莫讓他察覺你是專門來問事兒的。”
    “小姐放心，我知道怎么問的。”蕭得玉說完，拿了一把傘，跑了出去。
    這日的飯菜依舊豐盛，但是章杏和石頭兩個都沒動多少。約莫到了亥時，蕭得玉總算是回來了。因天又飄起了雨，風又大，她半邊身子都淋濕了，進門的時候嘴唇都是青紫，打著哆嗦說道：“小姐，我問清楚了，張掌柜的老家是京口下頭張家堡的，他們那村里大多都姓張。他所說得病的這位族親就是他們張家的老族長，他的親太爺。聽說是病得很重，所以才將姚先生一并帶去的。至于姚先生什么能回，他也不知道。”
    “那你有沒有問他姚姑娘的事情？”章杏問道。
    “問了。”蕭得玉回答，“昨日來接走姚姑娘的人就是張掌柜的侄兒，至于將人接去哪里，他也不知道，他只是遞了個話。”
    章杏和石頭相互望了一眼。章杏讓自己定下神來，對蕭得玉說道：“好了，你快去換身衣，莫要著了寒氣。”又轉頭看向孫寶珠，“你去燒碗生姜水來。”(未完待續。)