馬車到達江陵時，已是下午。
    章記茶行的二掌柜杜晦明早得了信，領了伙計，將鋪子后面的院子收拾了出來。杜晦明的婆娘杜肖氏在章杏身邊伺候了多日，早兩天來到江陵，估摸了馬車到達的時間，將一應到時的吃用都準備妥當了。
    章杏石頭等人到達后，洗漱一番，用罷飯，就將杜晦明叫進了小書房里。
    魏閔武給章杏置下了三間鋪面，準備讓她做些茶葉玉石之類的買賣，但因時間緊促，如今只有江陵的茶行步入了正軌，其他兩間鋪面還沒有開張營業。
    杜晦明仔細報了近來經營情況。因是新近開張，客源什么還沒有穩定下來，眼下鋪子的收支只勉強能維持個平衡。
    章杏笑著點了頭，說：“杜掌柜辛苦了。”
    杜晦明汗顏說：“咱們東西雖是好，奈何知道的人卻是不多。夫人放心，假以時日，鋪子收益一定會蒸蒸日上的。”他原是做首飾鋪的，被魏閔文買下后，先是放到盂縣章記米行里，還沒等他摸清米糧這行的門道，又被派到江陵這邊來做玉石茶行。
    玉石這塊在江淮這里是個偏門，做的商家很少，大多數都是加工成首飾了，再賣出去。而魏閔武給章杏的那些雖是也有成品首飾，但最多的還是沒經過加工的玉石。這塊想要做起來，可不是一日兩日。杜晦明考慮再三，跟章杏魏閔武分說一番，決定先將茶行開起來。一來茶不經放，二來也是茶行比之玉石這塊更容易入手一些。
    “杜掌柜做事，我自然放心的。玉器行這塊先放一放，也無妨。茶行做好了，咱們的名聲打出去，與玉器這行也是有利無害。穩打穩扎，步步進，買賣才能長久不衰。杜掌柜說得沒錯。”章杏肯定了杜晦明的做法。
    杜晦明放下心來，又將另兩處還沒有開張的鋪子接下來的打算說了一番后退出去。
    石頭在旁邊一直沒有說話。杜晦明走后，他湊過來問道：“你這二掌柜以前是不是也做玉石的？”
    章杏驚奇盯著他，問：“你是從哪里看出來的？”
    石頭得意說道：“這還不好猜？明明眼下只有茶行開張，他卻十句話里有七八句都離不開另兩處鋪面。他若以前不是做這行，怎么會這么關心？”
    章杏笑著搖了搖頭，說：“你啊，這回恰好猜錯了。”
    “不可能！我看人幾時看走眼過？”石頭叫道。
    章杏笑著說：“他以前是做首飾鋪的。他對那兩處鋪面更為用心，一來，是因為做首飾與做玉器多少有些關聯，二來，也是玉器這行獲利遠大于茶行。商人逐利乃是天性，賺錢多的，他自是更用心些。”
    石頭哪里知道這些門道？一時聽得懵住了，問道：“既然玉器獲利遠大于茶行，你們怎地不先將這行開起來。”
    章杏笑起來，“獲利是一回事，但你總要會做才行。玉器這行，咱們眼下可是個門外漢，別看東西不缺，鋪子也有，要是不會做，照樣陪精光。隔行如隔山呢。”
    石頭想了一陣，點了點頭，說：“說得也對，摸清楚門道再下手，才能撈到好東西。”
    章杏料他大約是想到別處去了，也沒問，低頭看手中賬薄。還沒有看完，石頭又湊過來了，與她一道看。他以前在李莊村也上過幾日私塾，但也只認得幾個字。還是后來到了青蒙山，姚青山姚明珠父女教了些，方才勉強能寫出些文字來。姚青山一介郎中，管得是治病救人，自是沒功夫交他看賬薄做買賣。
    石頭看了一陣，便煩了。將章杏手中的東西一把抽掉，鬧將起來。
    章杏如何強得過他？眼見越鬧越過火，連忙氣喘吁吁說道：“你打算怎么去青蒙山？”他們此番來晉州，最主要的目的還是為了上青蒙山，看看張天逸的那些東西。
    章杏知道張天逸的東西定不是個少數，但是到底有多少？到底在哪里？她卻還不知道，石頭馬上就要去西北，歸期沒有定數。她打算做米糧，雖然說眼下不缺銀錢，但若是真要往大里做，就她目前手頭的那些，還是不夠。
    魏閔文魏閔武自然會幫他，她卻不想他們也一頭栽進來。她和石頭已經跟沈家綁在一起了，但誰知道日后會怎樣？許是在他們的努力下，他們能站起來，好好活下去。但也可能會落得家破人亡的下場。
    這事誰也說不準。
    雖然說她跟石頭真有悲慘的一日了，魏家章家都會難以幸免。但他們總歸是次要，許是會有些一線生機。在事未成定論之前，能離沈家遠一些，他們還是要遠一些的好。哪怕只有一點點希望，她也會讓他們盡力遠離這場災禍。
    再說，米糧做起來，沈家肯定會找上門來。雖然他們想得很好，但并表示事情一定會這樣發生。
    許這行就是無底洞呢？她不能讓魏閔文魏閔武也跟著鉆進去。
    張天逸的東西，她多半是要動的。但如何去動？總得要她明白東西在哪里？到底有多少？才好去計算。
    “明日一早就去。”石頭含糊說著，一下抱起章杏，放到了靠窗的矮榻上。
    次日，石頭和章杏帶了孫寶珠去了城西另兩處鋪子里，杜晦明要陪。章杏笑著說：“不過幾步的距離，哪里還要杜掌柜跟去？我們也是看看就回來了。”
    那兩處鋪子雖是沒有開張，但是東西拖了不少過來，眼下兩處各有個伙計日夜盯著。杜晦明在章杏來之前，就得了他們將要來的消息，將里面的東西已是都收拾齊整了。章杏如此說了，杜晦明只得派了鋪子里一個伙計帶路，引著他們往城南去。
    到了城南，陪來的伙計敲了敲門。里面守屋的立時開了門。這幾個伙計都是魏閔武挑的，在來晉州之前，就跟章杏見過面。
    當下守屋的兩個伙計見了東家，連忙將人領進來。
    章杏邊走邊看。西南那里盛產玉石，這東西又值錢。雖然江淮這邊做這行的少，但是西南那邊卻不知道有多少。所謂物以稀為貴，玉石這行要是貨源有門道，買賣做好了，絕對是個大賺。所以魏閔武給章杏的，這類東西占了大頭。準備開這行的鋪面也比茶行糧行大，且還是兩間連在一起，足比得過一棟兩進院子了。前面更是兩層木樓，位于人流如織的好地段。
    目前鋪子還沒有開張，里面只有兩個看屋的伙計和庫房里滿堆的稀貨。大門緊鎖，只留了小側門進出。
    章杏喝了一盞茶，問了伙計近來一些事后，就要去后院庫房看看。兩個伙計也是要陪來。章杏推了，只帶著孫寶珠就去了后院。
    幾個伙計見東家帶著大包小包，以為又是帶了些好貨來，哪里敢多問？送到后院門口，就不再進了。
    到了庫房里，章杏讓孫寶珠在門口守著，將早先備好的衣裳拿出來，與石頭一道換了，又將臉面折騰了一番。石頭瞧著有趣，問道：“你這樣抹一番，不細看，我還真認不出來。”
    章杏以前不過見了多少將丑化成美，將鬼化成人的妝扮。只不過這里的東西沒有那么多，她只能略微改變一下臉面，自己戴了個斗笠，也遞給了石頭一頂。
    石頭戴好了，更覺得好玩，摸了把章杏的臉，調戲說道：“小娘子，你這魚賣多少錢一斤？”
    章杏瞪了他一眼，又拿出一個裝了幾條魚的小魚簍子來，給石頭背上了，一邊說道：“出了這后院就是淮水河，河邊多得是賣魚打魚的，咱們這樣妝扮，才好渾水摸魚，去青蒙山。”
    石頭由著她折騰，問道：“杏兒，不會真有人盯著咱們吧？”
    章杏說：“這我也說不準，不過小心些總是對的。”
    兩個妝扮好了出去，將門口守著的孫寶珠嚇了一跳，要不是她不能開口，一準會尖叫起來。
    章杏連忙打了個手勢。孫寶珠這才認出來，臉上還是驚魂色。石頭心里得意的不行，誓要將淮河邊上賣魚的裝到底了，還聳了聳自己肩膀的魚簍子。
    章杏打手勢告知孫寶珠，他們要出去一陣，讓孫寶珠務必要瞞住人。
    孫寶珠明白后，點了點頭。
    章杏將一邊還在揣摩漁夫怎么做的石頭扯過來。兩位在院子里尋了一會。石頭是偷雞摸狗的祖宗，翻院墻那是最拿手了。沒多會就找到了地方，也不知他是怎么弄的，足有一人多高的院墻，眨眼功夫他就上去了，然后在墻頭伸了手，說：“來，杏兒，我拉你上來。”
    章杏抬頭看著那么高的距離，咽了咽口水，又仔細看了看墻面，這才發現這邊墻面跟別處確實有些不一樣，有幾處可以借力的地方。她先摸到地方了，然后上了一小截，抓到了石頭的手。
    石頭輕而易舉將她拉上來，指了下面說：“杏兒，你看，那邊就是淮水河了。”
    坐在墻頭的章杏還有些膽顫，這么高，摔下去，只怕不死也要斷幾根骨頭了。(未完待續。)