魏氏兄弟雖是對(duì)淮陽王府發(fā)生的事情并不知情，但是心里還是有些忐忑，擔(dān)心淮陽王府會(huì)拿他們泄憤，但是這么些天過去，無論魏家的鋪?zhàn)舆€是云氏商號(hào)，都沒有出現(xiàn)大的狀況，買賣與往年沒什么兩樣，時(shí)間隔久了，他們也放了一半心。
    但是章杏的第一家商號(hào)要開在淮陽的話，魏閔文還是不贊成。不過章杏這么坦然說出，他倒是覺得自己想多了。
    許是人家淮陽王府根本就將他們放眼里。
    魏閔文給魏閔武去了信，決定將這第一家商號(hào)的位置還是選在江陵。
    沒過幾日，云南那邊就來了人。魏閔文領(lǐng)著人去了江陵那邊，挑好了門面，章記商行的招牌就掛了出去。
    傅湘蓮在京口這邊住了一個(gè)多月。小哥兒如今有了大名，叫魏彥清。小孩子一旦開了口，那嘴里字就蹦得極快，初先幾天，還是兩個(gè)字兩個(gè)字的說，不到一個(gè)月，就能一口說四五個(gè)字。自知道自己能邁步后，他就輕易不肯讓人抱，動(dòng)不動(dòng)就掙下來自己邁。
    章杏見傅湘蓮放下心中重負(fù)，她心里也跟著高興。
    錦繡閣出了二十幾匹布，蕭得玉高興壞了。這可是她日日盯著織出，也就只有兩個(gè)織娘，兩臺(tái)織機(jī)而已，這收益在做久了老織家都算是不錯(cuò)的了，而他們還只是新近開張。
    章杏捏了一把蠶絲在手，細(xì)細(xì)看了看，苦笑搖頭說：“就這點(diǎn)產(chǎn)出，你們就高興成這樣？”
    蕭得玉跟章杏久了，也知她的秉性，不會(huì)輕易發(fā)怒生氣，就不滿說道：“夫人，您怎么能這么說？咱們這還是頭一茬了，能出這么些，已是不錯(cuò)了！”
    孫寶珠也在一邊點(diǎn)頭。
    章杏將手中的蠶絲伸過去，說道：“我知道這天下還有一種非絲非麻的作物，叫做棉，一顆上可產(chǎn)幾十朵的花，花熟了果子炸開，里面的棉潔白柔軟，一朵比這團(tuán)蠶絲還要大，既可織成布，也可做鋪蓋內(nèi)里，非常暖和。”
    蕭得玉聽得驚呆住了，問道：“夫人，您是從哪里知道的？若天底下真有這樣的好東西，那大家還養(yǎng)什么蠶，辛辛苦苦一季才得這么點(diǎn)絲？”
    章杏訕訕笑了笑，說：“我也是從書上看到的，到底是哪一本，我也不記得了。”
    蕭得玉至此留了心，去鄉(xiāng)間收絲麻時(shí)，便常常找人問這事。莊戶們都說不知有這樣的東西。蕭得玉又去問章杏，到底是那本書上見過的。
    章杏那是以前的記憶里東西。這地里許多東西跟她記憶里的差不多，但也有許多東西是沒有的，比如，棉花。
    她來這里已是有七八年，江淮等地的農(nóng)作物，她差不多都知道了，確實(shí)沒有看到棉花這種東西。棉花比之絲麻更適合織布。
    絲麻這兩種目前織布所以的原材料，前者金貴，產(chǎn)量不高，富貴人家用得多，后者易得，一般是窮人家在用。若是有棉，其織物不比絲綢差多少，而保暖更勝一籌。而其產(chǎn)量不輸麻。不拘窮富都會(huì)用得著。
    只可惜，她雖是知道這些，奈何沒有東西，所有的好處只能在心里想一想。也不敢跟蕭得玉說多了，唯恐她著魔深了，鬧得大伙都知道這事是從她嘴里說出去的，問起究竟來，一而再再而三，她這假話就只能越滾越大了。
    章杏還是原話推給了不知名書本，又連忙打發(fā)了蕭得玉差小暑將布趕緊送到盂縣去了，將這事就此揭過了。
    淮河邊上人家流傳個(gè)俗語，叫年年淮水年年哭，可這年卻來了個(gè)反常，五月的桃花汛，淮河水位只漲了不到往年的一成，且?guī)兹站瓦^去。就在人人都以為老天爺總算是開了眼，給了淮河兩岸一個(gè)豐收年的時(shí)候，炙熱的太陽從五月中開始一直曬到六月底，除了偶爾下幾滴毛毛雨外，竟是沒有下過一場像樣兒的大雨。
    種地的租戶又開始叫苦了。這么個(gè)曬法，今年的收成又泡了湯。
    李大河專程來了一趟京口，跟章杏說這事。他手頭上除了章金寶的幾十畝地，還有石頭的幾十畝地，雖是分租了出去，但還是他牽的頭。地里的收成不好，這租子自然就不好收，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，逼得太過了，總是不好。
    章杏早看出征兆來，她已是不指望這邊地里的收成，安慰了李大河幾句，讓他回去跟幾家租地的莊戶說，地里收成若是不行，可以暫緩一年再收。
    李大河回去之后，趙子興就過來了。江淮等地的收成不好，糧食自然不好收。他是來問，要不要跟魏閔文商量，再去一趟河源。
    章杏搖了搖頭，說道：“這時(shí)候去河源不妥。”
    過完了年，在河源的劉沉舟又開始蠢蠢欲動(dòng)，朝廷那邊派了宣威大將軍洛勇前往剿匪。如今那邊戰(zhàn)事正熱，這時(shí)候過去販米，比之年前不知危險(xiǎn)多少倍。
    趙子興為難說：“現(xiàn)在咱們盂縣附近的糧食價(jià)錢實(shí)在過高了。”偏生東家又雄心壯志要做大米糧這行。
    章杏問了眼下的糧食價(jià)錢，確實(shí)要比往年高了許多。她想了想，說道：“趙掌柜就要按這個(gè)價(jià)去收，有多少，咱們收多少。哪怕再高一些，也無妨。總之，咱們的糧庫一定是滿的。”
    趙子興詫異看著章杏。章杏不能將心中猜測說出，只堅(jiān)定說：“趙掌柜只管按我所說去做，銀錢上不用擔(dān)心。”
    江陵的商行開起來，配合著玉器行茶行，雖是只開張了幾個(gè)月，生意卻是蒸蒸日上。
    石頭自去了西北，便再?zèng)]有音信傳來。但章杏堅(jiān)信他一定是安好――石頭若是出了事，沈家又怎會(huì)容她在這里做大？
    西北那邊雖是沒有一點(diǎn)風(fēng)聲傳出，可章杏覺得大亂已經(jīng)不遠(yuǎn)了。河源的劉沉舟在這時(shí)候鬧起來，江淮大旱，就連江陵這邊的大街上都公然出現(xiàn)了紅蓮教教眾。
    遠(yuǎn)在西南的魏閔武也傳了信來，說是西南也不太平，西南軍中武將頻頻換職，以前云氏的馬幫還可以淘到軍中的買賣，如今卻是不行了，駐軍處數(shù)里之內(nèi)都不能隨意靠近了。西南太過靠邊，他擔(dān)心若真有亂起，云氏只怕逃不過一劫，有意將云氏的重心往江淮這邊挪移。
    章杏對(duì)馬幫這行知之甚少，不好提出異議，只將這邊的異象傳了過去，由魏閔武自行決定。(未完待續(xù)。)