章杏匆匆趕到前院。章金寶才進門，見到她來，連忙站起來。
    “怎么樣？”章杏問道。
    章金寶搖了搖頭。
    他們快馬加鞭先到李莊村，村中已經(jīng)沒有了人，一片斷垣殘壁。再趕到印河村時，遇到下鄉(xiāng)掃蕩的福王人馬。他們?nèi)松伲瑳]有正面交鋒，殺了幾個人后，仗著馬快逃脫。
    在淮河邊上的蘆葦蕩躲了半天，返回印河村撲了空，只得回來。
    “我聽說大舅他們來了？”章金寶問道。
    “他們在后院里，你換身衣衫過去看看。”
    章金寶應了一聲，領著小廝去換衣衫。章杏心神不定坐下來。
    李莊村經(jīng)過這幾年的風調(diào)雨順，已經(jīng)有百來戶人家，雖有很多都是后來加入，但是村中李姓依舊是大姓。
    李大河夫婦為人熱誠，在村中頗有威望，已經(jīng)于去年年底當上了村正。
    章金寶去時，村中已經(jīng)沒有了人，斷垣殘壁。要么是遭了匪，要么肖福貴人馬已經(jīng)去過了。
    那人去了哪里？是逃走了？還是遭了秧？
    章杏突然想起葉大舅來。
    “谷雨！”
    在門口候著谷雨應了一聲，立刻進來。
    “你帶幾個人去城門口看看，要是看見李大爺他們，就將人帶進來。”李大河夫婦管著他們在李莊村的土地，每年年底都會過來，谷雨對他們一家都不陌生。
    “好勒！”
    章杏看著谷雨遠去的身影，心里并沒有好受多少。
    開春之后，一天比一天熱。小哥兒已經(jīng)換下厚重的棉襖，對此他看起來很高興，只要醒著，就手舞足蹈，沒一刻安靜。
    谷雨在城門口守了幾天，不僅守到了李大河夫婦，還等到了魏閔武。
    章杏聽聞消息，露出了自打進盂縣來第一次笑容。
    “他們?nèi)嗽谀睦铮俊彼呑哌厗枴?br/>     “在前院。”谷雨看著章杏的臉色，小心翼翼說道。
    章杏并沒有留意到，匆匆到了前院。一眼就看見坐在一邊的魏閔武李大河等人。
    “杏兒……”李尤氏站了起來，小聲叫道。
    李大河一家雖然形容憔悴，但是看起來都安好。李金蓮已經(jīng)長成個大姑娘，雖然臉上抹得漆黑，依舊可以看出眉眼清秀，面容端正。
    “金蓮長大了。”章杏不禁感慨道。
    但沒有人接她的話，魏閔武李大河甚至低下了頭。
    “怎么了？”章杏詫異問道。路上她就問過谷雨了，魏閔文帶著云氏馬幫往西北送糧食，路上雖然有波折，最終還是送到了。
    李尤氏和李金蓮都低下了頭去。
    章杏看向魏閔武。
    魏閔武上前一步，又躊躇一會，說：“杏兒，石頭失蹤了。”
    “什么？”章杏根本不相信自己聽到的。
    魏閔武拍了拍章杏的肩膀，“孝軒失蹤了。”
    章杏好一陣子才找到自己的感覺，她緩緩坐下來，不知道該干什么，該說什么才好？
    怎么會？
    但是魏閔武不會騙她，他永遠都不會騙她。
    “杏兒……”魏閔武看見章杏失魂落魄的樣子，這一刻無比恨自己。他應該緩些時候再說的。
    “二哥！”章杏突然抬起了頭，打斷魏閔武的話，“李大叔他們這一路上定是吃了不少苦頭，我已經(jīng)讓孫管事準備了院子，要不，先請他們歇息下吧？”
    章杏的臉色已經(jīng)恢復。魏閔武深深看了她一眼，點了點頭。跟李大河夫婦說了話后，讓谷雨將人帶出去。
    “河陽那邊怎么樣？”章杏問道。
    她已經(jīng)看不出什么了，至少表面上如此。
    魏閔武心里卻越發(fā)難受，“還僵持著。”他送糧食，為避開萬北山的人馬，在河陽地界轉(zhuǎn)了半個多月。過了河陽就遇到了前來接頭的金耀。這人十分謹慎，并沒有將他們帶到駐軍地點，只安置在山凹里一棟大院里。
    區(qū)區(qū)山路對于長年累月跑馬幫的算什么？他派過去的人還是很快就跟上了，找到了沈家大軍的駐扎點。
    只是不敢近看，沈家大軍的駐扎地距離河陽城并不遠，連綿數(shù)里，巡邏來往不絕。
    “二哥，依你看，河陽大約還能守多久？”章杏又問道。
    魏閔武想了一會，“這要看沈家到底想干什么？”
    依他看，西北大軍兵強將多，河陽不過仗著城高罷，萬北山的名頭是最近幾年才響起來的，如何能比得過鎮(zhèn)守西北多年的忠勇侯。
    他經(jīng)過河陽里，往城里轉(zhuǎn)了兩圈。河陽守衛(wèi)森嚴，倒是一副嚴陣以待的樣子。
    相反西北大軍那邊雖然巡邏密集，但是看不出像是要大舉進攻的樣子。
    不過，他的看法未必準。
    章杏覺得他的猜測多半是對的。淮陽王府與沈家并不是想象中的和諧，沈家在等待。
    魏閔武聽了章杏想法，點了點頭，“有道理，顧家這異姓王做得可是過久了。”也做得沒多大意思，要換了他是他們，估計也是不想再重復祖上曾今經(jīng)歷了。
    可是沈家，哪里是那么好相與？他們籌謀那么多年，可不是為了跟別人同喝一碗湯。
    魏閔武嘆了口氣，“咱們恐怕是還要多捱些日子了。”
    沈家不著急，江淮這邊就難過了。肖福貴已經(jīng)整合了劉少平的人馬，自稱福王，只要他能拿下江淮等地，就算是站穩(wěn)腳跟。
    江淮自古都是魚米之鄉(xiāng)，有了這地，不說別的，打戰(zhàn)首先就有了底氣。
    他們現(xiàn)在在盂縣城里，算是跟淮陽王府坐一條船上了。肖富貴要來打，他們的日子自然不好過。
    早知道沈家有這打算，他的糧食就不那么著急往前送了。
    魏閔武嘆氣完了，又想起石頭來。
    當時在沈家大營，他還想著找一找石頭，跟他碰個面。晃了幾天，沒找到人。倒是那金耀又來了，跟他主動說起石頭失蹤的事情。
    石頭如今被安在先鋒營中做校尉了，在進入河陽之前，帶了隊人馬先行探路，結(jié)果遇到了河陽守軍，他所帶的那隊人沒一個活著回來。
    打掃戰(zhàn)場的，并沒有找見石頭的尸體，所以報了失蹤。
    他看了看章杏。她正低著頭，不知道在想什么。
    他不想告訴她石頭出事的經(jīng)過了。
    行軍打仗是男人的事情，說得再清楚，也不能讓人回來。
    “你別多想。”他安慰章杏，“我覺得他不一定有事。”
    章杏點了點頭，起身道：“二哥，我先回去了。”
    魏閔武點頭，看著章杏離開。他又嘆了口氣。自己方才說那話自己都不相信，打戰(zhàn)失蹤了的，能回來的有幾個？
    章杏回了房，尤媽媽夏至正哄著小哥兒玩，在門口就能聽見他咯咯的笑聲。
    他快半歲了，長得虎頭虎腦，像石頭遠多于像她，性子十分喜慶，幾乎很少見到哭，無論見了誰，第一眼總是咧嘴笑，光禿禿的牙床，口水直流。
    尤媽媽夏至見到章杏進來，紛紛站起來。
    “夫人回來了。”
    小哥兒也扭過頭來看她，然后咧嘴一笑，雙手張開要抱。
    章杏將他接過。他馬上用小手去抓她胸前的衣。
    章杏抓住了他的小手，說：“夏至，你去一趟梧桐巷，跟肖媽媽說一聲，李大爺他們過來了，今晚上就要過去住。”
    夏至出去了，她又尋了理由打發(fā)了尤媽媽出去。
    房里安靜下來。小哥兒沒有找到自己的想要，抬起頭來看她，黑白分明的大眼睛清晰顯露出她的面容來。
    悲傷那么明顯。
    章杏將他放搖籃里，他便抓了自己的腳丫子開啃，口水流到處都是。
    她明明是要逗他笑，結(jié)果眼睛一眨，淚水就流了下來。
    她的兒子還沒有名字。
    她原本是想等石頭回來取的。
    她覺得他看見小哥兒一定很開心。
    誰知道這世道總是難測。她將很多事情都算好，想好了，然而總有事情超乎意料。
    小哥兒看著她，他大約還不知道什么是傷心，依舊沒心沒肺笑著。
    章杏心里卻更難過。
    尤媽媽去了又來，“夫人，東西送過去了。”
    章杏很快擦掉了眼淚，將小哥兒抱起來，一邊喂奶，一邊問道：“那邊還差什么？”
    尤媽媽笑著道：“我過去的時候，李大娘子她們母女已經(jīng)洗好換好，還說多謝來著，怪客氣的。”
    李尤氏確實是個禮儀周全的人。
    “廚房那邊通知到了嗎？”
    “說了，廚房那邊也快準備好了。”
    尤媽媽見章杏沒再吩咐了，準備尋些事做，扭頭看見搖籃里被褥濕了一塊，以為是小哥兒尿了，連忙拿了出去，打了盆水，洗了。
    忙完了，她又回了正廂房。章杏還是原來樣子坐著。小哥兒吃飽了，睡得香甜。
    “喲，都睡著了。”尤媽媽笑著說。
    章杏這才發(fā)覺小哥兒已經(jīng)睡著，連忙要放搖籃里面。
    尤媽媽叫了一聲慢，“方才那套鋪墊我拿去洗了，夫人且等。”
    她很快將搖籃里鋪好了。章杏將兒子放進去。
    小哥兒睡得香甜，期間連眼皮都沒有掀一下。
    正院叫傳飯，章杏將自己收拾了下，帶著夏至來了正院。
    葉荷香坐了主位，李尤氏李金蓮坐在一邊，另一邊則坐著傅湘蓮云錦瀾。原本說著話的眾人看見章杏進來了，都停了下來。
    顯然大家都已經(jīng)得了消息。
    看過來的目光中透著悲傷和疼惜。連葉荷香都難得沒有嘮叨。
    吃罷飯，婆子們將東西撤了下去。李尤氏陪著葉荷香叨了些家常后，拉著女兒李金蓮告辭離開了。
    她們今晚要住到梧桐巷那邊去。
    李尤氏走后，葉荷香就看向章杏，嘆了口氣，欲言又止。
    章杏怕她再開口，連忙站起來，“我還有事，先回去了。”
    入了夜，她們院子里的人也都知道石頭失蹤的事情，原本有些喧鬧的院子一下子安靜了下來。
    夜深人靜了，章杏聽到外面更鼓聲過，睜開了眼睛。小哥兒睡得香甜，屋子里很安靜。
    石頭失蹤了。
    她想起魏閔武說這話的樣子，聽到耳朵里，真像是天外來聲。
    怎么會失蹤？
    她想過許多的以后，老實說她對將來并沒有多大的期望，安穩(wěn)即好，太平即好，所以的計算都是為著這個目的來的。
    這期望在這個年代并不是件容易的事情，有很多艱難波折，她統(tǒng)統(tǒng)都想過。
    她跟石頭，他們以前一起經(jīng)歷了那么多事情。她答應跟他成親，就決定以后要一起面對所有事情。
    他們是伙伴。
    她當然想過會被人背叛。
    這樣的事情不新鮮，她經(jīng)歷過。
    她為此也不得不做了些安排。
    但是，她什么都想到了，獨獨沒有想到石頭會失蹤。她想也許有一天石頭會先一步離開，她會剩下一個人。
    但是絕對不是以這樣的方式，這么快的來到。
    小哥兒還沒有名字。
    她伸手摸了摸小哥兒的臉。
    他以后會問，父親是誰？長什么樣子？厲不厲害？
    她可以回答，卻永遠代替不了真實的存在。
    他會有遺憾。
    行軍打仗中的失蹤，這樣活著回來的幾率有多大？
    她不知道。
    石頭以前就失蹤過，后來他也活下來了。
    那這次呢？
    她心里沒有底。
    月清亮無比，照見周圍的一切，沉默且冷清。她覺得有些冷了，不由得抱著兒子蜷縮起來。
    晨起，院子里下了一地的霜。兩個婆子拿著掃帚，一左一右開掃。谷雨匆匆進來。
    “夫人，趙總管來了。”
    章杏打起精神。
    趙子興已經(jīng)知道了東家在在河陽失蹤的事情。他仔細打量了章杏幾眼。
    章杏的臉色除了看起來有些憔悴以外，并沒有其他了。
    他心里松了口氣。他見過許多男人去世后，以淚洗面的女人。這時節(jié)，這樣的情緒最要不得了。多少人看著，這世道想趁火打劫的人太多了。
    “夫人，方才府衙有人送了信過來，邀我們今晚過去喝茶呢。”趙子興說道，“我也打聽過了，不值我們一家接了信。城中元寶商行、錦記、瀏陽糧行都接到了。我聽說他們也給魏大爺、魏二爺也送了。您看……”
    趙子興所列都是盂縣數(shù)得著的大商賈。
    章杏點了點頭，“去吧。”無外乎是要他們捐錢捐物了，盂縣城被圍了這么久，附近縣鎮(zhèn)的，能進來的都進來了，人多了，消耗自然大。
    淮陽王府的積存總是有限，這種時候，他們無論如何是要先緊著軍中的。
    “要是他們讓我們拿糧食……”趙子興也猜到府衙這次宴請的目的。
    “裕安那邊運回來的可以都給他們。”章杏說道。