地點(diǎn)：臺北</br>
因甚斜陽留不住？</br>
翻作一天絲雨！</br>
黃昏。</br>
夕陽斜斜地射在那油漆斑駁的窗欞上，霞光透過了玻璃不全的窗子，染紅了那已洗成灰白色的藍(lán)布窗簾。樹影在窗簾上來來回回地?cái)[動、搖曳。時而朦朧，時而清晰，又時而疏落，時而濃密，像一張張活動而變幻的圖案畫片。</br>
夢竹咬著鉛筆上的橡皮頭，無意識地凝視著窗簾上搖搖晃晃的黑影。然后，又低下頭望著桌上攤開的家用賬本：伙食、燃料、調(diào)味品、水電、零用、教育、醫(yī)藥、娛樂……預(yù)算中的項(xiàng)目似乎沒有一樣可以減少，而這些零零碎碎的項(xiàng)目加起來竟變成了那么龐大的一個數(shù)字，收支的差額仿佛一個月比一個月大。緊咬著鉛筆，她呆呆地瞪著帳簿出神，如何能使收支平衡？這似乎是一項(xiàng)最難的學(xué)問，做了將近二十年的主婦，她仍然無法讓支出不超過預(yù)算。呆坐了半天，她毅然地握著鉛筆，下決心似的把娛樂那一項(xiàng)勾掉，勾掉的同時，她眼前仿佛立刻浮起曉白向她睜得大大的眼睛，和伸開的手。</br>
“媽，哈林籃球隊(duì)！”</br>
曉彤呢？那個永不會做過分要求的孩子，也偶爾會怯怯地來一句：</br>
“媽，顧德美約我去看電影！”</br>
這些，能夠都不管嗎？可是，又如何管呢？就算沒有娛樂這項(xiàng)，也還是不能平衡。她考慮了一下，把零用那項(xiàng)的數(shù)字重寫了一個，再看看，實(shí)在是省無可省了。除非再降低伙食的標(biāo)準(zhǔn)，她更明白，伙食已不能再降低了。曉彤有貧血的趨向，明遠(yuǎn)的身體也不好，曉白又正是發(fā)育的年齡，每半年要沖高五公分，正需要營養(yǎng)。反正，算來算去，只是一句話，家用不夠，隨你怎么改怎么算，還是不夠。</br>
窗簾上的樹影變淡了，暮色卻逐漸加濃。夢竹猛然跳了起來，看看桌上那個破舊的鬧鐘。已經(jīng)五點(diǎn)多了，怎么一晃眼就五點(diǎn)多了呢？明遠(yuǎn)和孩子們馬上就要回來了，曉白一定躥進(jìn)家門就要鬧吃飯，她匆匆忙忙地把賬本收進(jìn)抽屜，轉(zhuǎn)身走進(jìn)廚房。</br>
廚房，狹小得不能再狹小，煤氣彌漫全室，使人一進(jìn)去就要嗆得咳嗽不止。這間廚房是就著原有的屋檐搭出來的，公家配給明遠(yuǎn)的這棟宿舍，本來只有兩個六席的房間，后面是廚房和廁所。曉彤和曉白小的時候還無所謂，明遠(yuǎn)夫婦住了前面一間，讓一對小兒女住后面一間。但是，孩子逐漸長大，總不能讓十八歲的女兒和十七歲的兒子擠在一間房里。于是，迫不得已，他們花了一點(diǎn)錢，把原來的廚房和廁所打通，改成一間房子給曉白住，又在后面搭出一個廚房和廁所，因而，這廚房就小得簡直轉(zhuǎn)不開身子。</br>
剛剛把米淘好，放在煤球爐上，夢竹就聽到大門響，為了免得一趟趟開門的麻煩，全家四個人都各有開門的鑰匙。夢竹側(cè)耳傾聽，她喜歡這一刻，她喜歡憑腳步和行動的聲音，來判斷是誰回來了。這是她的一個秘密的享受，她的生命就建筑在那三個人的身上，無論是哪一個的腳步，都能引起她一陣朦朧而模糊的喜悅。</br>
進(jìn)來的人舉動柔和而細(xì)致，她聽到輕輕拉開紙門的聲音，和擱置書包的聲音。然后，一串徐緩而輕俏的腳步聲向廚房門口走來，接著，一張女性的秀秀氣氣、文文靜靜的臉龐就伸進(jìn)了廚房，白晳的臉上嵌著對烏黑的眼睛，對夢竹展開了一個安靜而恬然的笑。</br>
“媽，我有事跟你說。”</br>
“進(jìn)來吧，幫我把空心菜摘一摘。”夢竹說著溫柔地掃了曉彤一眼。她高興曉彤是第一個回來的，近來，她常常渴望能有和女兒單獨(dú)相處的時間。哪怕不談什么，只是看看她，看她那日漸成熟的身段和越來越秀麗的面龐。有一個漂亮的女兒是母親的驕傲。雖然她也知道曉彤并不是真的“很”美，曉彤太纖瘦，又*靜，不夠活潑，不夠“出眾”。但是，在一個母親的眼睛里，她已經(jīng)是夠美了。</br>
曉彤走了進(jìn)來，端著菜籃子坐到廚房門口的小凳子上去摘，因?yàn)閺N房的狹小程度是無法容納兩個人的。夢竹又看了女兒一眼，曉彤的眉毛微鎖著，薄薄的嘴唇抿得緊緊的，夢竹熟悉這個表情，這表示有什么難以啟口的事情了。</br>
“曉彤，你說有什么事要跟我說？”</br>
曉彤抬起頭來看看夢竹，又俯下頭去，兜著圈子說：</br>
“媽媽，你知道顧德美？”</br>
“當(dāng)然了，她不是你最要好的同學(xué)嗎？”</br>
“媽，就是她，這個星期六她過十八歲的生日，晚上有個小慶祝晚會，她一定要我參加。”</br>
夢竹看看曉彤，她知道曉彤沒有說出來的話。好朋友的生日晚會，當(dāng)然要參加，十八歲的女孩子，早就該有社交經(jīng)驗(yàn)了，但是……她沉吟了一會兒說：</br>
“你是擔(dān)心沒有衣服穿，是嗎？”</br>
“還不止這個，我總得表示一點(diǎn)意思，送一個蛋糕或者什么的。”</br>
夢竹想起了剛剛還在緊縮開支的預(yù)算，一下子就心亂了起來。她不忍潑曉彤的冷水，曉彤向來不是個愛虛榮的孩子，她能體會家里的困難，從不敢正面要求東西，每次需要什么，都繞著彎兒試探著說出來，如果真不給她，她也不會說什么。不過，這次的事不同，這關(guān)系到孩子的自尊心，女兒已經(jīng)不是個小娃娃了，應(yīng)該讓她在朋友面前有面子。可是，面子，這兩個字就太貴重了！要多少的錢才能夠讓兒女在人前都體體面面的？想著，她不自禁地就嘆了口氣。</br>
“媽媽，”這聲嘆氣顯然使曉彤不安了，她囁嚅著說，“我想，就穿制服去也沒什么關(guān)系，只是，好像總應(yīng)該送點(diǎn)東西。”</br>
“顧德美，”夢竹困難地說，“家里不是很有錢嗎？”</br>
“是呀，闊極了！”曉彤不假思索地說，“她家的布置才豪華呢，好漂亮的洋房，落地電唱收音機(jī)、地毯、鋼琴，講究得不得了！她爸爸是泰安紡織公司的總經(jīng)理！”</br>
“唔，”夢竹哼了一聲，切菜刀忙碌地在砧板上移動，“所以，和生活環(huán)境相差太懸殊的人交朋友，是一大負(fù)擔(dān)。”</br>
“媽，你在說什么？”</br>
“哦，沒什么。”飯開鍋了，夢竹把飯鍋架高了，關(guān)小了爐門，再沉思地望著曉彤。曉彤正低著頭摘菜，短短的頭發(fā)拂在額前，從正面看過去，只能看到她微翹的小鼻子，和好長好長的兩排睫毛。她感到心中一陣激蕩，對這女兒的一種深切的喜愛強(qiáng)烈地抓住了她。她停止了切菜，說：“曉彤，讓我來想想辦法，不過，”她遲疑了一下，“關(guān)于這件事，最好別告訴你爸爸！”</br>
曉彤抬起頭來注視著母親，笑了。這笑容像撥開云層的青天，那樣清朗愉快。她站起來，把摘好的空心菜拿到水龍頭底下去洗，她深深明白，母親說“想辦法”，就是答應(yīng)她的要求了，而且，一定會真的想出辦法來的。夢竹望著曉彤含笑地立在水槽旁邊，心里卻亂得厲害，想辦法，她又能想什么辦法呢？如果有一個童話中的聚寶盆就好了，可以把一角錢變成許許多多……</br>
大門又響了，一聲巨大的關(guān)門聲之后，是奔過兩間屋子的重重的腳步聲，書包拋在地上的重物墜地聲，和籃球擊在墻上的砰然之聲。然后，曉白竄進(jìn)了廚房里，滿頭滿臉的汗，一件白色的運(yùn)動衫濕透了地貼在身上，連黃卡其布褲子的腰部，也濕了一大截，一面跑進(jìn)來，一面嚷著：</br>
“哎呀，熱死了！給我一點(diǎn)水！”</br>
說著，他從夢竹的背后擠過去，一直沖到水龍頭前面，把頭往水龍頭下面一伸，嘩嘩地淋著水，又仰過頭來，用嘴銜住水龍頭，咕嘟咕嘟地把自來水咽進(jìn)肚子里，曉彤被他擠到廚房門外去了。夢竹嚷著說：</br>
“跟你說過多少次了，別喝自來水！屋子里的冷開水瓶里灌得滿滿的一大瓶，你不喝！就認(rèn)定了喝自來水，多不衛(wèi)生呀！”</br>
曉白抬起滿是水的臉來，曬成紅褐色的皮膚閃閃發(fā)光，睫毛上全掛著水珠，眼睛都睜不開了，他帶笑地拍了拍自己的胸口說：</br>
“全家就是我的身體最棒，你猜為什么？就因?yàn)槲液鹊氖亲詠硭 ?lt;/br>
“什么謬論！”夢竹說，一面望著那已經(jīng)比她高出一個頭來的兒子，“你又是怎么弄的？這樣一身一頭的汗！”</br>
“打球嘛！下學(xué)期我一定可以被選進(jìn)校隊(duì)！”</br>
“打球？”夢竹不滿地說，“只知道打球，書也不念！”</br>
曉彤站在廚房門口，丟給曉白一塊毛巾說：</br>
“你擦干了趕快走開吧，我洗了半天的空心菜，給你這樣一淋水，又弄臟了！”</br>
曉白接過了毛巾，站在廚房通臥室的門口，用毛巾在頭發(fā)上一陣亂擦，夢竹皺著眉叫：</br>
“你還不走遠(yuǎn)點(diǎn)，頭發(fā)里的水全掉到我菜鍋里來了，怎么你一舉一動都要惹人嫌呢！”</br>
曉白靠在廚房門上，伸頭望著洗菜盆說：</br>
“怎么，又吃空心菜呀，天天都是空心菜！”</br>
“你想吃什么菜？”夢竹沒好氣地說，“假如你爭氣一點(diǎn)，考得上省中聯(lián)考，不讀這個貴得嚇?biāo)廊说乃搅⒅袑W(xué)，我們又怎么會窮得天天吃空心菜？所有的錢都給你拿去繳學(xué)費(fèi)，三天兩頭還要這個捐那個捐的……空心菜！別人都不說話，你還要來挑眼！”</br>
“曉白，你就走開點(diǎn)吧，”曉彤插進(jìn)來說，對曉白擠了擠眼睛，“站在這兒礙別人的事，我聽到門響，是不是爸爸回來了？”</br>
“好好，我走開！”曉白滿不在乎地說，悄悄地對曉彤做了個鬼臉，交換了會意的一笑，“反正都嫌我，我還是去看人魔和丐仙的大戰(zhàn)去！”后面一句說得非常輕。</br>
“他說去做什么？”夢竹沒聽清楚，問曉彤。</br>
“大概是說去做大代數(shù)吧。”曉彤說，暗暗地皺皺眉。</br>
“哼！大代數(shù)，他會那么用功！明年高三了，接著就要考大學(xué)，看他拿什么考去！”夢竹生氣地說，一面忙著把菜下鍋。炒著菜，又說：“如果曉白能和你一樣懂得自己用功就好了，長了這么大的個子，就曉得吃和玩，你爸爸從不管他，只會慣他。”</br>
曉彤不說話，默默地把洗好的菜盛進(jìn)盤子里，放在爐臺邊的桌上。然后整理碗筷做吃飯的準(zhǔn)備。她心中對母親有些微微的不滿，總是這樣，曉白每次回來都要挨罵，其實(shí)曉白只是比較愛玩一點(diǎn)而已，這也沒有什么太了不得的地方，考不上省中聯(lián)考，罵一次就夠了，一年前的事了，還要天天罵，幸好曉白對什么都不在乎，要是她的話，決受不了。</br>
廚房里的溫度極高，冒著藍(lán)色火苗的爐子把這間小廚房烤得如同蒸籠，油煙彌漫全室。只一會兒，母女二人都汗流浹背，夢竹看了曉彤一眼，說：</br>
“你到屋里去吧，這兒的事我來弄，你先把爸爸的茶泡好。”</br>
屋子里，曉白正*著上身，仰躺在榻榻米上，手里拿著一本武俠小說，看得津津有味，曉彤低聲警告地說：</br>
“當(dāng)心媽媽看到，又要挨罵！”</br>
“噓！保密！”曉白輕聲說，“姐，你試試看，這小說真棒極了，比你那些什么《傲慢與偏見》，什么《小婦人》《茶花女》的不知道好看多少倍！包管你一拿上手連飯都不想吃！你看，百毒人魔碰上了鐵心公主，這一下有戲可看了！我非看看他們這一戰(zhàn)鹿死誰手！”</br>
“百毒人魔？什么公主？”曉彤不解地問，“又是妖怪，又是公主，這不是和格林童話差不多？”</br>
“什么？胡扯八道！”曉白輕蔑地掃了他姐姐一眼，對于曉彤的無知大感驚異，“告訴你，百毒人魔最慣于用毒藥，他還會驅(qū)蛇馴獸，有一種叫一線香的蛇，毒極了，他整天把這種蛇藏在袖子里，不知不覺地下手謀害他的仇人，有一次，他碰到了邋遢書生……”</br>
“什么書生？”曉彤沒聽清楚。</br>
“邋遢書生。邋遢書生有一身邪門武功，天賦異稟，他能在兩三丈遠(yuǎn)之外，飛痰傷人……”</br>
“飛什么東西？”曉彤越聽越離奇了。</br>
“痰。他對敵人吐一口痰，痰就會貫穿對方的五臟，一直嵌進(jìn)敵人的骨頭里去，被他吐了痰的人非死不可，碰著了他一點(diǎn)兒吐沫星子的人，都不死也要受重傷……”</br>
“哦？有這樣的人讓他到大陸上去打仗倒不錯，也不用發(fā)明什么火箭飛彈的，只要他去飛飛痰就行了！”曉彤笑著說，“我可不懂這又是毒蛇又是痰的書，惡心兮兮的有什么好看。”</br>
“哼，你是沒看，你一看就知道它的好處了！”曉白頗為不悅地說。</br>
門又響了，這次是明遠(yuǎn)回來了。曉白一翻身坐起來，把武俠小說往書包里一塞，順手抽出一本英文課本來翻弄。曉彤也趕快走開去給父親泡那杯永不可缺的茶。明遠(yuǎn)走進(jìn)屋來，上了榻榻米，漫不經(jīng)心地走過曉白身邊，微蹙著眉，若有所思地靠進(jìn)藤椅里。曉白跳起來，報告新聞似的嚷著說：</br>
“爸，我們體育老師說，要選我參加籃球校隊(duì)！”</br>
“唔。”明遠(yuǎn)隨意地哼了一聲，看了曉白一眼。曉彤捧著那杯茶走過去，一看到父親這副神態(tài)，就知道父親一定有什么心事，默默地把茶放在茶幾上，她輕輕地說了聲：</br>
“爸爸，茶。”</br>
“唔，”明遠(yuǎn)又哼了一聲，抬起頭來，望著曉白運(yùn)動衫上的圖案出神，接著，就突然想起什么似的問：</br>
“曉白，你媽呢？”</br>
“在廚房里。”</br>
“飯還沒有好嗎？”</br>
“就好了，”曉般說，“我?guī)蛬寯[飯去！”</br>
曉彤鉆進(jìn)廚房，夢竹已經(jīng)把菜都炒好了，曉彤一面幫著擺飯，一面低低地說：</br>
“爸爸回來了，樣子有點(diǎn)特別。”</br>
“哦？怎么？”夢竹問。</br>
“好像有什么心事似的。”</br>
“是高興呢？還是不高興呢？”夢竹問，把筷子放到飯桌上去。</br>
“又像是高興，又像是不高興。”</br>
夢竹沉思地看看曉彤，放好碗筷，叫曉彤去請明遠(yuǎn)來吃飯。明遠(yuǎn)端起飯碗來，卻怔怔地望著夢竹，好半天也沒有吃一粒飯。夢竹等待地看著明遠(yuǎn)，她知道明遠(yuǎn)是藏不住話的，一定有事情要告訴她，但明遠(yuǎn)遲遲不語，清癯的臉上，那對深沉的眸子里流動著清光，有什么事使他興奮了？升級了？加薪了？都不可能！就是可能，也不會讓他流露出這副神態(tài)。</br>
“怎么了？有什么事嗎？”終于，夢竹忍不住地問。</br>
“有一件你再也想不到的事。”明遠(yuǎn)開口了，凝視著夢竹，“我今天在車站碰到一個人。”</br>
“誰？”夢竹本能地有些緊張，明遠(yuǎn)的神秘態(tài)度使她困惑。</br>
“王孝城。”</br>
“什么？”夢竹吃驚地說，“王孝城他也在臺灣？真的是他？”</br>
“怎么不是他，他還是老樣子，只是比以前起碼重了十公斤。我簡直想不到會碰到他，站在車站談了一會兒，他是五二年從香港到臺灣的。而且，還有件你更想不到的事！”</br>
“什么事？”</br>
“你聽說過墨非的名字嗎？”</br>
“墨非？”夢竹困惑地說，“好像是個畫家嘛！”</br>
“不錯，”明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，“是個畫家，很有名的畫家，也就是王孝城。”</br>
“什么？”夢竹不信任地問，“王孝城？”</br>
“對了，”明遠(yuǎn)說，“你想不到吧？你記得在重慶的時候，我們那股狂勁，放歌縱酒，豪情滿腹。那時，我總說要做個大藝術(shù)家，他呢，每次都聳聳肩瀟瀟灑灑地說一句：‘藝術(shù)家，吃不飽餓不死，還是做個大企業(yè)家好，畫畫，只能學(xué)來消遣消遣而已！’結(jié)果，他卻成了個大畫家，我呢——”他注視著菜碟子，桌上，唯一的一盤葷菜，肉絲炒豆腐干，已經(jīng)被曉白整個包辦了。咬了咬嘴唇，他嗒然若失地，惘然地笑了笑：“命運(yùn)是個奇怪的東西！”</br>
夢竹知道明遠(yuǎn)這句“命運(yùn)是個奇怪的東西”的言外之意，她默然地望望明遠(yuǎn)，心里卻有份亂糟糟的感覺。王孝城，她還記得他那股什么都不在乎的灑脫勁兒，整天嘻嘻哈哈地，無憂無慮地拉著明遠(yuǎn)和她游山玩水。而今，他還是老樣子嗎？記得他的戀愛哲學(xué)是：“娶盡天下美女，要不然終身不娶！”她看看明遠(yuǎn)，就這么一會兒時間，明遠(yuǎn)的情緒顯然已經(jīng)低落下去了，微蹙的眉頭和沉郁的眼睛顯示他那習(xí)慣性的憂郁癥又犯了。她小心翼翼地問：</br>
“王孝城，他結(jié)婚了嗎？”</br>
“是的，”明遠(yuǎn)說，突然地蕭索和落寞起來，“結(jié)婚了。剛結(jié)婚不久，一位本省小姐，孝城還是個聰明人，事業(yè)有了基礎(chǔ)再結(jié)婚，現(xiàn)在是什么都好了。今天在車站碰到，大家匆匆忙忙的，因?yàn)樗€有應(yīng)酬，沒辦法和他多談，我已經(jīng)請他和太太這個星期六到我們家來便飯！”</br>
“噢！”夢竹輕輕地叫了一聲，在這一聲之后，卻是一種惶恐，她本能地打量了一下屋里，破舊的紙門東一條、西一條地掛著，露出了里面的木頭架子，榻榻米早已泛黃，紫紅的布邊全已破損，墻上水漬和油煙遍布，屋角蛛網(wǎng)密結(jié)，再加上那些堆在榻榻米上無處安放的孩子們的書籍這一切加起來，給人的印象是零亂、寒苦和窘迫。多年以來，他們家里沒有招待過客人吃飯，王孝城固然是灑脫不羈的老朋友，但是，他已經(jīng)是個成功的大畫家，只怕他們招待不起！何況他還有個剛結(jié)婚不久的太太。</br>
“唔，真沒想到，”明遠(yuǎn)絲毫沒有察覺到夢竹的心情，只陷在自己的思想中，“快二十年的朋友了！真要好好地談?wù)劊郧埃液退寄菢訍弁妫阌浀茫堪ィ偃缥也环艞壚L畫，或者……”他的話半中央剎住了，尾音和余味卻蒼涼地遺留在飯桌上。夢竹很快地掃了他一眼，心情卻逐漸地沉重了起來，她能體會他那份失意，當(dāng)年的朋友已經(jīng)成功，而他手中依然空無所有！明遠(yuǎn)的這份失意像一副千鈞重?fù)?dān)，對她壓迫過來，面對著飯碗，她一點(diǎn)食欲都沒有了。</br>
“星期六，約的是晚飯，你隨便準(zhǔn)備點(diǎn)什么吧！”明遠(yuǎn)用一句現(xiàn)實(shí)的話結(jié)束了那份感慨。</br>
“我覺得……”夢竹猶疑地說，“請吃飯，我們……好像……你知道這個月的家用，請一次客，起碼也要一兩百塊，恐怕……”</br>
“你想想辦法，把別的項(xiàng)目上用度省一省吧！”</br>
想辦法，又要想辦法！假如有一個聚寶盆就好了。除掉聚寶盆，還有什么辦法好想呢？一個錢永遠(yuǎn)不能當(dāng)兩個錢用，巧婦也難為無米之炊。</br>
飯后，明遠(yuǎn)回到了屋里，往藤椅上一躺，拿起報紙，和往常一樣地看了起來。但，夢竹從他定定的眼神，和那永不翻面的報紙上，斷定他根本就不在看報紙。為了王孝城嗎？一個舊日的好友而已——可是，這好友的身上系了過多雜亂無章的回憶，夢竹還記得他那爽朗的大叫聲：</br>
“怎么，你們決定要結(jié)婚了？我是個反婚姻者，婚姻是枷鎖！但是，假若你們要結(jié)婚，我當(dāng)證人吧！”</br>
真的，他當(dāng)了證婚人，不止證婚人，婚禮的一切，幾乎由他包辦了——個最熱心的朋友！反婚姻者，現(xiàn)在也結(jié)婚了。是的，婚姻是枷鎖，但，每個人遲早都要把這個枷鎖套在自己的脖子上。</br>
曉彤靜悄悄地繞到夢竹的身邊來，在夢竹耳邊輕聲說：</br>
“媽媽，別忘了你答應(yīng)我想辦法的哦？”</br>
夢竹一愣，從冥想中回復(fù)了過來。想辦法！是的，女兒要參加社交場合了，必須想辦法，丈夫要招待老朋友吃飯，也必須想辦法！她站直身子，頓時感到滿心煩躁。曉彤從父親面前走過，拉開后面的紙門，回到她自己的屋里去了，臨關(guān)上紙門的一剎那，還對夢竹投過來一個信賴而會心的微笑。明遠(yuǎn)放下報紙，皺著眉說：“曉彤做什么？鬼鬼崇祟的！”</br>
“沒！沒有什么。”夢竹掩飾地說。凝視著那闔攏的兩扇紙門發(fā)呆。一件比較漂亮的衣服要多少錢？無法計(jì)算，許久沒有進(jìn)過綢緞莊了。如果能給曉彤做一件白紗的晚禮服，純白的，鑲著小花邊——突然間，她跳了起來，白紗的晚禮服，鑲著小花邊！記憶中有這么一件！興奮使她振作，拋開了正預(yù)備褽的曉白的制服，她走到壁櫥旁邊。拉開壁櫥，打開一口笨重而陳舊的皮箱。明遠(yuǎn)詫異地瞪著她：</br>
“你要干什么？”</br>
“沒，沒有什么，”夢竹偷偷地看了明遠(yuǎn)一眼，低聲說，“只是——要找一點(diǎn)東西。”</br>
說著，她在衣箱中一陣翻攪，拉出好幾件衣服，又塞了回去。最后，她終于找到了要找的東西，一件白紗的洋裝，上面綴著亮亮的小銀片。取出這件衣服，她鎖好箱子，關(guān)上櫥門，想不被注意地把這件衣服拿到曉彤屋里去。可是，一抬頭，她就發(fā)現(xiàn)明遠(yuǎn)正緊緊地盯著她，看著她手里的衣服，又看看她的臉，似乎要在她身上搜索什么。她不由自主地不安起來，期期艾艾地，解釋地說：</br>
“我想……給曉彤改了穿。”</br>
“唔。”明遠(yuǎn)哼了一聲，眼光仍然在她臉上搜索，她的不安加深了，為了掩飾這不安，她只得裝做不介意地喊：</br>
“曉彤！”</br>
曉彤應(yīng)聲而人，夢竹把手里的衣服遞給她說：</br>
“你去試試看，能不能改了給你穿，假若大致能穿的話，我就給你改一改。”曉彤接過了那件衣服，一下子打開來，白色的輕紗如瀑布般瀉開，綴著的亮片映著燈光閃爍。曉彤抬起頭來，黑眼珠也映著燈光閃爍，喜悅的紅暈正在面頰上擴(kuò)散。她凝視著母親，深吸了一口氣說：</br>
“媽媽，這是你以前的衣服嗎？怎么我從來沒有看到過？我還以為你以前只穿旗袍呢！哦，媽媽，還是新的呢，給我穿不是太講究了嗎？”</br>
“去穿上讓我看看吧！”</br>
曉彤抱著衣服，帶著份難以抑制的興奮，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了自己的屋里。夢竹望著她走開，回過頭來，立即又接觸到明遠(yuǎn)的眼光，現(xiàn)在，這對眼睛是凝肅而幽冷的。</br>
“曉彤沒有衣服穿，”夢竹急促地說，語氣中帶著幾分祈求的味道，“她需要一件衣服，我想不出別的辦法來！”</br>
“當(dāng)然啰，”明遠(yuǎn)酸溜溜地說，“難為你去收藏這么多年等著她長大了來穿。”</br>
“別這樣說好不好？”夢竹的聲調(diào)已不太穩(wěn)定，“曉彤已經(jīng)十八歲了，同學(xué)的生日晚會，總不能讓她穿制服去！”</br>
“誰叫她命不好，做了我的女兒，父親窮，養(yǎng)不起這么高貴的孩子！”明遠(yuǎn)的臉色陰沉了下去。</br>
“明遠(yuǎn)！”夢竹叫，“為什么要說這種話？你這樣說，算……算什么意思呢？”</br>
曉彤及時地進(jìn)來，打斷了夫妻二人的爭吵，她已經(jīng)換上了那件白紗的衣服，娉婷的腳步，勻稱的身段，緩緩走來，恍如一個下凡仙子！臉上綻開的是個朦朦朧朧的微笑，靜靜地望著母親。</br>
“媽，可以嗎？”曉彤仰著臉，微笑地問。</br>
夢竹望著這被煙霧般的軟紗所包圍的女兒，眼睛前面頓時一片模糊。衣服襯著曉彤那俏麗的臉龐，顯得那樣雅致脫俗！在這一刻，她才領(lǐng)會到曉彤那份潔凈單純的美，白色對她是這樣地合適！亭亭然地立在那兒，宛如一只白鶴！是的，一個長成的女兒，一個美麗的女兒！她勉強(qiáng)壓制著內(nèi)心的激動，走過去用手握了握衣服的腰，曉彤的腰肢纖細(xì)，衣服太大了一些。</br>
“你比我以前瘦些。”她輕輕地說，“這里要收一點(diǎn)。”然后，她看了看那鑲著花邊的衣領(lǐng)，“領(lǐng)子已經(jīng)過時了，可以改成大領(lǐng)口。”</br>
“哦，不要！”曉彤喊，“我喜歡這種小圓領(lǐng)，我也喜歡這碎碎的小花邊。哦，媽媽，這衣服真漂亮。”她轉(zhuǎn)過身子，站在明遠(yuǎn)的面前，喜悅使她忘了一向?qū)Ω赣H的敬畏，她微笑著拉開裙子的下擺，輕輕地旋了一圈，站定說“爸爸，我好看嗎？”</br>
明遠(yuǎn)蹙緊了眉頭，不耐地望著曉彤，正想說什么，卻在一抬頭間，看到夢竹對他投過來的哀懇的眼光。于是，他咽了口口水，艱澀地說：</br>
“唔，好看，很好看。”</br>
“去脫下來吧！”夢竹把曉彤推出室外，“脫下來讓我改。”</br>
“媽媽，你真好。”曉彤抱住母親，把頭在夢竹胸前緊緊地?cái)D了一下，就回房去脫衣服了。</br>
這兒，夢竹和明遠(yuǎn)相對注視，兩個人都呆呆地站著，一層尷尬的情緒在兩人之間移動。站了好久，明遠(yuǎn)才掩飾什么似的咳了一聲，無奈地笑笑說：</br>
“好吧，反正這件衣服就應(yīng)該屬于她的。”</br>
“明遠(yuǎn)，”夢竹輕聲說，聲調(diào)里含著歉意和祈諒，“你知道，我是不得已，孩子需要衣服。”</br>
“當(dāng)然，”明遠(yuǎn)似笑非笑地說，“我只是不知道你把這件衣服保留了這么多年。”</br>
“料子很好，扔掉了可惜。”</br>
“屬于料子以外的東西，大概也扔不掉吧！”明遠(yuǎn)幽幽地說，仍然帶著那似笑非笑的表情。</br>
“明遠(yuǎn)，你是怎么回事？”</br>
“沒什么，”明遠(yuǎn)坐回到椅子里，又拾起報紙，遮住了臉，聲音從報紙后面透過來，“是你的女兒，當(dāng)然隨你怎么打扮。”</br>
夢竹怔然地立著，愣愣地看著遮在她和明遠(yuǎn)之間的那一張報紙。忽然，她打了一個寒戰(zhàn)，她覺得那張報紙正逐漸加厚，加厚……厚成了一堵墻，堅(jiān)固地豎在她與他之間。（未完待續(xù)）</br>