當(dāng)?shù)谝幻缎亲恿疗饋淼臅r候，百多盞燭火將富麗堂皇的大廳映照得愈加光亮耀眼。觥籌交錯，香氣繚繞，歡聲笑語，舞步婀娜此時舞會已經(jīng)進(jìn)行到了尾聲，數(shù)十億的交易在今晚的慈善舞會中達(dá)成，幾乎沒有多少人注意到被他們帶來見識市面順便拉關(guān)系的孩子們都在做什么。
    莫延緊了緊紅色的小領(lǐng)結(jié)，放下喝了一半的橘汁，站起身來不著痕跡地避開人向外走去。
    “先生，需要我為你做什么嗎？”比莫延高不了多少的門童欠身問道，不卑不亢。
    莫延四處看了看，然后笑道：“不必，我已經(jīng)看到我父親了。謝謝你的好意。”
    門童一愕，莫延不等他答話，趕了兩步緊跟在一個腆著肚子的中年男人身后，做出一副略帶些怯意和溫順的表情跟著他走進(jìn)了電梯，下到底層，又跟著中年男人走出了大樓，這才放松下來，三步并作兩步消失在人群中。
    任何地方，不論它有多么繁華，都必然有一些隱藏在黑暗中的地方，生活著那些處在社會最底層的人們。
    煙斗巷正是這樣一個地方。
    窄窄地巷子兩側(cè)開著黑洞洞的門，門里隱隱透出幾點亮光，偶爾還會傳出幾聲慘叫或者哭泣呼救的聲音。墻壁都是烏黑的顏色，不只已經(jīng)有多少年沒有翻新過了，上面層層疊疊、密密麻麻地都是拙劣的涂鴉和下流話。巷子里堆滿了垃圾和污水，如果想要不弄臟鞋子在巷子里走上十米路，那簡直比讓俾斯麥跳脫衣舞還困難。巷子里零零星星還有一些人，男女老少都有，每個人都是一樣地瘦削、眼窩深陷、臉色蠟黃、目光兇狠冰冷，像是隨時準(zhǔn)備撲上來咬人一口的野獸。
    莫延正走在煙斗巷中。
    此時他身上的衣服已經(jīng)換成了臟舊的破牛仔褲和寬大的短袖體恤，紅亂糟糟的，沾滿了泥土和一些看不出原形是什么的東西，頭上還戴著一頂鴨舌帽，兩手插在兜里，嘴里叼著一根牙簽，肩上挎著一個破破爛爛的帆布包。
    巷子里狼一般的目光都集中在那個毫不起眼的帆布包上，目光中的貪婪有若實質(zhì)。但莫延依舊不緊不慢地走著，直到他推開一扇鐵門走進(jìn)去，滿巷子里的人依然沒有一個人動手。
    莫延松了一口氣，繃緊的肩膀也略略放松。
    “啪！”
    烏黑的鞭子破開空氣，狠狠地抽在少年瘦弱的身體上。少年抽搐了一下，出一聲嘶啞的慘叫。
    少年大概只有十四、五歲，被全身赤*裸地吊在房子中央，身上到處都是新舊交疊的鞭痕、燙傷、刀傷等等各種各樣的傷痕，幾乎看不到一塊完好的皮膚。鞭打他的是一個大概有十七的少年，他的目光中充滿了興奮，似乎從這種殘忍的刑罰中獲得了某種滿足感。
    尼爾坐在火盆前，掏出酒壺喝了一口，滿足地嘆了一口氣，把酒壺塞回懷里，用鐵鉗撥了撥火盆中的炭火，跪在他面前的男孩渾身顫了一顫。
    尼爾滿意地笑了笑，帶動著那橫貫了他左半邊臉的傷疤都跟著扭曲了。
    “嗯？艾倫，給我瞧瞧你帶回來了多少東西？”
    男孩又顫抖了一下，從懷里拿出了兩個精巧的錢包。
    “先生，有，有二十三個英鎊。”
    尼爾一挑眉，男孩忙緊接著解釋：“我在偷第二個錢包的時候被現(xiàn)了，被人追了五條街。不然我肯定能偷到更多的。求你慈悲，饒了我這一次吧，先生。”
    “慈悲？”尼爾冷笑一聲，正要說話，忽然一個棕色頭的男孩連滾帶爬地沖了進(jìn)來。
    “回來了！回來了！先生，莫延回來了！”
    緊接著，唇角略彎的莫延大步跨了進(jìn)來，環(huán)視一圈周圍混雜著貪婪、期待、羨慕、嫉妒和怨恨的目光，輕笑一聲，拉開拉鏈，嘩啦一聲就把包里的東西都倒了出來。霎時間，整張桌子上都是珠光寶氣、溢彩流光。
    莫延揉了揉眼睛，懶洋洋地坐起來，慢吞吞地將游離的思緒整理歸位，又花了足足半個小時的時間來穿衣服，才從小閣樓上走下來，湊到院子里的水龍頭上洗臉?biāo)⒀馈?br/>     因為那十幾件珠寶的關(guān)系，莫延獲得了前所未有的待遇一連七天的假期，每天都可以睡覺睡到自然醒，醒來后就現(xiàn)院子里多半已經(jīng)沒有人了。以前尼爾總會整天地縮在他這骯臟陰暗的老巢里，調(diào)教新來的小扒手，或者盤算著怎么教訓(xùn)那幾個每次都偷不到多少東西的家伙。但這兩天他急著銷贓，每天都到天完全黑了才回來。不然莫延就算有假期，也得幫著教那些笨手笨腳的小家伙們偷技才行。
    “伊萬斯先生！伊萬斯先生！”
    莫延挑挑眉，這時候小偷們應(yīng)該都出任務(wù)去了才對，但還是順著聲音看向那個從門邊探出頭來的金男孩。
    “艾倫？”
    “是的，伊萬斯先生。”艾倫偷偷伸進(jìn)頭看了兩眼，見尼爾不在，這才小心翼翼地走了進(jìn)來，看模樣似乎隨時準(zhǔn)備逃跑。莫延不可避免的注意到他臉上諂媚的神色和背在身后的雙手。
    “伊萬斯先生，這是我今天一大早在門口撿到的。我一直藏在衣服里，沒有給尼爾知道。”
    艾倫鬼鬼祟祟地將手里拿著的東西遞了過來，臉上帶著一副詭秘的樣子。
    莫延在心里冷笑，這個少年大概以為他背著尼爾在做什么事吧？他漫不經(jīng)心地掃了一眼艾倫手里的東西，心里一驚，神色卻沒有什么變化，只是挑起了一邊的眉毛。
    那是一封用厚厚的羊皮紙作信封的信，沒有郵票，寫信用的墨水是一種奇怪的祖母綠的顏色。
    這次莫延真正地笑了起來，他伸出兩根手指捻過那封信，玩味地打量著上面“倫敦市煙斗巷23號閣樓莫延·伊萬斯先生收”。
    “今天幾號了？”莫延沒有急著打開信封，而是掂了掂，唔，果然很重，差不多是普通信件的五倍左右的重量，真是夠落后的。
    艾倫先是一愣，接著便恭謹(jǐn)?shù)貜澭卮鸬溃骸肮?991年7月25號，伊萬斯先生。”
    7月25號？這么說，哈利大概也是在這兩天收到信的吧？
    莫延看著明明比自己高卻低著頭不敢看自己的金少年，嘲諷地笑了笑，“你說尼爾不知道，恩？”
    “當(dāng)然，我一看見這封信就立刻把他藏了起來，沒有第二個人看見。”艾倫抬起頭，五官湊成一個可笑的猥瑣模樣。“早晨出去后我就一直藏在巷子拐彎處的那個垃圾箱后面，一直看著所有人都走了才偷偷溜回來的，伊萬斯先生。這件事絕沒有第三個人知道。”
    “那么，”莫延問：“你想要什么？”
    “我什么都不要。”艾倫深深地彎下腰，“只要能追隨在您的身后，先生。”
    “嗯，出去吧。不要讓人知道你今天做的事。”莫延隨手甩給艾倫2o英鎊，吩咐道。
    “是。”艾倫大喜過望，將莫延的話當(dāng)做了承認(rèn)，倒退著走了出去，卻沒有看到莫延說話時漫不經(jīng)心地樣子。
    莫延拆開信封，看到一個蓋著紋章的紫色臘印：一只獅子、一只鷹、一只獾和一條蛇組成的大大的字母“h”。
    “霍格沃茲魔法學(xué)校
    校長：阿不思·鄧不利多
    （國際魔法聯(lián)合會會長、巫師協(xié)會會長、梅林爵士團(tuán)一級魔法師）
    親愛的伊萬斯先生：
    我們愉快地通知你，你已經(jīng)獲準(zhǔn)在霍格沃茲魔法學(xué)校就讀。隨信附上所需書籍及裝備一覽表。
    學(xué)校將在九月一日開學(xué)。我們將于七月三十一日前靜候您的貓頭鷹帶來您的回信。