侍衛們自發守住各處角落，摒出一處安靜之地。
    蕭淮依舊涼涼望著他。
    他扶著杯子道：“打從你告訴我你是徐靖之后我才發現，原來我這么多年都從來沒有發現過你與常人有何不同。
    “最后我得出結論，這都是因為你原來裝得太好。
    “我跟你同榻而眠那么些年，居然從來不知道你心里藏著個深愛了十多年的未婚妻，更沒有見過你對前朝還有赫連人有什么特別感情。
    “你對于所有一切都看似平淡，除去你對爭奪承運殿掌宮身份時的渴望。
    “于是我暗暗好奇，你不做這掌宮，同樣也會有不弱的職位身份，更甚至，這個時候已經被他推入了朝堂。
    “那么當年你為什么要出賣我，以此來博取他的信任，只為得到這掌宮職位？”
    他的話平而緩，但又字字抓心。
    夕陽映得賀蘭諄的目光已十分深黯。
    他定坐片刻，垂頭抿茶：“把同榻而眠四個字去掉，別忘了你我已經恩斷義絕，我不接受藕斷絲連。”
    蕭淮臉色轉寒。
    他冷笑：“岔開話題也沒有！如果不是因為那天夜里打的那一架，我都不知道你武功居然這么厲害。
    “所以，這么多年你隱藏自己的真正目的是什么？
    “你留在承運殿的目的究竟是什么？
    “是什么使你把對她的情意都克制住了，甘心連搶都不搶就這樣放棄？”
    賀蘭諄指尖摩挲著杯口，半垂眼角只剩漠然。
    “難道你不知道，我不搶是為了怕她為難？”
    “這只是其一。”蕭淮道，“你從六歲開始就跟著王爺，你爭奪這掌宮之位的時候她也根本還沒出現。
    “在她出現之前，你的志向是什么？”
    先前還略帶輕浮的氣氛此刻逐漸變得凝滯，賀蘭諄像是在出神。
    而蕭淮望著他，春風揚起枝條與衣袂，唯有他們倆身軀如定住。
    “你們在說什么？”
    身后廡廊下陡然響起熟悉的清音。
    蕭淮環著的雙臂一松，下意識回了頭。
    披好披風的沈羲凝眉走過來，狐疑而略帶責備的望著他。
    她怎么好像看到他在威懾賀蘭諄？而賀蘭諄在他的瞪視下只能沉默以對？
    “沒說什么……”
    看到她臉色，蕭淮機敏地扯了扯嘴角。
    沈羲臉上寫滿了不信。
    而賀蘭諄揚唇，深深看了眼蕭淮之后，與她嘆道：“無妨，反正都習慣了。”
    蕭淮甩了兩句眼刀過去。
    沈羲朝他輕瞪，又溫聲看向賀蘭諄：“別理他，他就是脾氣臭了點。”
    賀蘭諄散漫坐著，看向蕭淮，似笑非笑地轉著手里杯子。
    ……
    蕭淮第一萬次想要活活掐死賀蘭諄。
    居然敢當著他的面跟沈羲告狀？！
    直到出門上車，他臉上的寒冰還厚得連鑿也鑿不開。
    “來吃糖。”沈羲遞了盤子給他。
    他翻轉身：“我脾氣臭，你別煩我。”
    沈羲覷他，放了盤子，自己坐旁邊翻書。
    他在榻上翻來覆去滾了兩轉，最后又自己坐起來，瞪她道：“糖呢？”
    沈羲笑嘻嘻把盤子遞過去：“不氣了？”
    蕭淮沒說話，靠在車壁上，直勾勾地望她。
    忽然伸手將她拉過來，抱在懷里，自眉眼開始往下，到她雙唇，以目光細細地將她研磨。
    “你們赫連人，真真是世上至毒之人！”一個將他哄得死死的，另一個將他氣得死死的。他前世到底造的什么孽……
    沈羲聞言臉色一寒。
    他卻及時地把臉俯下去，封住了她的嘴。
    全程動作溫柔得不像話，與方才的色厲內荏判若兩人。
    自上回他在書房里險些失態，之后這幾個月即便親密也只是點到為止。
    沈羲逐漸沉淪，一腔氣不知去了哪里，最后只好往他背上敲了一拳頭算數。
    ……
    賀蘭諄離了栗子胡同，直接去往積水潭碼頭。
    京師碼頭有著不同于城內的繁華熱鬧，比起城內的曲高和寡，這里的氣氛顯得平民許多。
    霍究已經在畫舫里聽起了曲，核桃仁一顆接一顆地往嘴里塞。
    “怎么才來？”他執壺給他斟了酒，一面跟船頭伙計打招呼上菜。
    簾櫳下抱琵琶的歌姬目光原本一直落在他臉上，賀蘭諄一到，她眼底閃過驚艷，隨即又陷入另一股癡迷。
    霍究拋了錠銀子過去，正中她膝上，琵琶聲被嚇斷，她慌亂地垂下頭，臉上騰地升起兩朵紅霞。
    “去船頭唱，不要再進來。”
    司監大人的聲音一慣冰冷，歌姬連忙地帶著侍女出去了。
    賀蘭諄把他斟滿的酒一口喝了，而后顧自又倒起來。
    霍究望著他，等他兩杯下肚，才捏著顆核桃仁說道：“受什么刺激了？”
    “又不是我付賬，為什么要受刺激才能喝。”賀蘭諄又倒起第三杯。
    霍究垂頭略想，點點頭：“倒也是。”說完又道：“但我還是覺得，你剛才是去見沈羲了。”
    賀蘭諄將手搭在壺柄上，喝過酒的雙眸于怔然中清亮又深幽。
    “這么明顯么？”他喃喃道，“我還以為我掩飾得很好。原來你們都看出來了。”
    霍究皺眉：“既然在自欺欺人，為什么要放棄？”
    賀蘭諄抬眼望著窗外夜空，并沒有說話。
    窗外明月照在河面，映出一幕凌亂的波光。
    遠處畫舫上的嬉鬧聲不絕于聲，歌姬仍在船頭安份地奏著樂曲。
    岸上漢子們的吆喝與與姑娘們的嬉鬧，聽上去充滿了俗世的味道。
    “你好像每次都故意找這樣的地方跟我聚。”他眉頭微凝著，目光幽幽地，卻看不出生氣的意味。
    霍究摸摸鼻子，低頭斟酒：“我只是覺得……”
    “但是，我從前也有過這么無拘無束的時候。”就在霍究打算就此岔開話題的時候，他忽然又幽幽地漫出道氣來。
    “我過過鐘鳴鼎食的生活，跟大多數世家子弟一樣有些討人厭的潔癖，也曾自命清高的不屑接近三教九流。”
    霍究凝眉，望著他道：“你如今好像正是如此。”
    賀蘭諄搖搖頭，拂著袖口夾了一筷蝦尾，優雅姿態似與生俱來：“但有段時間我不是。
    “我曾經也跟一幫臭漢子們在一起，聽他們無所顧忌地說葷話，在他們討論屯營附近哪個姑娘漂亮時，也曾好奇地跟著他們去窺看。”