攬月樓這里剛剛上菜，楊潛性子隨和，又頗長袖善舞，有他在，氣氛很活躍。
    這里酒過兩巡，蘇言就匆匆進來了，揚首看了屋里一輪，索性立在簾櫳下就道：“三姑娘來了。”
    屋里一靜，幾個人隨即齊刷刷地往霍究看去。
    沈嫣進了門，便恰恰對上幾雙銅鑼大的眼睛。
    她目光自霍究臉上漫過，最后停在蕭淮與楊潛兩人之間，笑道：“姐夫你們怎么這么看著我？”
    蕭淮清了下嗓子，楊潛就起身道：“你怎么來了？吃飯了嗎？你姐姐呢？”
    沈嫣也看了眼霍究，然后走向蕭淮：“二姐讓我來送信，這就準備回家去用飯呢。”說著她把手里信封給了蕭淮。
    蕭淮將信展開，眉宇間的疑惑很快化成蜜意，隨即將信收了，說道：“天快黑了，蘇言送送嫣姑娘。”
    沈嫣推辭道：“不必送，我有護衛跟著的。你們慢慢吃，我先告辭。”
    霍究隨即站起來：“這酒不好，我下去看看。”
    眾人忽然皆都抱著胳膊笑起來。
    沈嫣一張臉，不知怎么就紅了。
    下樓回到馬車上，簾子忽然就被人挑開了：“走那么快，有人追么？”
    霍究立在車窗下，表情淡淡地。
    沈嫣略凝神，說道：“不快點，得趕不上晚飯了。”
    霍究唇角揚著，沒說什么。
    她想去抽簾子，他卻緊緊攥住，說道：“我帶你去吃飯。”
    沈嫣下意識拒絕：“孤男寡女……”
    “不就是因為孤男寡女才約么？”他脧她道，“你若是成了親，打死我也不約的。”
    沈嫣輕抿著唇，發現竟然說不過他。
    但她雖然沒成親，也是有婚約的人，這跟成了親有什么區別？
    “不了，我要回去。”她還是堅持。
    霍大人垂眼看了看她，忽然塞了個紙包到她手里：“先墊著肚子。”
    說完他往車頭說了句什么，接著馬車便就跟著翻身上了馬的他出了院門。
    沈嫣連忙探頭：“這是去哪兒？”
    “牙行！”
    牙行？是要賣了她不成？
    沈嫣輕瞪一眼他背影，低頭看著手上紙包，是包糖炒栗子。
    ……去就去吧，正好她也有些話想跟他說。
    蕭淮他們幾個臨窗望著，說道：“看來今兒不會回來了。”
    眾人一陣嘆氣。
    賀蘭諄忽然扭頭：“這小子結賬了沒有？”
    把他們都叫出來吃飯，結果他帳都不結就走人？！
    但不管怎么說，正主兒已經走了，吃得也差不多了，這聚會自然也就到此為止了。
    蕭淮得了沈羲的信早就已經歸心似箭，楊潛因為沈歆近來孕吐，也是惦記得緊，賀蘭諄這邊則需要去散散酒氣，便正好，一齊出了酒樓大門，便就各奔前程。
    沈嫣坐著的馬車一直往南行駛。
    過了南城集市再往東，行人逐漸便不那么密集了，就算是有，也皆是作差役與營服裝扮的男子。
    所見之人又無不對馬上的霍究頓步行禮，很快，就路過一座有著寬闊大門的衙署。
    又往前行了一里路，街上人越發見少，最后在一座門前種著歪脖子大龍柏的宅院前停了下來。
    但停下來也只是為了等待卸門檻，接著，馬車又進了門。
    沈嫣下了地，一看這宅院陣勢，不用問也知道是他霍大人的宅邸。
    再一看，這院子有四進，一個人帶著下人住這么大院子，真是浪費。
    “晚飯想吃什么？我給你做。”他邊說邊卷起袖子來，插腰立在廡廊下。
    沈嫣遲疑：“你做？”
    他揚唇：“保證好吃。”
    沈嫣咬唇未語。垂頭默了會兒，她說道：“可我不是來吃飯的，是有幾句話想跟大人說。”
    霍究眸色微凝，抱臂望著她。
    她沉氣，說道：“那日大人與梅公子起爭執的事我聽說了。不管大人是出于什么心情，我都想說聲謝謝您。
    “但是不管怎么樣，我跟梅家有婚約，只要這婚約一天還在，我就不能做出對不起人家的事來。
    “這是我的私事。大人的心意，沈嫣心領了。往后，希望大人不要因為這件事而困擾。”
    霍究閑立著的身軀驟然收緊。
    即使隔著兩步遠的距離，沈嫣也能察覺到他身上散發出來的冷意。
    “你的意思是，我純屬自作多情？”
    沈嫣心里有些疼，但她仍然道：“大人言重了。我只是覺得于禮不合。”
    如果說先前她還對他的心意不確定，如今眼目下，她也能摸到幾分了。
    尋常男子，怎么會無緣無故把女子帶回府來吃飯？
    她很想留下來，很想跟他分享獨處的時光，更想叫他一聲霍哥哥，享受他給予的溫情，可是即便如此，她也不能接受。
    如果在她與梅琪瑛尚有婚約的情況她縱容自己，那她對不起梅家，對不起沈家，也對不起霍究。
    也許她懦弱無能，舍不得名聲去跟梅家提出退婚，但她到底不想牽累無辜。
    她總不能因為一己之欲，而置這么多人處境不顧。
    所以，把一切扼殺在初初萌牙的階段，是理智的做法。
    霍究像石雕一樣僵立著未動，直到望見那雙半垂的眼簾開始微微泛紅，他才緩緩放下雙臂，說道：“真是這么想的嗎？”
    她靜默片刻，點點頭。
    霍究望著她，不再說話。
    沈嫣剛好踩著晚飯的點進府門。
    沈羲倒是有些意外她回得這么早，她還以為霍究一定會抓住這個機會……
    “霍大人在定獄，賀蘭大人去了遛馬，世子已經回別院了。”
    聽完下人如此稟報，她也不再說什么。
    飯后上了等在門外的蘇言的馬車，直接往鹿兒胡同去。
    蕭淮剛進門換過衣裳，正站在廡廊下等著她。聽說她到了，隨即就在門外迎到了她。
    “不是說不舒服么？怎么又過來了？”
    抬手覆上她前額，嘴里雖是這么說著，一雙手卻環在她腰上，一點要放人的意思都沒有。
    沈羲心思漸定，一面解著披風，一面說道：“我想見見畢太傅。”
    她感覺腰上的手微微頓了頓。
    蕭淮不解：“為什么？”
    “大概是因為，滿大周的人，我最不了解的人就是他了吧。”
    沈羲走到簾櫳下，轉身看了眼他。