謝子安說完話就上床睡覺去了——他也有每天午睡的習(xí)慣。
    今天早晌謝子安因?yàn)槿チ艘惶死顫M囤家以致錯(cuò)過了午睡，現(xiàn)大局已定,心事盡去,自然是要補(bǔ)覺。
    云氏候謝子安睡下后,便去西廂房叫了陪房陶保家的說話。
    “陶保家的，”云氏說道：“今兒你家去后告訴你男人陶保，往后不用再每天去那李滿囤的鋪?zhàn)永镔I菜喝羊奶了！”
    聞言陶氏下意識(shí)地立答了個(gè)“是”后，轉(zhuǎn)即低頭賠罪道：“大奶奶,小人們無能……”
    過去一個(gè)月，就打聽到兩條沒用消息,對(duì)此陶氏和她男人陶保都頗為自責(zé),自覺誤了主子的大事兒。
    云氏擺手阻住了陶氏下面的話，搖頭道：“咱們家老太爺素有識(shí)人之名。這能叫老太爺看重點(diǎn)頭的姑娘，德行自是非同一般。”
    “我先前讓你們打聽,不過是關(guān)心則亂,可憐天下父母心罷了！”
    陶氏聽云氏的語氣與往日大為不同，心中一動(dòng)，試探問道：“大奶奶，您的意思是說……”
    “尚哥兒的親事，”云氏淡定說道：“由老太爺親自看中，大爺上門求懇，定下了！”
    自從早晌抽到“開天辟地”那支簽后,一向篤信神佛的云氏就禁不住琢磨這樁門第差距太大的婚事兒當(dāng)咋辦才能辦的漂亮體面？
    俗話說名正言順。所以云氏想兒子這樁婚事辦好看的第一條就是得有個(gè)好名聲、好聲望。
    謝家人中就數(shù)老太爺聲望最高，于是云氏幾乎沒啥猶豫地就決定借他的名頭用用——橫豎這婚事確實(shí)是經(jīng)老太爺點(diǎn)過頭的。
    陶氏一聽就明白了，當(dāng)即附和道：“大奶奶說得極是。自古以來都是娶妻娶德！”
    云氏點(diǎn)頭道：“就是這話了。自從唐朝大德香山居士說過‘古往今來,娶妻者，道德，修養(yǎng)，操守，乃上選。美貌乃其次，富庶乃次’之后，世人都知曉了這個(gè)‘娶妻娶德’的道理。”
    “所以似咱們這樣的人家，孩子娶妻，可不就只重德行，家世嫁妝啥的都是其次了嗎？”
    眼見陶氏確是明白了自己的意思，云氏方才問道：“尚哥兒的西院收拾得怎么樣了？”
    明霞院內(nèi)里并不止一個(gè)院子——除了謝子安和云氏住的三進(jìn)主院外還有西院、東院和后院三個(gè)二進(jìn)側(cè)院。其中，謝尚住的西側(cè)院，簡(jiǎn)稱西院。
    “回大奶奶的話，”陶氏回道：“西院兩進(jìn)院落一共十九房屋工程俱已告竣。其中：一進(jìn)院子的正房三間，房屋用途同先前一樣鋪設(shè)客堂、臥房和書房各一間；二進(jìn)院子正房五間，則按照大奶奶先前的吩咐，在原先的東兩間和西兩間房屋的隔墻上各自開門，把五間正房全部打通，房屋格局做成一間堂屋和東西兩個(gè)套間的樣式。”
    聞言云氏想了一刻方才說道：“這一進(jìn)院子的正房原就是尚哥兒住，里面的一應(yīng)陳設(shè)自有衛(wèi)禮家的和文茵照管，你就不必再管了。”
    “二進(jìn)院子的西套間做喜房，里面的玩物擺設(shè)，你倒是記得從我嫁妝里挑幾樣打眼的拿出來擺著。”
    聽說要?jiǎng)蛹迠y，陶氏微微一怔。她張嘴想說些什么，卻被云氏擺手?jǐn)r住：“陶保家的，你要記住：不管咱們大爺看中的這位新少奶奶的娘家原先怎樣，只要她的花轎進(jìn)了咱們這明霞院的大門，今后她的體面就是我大房的體面！”
    聽云氏說得鄭重，陶氏立刻低頭道：“大奶奶，小人明白了！”
    “只盼你真的明白才好！”云氏說道：“謝家十三房，不說其他十二房會(huì)怎么議論尚兒的婚事，就是咱們大房里面的其余三家人，只怕也是等著看笑話的多！”
    云氏說得疲憊，陶氏想著這些年來跟同云氏經(jīng)歷的明槍暗箭也是心累，不覺愁道：“大奶奶，咱們新少奶奶年歲還小，只怕即便有您護(hù)著也不定啥時(shí)就著了別人的道！”
    “那就是沒辦法的事了！”云氏冷言道：“俗話說‘盡人事，聽天命’。我只管盡到我該當(dāng)?shù)呢?zé)任——在這明霞院內(nèi)給她一處清靜地方。”
    “她，李紅棗若真是個(gè)好的，自然不會(huì)有事——古人嘗曰：‘居不必?zé)o惡鄰，會(huì)不必?zé)o惡友，惟善自持者兩得之’。”
    “但若她心性不夠，以為嫁進(jìn)來就是一步登天，得意忘形，那便就只能怨她自己命苦——有運(yùn)無命，當(dāng)不起我們大房的少奶奶！”
    陶氏聽得有些心驚，但想到云氏當(dāng)年也是如此苦熬過來的，便附和道：“大奶奶說的極是。俗話都說‘吉人自有天相’。咱們新少奶奶，能得大爺看重，原本就是天大的福分——?jiǎng)倓偠际切∪硕鄳]了！”
    云氏點(diǎn)頭嘆道：“我也巴不得這李紅棗是個(gè)有福之人，真能如大爺所說的那樣撐得起我大房的門楣——如此方才不算辜負(fù)大爺為她所費(fèi)的心！”
    所謂“愛屋及烏”。一個(gè)多月來糾結(jié)在丈夫意愿和兒子未來間的云氏在今兒午后看到謝子安身上熱出來的痱子之后終于有了決斷——既然大爺喜歡，云氏想：那還是先把人給兒子娶進(jìn)來吧。橫豎兒子還小，離成年還有好幾年。
    幾年間，她也正好看看這個(gè)李紅棗是否真如大爺說的那樣福大命大，堪能配她兒子——若真是如此，那她便認(rèn)下這個(gè)兒媳婦；但若是相反，想必也無須她多說，大爺就會(huì)自行處置！
    所以，她又何必趕現(xiàn)在做惡人，招大爺不喜歡呢？
    跟心腹陶氏表明了自己對(duì)李紅棗這個(gè)兒媳婦的態(tài)度后，云氏方才說起請(qǐng)媒婆的事兒。
    “陶保家的，”云氏吩咐道：“你一會(huì)兒去找謝福拿了小定的日子后再去找洪媒婆，托她后天一早，也就是六月十二的早晌去桂莊提親！”
    “然后你再悄悄地囑咐一下洪媒婆，就說尚哥兒的婚事關(guān)系重大現(xiàn)不宜聲張，中間一切好消息都等放小定的時(shí)候再告訴親友。”
    雖然謝子安說得信誓旦旦，但云氏生平謹(jǐn)慎——她從謝子安說起定親經(jīng)過時(shí)的語焉不詳推斷事情怕是另有內(nèi)幕，故而不肯辦得人盡皆知。
    陶氏以為云氏慮得是新少奶奶娘家寒微，故而不肯在兩家商議好具體的彩禮嫁妝之前大聲張揚(yáng)，如此便就點(diǎn)頭應(yīng)了。
    “對(duì)了，”云氏又想起一樣事，問道：“先前讓你選的這新房里服侍的人可選好了？”
    “選好了，”陶氏答應(yīng)道：“小人比著少爺房里的分例選了八個(gè)丫頭和四個(gè)粗使婆子。”
    “四個(gè)婆子原本就是咱們?cè)豪锏模?guī)矩啥的都懂，八個(gè)丫頭倒是新挑上來的，現(xiàn)都在下院學(xué)規(guī)矩！”
    “明兒你把人都領(lǐng)進(jìn)來，我瞧瞧……”
    抽完一袋煙，李高地抬頭看到于氏坐在炕桌對(duì)面淌眼抹淚，不覺有些心煩——哭、哭、哭，李高地不高興地想：成天只知道哭！有這哭的工夫，咋不想想自己先前都是咋待滿囤和桃花的，待得兩個(gè)孩子連和他都不親了！
    下地穿鞋，李高地站起身丟下一句“我現(xiàn)去二哥家說話，晚飯就別等我了”便就自顧自地走了。
    于氏捏著夏布手絹拭淚的動(dòng)作凝固了……
    李滿倉(cāng)聽到對(duì)面房門開門聲響，下意識(shí)地自炕上抬起頭來，正好看到他爹步出堂屋的身影和堂屋對(duì)面爹娘的臥房炕上他娘于氏拿帕子擦臉的動(dòng)作。
    李滿倉(cāng)趕緊告訴炕上的兩個(gè)孩子道：“玉鳳，你跟你弟貴吉好好地在這炕上練字，把這幾個(gè)字都寫會(huì)為止。”
    “爹去那屋和你奶說兩句話！”
    還是先前李滿園建房時(shí)，李滿囤給的那把羊毛，李滿倉(cāng)當(dāng)時(shí)做了有十只筆和幾十個(gè)毛筆頭，現(xiàn)拿來給貴吉和玉鳳學(xué)寫字倒是稱手。
    突然聽到門響，于氏抬頭看到李滿倉(cāng)反手關(guān)門，不覺悲從中來，委屈哭道：“滿倉(cāng)！”
    “娘，”李滿倉(cāng)無奈勸道：“您別怪爹，他現(xiàn)確實(shí)是管不了大房的事兒。”
    “也不獨(dú)是爹管不了，即便是族長(zhǎng)和和二伯也都管不了！”
    李滿倉(cāng)沒說的道理緣由于氏都知道，但還是架不住她覺得自己今兒受了天大的委屈——“滿倉(cāng)，”于氏禁不住哭道：“怎么連你也都要幫李桃花那個(gè)外嫁女說話，可是連你也都要不管你娘了嗎？”
    面對(duì)哭泣的于氏，李滿倉(cāng)滿心里想要安慰但卻有心無力——難不成要他跟他娘直言說他姐桃花除了是李家的出嫁女外還是他爹原配陳氏的娘家人？
    他若真敢這樣說，那他娘還不得氣得撅過去？
    一直以來，他爹原配陳氏都是她娘的眼中釘和肉中刺——雖然他娘這輩子從未曾見過陳氏，但村里族里婦人間無或有意間的攀談比較還是讓她娘無可避免地恨上了早死的陳氏。
    李滿倉(cāng)清楚記得他娘都嫁他爹七八年了，他妹杏花都出生了的時(shí)候，族里還常有女人當(dāng)面議論說他娘不及他爹前頭的女人能干，然后又說他姐桃花眉眼長(zhǎng)得像她親娘陳家的好看，干活地脾性也像，都是一樣地能干、肯干、苦干。
    他娘聽到這話每次都非常生氣，然后家來就要尋油頭發(fā)作他姐，說她不好好干活，整天就知道東張西望。
    他姐桃花的模樣雖說長(zhǎng)得像她親娘軟和，但脾氣卻似他爹一樣暴躁，受不得他娘的話，每每都跟他娘對(duì)吵，然后招得他娘生氣動(dòng)手！
    礙于他爹，他姐挨打之后雖不敢跟他娘回手，但卻有事沒事地在人前拆他娘的臺(tái)以作報(bào)復(fù)。
    自然地，他娘知道后越發(fā)地不喜他姐，連帶地還恨上了先頭的大娘陳氏——恨她陰魂不散，人死了還要留下一個(gè)討債鬼來與她添堵。
    如此多年下來，他娘和他姐間的仇怨就越積越深，以致無法可解——他娘恨陳氏、他姐、他哥以及一切的陳家人，而他姐、他哥以及陳家人也一樣地和恨他娘！
    躊躇許久，李滿倉(cāng)終于尋到了一個(gè)借口可以勸慰他娘。
    “娘，”李滿倉(cāng)勸道：“自古形勢(shì)比人強(qiáng)。現(xiàn)大哥結(jié)交了謝大爺。那謝大爺手腳通天，我爹、族長(zhǎng)、二伯顧全大局，難免就委屈了娘。”
    “娘，你一向明理，自當(dāng)自我開解才是！”
    耳聽滿倉(cāng)提到謝大爺，于氏頓時(shí)不哭了，她抬起眼問道：“滿倉(cāng)，今兒你和謝大爺一桌喝酒，可有敬謝大爺酒？”
    李滿倉(cāng)……
    雖然于氏的臉變得太快，完全出乎了李滿倉(cāng)的意料。但反應(yīng)過來，李滿倉(cāng)還是老實(shí)回道：“倒是敬過一回！”
    “怎么才敬一回？”聞言于氏頗為失望。
    “謝大爺一直在敬爹、族長(zhǎng)、二伯和和大哥的酒，然后又有貴林陪著說話。”
    李滿倉(cāng)雖然沒有直說他插不上話，但話音里帶出來的深深失望卻也足以讓于氏明白他話里的未竟之意。如此于氏反倒不好多說，只得勸慰道：“罷了！”
    “俗話都說一回生二回熟，咱們頭回見到謝大爺這樣的大人物，不知說啥也是尋常。”
    “今兒不過才是洗三，那謝大爺既然能來，可見這謝大爺和滿囤交情不淺——想必下個(gè)月孩子滿月他也必是要再來的。如此這些天你倒是不妨多想想，滿月那天你若再見到謝大爺當(dāng)說些啥才是合適？”
    于氏的話著實(shí)提醒了李滿倉(cāng)，他激動(dòng)之下想起李滿囤和謝子安擊掌盟婚約的事，便就與他娘于氏又說了一遍。
    于氏聞言也是一驚，轉(zhuǎn)即就想明白剛李高地反常地不搭理自己的原因——老頭子的心偏了，偏到繼子那邊兒去了。
    “滿倉(cāng)，”于氏趕緊說道：“你二伯和族長(zhǎng)說的對(duì)，這事兒不能聲張！不然，那謝大爺若礙于名聲真給他兒子娶了紅棗，那這李家可就再?zèng)]你我站的地兒了！”
    “娘說的是！”李滿倉(cāng)接言道：“幸而二伯和族長(zhǎng)也都認(rèn)為此事不成，不讓外傳！”
    “如此真是再好不過！”
    作者有話要說：　　房子有了，擺設(shè)有了，丫頭有了，婆子有了，就等紅棗拎包入住了。
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