次日六月二十二, 一早李滿囤便告訴紅棗道：“經(jīng)過(guò)昨晚的實(shí)驗(yàn)，那燈臺(tái)的腳要得好，還是砌墻, 可以擋住從水盆里爬出來(lái)的蟲(chóng)子——最少也要砌兩面，另兩面可以拿草墊子或木板遮蓋，由此一兩個(gè)時(shí)辰瞧一回就夠了, 方便鄰近地塊的人輪班。”
若只一味的儉省磚頭，耗費(fèi)人力未必合算。
李貴中補(bǔ)充告訴道：“水盆可以換成粘泥盆，倒是能粘住掉下來(lái)的飛蟲(chóng), 不過(guò), 到底不及砌墻擋方便輕省。”
特別是粘土可不好找。
紅棗聽(tīng)后點(diǎn)頭道：“有道理, 今兒就實(shí)驗(yàn)這個(gè)兩面墻、三面墻的燈臺(tái), 看是不是更好用。”
“我叫陸虎也擱我莊子里實(shí)驗(yàn)。這樣人多力量大，能盡快出個(gè)結(jié)果給我公公——這早一天, 就多省一天的糧食！”
蟲(chóng)吃莊稼。現(xiàn)僅她和謝尚名下便有過(guò)萬(wàn)畝的土地, 近六千畝的糧田。但能一畝地從蟲(chóng)口里省出一斤糧便就是七千斤。這要是推廣到全國(guó), 又是多少？
李滿囤剛要準(zhǔn)備畫(huà)圖，門(mén)房跑來(lái)告訴金鳳桂圓同關(guān)氏帶了美芹來(lái)了。
李滿囤一聽(tīng)便和兒子道：“都是來(lái)找你姐說(shuō)話的, 咱們?nèi)?shū)房畫(huà)去。等畫(huà)好了，再見(jiàn)也來(lái)得及！”
現(xiàn)見(jiàn)了就走反是不好！
王氏認(rèn)同道：“對(duì), 都是常來(lái)的，你們有正經(jīng)事只管忙去。回頭我替你們提一聲就是了。”
……
金鳳等人進(jìn)來(lái)后果然問(wèn)起李滿囤，王氏笑道：“書(shū)房看書(shū)呢！難得今兒紅棗在，正方便你們姊妹說(shuō)話，所以剛我就沒(méi)叫人去告訴！”
“今兒午晌你們都留下來(lái)吃飯，到時(shí)再見(jiàn)也是一樣！”
正是平常貴中上學(xué)的時(shí)候，金鳳沒(méi)問(wèn)貴中, 王氏也就沒(méi)提。
將謝豐和美芹兩個(gè)小家伙丟荷香亭的碧紗櫥涼塌上自己玩，紅棗搖著紈扇坐旁邊和王氏金鳳等閑話。
“關(guān)家的，”王氏問(wèn)：“金鳳的嫁妝都裝好了吧？”
“裝好了，”關(guān)小紅笑告道：“整六十四抬，算下來(lái)要裝十車(chē)。”
“說(shuō)不得還要求大伯和大伯母給借車(chē)了！”
聞言紅棗有些吃驚：她三叔三嬸竟然這么舍得陪女兒！
看來(lái)她三叔這幾年真是掙了不少錢(qián)。不然關(guān)氏不至于這么大度！
不管怎么說(shuō)，這是好事。
“金鳳妹妹，好福氣！”紅棗贊道：“不說(shuō)娘家這邊三叔三嬸疼愛(ài)，而且婆家那邊一進(jìn)門(mén)就是秀才娘子！”
“對(duì)了，陳玉哥哥中了秀才，今后城里的鋪?zhàn)诱l(shuí)來(lái)開(kāi)呢？還是說(shuō)有其他打算？”
比如開(kāi)個(gè)私塾。
前幾天經(jīng)過(guò)時(shí)看鋪?zhàn)娱T(mén)關(guān)著，紅棗早就想問(wèn)了。
“還是陳玉開(kāi)。王氏道：“只這幾天為成親，才關(guān)了門(mén)。”
“還開(kāi)山貨鋪?zhàn)樱俊奔t棗著實(shí)詫異。
士農(nóng)工商，陳玉考中秀才，成了高人一等的士，還愿意開(kāi)鋪經(jīng)商？
“這不是山貨鋪?zhàn)永髥幔俊蓖跏系溃骸岸婆e要錢(qián)，陳玉想多攢些錢(qián)考試。紅棗，你不知道現(xiàn)陳玉的山貨生意做得好的很，青葦村周邊幾個(gè)村的山貨都請(qǐng)他經(jīng)銷。若是他不做了，沒(méi)得便宜了別人。”
有利可圖就好！紅棗點(diǎn)頭，和金鳳道：“這么說(shuō)成親后你其實(shí)不住青葦村？”
金鳳羞澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“這就好！”紅棗衷心道。
青葦村民風(fēng)彪悍，連她姑都吃不消，金鳳一個(gè)好好的姑娘，只偶爾回去住兩天倒也罷了，犯不著一輩子窩在里面受罪。
對(duì)于紅棗的直言不諱，李金鳳一時(shí)不知如何接茬。
她一家子人雖都和紅棗想得一樣，但王氏到底是她婆的親大嫂，有些話不好當(dāng)著她的面說(shuō)。
王氏聽(tīng)后卻是笑道：“就是這話了！金鳳知書(shū)識(shí)禮的，還是在城里的好！”
“你桃花姑早年送陳寶陳玉出來(lái)念書(shū)為的就是叫他們能走山村。”
“現(xiàn)陳寶陳玉雙雙有了功名，你桃花姑心里這份高興就別提了。”
“所以金鳳你安心在城里住著，”王氏替李桃花傳話道：“好好替陳玉經(jīng)營(yíng)山貨生意。你公婆那邊不用擔(dān)心。只逢年過(guò)節(jié)家去走走就成。”
長(zhǎng)子陳寶要接替家業(yè)，給老人盡孝，沒(méi)得辦法，只能留在山里，由此李桃花便更希望次子陳玉能在城里好好安頓下來(lái)，最好再能給陳寶和他兒子將來(lái)在城里立足一些幫扶。
金鳳沒(méi)想到王氏會(huì)說(shuō)出這樣一番話來(lái)。思索一刻，金鳳品味出是她婆李桃花的意思，心里感念，答應(yīng)道：“伯母教誨，金鳳記下了！”
紅棗看金鳳臉皮薄，便問(wèn)王氏：“娘，今秋鄉(xiāng)試，陳玉哥哥要下場(chǎng)嗎？”
“聽(tīng)說(shuō)要去！”王氏道：“和貴林一起去。明年不是陛下的五十圣壽嗎？據(jù)說(shuō)可能有鄉(xiāng)試恩科，中的機(jī)會(huì)比往年大！”
“貴林哥也去？”紅棗驚詫了：“前兩天見(jiàn)面竟然沒(méi)提！”
為貴林這幾科都沒(méi)考的緣故，她也沒(méi)想起來(lái)。
“你貴林哥那個(gè)人，”王氏不以為然道：“你還不知道，性子落里。沒(méi)把握的事不會(huì)隨便告訴人。”
“我也是聽(tīng)陳玉告訴你爹說(shuō)約了貴林才知道的！”
“先不知道倒也罷了，”紅棗笑道：“現(xiàn)既知道了，必是得備兩份禮。”
這年頭功名于一家一族實(shí)在太重要了，紅棗頗希望貴林、陳玉都能考中。
“那是必然的！”王氏也巴不得侄子外甥能中。
他兩個(gè)若是能中，王氏私心合計(jì)：而她兒子得她女婿私信傳授更多，將來(lái)一準(zhǔn)也能中！
舒窈聞言也是求之不得——獨(dú)木難成林。一個(gè)氏族想要立起來(lái)，只靠出嫁女幫扶可不行，還得有自己的人才，如此才能相輔相成。
言笑晏晏正談得歡，門(mén)房跑來(lái)告訴說(shuō)李高地來(lái)了，且只一個(gè)人。
王氏聽(tīng)了奇怪，心說(shuō)現(xiàn)能有什么事？
不過(guò)李高地是長(zhǎng)輩，不比李金鳳這些侄女，王氏一邊叫請(qǐng)一邊叫人告訴李滿囤和李貴中。
聽(tīng)說(shuō)李貴中也在，和貴中交好的桂圓訝異：“貴中弟弟今兒沒(méi)去上學(xué)？”
“這不紅棗來(lái)了嗎？”王氏笑告道：“他在家跟紅棗請(qǐng)教畫(huà)畫(huà)！”
紅棗……
桂圓卻是信了，和紅棗道：“貴中弟弟給我看了姐姐的通體畫(huà)，真是跟真的一模一樣。難為姐姐巧思，畫(huà)出這樣以假亂真的畫(huà)來(lái)。只我總是學(xué)不會(huì)，畫(huà)畫(huà)就畫(huà)錯(cuò)了，倒是我姐學(xué)會(huì)了，照樣刺繡了一雙葡萄鞋面，想送給姐姐。”
“姐，”桂圓轉(zhuǎn)臉問(wèn)金鳳：“你送給紅棗姐姐的鞋面呢？怎么還不拿出來(lái)？”
再不拿，等她爺來(lái)就更難拿了。
如此金鳳方從繡袋里掏出一個(gè)小絹包，打開(kāi)，里面果是一副碧藍(lán)底綢緞刺繡葡萄的精致鞋面。
“果然，”拿著鞋面，紅棗忍不住稱贊道：“沒(méi)想金鳳妹妹的手這么巧！這鞋面竟然繡得跟真葡萄一樣！”
陳玉倒是好福氣！有個(gè)巧手媳婦。
不似謝尚，娶了她，一年只得幾個(gè)荷包！
要不，給謝尚做兩件衣裳！
謝豐看到漂亮的鞋面，立刻咿咿呀呀地爬了過(guò)來(lái)，紅棗見(jiàn)狀趕緊把鞋面遞給丫頭收了起來(lái)，剛剛給謝尚做衣服的想法也隨之煙消云散——有這么個(gè)魔星在，紅棗心說(shuō)哪有空做衣服？
今年謝尚生日怕是連荷包都做不起來(lái)了！
李貴中替李高地提了半籃桃子進(jìn)屋告訴紅棗道：“姐，這是爺爺拿來(lái)給豐兒吃的！”
“這個(gè)桃甜，”李高地告訴道：“所以我送些來(lái)給豐兒吃！”
聞言紅棗趕緊道謝。
王氏跟著叫丫頭倒茶洗桃，心里則想著：難得，過(guò)去三天她公竟然送了兩回東西來(lái)！
家里這些人還就數(shù)她外孫的面子大！
自打三月分家后，李高地越發(fā)覺(jué)得家里冷清，也越發(fā)地稀罕孩子。
今兒他在家沒(méi)事，便想著謝豐，叫家里買(mǎi)的人摘了幾個(gè)桃子做禮——沒(méi)有重孫子，看看重外孫子都是好的！
進(jìn)來(lái)看到謝豐、美芹兩個(gè)牙牙學(xué)語(yǔ)的胖娃娃，李高地不免艷羨：這熱鬧要是在他家多好！
人一輩子真是看不到前頭的路。早二十年他子孫滿堂的時(shí)候誰(shuí)能想到現(xiàn)今的冷清呢？
……
吃過(guò)午飯，坐李滿囤給安排的騾車(chē)回到家，李高地和于氏道：“等幾日閑了，你叫了老三家的帶了美芹來(lái)走走！”
李高地先前不待見(jiàn)美芹是個(gè)女娃，就沒(méi)當(dāng)回事，不過(guò)今兒看美芹和謝豐在一起時(shí)能說(shuō)會(huì)道，又覺(jué)還挺可愛(ài)，可以閑時(shí)逗逗樂(lè)，聊勝于無(wú)。
于氏聞言有些意外——好好的，男人怎么提起美芹來(lái)了？
轉(zhuǎn)念一想，于氏便明白了，問(wèn)道：“你去桂莊見(jiàn)到滿園媳婦了？”
她就知道錢(qián)氏這個(gè)鴉雀兒盡揀高枝飛！
如今的老宅就只李高地、于氏、李滿倉(cāng)、郭氏和李貴吉五個(gè)人。其中李高地日常在李春山家，李滿倉(cāng)生病沒(méi)精神不大說(shuō)話，郭氏忙里忙外還要照顧男人，也不似早年那樣說(shuō)嘴啪啪，而李貴吉要上學(xué)——如此于氏白天在家，冷清得竟跟在墳地似的不聞人聲。
所以即便不喜錢(qián)氏，于氏也依舊盼著錢(qián)氏家常能多來(lái)走走。
她統(tǒng)共就兩個(gè)兒子，眼見(jiàn)郭氏指望不上，可不就只能轉(zhuǎn)向錢(qián)氏？
自己親生的，一個(gè)兩個(gè)若都不孝敬，于氏心里明白，王氏這個(gè)隔了肚皮的就更靠不住了！
“那倒沒(méi)有，”李高地?fù)u頭道：“只見(jiàn)到金鳳、桂圓和貴富媳婦帶著美芹。”
金鳳出門(mén)可不得有人張羅？
提到金鳳，李高地不免想起她的女婿陳玉以及陳玉的娘，跟他斷了來(lái)往的長(zhǎng)女李桃花。
“唉——”
李高地嘆了一口長(zhǎng)氣，老天不公，竟然叫陳寶、陳玉中了童生和秀才！
這下李桃花的尾巴還不得拽到天上去啊？就更不起他這個(gè)爹了！
這回陳玉成親也沒(méi)來(lái)請(qǐng)自己！
聽(tīng)到李高地的嘆息，于氏瞬間也想到了李桃花，不免有些灰心——她打壓了繼子繼女一輩子，結(jié)果卻還是叫他們雙雙的子女爬到了她子孫的頭上！
真正是怕什么就來(lái)什么！
“罷了！”
一想到李桃花對(duì)自己的不滿全是因?yàn)橛谑希罡叩夭辉冈俅Ｋ臒┑卣酒鹕恚瑏G下一句“我去隔壁看看我哥！”便頭也不回地出門(mén)左拐找他哥李春山去了。
于氏看著才剛進(jìn)家屁股還沒(méi)捂熱板凳的李高地的背影，忽然覺(jué)得心酸：少年夫妻老來(lái)伴。
她年青時(shí)以為抓住了男人的心，現(xiàn)今看來(lái)不過(guò)是個(gè)笑話——李高地這個(gè)人根本就沒(méi)有心！
他這輩子就只想著他自己。
只要他需要，無(wú)論媳婦、兒子、女兒、孫子、孫女、重孫女都可以今天愛(ài)、明天棄。
她也沒(méi)能例外！
她唯一比陳氏強(qiáng)的地方就是她知道為自己打算！
由此倒是真得叫錢(qián)氏帶了美芹多家來(lái)走走，催催生氣了，不然就真要被這個(gè)家的冷清給憋死了。
……
六月二十四一早，謝奕便帶禮物來(lái)接紅棗和謝豐。
李滿囤照例留謝奕午飯。
離午飯還早，李貴中便約謝奕騎馬。
王氏和紅棗、舒窈帶著謝豐在院后碧紗櫥里看到河對(duì)岸謝奕同李貴中騎馬跑過(guò)禁不住笑道：“不愧是親兄弟。你小叔這騎馬的樣子和你女婿當(dāng)年可說(shuō)是一模一樣！再有十年，豐兒想必也是這個(gè)樣子。我看他喜歡奔虹的樣子，將來(lái)也必是個(gè)喜歡騎馬的！”
紅棗聞言也撐不住笑了：“說(shuō)起來(lái)還是我公公基因強(qiáng)大，兩個(gè)兒子都跟他一個(gè)模子套出來(lái)的一樣不說(shuō)，連豐兒也是像了個(gè)十成！不服不行！”
“基因？”舒窈好奇問(wèn)道：“這是什么？”
口無(wú)遮攔的紅棗……
“這個(gè)基因，”紅棗硬著頭皮解釋：“就是一個(gè)家族父母?jìng)鹘o子女，子女再傳給孫子，外孫子的基本因子。比如孩子的五官樣貌總是肖似父母，可能眼睛似父親，鼻子似母親這樣。只我公公的樣貌比較厲害，兩個(gè)兒子都跟他相像。”
“原來(lái)是這樣！”
舒窈明白了，心說(shuō)：從她爹娘留下來(lái)的小像看，她的眼睛是得了她爹的基因，嘴巴是她娘的基因了！
……
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