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    第一百五十五章、騷動的江南（下）
    還有一場更加嚴(yán)重的叛亂，爆發(fā)在太湖沿岸。這里是江南的主要糧食產(chǎn)區(qū)，南京朝廷緊急攤派的附加實(shí)物稅也格外沉重，再加上各級稅吏和鄉(xiāng)間縉紳的層層加碼，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民哪怕買兒賣女也是繳不起官稅了。
    于是，在官府瘋狂的催逼之下，湖區(qū)附近的一些農(nóng)民和漁民首先開始了逃稅運(yùn)動，這批人紛紛藏匿了最新收獲的糧食，劃著小船逃到太湖中央的幾個(gè)島嶼上，拒絕與征稅的衙役和收租的地主管事進(jìn)行接觸。
    對此，勃然大怒的官員們立即組織了衙役和壯丁，劃著小船過去進(jìn)行清剿，結(jié)果當(dāng)問題發(fā)展成武裝沖突之后，事情就變得愈發(fā)不可收拾，經(jīng)過幾次小規(guī)模的戰(zhàn)斗，諸如漕幫余孽、太湖水匪、聞香教殘部，甚至浙軍潰兵之類三教九流的江湖人物，紛紛加入暴動。到了八月中旬，這些太湖亂黨不僅打垮了官府的追剿，甚至還糾集數(shù)千之眾，靠著里應(yīng)外合攻破了太湖西岸的宜興縣，又大肆劫掠太湖南岸的湖州府！
    在此之前，為了防止內(nèi)部火并，太湖沿岸的十二家水寨頭領(lǐng)就已經(jīng)于西洞庭山島舉行會盟，推舉出一位姓蘇的盟主，或者說“總瓢把子”。據(jù)說還有澳洲髡賊的特使參與此次盟會，并且給太湖匪軍賜名為“十二連環(huán)塢”。出于爭取外援的考慮，蘇盟主欣然接受了上述名號，太湖群匪一時(shí)間聲勢愈盛。
    直到這個(gè)時(shí)候，如夢初醒的南京朝廷才開始針對太湖匪區(qū)調(diào)兵遣將，布置清剿事宜，但由于一層層的請示文書往來，等到長江水師進(jìn)入太湖開始鎮(zhèn)壓的時(shí)候，距離事發(fā)已經(jīng)過去了足足三個(gè)月。不過，南京朝廷這次絞殺農(nóng)民暴動的行動，倒是得到了環(huán)太湖地區(qū)廣大地主的強(qiáng)烈擁護(hù)，事實(shí)上，在最當(dāng)初這些農(nóng)民發(fā)起抗稅暴亂，聯(lián)合各路江湖人物打退官軍的時(shí)候，附近周邊地區(qū)的地主以及富農(nóng)就驚恐萬分，不少人甚至未雨綢繆地收拾細(xì)軟準(zhǔn)備逃難，畢竟南邊杭州地區(qū)的農(nóng)民，已經(jīng)在澳洲髡賊的唆使下，大肆殺士紳、分田地。由于沒有得到工作隊(duì)的指導(dǎo)，這些農(nóng)民自發(fā)的土改行動搞得異常血腥，動不動就是舉家滅門的慘案。
    所以當(dāng)長江水師開進(jìn)太湖的時(shí)候，居然結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的享受了一把簞壺漿食的感覺，有了主心骨的地主縉紳，不僅忍痛拿出大筆糧秣銀錢犒勞軍士，還組織起一支規(guī)模不小的民團(tuán)前來助戰(zhàn)。于是戰(zhàn)斗還未打響，朝廷官軍除了獲得不少給養(yǎng)之外，還憑空多出了足足三千兵馬。
    遺憾的是，接下來的戰(zhàn)事卻并不順利。盡管長江水師此次表現(xiàn)甚是賣力，不但只用一天時(shí)間就收復(fù)了失陷的宜興縣城，還再接再厲，繼續(xù)向著“十二連環(huán)塢”水匪盤踞的島嶼私港進(jìn)攻。然而“十二連環(huán)塢”的水匪也絕非庸手，不但勇敢駕駛著舢板對官軍水師發(fā)動了自殺性攻擊，而且還進(jìn)行了頗有技術(shù)含量“火船”夜襲，一口氣燒毀官軍船只上百艘。而當(dāng)?shù)乜N紳大戶募集鄉(xiāng)勇團(tuán)練，雖然戰(zhàn)斗意志頗為不錯(cuò)，可是在比較有技術(shù)含量的水戰(zhàn)方面，卻實(shí)在不是漕幫這等“專業(yè)人士”的對手。結(jié)果，由于水戰(zhàn)屢屢失利，一直無法登上“十二連環(huán)塢”水匪盤踞的島嶼，官軍陣營的人數(shù)優(yōu)勢始終發(fā)揮不出來，只能站著岸邊望水興嘆。
    更要命的是，得知太湖戰(zhàn)區(qū)的軍情之后，杭州的髡賊雖然沒有自己出兵策應(yīng)，卻驅(qū)動海寧衛(wèi)的叛軍，從東南方進(jìn)逼湖州，作勢要攻打湖州府城，于是徹底打亂了官軍的清剿計(jì)劃。湖州和嘉興的鄉(xiāng)勇只得倉促返回各自的家鄉(xiāng)御敵，而長江水師也只得滿足于收復(fù)宜興的戰(zhàn)功，在桅桿上掛著一串人頭“凱旋”而歸。
    結(jié)果，征討太湖的官軍方才撤退，“十二連環(huán)塢”的水匪就卷土重來，不但又一次攻入殘破不堪的宜興縣，更攻下了浙江的長興縣，又寇掠蘇州府，堪稱是狠狠地打了一回朝廷的臉。
    好在如今這個(gè)南京永和帝小朝廷的臉面，早已被打得跟豬八戒相差無幾，也就不在意這幾下耳光了。
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    無論如何，盡管這江南之地已是四面生煙八方起火，但靠著拆東墻補(bǔ)西墻的調(diào)兵遣將，以及不計(jì)后果的血腥屠殺，內(nèi)閣首輔周延儒總算還是勉強(qiáng)把這一番亂局給彈壓了下去。
    然而，那些不值錢的草民，固然可以隨意打殺?？深I(lǐng)頭挑唆民變的儒生，尤其是身上帶著功名的秀才舉人，朝廷一旦狠下辣手屠殺起來，頓時(shí)就仿佛捅了馬蜂窩。如今這會兒，雪片般的彈劾奏章已經(jīng)堆滿了內(nèi)閣班房，個(gè)個(gè)都是破口大罵周延儒這個(gè)內(nèi)閣首輔的。有人叱罵他“戕害士人、有辱斯文”，“扼殺文風(fēng)、殘暴不仁”，有人進(jìn)諫說“自古刑不上大夫，士人縱有小過，亦當(dāng)寬宥。豈可縱容粗鄙武夫誅殺國家棟梁，與焚書坑儒何異？”——話里話外都是一個(gè)意思：周延儒你已是這般罪惡滔天，還不快快下臺？
    對此，周延儒當(dāng)真是又好氣又好笑，又郁悶又心酸：如今這朝廷都是一副什么爛攤子，你們這些御史言官又不是不知道，居然還要掀起新的倒閣風(fēng)潮？莫非真的不怕覆巢之下、無有完卵么？！然而，經(jīng)過一番溝通之后，對方的態(tài)度似乎還真的是“生命不息、倒閣不止”！因?yàn)檫@就是他們的全部人生意義！！！
    “……此輩書生何罪？妖言惑眾，上違國法，蟻聚奸民，下誤蒼生。舉米珠之光，妄奪日月，逞螳螂之斧，輒敢逆天！而今之勢，宜殺一警百，懸奸賊之首，懾江南群丑，明犯朝廷者，雖眾不宥！”
    他氣哼哼地如此提筆批示道，又將刑部呈報(bào)待罪的百余名搶米奸民盡數(shù)勾決，預(yù)備盡快擇日處斬，然后伸了個(gè)懶腰，正想休息片刻，卻突然聽得外面一陣騷亂，隨即便有一名親信氣喘吁吁地跑了過來，手里抓著一張臟兮兮的榜文，口中還不住地叫嚷著：“……禍?zhǔn)铝?！禍?zhǔn)铝?！崇禎廢帝發(fā)檄文要討伐南京了！”
    周延儒霎時(shí)間倦意全無，“嗖”地一下跳了起來，劈手奪過那張榜文展開一看，頓時(shí)不由得雙眼一黑。只見那上面赫然寫道：“……朕仰觀俯察，正當(dāng)伐暴救民，順天應(yīng)人之日也。爰率文武臣工，共襄義舉，卜取崇禎六年九月十一日，郊祭天地，檄示布間，告廟興師，克期進(jìn)發(fā)。調(diào)集水陸官兵八十萬員，御駕親征，自武昌順流而下，直搗金陵，與留都一干逆賊偽帝會獵于江南！出銅鴕于荊棘，奠玉灼于金湯，義旗一舉，響應(yīng)萬方，大快臣民之心，共雪天人之憤。振我神武，剪彼囂氛，宏啟中興之略，踴躍風(fēng)雷，建劃萬全之策，嘯歌雨露，倘能洞悉時(shí)宜，望風(fēng)歸順，則草木不損，雞犬無驚；敢有背順從逆，戀目前之私恩，忘天下之故主，據(jù)險(xiǎn)扼隘，抗我王師，朕即督大軍，親征蹈巢覆穴，老稚不留，男女皆誅！
    若有文武生員，精習(xí)兵法，通曉地理，不妨獻(xiàn)策軍前，以佐股肱，自當(dāng)量材優(yōu)擢，不吝高爵厚封。各府縣官員，果有潔己愛民，清廉素著者，仍任原職。所催征糧谷，俱封儲倉庫，印信冊籍，可解軍前。其有未盡事，宜另頒條約，各宜凜遵告誡，毋致血染刀頭，則寡人幸甚，天下幸甚！”
    看著這一排排殺氣彌漫的文字，手中這薄薄的一張紙，在周延儒的感覺中卻仿佛有千斤之重……如此呆立了片刻之后，左右侍從正感覺周延儒有些不對，想要上來查看，卻看著這位首輔大人“哇”地吐了一大口血，整個(gè)人癱倒在了桌案上，“……完了！完了！實(shí)在是不應(yīng)該當(dāng)這個(gè)首輔的！真是悔不該當(dāng)初?。　?br/>     只是，周延儒畢竟也知道自己是犯下了謀反叛國大罪，根本沒有了半點(diǎn)退路，在嚎哭發(fā)泄了一會兒之后，終究再一次提起了精神，開始布置對策：“……速速草擬公文，催促呂維祺回師南京，預(yù)備西征御敵！然后召集眾臣，開朝會議戰(zhàn)！無論如何也得讓他們把錢糧給湊出來！大家是生是死，就都看這一回了！”
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    崇禎六年九月十一日，崇禎帝攜文武群臣，于武昌行營設(shè)壇，祭告天地祖靈，然后下詔討伐南京一干偽帝逆臣，預(yù)備御駕親征江南。有老臣進(jìn)諫曰：堂堂天子，怎可輕動？天子之責(zé)，在于修身立德，以仁義教化萬民。不在于浴血沙場，與武人為伍。貿(mào)然親征，成何體統(tǒng)？帝答曰：如今天下分崩，兩京陷落，祖宗陵寢都已落入賊手，勛貴文武皆多有附逆者，豈是修身立德之時(shí)？朕如若再不御駕親征，只恐不日便將刀斧加身矣！于是盡發(fā)湖廣之師八萬，號稱八十萬，水陸并進(jìn)，齊頭東征，一時(shí)間東南半壁震動。
    二十五日，帝駕入九江，江西全省震恐，自江西巡撫、布政使以下，大小官員皆趕往九江覲見，宣誓效忠。崇禎帝遂于九江設(shè)行營，坐鎮(zhèn)九江安撫民心、征集糧秣，以為征剿江南大軍之后盾。同時(shí)拜兵部尚書盧象升為主將，統(tǒng)領(lǐng)全軍繼續(xù)進(jìn)兵南直隸。二十六日，南京朝廷亦下令留都戒嚴(yán)，同時(shí)悉數(shù)調(diào)集江南兵力，著兵部尚書呂維祺統(tǒng)領(lǐng)，趕往上游迎擊來敵，眼看著東西兩軍一場決戰(zhàn)在即。
    十月初三，西軍先鋒王斗所部水陸并進(jìn)，攻入南直隸地界，一路所向披靡。懾于崇禎帝皇明正統(tǒng)之威，安慶知府及下屬各縣縣令盡數(shù)倒戈易幟，西軍兵不血刃而下安慶。池州、廬州各縣亦是膽寒戰(zhàn)栗。
    西軍主帥盧象升聞訊，亦發(fā)動大軍，趕往安慶督戰(zhàn)。西軍諸將皆嫉妒王斗屢屢告捷，深受帝寵，盧象升亦欲獨(dú)攬克復(fù)金陵之功。遂于安慶府衙升帳合議，以徽州有數(shù)營浙兵駐守，恐威脅大軍后路為由，遣王斗所部棄船登陸，遠(yuǎn)離長江，南下翻山往攻徽州。王斗悻悻然領(lǐng)命，點(diǎn)兵三千登陸往徽州而去。
    此時(shí)，東軍主帥，南京兵部尚書呂維祺盡發(fā)江南之兵，糾集東軍七萬余人，然部眾良莠不齊，自出京以來，日行不過十余里，才抵蕪湖，便得知江北安慶一府已然盡數(shù)降敵，江南池州府各縣也是十分可疑，多有投敵之謠言傳出。呂維祺遂頓兵于蕪湖，不敢再進(jìn)，而是就地扎營布防，預(yù)備阻擊上游之?dāng)场?br/>     十月十二日，盧象升率西軍主力破池州，進(jìn)抵蕪湖，為東軍營壘所阻，兩軍決戰(zhàn)一觸即發(fā)……