【森林里有獅子出沒，在現代的自然環境中是一件極其不符合常理的事。之前情勢緊迫，我無瑕對此細想。但當夜盡天明之后，這個問題再度浮上我的心頭。
    想要解釋這件怪事的成因，就只有兩種可能。然而，這兩種可能性卻比事件本身還要更加古怪。
    一，獅子并非生來棲息于此，它是被某個人從遠方運來，放進這森林里的。
    二，與上一種相反。獅子確實是棲息在此，但這里原本是平原一類適合獅子生活的環境，本來并無森林。這片森林是被人為運來，移植在此地的。
    這兩種可能究竟哪一種才是真相？又是否還有第三種可能存在呢？】
    ——外部試煉——
    時間回溯到天還未亮時，何忍與獅子的僵持已進入最后的白熱化階段。他從背包里拿出一包東西，在獅子面前晃了幾下。他緊盯著獅子的雙眼，確定這頭巨獸的眼神出現了改變之后，便深吸一口氣，用最大的力氣，“唰”的將手上的東西扔了出去。
    他早前曾想過如果有一大塊生牛排在手，把它朝著離獅子很遠的地方扔過去會是什么效果。顯然，現在他扔出的這包東西吸引力比牛排更大。此物剛一落地，獅子就像被磁鐵吸住一樣，立刻轉身飛撲了上去。它與何忍之間的距離從剛才的兩三米遠，一下變成了二十米開外。
    何忍抓緊這個機會，快步向后移動，把距離擴得更大。最后，他轉身躲在了一棵樹后。獅子并沒有來追他，而是仍停留在原地，仿佛已經忘記了何忍的存在一般，一心只啃咬著它爪下的那個東西。
    那是一個鼓鼓囊囊的牛皮紙袋，約有電腦音箱大小。何忍在把它扔出去之前，特意用手指在上面摳破了一個小洞。似乎是裝在里面的東西通過小洞散發出了某種強烈的魅力，把獅子吸引了過去。
    照理說，獅子只需一口就可將這樣的紙袋咬爛。可現在它已啃咬了好多下，紙袋還只是微破，仍維持著原先的形狀，沒有太大變化。這并非是因為紙袋有多堅硬，而是因為獅子咬得過于“溫柔”，沒太用力。
    只見獅子的雙眼咪成了兩條縫，一邊咬一邊舔著紙袋，兩只碩大的爪子也好像沒了鋒刃，像貓咪玩毛線球一樣來回撥弄起紙袋來。從紙袋的破洞處漏出了一些看起來像煙草一樣的細小植物，撒在地上。不一會兒，獅子也跟著躺倒在地，用頭、用背反復在地面上磨蹭著。
    獅子的表情好似正在享受著某種巨大的樂趣，玩得不亦樂乎，四只腳也軟綿綿地彈動起來。剛才還是一頭嗜血巨獸的它，此刻卻宛如回到了童年，嘴里還不時發出撒嬌般的嗚咽聲。
    “如果我能在某個帳篷里找到一把刀，只要現在刺入它的喉嚨，就算不能立刻結果它，也足夠重傷它了。”看著獅子的異常表現，何忍心想。可他立刻打消了這個念頭，他怎么忍心對這樣一只玩得正起勁的無害大貓下殺手呢？
    “藥效有限，走為上計。”他沒有再去打擾正沉浸在快樂中的獅子，一步步逐漸后退，帶著自己的背包離開了這個是非之地。
    也不知是去哪里轉了一圈，一個多小時后，何忍回來了。獅子已不在營地，那個牛皮紙袋也不見了。“也許是帶回去玩了？”何忍彎腰坐在了熄滅的火堆旁，他環顧四周，沒有一個帳篷遭到破壞。
    除了獅子剛才待的地方仍殘留有一些它的氣味和獸毛外，它仿佛從未來過這里。地上只剩下一條死蛇。若對一個沒有親眼看見過它的人說不久前這里來了一頭獅子，肯定無人會相信這種無稽之談的吧。
    ……
    看著地上所剩不多的一點植物碎屑，何忍想起了他在軍訓準備室里用一個籌碼換來這東西時的心情。
    貓薄荷——當他看到紙袋上寫著的這幾個字時，就對這袋東西產生了不小的興趣。貓薄荷是一種植物，其外形與荊芥和羅勒相似。但實際上，在嚴格劃分下它卻與兩者都有區別。簡單說，這是一種“貓用致幻劑”。可說是貓在這世界上最喜歡的玩具。
    貓咪在這東西面前會變得如癡如醉、渾然忘我，進入一種近似重度醉酒的狀態。它大概的奏效時間是五到十五分鐘。而看地上碎屑的形態，這包貓薄荷好像是經過人工養殖和加工的，它效力維持的時間也許會更長。
    何忍之所以知道這些，是因為他父母養了一只貓。雖然不是什么名貴品種，但養了很多年，那只活寶儼然已成為他的家庭成員。正因如此，何忍接觸到了許多與貓狗相關的知識。
    貓薄荷的資料是他在圖書館里找到的，養寵物的人往往會對這些事比一般人更加敏感。貓薄荷和一種叫木天蓼的植物類似，都能引起貓咪的陶醉。但貓薄荷比木天蓼的作用更強烈。
    何忍從圖書館的資料中得知，這種對人類無法產生任何作用的植物不只對小貓有效，對大型貓科動物也同樣有用。
    虎、豹、猞猁、山貓，以及身為百獸之王的獅子，都無一幸免地臣服在了這東西的“石榴裙”下，多個貓科動物研究組織都對此做過實驗并將結果記錄在案。因此，貓薄荷也是許多馬戲團里用來馴獸的利器，它比鞭子可要溫和得多。
    書中對不同動物、不同亞種，在不同種類貓薄荷的作用下各會有什么反應都有詳細論述。關于某些變量——使用貓薄荷的數量、裝盛的容器、與受體的距離，以及受體的性別、年齡、健康狀況等，書中也制成了詳盡的表格，讀來十分有趣。
    貓薄荷雖看起來魔性十足，但對貓的身體并無傷害，貓即使吃了它也不會對此上癮，到沒了它就活不成的地步。這給何忍留下了很強的印象，他也很想買一點給自家貓咪試試。但由于一直沒機會，所以最后只好不了了之。
    他將此作為一個念想留在了心里。
    直到在軍訓準備室里，他第一次親眼看到了這個東西。當時他還不知道軍訓中的籌碼有多么重要，只覺得看到了一個心儀已久的寶貝，不用花錢就能得到。到底要不要拿，他當時也猶豫過。但多番考慮之后，他還是決定將其收入囊中了。
    如今想來，這一切經歷都幫了他的大忙。當然，這場對峙他依然還是屬于險勝。因為據統計，即使人工培植的最強力的貓薄荷，仍會對百分之十六的貓科動物無效。
    他之所以到最后時刻才想到包里有貓薄荷，大概也是因為他潛意識里不想把命運賭在一包從未真正實驗過，不知是否真的有用的植物上吧。“獅子兄”萬一高傲一點，結果會怎樣，他都替自己捏了把汗。還好，科學沒有欺騙他，勝利最終站在了概率更大的一方。
    “可惜，把我家‘胖胖’的玩具給用掉了。我的學分也少了一個。”想到自己居然成為了全班第一個丟掉一分的人，何忍臉上露出了苦笑。但他明白，這一分丟得值得。
    而此時，他也注意到了另一個問題：為什么準備室里會有貓薄荷這種東西？不光貓薄荷，在準備室里他還看到了很多這類乍看之下與軍訓沒有一點關系的東西。
    電腦游戲里的某些道具不管表面上看起來多么沒用，它都可能在關鍵時刻起到意想不到的重要作用。可游戲是人設計的，這軍訓難道也是嗎？想到這里，他好像突然領悟到了什么——“原來如此，這座虞詐森林可能并不是單指班與班之間會陷入爾虞我詐的狀態。”
    “或許連這森林本身也是騙局的一部分。”
    回想起來，那頭獅子的步伐那么輕盈，它在真正現身之前幾乎隱藏了身上全部的殺氣，這也不像是一只普通的野獸能做到的。
    想到了這些之后，關于森林里為什么會有獅子，以及曾出現在何忍腦海中的那兩個怪誕的可能性，答案究竟是什么似乎也不再重要了。
    在這有驚無險的一夜里，何忍實在精疲力竭。天知道往后兩天里還會有什么在等著他？他急需休息一下，哪怕只閉上眼小憩一會兒。盡管體力上他并未消耗太多，可在這幾個小時里，他精神上卻承受了此生最大的壓力。
    校方與軍訓到底是什么關系？思考著這些，不知不覺間，他坐在地上睡著了。也許只能睡幾分鐘，但這幾分鐘的歇息對他而言也是彌足珍貴的。
    ……
    與此同時，森林中某處——
    “小黃，你回來了。”
    黑暗中佇立著兩個人影，其中一個男人正撫摸著一只獅子頭上的鬃毛。那獅子嘴里還叼著一個牛皮紙袋。
    “哦？我們班上還有人帶了這東西啊？”那人看著紙袋，會心一笑。
    “這么快就回來了，它有嚇到學生嗎？”另一個人走到他身邊，說道。
    “我想小黃已經完成它的任務了。否則它不會回來的。”摸獅子的那人從隨身的挎包里取出一塊牛肉，喂到了獅子嘴里，“來，這是獎勵你的。不過晚上我已經喂過你一次了，現在不可以吃太多哦。”
    他輕撫著獅子的頭，獅子并未對此表現出一絲抵觸，反而顯得和這人十分親昵。之前那副兇神惡煞的模樣蕩然無存，這頭獅子此時顯露出了它溫馴的真實一面。即便男人把手伸進它嘴里，它的牙齒也未碰到那人的手一下。
    原來，之前它嘴里的那些血跡也是這么來的——今晚早些時候，它被喂食過一次帶血的生牛肉。
    “索馬里獅對人的敵意本來很大。”男人一邊摸著獅子一邊說道，“幾年前我去摩加迪沙參加‘門外大會’，在一個黑市上遇到了它。我剛把它從盜獵者手里救回來的時候，它年齡雖不大，卻兇暴得很，連我都想咬。我本想等它的傷痊愈后就把它送回去，可后來它好像跟著我不愿走了。”
    “不過這樣也好，它的家鄉始終是個太過危險的地方。這幾年相處下來，它才逐漸轉性，現在小黃已不會傷人了。不過我還是想知道它和我的那些學生們之間到底發生過什么，究竟是誰制服它的。等軍訓結束后我可得問問。”
    男人從黑暗中走出，他的臉在月光的映照下明亮了起來。他，是一年級五班的班主任——曹濡。之前曾明確說過不會和學生一起參加軍訓的曹老師。原來，在離五班營地不遠的地方，這里正在進行的，是一場兩個老師之間的對話。
    “我知道你們班這屆有了個好學生，瞧把你得意的！”另一個老師說道，“學校要求每個班主任都得在軍訓期間暗中給學生制造一次‘麻煩’。我們倆以前都選修過‘忍獸學’，可你的小黃移動起來方便，事情輕輕松松就完成了，我這邊就相對要困難一些。”
    “我的準備工作已經做好，但我的學生恰好走到我‘陷阱’上的幾率并不大。也罷，就讓他們先快活幾天吧，等最后一天我再親自帶上我的‘家伙’去找他們。”
    “這是今年的新規定，你看著辦，點到即止就好。”曹老師說，“學校的意思是讓我們對新生稍作威嚇，這也是一項考驗。素質不過硬的新生若因此選擇主動退出軍訓，以后他們升學的難度就相應要大一些。但學校不允許我們真的傷害到學生。能鍛煉他們在突發狀況中的應變能力就足矣。”
    “這場軍訓里，學生要面對的最大難題可不是我們這些老師。真正的難關，現在才剛剛開始。”