幾家馬車到了山腳下，日頭已經很高了，李宗華站在李老太君身邊招呼早就安排好的轎夫過來，扶祖母上轎后，偷偷朝姑娘們那邊看了一眼。
    四個身材苗條的姑娘，只有一個穿紅色褙子的，無疑就是路上瞧見的那個。
    姑娘個子挺高的，李宗華心里又滿意了一分。他生得人高馬大，也希望找個稍微高點的姑娘，別跟大哥大嫂似的，站在一起怎么看怎么別扭。
    人滿意了，就是不知性情如何。
    礙于禮數，李宗華沒再多看，跟在祖母軟轎旁朝山上走去。
    曾雪柔卻仗著人在后頭認真打量起男人的背影來，況且頭上戴著帷帽，也不怕男人突然回頭。
    李宗華身高腿長，猿臂蜂腰，怎么看都是一個硬漢子。容貌，回想馬車里的匆匆一瞥，曾雪柔笑了笑。李宗華的長相自然沒法跟表兄比，不過男人長得那么好做什么呢？以她現在的處境，與其給她一個相貌英俊的男人，不如給她個有身份有本事又可靠的丈夫，一個不會嫌棄她出身反而愿意幫她照顧幼弟的男人。當然，她沒有資本一下子要求這么多，只要先嫁個稍微不是太差的男人就夠了，以后的她會自己慢慢努力獲得。
    晃晃悠悠，眾人抵達了隆恩寺山門外。
    李老太君祖孫倆走在最前面，季老太太跟郭夫人并肩而行，阿桔想叫兩個淘氣的妹妹跟在身邊的，結果郭寶珠故意拉著林竹走在最后頭，大庭廣眾的阿桔不好管她們，便同曾雪柔一起走。
    依次上過香，李老太君打發李宗華去別處逛逛，女眷們到客房歇息。
    郭寶珠笑嘻嘻地跟母親請示：“娘，阿竹第一次來隆恩寺，我想帶她去后山賞花行嗎？”她跟林竹對李宗華都沒有意思，何必還要湊熱鬧。
    郭夫人不愿意女兒瘋跑，季老太太卻很高興，慈愛地道：“去吧去吧，小姑娘家喜歡玩，趁現在沒嫁人多逛逛，等過兩年你們也嫁了人，就不好這么自在了，承遠媳婦你說是不是？”郭寶珠走了好啊，這次相人就沒她什么事兒了。
    李老太君看了季老太太一眼，不過再看看郭寶珠林竹，也沒有什么不快。還都是小丫頭脾性，不適合嫁到他們家。將來孫子可能出去打仗，需要一個能穩得住的，像趙沉媳婦那樣的才合適，不過趙沉媳婦性子又太柔，萬一妯娌間鬧不和，總讓人不放心。她家大房就有三個孫子，將來二房回京，一堆人住在一起難免有個磕磕碰碰的。
    倒是這個曾家表姑娘，不知到底是何性情，家里條件如何……
    因季老太太開口，無論阿桔還是郭夫人都不好再阻攔，郭夫人把自己帶來的兩個丫鬟都撥給女兒，蹙眉告誡郭寶珠：“只給你們兩刻鐘的功夫，不許在外面逗留太久?！?br/>     阿桔也朝妹妹使了個眼色，讓會功夫的如意陪她們一起去。
    郭寶珠林竹如蒙大赦，興高采烈地走了。
    郭夫人搖搖頭，對兩位老夫人道：“寶珠性子活泛，怎么教都教不好，讓二老見笑了?！?br/>     李老太君笑道：“個人有個人的脾氣，就跟花似的，都長一樣有什么看頭？我年少那會兒比寶珠還淘，現在過得不也挺好的？兒孫自有兒孫福，咱們不用太操心。走吧，老了不中用了，這一路坐轎子我都腰酸，咱們快去屋里坐著說話去?！?br/>     季老太太含笑附和。
    知客僧在前面引路，幾人很快就到了客房。
    此時阿桔跟曾雪柔才把帷帽摘了下來。
    雖然在山腳下簡單介紹過一遍了，兩位老夫人還是都看向了曾雪柔。曾雪柔站在阿桔身邊，落落大方，看著溫婉沉穩眉眼里又透露出三分靈動英氣，配著她高挑的身材，縱使見過許多京城貴女，兩位老夫人眼里還是露出了贊許。
    落座后，李老太君主動跟曾雪柔說起話來：“你表嫂說你家住遼東，聽你口音不像??？”
    曾雪柔坦然一笑：“家祖也是京城人，后來派到遼東做官，我們便搬了過去，但家父家母在府里時都講京城話，我跟弟弟也就隨了他們?！?br/>     李老太君點頭，又問：“你父母可好？怎么舍得讓你自己來京城了？要是我有這么個如花似玉的姑娘，可舍不得讓你離開自己身邊。”
    曾雪柔神色微黯，垂眸道：“家父曾任遼東知府，七年前遼東大旱，瘟疫盛行，家父在外奔波時不幸染了病……母親傷心過度，不久也去了?！?br/>     “可憐的孩子，難為你自己長得這么好，又把弟弟拉扯大了?！崩罾咸駠u地道。
    曾雪柔笑笑，沒有再說話。
    阿桔拍拍她手，兩人相視一笑。
    郭夫人在一旁跟兩位老夫人說起養生的事來。
    日落之前，李老太君祖孫倆回了伯府。
    李老太君看看努力假裝平靜實則滿心期待的次孫，沒有吊著他，嘆道：“三家姑娘，兩個過于跳脫了，另一個人品相貌都沒得說，可惜父母早亡……”
    李宗華知道祖母說得是誰，不由辯解道：“我娶媳婦是娶人家姑娘，又不是娶她父母的，祖母，我都十八了，既然你覺得那姑娘合適，那就跟我娘商量商量，派人提親去吧。延平侯是皇上身邊的紅人，多少人想跟趙家攀親啊，即便只是個表姑娘，那也是香餑餑?！?br/>     “你打聽得倒是清楚?！崩罾咸行@訝地道，“你怎么知道我說得是那位表姑娘，你瞧見人了？”別是曾雪柔想嫁到自家，做了什么不該做的吧？趙沉跟他祖母不合，曾雪柔身為太夫人的娘家人還能跟趙沉夫妻交好，可見不簡單。
    李宗華臉上有點熱，但他不是扭捏的性子，喜歡上了便說出來，把路上驚鴻一瞥提了，“祖母，我知道你在想什么，人家曾姑娘守禮著呢，都是另外兩個姑娘鬧她她才不小心被我瞧見的。反正我是看上她了，祖母你先別想那么多，先去提親，說不定人家嫌我丑不肯嫁……”
    李老太君不樂意聽，“誰說你丑了？”平日里不修邊幅，今日倒知道計較起美丑來了。
    李宗華摸摸鼻子：“我見過趙沉，有那樣一個表哥比對著，我這樣跟丑也差不多了。”
    想到趙允廷父子那樣貌，李老太君無話可辨，氣道：“她要是因這個不愿嫁，我也看不上她?！?br/>     李宗華愣了愣，隨即大喜：“祖母答應了？”
    李老太君瞪他一眼：“瞧你那沒出息樣，等著，明兒個我跟你娘說說，她要是不反對，我就托承遠媳婦問問趙家的意思?！逼鋵嵥膊皇呛茉诤踉┤岬某錾?，反而欣賞小姑娘的本事，只是擔心兒媳婦那里……
    李宗華一點都不尷尬，興奮地走了，腳步明顯比平時歡快。
    李老太君搖頭失笑。罷了，既然孫子這么滿意，她好好跟兒媳婦講講，曾雪柔有趙沉夫妻撐腰，如孫子所說，確實是香餑餑了。
    沒過幾天，李老太君就給阿桔下了帖子，請她到家中賞蓮。
    阿桔去了，回來后喜滋滋去了馨蘭苑：“娘，李家相中表妹了，讓我問問你們的意思，要是同意，他們便請媒婆登門提親?！?br/>     這是好事，寧氏也很高興，“好，你先別跟雪柔說，晚上我跟你父親提提，此事還得由他做主?！?br/>     阿桔點頭，抱起爬到自己腿上的女兒，在她臉上響亮地親了一口。
    燦燦美極了，小手把撥浪鼓晃得叮當脆響。
    傍晚趙允廷歸來，滿身是汗，先去偏房沐浴換了干凈衣裳才過來陪妻子。他晚飯要去榮壽堂陪太夫人吃，寧氏趁飯前把事情提了：“上次不是說李家有意跟咱們結親嗎？今個兒有準信兒了，李家想為李宗華求娶雪柔，只等你應許就來提親。”
    趙允廷本來舒服地躺在炕上，聞言坐了起來，神情不似之前那般放松。
    寧氏知道他憂心什么，湊到窗臺前弄蘭，沒有多言。
    半晌沉默，趙允廷嘆了口氣：“是門好親事，今晚飯后我便跟母親說，一會兒你早點睡吧，我可能要晚點回來?！蹦赣H是糊涂，但也不傻，一旦知道李家提親的事，馬上就會猜到她想要扶植的侄孫女其實早跟望竹軒站在一邊了吧？到時候少不了一番勃然大怒。
    趙允廷不想跟母親吵，可這次吵是免不了了。
    看一眼妻子，趙允廷滿心沉重地去了榮壽堂。
    榮壽堂這邊還算熱鬧。
    太夫人不是苛待自己的人，望竹軒不敬重她這個祖母，平時她便也當沒有長孫，就像之前趙沉沒有回來一樣，每日聽趙清三兄妹說話逗趣，甚至似乎是為了證明什么般，出手比平時大方多了，時不時會賞些首飾料子給趙沂。趙涵跟祖母本來就親，趙清趙沂也仿佛不知長兄與太夫人的恩怨般，依然愿意哄祖母開心。
    趙允廷一過來，屋里歡快的氣氛便沒了。
    太夫人不快地瞪了兒子一眼，吩咐丫鬟們擺飯，只當眼前沒有這個人。
    趙允廷知道母親還在怨他上次袖手旁觀長子行兇，以前來他會說些話和緩氣氛，今日心中有事，便沒了刻意討好母親的心情。趙清三人忌憚父親不敢多說，一頓飯用得沉悶至極。
    飯后，小輩們都走了，太夫人見兒子還沒走，奇道：“你留下來做什么？”
    趙允廷起身，想要攙扶母親進屋，太夫人沒用，坐到里屋榻上后冷哼道：“說吧，是不是又有什么話想氣我??？沒事，你隨便氣，我早習慣了，氣死了也是我活該，誰讓我生了個好兒子呢！”
    趙允廷看看母親，朝屋里伺候的兩個丫鬟擺擺手，示意她們下去。
    趙允廷父子殺死前大丫鬟芍藥一事外面不知道，榮壽堂的丫鬟多少猜到了些，因此只要趙允廷過來，沒有人愿意留在屋里伺候，生怕自己也不小心丟了命。眼下趙允廷一擺手，迎春便趕緊領著另一個丫鬟匆匆退了出去，遠遠守在屋檐下面。
    可是距離再遠，里面響起茶碗砸地的動靜時，她們還是聽見了。