好容易支開蘇士貞與常氏，蘇瑾長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了口氣兒，有一段新的人生經(jīng)歷是不，不過，貌似卻有個(gè)壞的開始。
    好在，家人意見一致，希望早早結(jié)束與那家的糾纏，過一過舒心的日子。
    翻身下床，趿了鞋子，立在窗桌前，透過半開的木窗，望院中的景致。暮春近午的陽光靜靜的揮灑著，院中一棵歪脖子老棗樹上，盛開了一樹米黃色的小花，間雜在新綠枝葉間，吐著香甜的芬芳，引得蜜蜂在其間嗡嗡的穿棱，墻蔭已縮短得只剩下半人高，襯得小院明媚而靜極。
    蘇瑾盯著這靜寂的小院，腦中回憶著蘇瑾兒在這里生活的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，不過，會(huì)偶爾跑神，腦中閃過一兩絲念頭：二十一世紀(jì)的現(xiàn)在，她是不是已經(jīng)死了？那人會(huì)傷心么？
    院門響起，只見一身褐衣短打的梁富貴匆匆繞過影壁進(jìn)院來。蘇家小院本就不大，蘇瑾大開的窗子更是醒目，梁富貴幾乎在第一了她。
    有些詫異，揚(yáng)聲問道，“，這么早下了學(xué)？”
    蘇瑾對(duì)他如家人般熟悉，又做了半天的心理建設(shè)，因而面對(duì)他倒也極坦然，不正面回話兒，含笑反問，“梁二叔，奶娘說你去與梁大叔燒紙兒，會(huì)早些呢。怎的到了這會(huì)兒？”
    一面說著，一面從東廂房出來。
    古代沒有工業(yè)污染而過于明媚凈透的陽光讓她不由微微的瞇起眼來，仰望碧藍(lán)的天空。
    梁富貴笑呵呵的道,“今兒在回城的時(shí)候，遇到老爺之前行商時(shí)認(rèn)得一戶常姓人家。那家的都管與我也熟，偏要拉著吃酒敘話兒，極是熱情，還要留午飯哩，我怕老爺不及看鋪?zhàn)樱瑯O力推脫，這才能。”
    蘇士貞與常氏在正房中商議蘇瑾方才說的法子，專等梁富貴，好商量如何去辦。
    在正房里聽到他說姓常的，臉上一喜，大聲問道，“可是遇上了貴遠(yuǎn)老弟？”
    梁富貴滿面喜色的道，“是呢，老爺。常老爺見了我好生歡喜，讓我與老爺帶話兒，說是地址已曉得了，這兩日來看望老爺！”
    間兒，蘇士貞已激動(dòng)的從正房里挑簾出來，蘇瑾看著他狂喜的神色，在腦海中搜羅關(guān)于這位姓常的訊息。只有個(gè)隱約的印象，插話問道，“這位常叔叔可是爹爹曾說過一起販布的那位么？”
    蘇士貞不妨她竟記得，要知這女兒往常對(duì)經(jīng)營(yíng)之事是半點(diǎn)不上心的。笑呵呵捋著胡須道，“正是他。大概是六年前，我們兩個(gè)在湖州相識(shí)，一見如故。當(dāng)時(shí)我們都想做販布的生意，一打聽才知，販布雖沒訣竅，要的本錢卻大。若是本錢太少，下鄉(xiāng)收布再拿到城里去賣，一個(gè)人跑幾天也賺不得幾兩銀子。我們兩個(gè)就商議，干脆將本錢合在一處，賃個(gè)店面。他能言善辯，又比我年輕些，便下鄉(xiāng)收布。我則在湖州府打聽消息，哪天有大客商來，哪家收布，價(jià)錢適合出手。合伙兩年有余，不但賺了些家身，日子過得也極暢快。后來他家中有事，你母親身子骨也不好，我們才收了生意……”
    蘇士貞的語調(diào)漸漸緩了下來，帶上些許惆悵。
    蘇瑾隱隱記得那次母親生病，極是兇險(xiǎn)。而蘇士貞自那次，帶了幾千兩銀子，因不愿再遠(yuǎn)離家，便把銀子入到汪家那位舅爺?shù)谋惧X之中，后來她只那人來家哭訴，說被人騙了，此后便是汪家二老前來求情……之后蘇士貞雖然仍去外面走動(dòng)，但因掛心家中，卻不走遠(yuǎn)，無非是山東地界上走一走，要么便是彰德開封等地。
    因路途近，那些貨物在歸寧府發(fā)賣的商人甚多，利錢也薄得很。隨著記憶的深入，蘇瑾好似看到蘇士貞當(dāng)年剛從湖州的氣韻，那大概是他一生中最快意最得意的歲月吧。
    梁富貴也聽出異樣來，趕忙上前笑道，“老爺，那常老爺也在歸寧城落了腳，開了一間綢緞鋪?zhàn)印Ｈ蘸笥械氖呛匣镒錾獾臋C(jī)會(huì)呢。”
    蘇士貞搖頭，“常老弟做生意比我有眼光，現(xiàn)在定然富貴了。合不合伙倒是其次，能再見到他，也是一件快事！”
    蘇瑾立在一旁看著蘇士貞與常氏臉上都松緩下來，大大的松了一口氣，這天殺的汪家?guī)Ыo這家壓抑氣氛終于略消散了些。
    不過，這高興卻是暫時(shí)的。只聽蘇士貞下一刻便道，“富貴，你來，我有一件事情與你說！”
    梁富貴以為是生意上的事兒，應(yīng)聲跟著蘇士貞進(jìn)了正房。
    不料進(jìn)去之后蘇士貞提的卻是汪家退親的事兒。梁富貴性子梗直，哪里容得下汪家這般騎在自家頭上張狂做態(tài)，比蘇士貞更怒，嚷著要立時(shí)要去汪家。
    常氏在一旁道，“你急。方才已出了個(gè)主意。老爺叫你來，是要你去操辦呢。”
    蘇士貞想到女兒出的主意，雖然帶些市井無賴氣息，對(duì)付汪家卻是最合適不過。拈著短須道，“閑話休說了，正事要緊。用了午飯你去喜鋪里訂一隊(duì)鼓吹手，并買幾丈紅綢，拿竹竿挑了。請(qǐng)人題上‘蘇家退親’幾個(gè)大字，記得這字須寫大而醒目，并請(qǐng)個(gè)會(huì)張揚(yáng)的喜娘跟著，汪家要退親，我們便成全他，敲鑼打鼓喜氣洋洋的去成全他們！讓他們用過早飯便到我們家里候著。常媽媽便去找個(gè)媒婆，現(xiàn)在打發(fā)她去汪家說一聲，就說我們?nèi)懲嘶闀Ｔ俣ㄒ粋€(gè)賣字的，勞他跟著走一趟，明兒我們退還婚貼后，便當(dāng)場(chǎng)寫退婚書！”
    梁富貴被這汪家氣得臉色脹紅，卻因蘇士貞主意已定，不好發(fā)作，應(yīng)了一聲，飯也不吃，急急的出去了。
    常氏與梁小青一道整治了午飯后，便也急匆匆的出去。
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    常氏仍去找了賈媒婆，托她去汪家走一趟，許了她二錢銀子的謝媒錢。
    常氏向賈媒婆打聽汪家的事兒時(shí)，她尚不知內(nèi)情。常氏前腳走，她后腳便出了門去打聽此事，沒成想真叫她打探出來了，聽那知情的人說：原是潘正月十五花燈會(huì)在街上遇見這汪家三哥兒，對(duì)他一見傾心，在家里鬧將個(gè)時(shí)候，要潘老爺去汪家與她說親。
    潘老爺只這么一個(gè)獨(dú)生女兒，自小嬌慣，養(yǎng)成潘驕縱異常的性子，但凡她想做的事兒，必要做到，從不計(jì)較后果。
    潘老爺被她纏得無奈，派人去打聽汪家，聽說已做過親，本是不應(yīng)，無奈那潘在家哭鬧拒食，鬧了整整一個(gè)月，潘老爺拗不過她，又聽人說汪家三哥兒汪顏善極聰慧，文章也好，童生試三試已過兩試，今年定然能一舉中了秀才。又覺這汪家的親事倒也做得，只要他能中個(gè)舉子，家使些銀子幫他討個(gè)官職，他也算有了官場(chǎng)上的依靠。
    便找了蔣媒婆去，與她五兩銀子的腿腳錢，使她去汪家探探口風(fēng)。許她事成之后，另有大紅封。
    有潘家的錢財(cái)勾著，蔣媒婆樂呵呵的去了汪家，將潘家欲與汪家結(jié)親的事兒與汪婆陳氏這么一說，那汪婆陳氏本就是個(gè)愛財(cái)?shù)模挠胁辉实牡览恚孔匀慌c蔣媒婆一拍即合。
    不過，賈媒婆又勸道，“常奶奶，這事兒你們還是細(xì)思量。聽人說，汪婆是瞞著汪家三哥兒來退親的，他本人不知情，不若等他考試，使人問問他的意思。”
    常氏聽說汪家退親，不止是嫌她們家無財(cái)，而是已攀了高枝，心頭更是惱怒，聽了賈媒婆的話，又有些猶豫，不過，轉(zhuǎn)念想到的態(tài)度，隨即又堅(jiān)定起來，“不必了，汪家門戶高，我們攀附不起，麻煩您跑一趟，將退親的話帶到！還有，我不信那汪家三哥兒一點(diǎn)風(fēng)聲不知。方才聽你說潘家自正月十五花燈會(huì)遇上的他，蔣婆子去汪家說合親事是甚么時(shí)候？”
    賈媒婆想了想，道，“卻是二月十五左右。”
    常氏冷笑，“那不結(jié)了。汪家三哥兒是三月中才動(dòng)身去的東昌府，這一個(gè)月的，那蔣婆子見天兒往她們家跑，他能丁點(diǎn)消息不知？說不得也存著攀附富貴的心思，又將那讀書人的臉面看得重，故意裝作不知，存心默許汪子與他做成這門親呢！”
    賈媒婆想了想，倒也有這種可能，便不再，當(dāng)下袖了銀子去
    去了汪家，將來意一說，汪婆甚是歡喜，還在發(fā)愁想個(gè)法子再去蘇家把退親的事兒辦利索了，誰成想蘇家竟主動(dòng)來說合退親，特特賞了二分銀子與賈媒婆做謝錢。讓她到蘇家回話兒，明兒辰時(shí)末刻，在家里候著他們。
    賈媒婆回到蘇家回話領(lǐng)了謝錢，出了巷子遇上熟識(shí)的人，有人便與她搭話，問她又與哪家作親，賈媒婆道，“哪里是做親。城西汪家來蘇家退親，把個(gè)蘇家氣得驚厥，蘇老爺惱怒，托老身去汪家傳話兒，兩家說定，明日去寫退婚書。”
    眾人又問汪家為何退親，賈媒婆笑道，“還能為何？為了錢財(cái)唄！那汪家攀附上高枝了。退了蘇家，要聘新城南城門潘家的獨(dú)生女兒！”
    歸寧府分為新城與舊城。舊城仍是國朝初年所建，周長(zhǎng)僅九里，后因商業(yè)發(fā)達(dá)，人口暴長(zhǎng)，于嘉靖二十年又在加蓋新城，新城是舊城的五倍大小，因兩條運(yùn)河皆自新城中穿過，是以商業(yè)甚是繁華，各種店鋪林立。
    蘇家是在舊城的城北門兒，本就離得遠(yuǎn)，又因新城中，徽商晉江遼東商人蘇杭商人眾多，巨賈大富之人多如牛毛，因而多數(shù)人不知潘家。
    都問賈媒婆，這潘家是做甚么的？家財(cái)幾何？賈媒婆笑道，“我也是今日才知此事，潘家不熟。”
    其中卻有個(gè)知潘家底細(xì)的婦人，冷笑道，“蘇家退了這親也好。汪家那兩個(gè)貪財(cái)?shù)睦蠀捨铮ㄊ谴蛑思医^戶財(cái)?shù)闹饕狻！?br/>     眾人好奇追問，那婦人道，“那潘家是個(gè)做酒樓，在新南城一帶開了四五間酒樓。要說錢財(cái)，在咱們歸寧府不過是個(gè)中等之家，可與咱們這些小戶們來說，人家便是大大的有財(cái)，至少上萬的家財(cái)。那潘老爺年近五十，膝下只有一女，他百年之后，沒個(gè)繼承的人，錢財(cái)還不都貼補(bǔ)給女兒？”
    又冷笑，“如今的人越來越不知廉恥。古有賣女求榮的，現(xiàn)在倒興起賣兒求財(cái)了！”
    眾人聽得汪家三哥兒若得娶得那潘家，能憑空得了這么大筆財(cái)錢，都笑，“我們也去生個(gè)有才的來，下半生便不用苦哈哈的這般操勞嘍。”
    一眾人說說笑笑的散了。
    常氏回到家后，將從賈媒婆那里打探的消息悄悄說與蘇士貞與梁富貴，兩人更是大怒，愈發(fā)堅(jiān)定了要去汪家退親的心思。
    第二日一早，梁富貴訂下的鼓手喜娘準(zhǔn)時(shí)到蘇家，蘇士貞穿戴停當(dāng)，帶著梁富貴常氏將那日媒婆丟下的二十兩銀與早前汪家納吉送的禮，都折了現(xiàn)銀，一并帶上，與那賈媒婆一道兒到了竹竿巷口。
    蘇士貞囑咐梁富貴，“你先帶人在這里候著。待我們出來，再帶人進(jìn)去。”
    梁富貴應(yīng)聲，回身對(duì)著跟來喜樂鼓手喜娘，大聲道，“待會(huì)兒我家老爺一出來，眾位可要賣些力氣！”
    這些人一路跟來，都隱隱猜出來蘇家要做事兒，這等的事兒多少年不遇一回，賞錢又豐厚，一眾人都摩拳擦掌等看喜樂響起大紅綢子掛起來那一刻汪家的反應(yīng)。
    蘇士貞帶著媒婆進(jìn)了汪家院子。汪老太爺?shù)降资切奶摚槂荷嫌行觳蛔。摽吞變删洌K士貞只是不理，徑直說明來意，將當(dāng)年汪家寫的婚貼與錢財(cái)一并取出來放到桌上。這才沉聲道，“我們兩家親事已行四禮，往日你們送的禮折合銀一十五兩，可夠？”
    汪婆陳氏本正肉疼退親貼出去的二十兩銀子，哪里能想到蘇士貞不但不收，又賠了十五兩出來，先是推辭一番，見那蘇士貞只是不理睬，便訕笑著將銀子收下，“夠了。”
    蘇士貞便與那跟來的老道，“請(qǐng)將歸還銀兩之事寫明了。也省得日后有人拿著錢財(cái)聘禮磨嘴舌。”
    那老頗是贊許蘇士貞的行事，欣然點(diǎn)頭。當(dāng)場(chǎng)寫下退婚書，雙方都按了指印兒，各執(zhí)一份兒。事情辦完，蘇士貞二話不說，帶著人便出了汪家。
    汪婆陳氏拿著這退婚書眉開眼笑，“這下都辦妥了。等善哥兒考完最后一場(chǎng)，我們便與潘家換庚貼！”
    話音方落，猛然外面鼓兒鑼兒驚天動(dòng)地的響了起來，曲不成調(diào)，只圖個(gè)響兒！唬了她一跳，站起身子疑惑的道，“是哪家迎親，怎的沒聽到一點(diǎn)動(dòng)靜？這吹的是？亂糟糟的一團(tuán)！”
    汪老太爺也皺了眉頭，“聽聲音象是在我們家門口？”
    正說著，汪家老二兒劉氏慌慌張張的跑進(jìn)來，“爹，娘，外頭有一群人圍在咱們家門口兒，吹吹打打的，還拿竹竿子挑了大紅綢，上面還寫著字兒，引得四鄰都發(fā)笑咧！”
    “？”汪老太爺驚叫一聲，奔出正房，向前大門而去。
    大門外已圍攏在一大群看熱鬧的人，有那認(rèn)字的，認(rèn)得那竹竿子挑起的大紅綢上面寫著幾個(gè)大字兒。念了出來，圍觀的人哄然而笑，七嘴八舌的議論著。
    那喜娘早了梁富貴的囑咐，愈發(fā)招呼們樂手們將鼓兒鑼兒敲得震天價(jià)兒的響。
    汪老太爺一伸頭，被門外這陣勢(shì)嚇了一大跳，有內(nèi)情的人，趁機(jī)起哄，故意向汪老太爺喊道，“老太爺心想事成，蘇親家這般貼心，可喜可喜！”
    那汪老太爺初時(shí)還疑惑，迎頭一看，那碧藍(lán)天空下，一面大紅綢迎風(fēng)飄展，上書“蘇家退親”四個(gè)大字。登時(shí)氣血上涌，頭暈眼花，扶著門柱喘粗氣兒。
    正待要，卻聽那喜娘大聲道，“吹起來，都吹起來！咱們恭喜汪老太爺與蘇家退了親，又喜結(jié)一門新姻親。”
    汪老太爺更急，心中惱怒，怪不到蘇家這般好的退了親，原是想了這么一個(gè)陷害他們的法子。他們家退親在前，僅是近鄰。這蘇家這么大張旗鼓的造出陣式來，在旁人看來，是蘇家主動(dòng)與他們退親了。而且是這般喜氣洋洋的，那不明就里的人說不得要將他們家傳成何等模樣。
    撲要奪那竹竿，那人側(cè)身閃過，笑道，“喲，汪老太爺，這可是您那蘇親家的心意，恭賀你的，可奪不得！”
    一個(gè)道，“蘇親家極是貼心，聽說您家要聘新南城潘府的女兒做兒媳，那大筆的錢財(cái)可是一輩子也花不完吶……”
    若是的眾人哄然大笑，圍觀的人愈來愈多，對(duì)著汪老太爺指指點(diǎn)點(diǎn)的議論著，發(fā)出一陣陣嘲笑聲。
    汪老太爺奪又奪不過，說又說不清，這群人又是慣常在市井間打混的，一個(gè)個(gè)嘴尖牙利，說出的話刮得他老臉通紅。
    汪婆陳氏隨后跟出來，沒弄明白蘇家的意圖，愣愣的問，“蘇家這是發(fā)瘋？”
    汪老太爺跳腳，“這是那蘇士貞反退親！好叫我們臉上無光！”
    汪婆陳氏這才明白，沖著吹吹打打的隊(duì)伍跳腳罵道，“天殺的蘇士貞，蘇瑾兒，你們給老娘等著，老娘要你們的好看！”
    震天的鑼鼓樂器聲中，她的話剛吐出口便被淹沒了。
    汪老太爺眼看阻攔不住，把一腔氣都撒到陳氏身上，怒目圓睜喝道，“都是你個(gè)死子出的爛主意。說便是退了親，蘇家連屁也不敢放一個(gè)，這下可好，的臉面都叫你丟盡了，你個(gè)敗家婆子……你聽聽四鄰是議論的？哎喲，你個(gè)死子！”
    汪婆陳氏一是因?yàn)樘K家行事暴怒，又怕潘家，不與他們做親，氣得回到院中，拎了把大掃帚出來，向那群人撲去。
    那群人笑鬧著躲開，手上鼓樂不停，惹得圍觀的人哈哈大笑。
    蘇士貞帶著梁富貴與常氏躲巷子口，看了汪家二老在門前相互對(duì)嘴撕扯，個(gè)個(gè)都覺心頭爽利。蘇士貞與常氏先行，囑咐梁富貴，過會(huì)兒讓便讓人退下。雖為出氣，太過了卻又會(huì)落個(gè)不容人的名聲。
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