女學生說走就走，留下了小木匠甘墨一人，滿臉錯愕。</br> 包工頭伸手過來，強行將那兩塊大洋塞在了小木匠的手中，十分熱切地說道：“你也是好運氣啊，碰到了好人，隨手撿來的貓兒，竟然被洋老爺給看上了。錢你拿著，趕緊的。”</br> 小木匠沒有接錢，他剛剛回過神來，說：“他們這是準備買貓？不行的啊……”</br> 那虎皮肥貓雖然并不得小木匠喜歡，但它畢竟是屈孟虎捉來的，他也只是代養而已，回頭了，還是得還給屈孟虎的。</br> 現在賣出去了，回頭屈孟虎找上門來，他拿什么來交代呢？</br> 包工頭瞧出了小木匠臉上流露出來的不樂意，頓時就是心中一沉——這些日子來，他對這個年紀不大的少年人印象很是不錯，一來手藝巧，勤勞肯干，二來眼光還不錯，幫著監工大匠處理了很多的問題，而且為人也很不錯，知進退，懂是非，所以一開始的時候，那洋人瞧中了那癡肥橘貓，他是有些忐忑的。</br> 不過洋老爺喜愛，而大老板對洋老爺又如此恭謹，他又能說些什么呢？</br> 還不是趕緊幫著辦了？</br> 他斟酌了一下語氣，然后跟小木匠陳明利害關系。</br> 他到底是商人，講起話來，一套一套的，讓小木匠都不知道該如何與他解釋，只能告訴他，這只貓，并不是他的，是朋友讓他幫忙代養而已。</br> 包工頭攬著小木匠的肩膀，一副籠絡的態度，說沒得事的，回頭你就跟你朋友說，這貓自己個兒丟了，他也不能說你什么，對吧？而且你還憑空白賺兩塊大洋呢。</br> 小木匠依舊搖頭，說不行……</br> 他這邊與包工頭說著，結果遠處一片喧鬧聲，還有尖叫聲傳來。</br> 包工頭一驚，來不及再跟他細說什么，趕忙跑過去瞧。</br> 小木匠也跟了過去，卻看見一幫人為了捉那頭虎皮肥貓，爬墻頭的爬墻頭，拿竹竿的拿竹竿，還有圍追堵截的，結果那小畜生別看著一身肥肉，但身子卻矯捷得很，在沒完工的會館工地里上躥下跳，愣是沒有一個能夠抓得到它。</br> 小木匠瞧了，忍不住想笑——那小畜生可是老林子里廝混出來的，別的不說，身手矯健得厲害。</br> 別說這幫人，就算是練家子，想要對付它都夠嗆。</br> 眼看著虎皮肥貓大鬧工地，弄得不可開交，而周圍一幫人都束手無策，大老板臉色難看，那監工大匠張水魚和包工頭都找到了小木匠跟前來。</br> 監工大匠對小木匠說道：“那小畜生就聽你的，你趕緊讓它別跑了啊。”</br> 包工頭瞧見這工地現場一片雞飛狗跳，許多堆積的材料因為追逐，甚至都亂作一團，完全忘記了小木匠以前的好處，鐵青著臉說道：“趕緊讓它停下來。”</br> 在大老板面前丟臉，這讓包工頭胸口的火氣完全壓不住。</br> 小木匠心想我讓“虎皮”停下來，你們就把它給逮走了，我如何跟屈孟虎交代呢？</br> 他無奈地攤手，說道：“這家伙也不是我的啊，哪里能聽我的話？”</br> 他嘗試著喊了兩聲，果然，那墻頭的小畜生完全不理會。</br> 這時，沉著臉的大老板揮了揮手，在他身旁站著的一個勁裝后生立刻大喝一聲，雙腳一蹬，居然上了墻頭去。</br> 緊接著那人一個箭步，卻如同那林間豹子，撲向了虎皮肥貓。</br> 這是個練家子呢。</br> 小木匠有些提心，卻瞧見那頭肥貓往下一躍，落到了地上堆積的一片黑瓦上。</br> 勁裝后生跟著落下，這小畜生后腿一撥，卻將好幾塊黑瓦踢飛，朝著那后生砸去，等到后生落下時，腳下卻是一空，直接將堆集的黑瓦給弄垮一片，隨后虎皮肥貓往前奔走。</br> 就在這時，那個洋人突然顯露出了尋常人所不能及的速度，猛然向前，伸手去捉。</br> 他這一下有些出人意料，眼看著就要擒住那虎皮肥貓，卻不曾想這小畜生也是機敏之物，猛然一抓，卻將那洋人岡格羅的手臂抓破了。</br> 緊接著一縱身，它居然躍上了另外一邊的墻頭去。</br> 幾個起落，卻是不見了蹤影。</br> 這一場鬧劇因為虎皮肥貓的消失而落下帷幕，原本興致勃勃的大老板一行人，參觀行程也因為這變故而中斷。</br> 那洋人摸著被抓出血痕的手臂，滿臉懊惱，在女學生的陪同下離開，好像是去找洋人診所，而大老板則黑著臉，將包工頭與監工大匠都給狠狠地訓斥了一番，隨后一揮衣袖，轉身離開了去。</br> 包工頭沖著監工大匠臭罵一通，然后趕緊跟著大老板的身后走去，試圖再解釋些什么。</br> 現場一片混亂，監工大匠的臉色十分難看，一邊指揮著手下的人收拾，一邊朝著小木匠這邊望了過來。</br> 小木匠有些無辜，苦笑著往回走。</br> 他在工地周圍走了一圈，瞧見那頭癡肥橘貓并沒有離開，而是落在了不遠處一屋檐頂上，正懶洋洋地沖他招手呢。</br> 確定這肥廝沒事之后，小木匠回到了工地，瞧見幾個木工臉色怪怪的，不知道發生了什么。</br> 他這邊剛剛落定，王二便對他說道：“剛才楊老板回來了，正找你呢。”</br> 楊老板就是那個小包工頭，小木匠問：“找我干嘛？”</br> 平日里與小木匠相處得還不錯的羅大哥過來，說你那貓闖了大禍，鍋肯定得你來背，現在幾個當頭兒的挨了批，心情都不好，一點就炸，你過去的時候，低下頭，賠點兒好話……</br> 小木匠并不覺得此事有多嚴重，而且他對自己的手藝很有信心，不認為上面會把他怎么樣。</br> 所以他也沒多想，直接就過去找了包工頭。</br> 包工頭和監工大匠張水魚在一塊兒，他找過去的時候，包工頭沒有給他好臉色看，甚至都沒有多言語，而是直接告訴他：“你一會兒去賬房那里結工錢，然后收拾東西，離開這里吧。”</br> 小木匠聽到，頓時就愣了，說什么意思？</br> 包工頭剛才還跟小木匠哥倆好，現在將臉板了起來說道：“你也別怪我，這是大老板的意思。”</br> 監工大匠心情也不太好，不過他這些日子來，得了小木匠頗多幫助，所以勉強擠出點笑容來，把小木匠拉到一邊，低聲說道：“甘哥兒，本來這事兒呢，還得找你麻煩，拿你的工錢，抵人家洋老爺的醫藥費，以及工地的損失，后來我好說歹說，這才給你爭取回來——你趕緊走吧，要是楊老板回頭反悔了，還有一堆麻煩呢……”</br> 這兩人一個唱白臉，一個唱紅臉，小木匠聽了，忍不住想笑。</br> 不過現如今事情鬧成這樣，他再待下去也不合適了，他有手藝，別人還給了工錢，算是厚道，他便也沒有再多說什么，轉身離開。</br> 小木匠這邊收拾工具，背著那木箱往回走，包工頭楊老板和監工大匠張水魚瞧著他離去的背影，情緒復雜。</br> 這少年郎的手藝是不錯的，倘若是能夠留在工地里，對于工程絕對是有大好處的。</br> 只可惜，大老板很不高興，總得有人來背鍋。</br> 小木匠往回走，那虎皮肥貓也跟了過來，在他身后走著，瞧見這家伙懶洋洋的模樣，小木匠忍不住罵道：“看你干的好事，跑就跑唄，還鬧，還把那洋鬼子撓傷，搞得我丟了活路（西南話‘工作’的意思）……”</br> 那肥貓滿不在乎，喵嗚一聲，居然透著幾分得意。</br> 雖然丟了工作，但小木匠并不著急，他回到了租住的房子里，將裝著木匠工具的木箱放下，便帶著肥貓出了門。</br> 他住的這地方是一片新建的民房，房子隔間很小，一塊一塊，專門租給那些來渝城闖蕩的人住的，下了樓，走了三四十米，就是一片熱鬧街區，各種商店、小攤兒匯聚。</br> 這會兒正是中午飯點，許多朝天門碼頭的苦力都來這里買吃食，什么餅啊饅頭、紅薯包谷米，熱湯粥攤檔口之類的，擠滿了人。</br> 最熱鬧的，當屬那九格攤子，小木匠連續走了好幾家，一直到結尾處，才找到了空位。</br> 有人問了，九格攤子是什么？</br> 說起來也挺有意思，這生意的起因，是朝天門一個地方，那本是回民屠宰牲口之處，回民宰牛后只要其肉、骨、皮，但卻將牛內臟棄之不用，岸邊的水手、纖夫將其撿回，洗凈后倒入鍋中，加入辣椒、花椒、姜、蒜、鹽等辛辣之物，煮而食之，一來飽腹，二來驅寒、祛濕。</br> 后來吃的人多了，做法傳開，這些下水也要了錢。</br> 精明的挑擔子零賣小販將水牛毛肚買后，洗凈煮一煮，而后將肝子、肚子等切成小塊，于擔頭置泥爐一具，爐上置分格的大鐵盆一只，盆內翻煎倒滾著一種又麻又辣又咸的鹵汁。</br> 河邊橋頭一幫賣勞力的辛苦人，便圍著擔子受用起來。各人認定一格且燙且吃，吃若干塊，算若干錢，既經濟，又能增加熱量……</br> 說到這里，有的朋友可能就明白了。</br> 嘿，這尼瑪不就是火鍋么？</br> 對咯，這就是大名鼎鼎的渝城火鍋前身，而這等吃食，卻是出自于最底層。</br> 小木匠對這九格攤子十分喜愛，熱辣辣的下水花不了幾個大子，卻給他的味覺帶來強烈的刺激。</br> 他甚至還要了一碗劣酒，喝不完，還給虎皮肥貓分了點兒。</br> 一頓熱辣辣的中飯吃完，他也將丟了活路的事兒拋開腦后，踱著步往回走。</br> 回到房間，他打開木箱的底層，準備拿出魯班全書，看看上部。</br> 兩個多月的時間里，他把魯班全書的中部、下部和萬法歸宗都看完了，細細讀過，琢磨清楚，至于那上部，因為不喜，所以也沒有怎么瞧。</br> 不過魯班傳承，終究是要看的。</br> 卻不曾想這箱子一打開，小木匠發現，里面的書，不見了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>