小木匠心中一陣狂跳，倘若不是知曉程五爺之子程寒之死，與鬼面袍哥會脫不了關系，他估計都沒有膽氣再留下來，而是直接跳進了江里去。</br> 講道理，他打密子的功夫，還是挺厲害的，就是不知道能不能比得過這幫在長江里討飯吃的家伙。</br> 但他終究還是沒有轉身就逃。</br> 他穩了下來，因為他相信，能夠言傳身教出程寒這等優秀年輕人的程五爺，絕對不會像他剛才猜測的那般齷齪。</br> 死一樣的沉默。</br> 期間，程五爺也在與姜大在做眼神交流。</br> 幾個彈指之后，程五爺終于開口了：“就在今天清晨時分，鬼面袍哥會的大檔頭，酆都鬼王吳嘉庚，率人偷襲了龍頭堂，將我們雙喜的坐館龍頭給暗害了，不但如此，當時在場的一眾雙喜袍哥會成員，除了我和另外幾人之外，其余人全部都戰死……”</br> 啊？</br> 小木匠沒想到情況居然是這樣子的，完全出乎了他的意料之外。</br> 這消息讓小木匠有些頹然，他無力地往后退了一步，苦笑著說道：“也就是說，我到底還是來遲了，對吧？”</br> 程五爺卻問道：“你是怎么知道這件事情的？”</br> 盡管消息沒有及時傳遞，但小木匠卻還是強打著精神，將昨夜之事，與程五爺、執法老幺一一說了出來。</br> 本來袍哥會的幾人對小木匠還有幾分防范心，然而當他說完這些，那戒備就消去了，程五爺感慨地說道：“唉，瞧瞧，你一個局外人，卻這般的懂事，反觀咱們內部這些人，唉……”</br> 他連著嘆了兩回氣，顯得有些意興闌珊，小木匠聽出了味兒來，問道：“怎么了？”</br> 程五爺說道：“你能夠冒死過來送信，所以我也不瞞你——我之前的時候，與鬼面袍哥會有過來往，那幫人想要拉攏我，但被我嚴詞拒絕了，所以我兒方才有了這么一場災禍；而今早之事出現后，袍哥會本來應該嚴陣以待，跟那幫家伙正面對抗的，結果那幫人卻懷疑是我與鬼面袍哥會的私怨，有意陷害，于是把我給置身事外了……”</br> “這怎么行？”</br> 小木匠大驚失色，他即便不太了解渝城袍哥會，但也知曉，在整個袍哥會的架構里面，坐館龍頭固然位高權重，但下面真正有職權和勢力的，卻是各堂口的管事。</br> 至于二排與三排，威望足夠，但職能單一，整體的勢力還是差了一些。</br> 而雙喜袍哥會下面的各堂口里，程五爺算是勢力最強悍的一支，無論是個人實力，還是堂口的手下，都是一等一的。</br> 會內對他服氣的人，也很多。</br> 別的不說，便是跟前這位桀驁不馴的執法老幺姜大，便也跟著他混。</br> 由此可見一斑。</br> 這樣的人，卻給排擠出去了，那雙喜袍哥會，又該如何面對鬼面袍哥會這等恐怖的敵人呢？</br> 小木匠腦子有點兒懵，而程五爺也是有些無奈：“其實吧，這件事情，從一開始就有些不對勁，我和姜大幾個人琢磨了一下，感覺我們的內部，已經有了對方的人，或者選擇跟他們合作了……”</br> 小木匠問：“就像黃老七那種？”</br> 程五爺苦笑道：“自然是要比黃老七的級別還要高的。”</br> 小木匠揉了揉腦袋，說道：“這可怎么辦啊？”</br> 程五爺長長地嘆了一口氣，然后說道：“其實吧，近幾年來，世道不太平，江湖上也動蕩不安，我與江湖上幾個交好的老兄弟溝通交流，都能夠感覺到，暗地里，有那么一支，又或者幾支潛流在涌動。那些人興風作浪，到處翻涌，卻又藏頭露尾，讓人難以覺察，沒想到，他們終究還是把目光，投到了這偏安一隅的西南之地來。”</br> 小木匠這回聽懂了，說道：“您是說，這幕后之人，除了鬼面袍哥會，還有別人？”</br> 程五爺說道：“我先前說了，鬼王吳嘉庚我其實是認識的，那家伙的確很厲害，雄謀偉略，實力卓群，但性子卻有些孤傲，又薄情寡性，少有人喜。而這回的手段，層層遞進，連橫合縱，包括聯合了連云十二水寨這等勢力，以及各種間法，就仿佛一張無形大網，將我等束縛——這般厲害而縝密的手段，如何可能是他的手筆呢？”</br> 小木匠原本只是一個只懂得營造房屋、建筑的匠人，目光算不得長遠。</br> 放在以前，他很難想象自己會與程五爺這樣的江湖大佬，縱論這江湖大勢。</br> 然而此刻，他卻頭腦清晰得很，居然能跟上了程五爺的思路：“是否請了厲害的白紙扇？”</br> 白紙扇是洪門，以及當今青紅幫的一種叫法。</br> 大概意思，相當于古代的軍師一職。</br> 程五爺搖頭，說以鬼王吳嘉庚的性格，又怎么可能完全聽信于一介白紙扇？</br> 小木匠聽到這里，越發感覺到了頭疼。</br> 他原本以為，以雙喜袍哥會與鬼面袍哥會的實力差距，只需要過來通知一聲，讓他們知曉真正的敵人是誰，到時候鐵定就是風卷殘云，將那幫惡人給橫掃一空了去。</br> 不曾想還沒等他通知到，鬼王在今天清晨時分，就已經帶著人偷襲了龍頭堂，將雙喜袍哥會的首腦人物給端了。</br> 此刻雙喜袍哥會亂作一團，沒辦法形成一個統一的指揮系統，又如何能夠抵御鬼面袍哥會的進攻么？</br> 這可怎么辦？</br> 他有些發愁，而聽到程五爺的話語，越發覺得這江湖的水，當真是深不可測。</br> 鬼面袍哥會的背后，還有其他人？</br> 那些人，是干嘛的呢？</br> 小木匠一頭霧水，不由得想起了師父當年的交代，讓他好好做工，不要摻和江湖的渾水，這話兒，當真是至理名言。</br> 只不過現如今，他又如何能退呢？</br> 他與程五爺又聊了幾句，而這時門外有人敲門，旁邊的執法老幺詢問，外面那人說道：“城里派人過來了，說幾位閑大爺召集各堂口、各排領頭，去講義堂議事，準備選出新的坐館龍頭來。”</br> 執法老幺去開門，走進了一個手長腳長的精干漢子來，他瞧了這邊一眼，看到了小木匠，卻是低下了頭去。</br> 程五爺卻揮手說道：“甘墨如我子侄一般，凡事不必回避。”</br> 那人點頭，繼續說道：“來的是八排沙坪壩的小武，他跟我有點兒交情，告訴我，說城里的局勢有一點復雜，這一次講義堂議事，有點兒鴻門宴的意思，雍老大幾個人似乎有些謀劃，讓你千萬提防一些，多做準備，或者干脆就缺席算了。”</br> 姜大聽了，忍不住冷聲說道：“缺席？五爺若是缺席了，那幫人選完龍頭，回頭第一個對付的，就是五爺……”</br> 那人忍不住辯解道：“小武是我好友，他說這話，并不是那個意思。”</br> 程五爺揮手，說道：“陳龍，我知道你的意思，小武的確不會是那個意思，但他性子太直，也有可能會被人利用。不過不管怎么說，這次堂會，我肯定是要去的。”</br> 陳龍很擔憂：“可是……”</br> 程五爺說道：“你下去吧，此事我自有主張。”</br> 這個長手長腳的漢子規勸無果，嘆了一口氣，退了下去。</br> 小木匠在旁邊聽著，朝著程五爺拱手說道：“五爺，情況我這邊已經稟告完畢，我朋友還在那邊等我，那我就先告辭了。”</br> 他準備離開，但程五爺卻對他說道：“且慢。”</br> 小木匠問：“五爺還有什么吩咐？”</br> 程五爺看著他，好一會兒，這才鄭重其事地朝著他拱手，行了一大禮：“小甘，我有要事相求，還望你能夠答應。”</br> 小木匠瞧他如此鄭重，趕忙伸手，將人扶住，問道：“五爺何事，還請直言。”</br> 程五爺說道：“昨夜之事，一場大亂，我曾與人言，說此事乃鬼面袍哥會所為，卻無人聽信；現如今局勢混亂，若不能力挽狂瀾，渝城乃至周圍地區局勢，必然一片混亂。你是昨日的經歷者，我希望你能夠站出來，幫忙作證。”</br> 小木匠有些猶豫：“可是，我人微言輕，又無證據，那幫人如何能信？”</br> 程五爺說道：“那個村子，我自然會派人過去收集證據的，你只需跟著我去講義堂便是了，如何？”m.</br> 小木匠瞧見他真誠的目光，心中一陣熱血涌動，當下也是應諾道：“職責所在，不敢推辭。”</br> 程五爺哈哈大笑，說好，果然是我兒看重的年輕人，仗義。</br> 這邊談妥，大船當下也是折轉，朝著城里行去，程五爺這邊有許多事情需要去處理，小木匠沒有再陪在跟前，而是在人的帶領下離開，到了下面的一個船艙，有人過來陪著，還弄了一頓河鮮飽腹。</br> 船停朝天門，隨后程五爺帶著姜大，以及那個叫做陳龍的伙計，和三個親隨下船。</br> 不多時，一行人來到了講義堂前。</br> 小木匠跟著程五爺往里面走，結果前面的人進去了，輪到了他，卻被守衛給攔了下來。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>