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    第37章
    阮氏不贊同地望著她，上前來(lái)奪過(guò)周哥兒手中的藤條鞭子，遞到她跟前：“那這是什么？”
    “哥哥的鞭子，哥哥做的，拿來(lái)讓我瞧瞧。”許筠瑤想也不想地回答，趁阮氏不注意，飛快地給了周哥兒一記警告的眼神。
    一臉欲言又止的周哥兒咽咽口水，硬著頭皮迎著娘親詢問(wèn)的視線點(diǎn)點(diǎn)頭：“是我的。”
    “可這綁繩的方式分明是你妹妹的。”阮氏不相信。
    瞧這接駁繩結(jié)，分明就是小丫頭慣常會(huì)打的結(jié)。
    “我跟妹妹學(xué)的，她那樣綁會(huì)綁得比較緊，不會(huì)松掉。”周哥兒從善如流，明顯替妹妹背鍋已經(jīng)相當(dāng)熟練了。
    當(dāng)然，這鍋也不是白背的，他想要吃什么買什么，也可以打著妹妹的名義去找爹爹要，十之八九能成功。甚至闖了什么禍，也可以讓妹妹出馬幫他把爹爹擺平。
    總之，你幫我對(duì)付爹爹，我就幫你對(duì)付娘親，兄妹之間的合作還是相當(dāng)愉快的！
    阮氏還是一臉的懷疑，只是見兒子挺著小胸膛一副敢做敢當(dāng)?shù)臉幼樱畠赫０椭劬M臉的無(wú)辜，終于還是勉強(qiáng)接受了周哥兒的說(shuō)辭，只還是不放心，警告女兒道：“可不許再玩鞭子，萬(wàn)一傷了人，又或是把自己弄傷了，那可不是鬧著玩的。”
    歸根到底還是因?yàn)楫?dāng)年小丫頭拎著死蛇作鞭，追著人抽打的那一幕留給她的印象實(shí)在太深刻了，每每想起來(lái)都讓她頭皮發(fā)麻。
    就在月前，她發(fā)現(xiàn)女兒又拿著‘鞭子’在園子里甩得‘噼啪’作響，那一刻險(xiǎn)些沒暈死過(guò)去，勉強(qiáng)定睛細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)小丫頭這回拿的是藤條綁成的鞭子，不是什么嚇人的東西，這才覺得好受了些。
    不過(guò)就算是如此，她還是明令禁止小丫頭再玩弄這些。
    偏偏許筠瑤卻也從當(dāng)年拿死蛇作鞭打人中發(fā)現(xiàn)‘鞭子’的好處。這東西又韌又長(zhǎng)，無(wú)形中便將持鞭者可攻擊的范圍擴(kuò)大了。而且細(xì)、軟、韌，被抽打中了痛得會(huì)更厲害，比拳頭可是好用多了。
    甚至如果甩得夠快、夠狠、夠準(zhǔn)，對(duì)方根本連還手之力都沒有。就算對(duì)方有本事可以伸手抓住抽過(guò)去的鞭子，他的手便也要先吃上一鞭，真真是可以完美地做到‘死了也要讓你痛一痛’的悲壯程度。
    可惜包子夫人卻不能理解她的一番心思，已經(jīng)連續(xù)沒收了三條她親手做的鞭子，今日這條只怕也會(huì)同樣落得個(gè)被沒收的下場(chǎng)，這樣算來(lái)就是四條了。
    她只想嘆氣，又聽著阮氏的警告之言，還是軟軟地應(yīng)喏：“好，知道了……”
    阮氏又轉(zhuǎn)身過(guò)去對(duì)著兒子嚴(yán)肅地道：“周哥兒也不聽話，罰一個(gè)月內(nèi)沒有點(diǎn)心吃，也不準(zhǔn)出去玩！”
    “啊？！”周哥兒瞪大了眼睛，“不，娘你別沖動(dòng)，有好話話說(shuō)，哎，娘……”
    他眼睜睜地看著兩三下便快步走遠(yuǎn)的阮氏，欲哭無(wú)淚。
    阮氏走得快，也沒有聽到身后的那對(duì)小兄妹的對(duì)話。
    “都怪你不小心，怎又被娘給抓住了？”周哥兒埋怨道。
    “我也不想呀！我都跑到外頭來(lái)甩了，可還是被她撞見，我也沒辦法。”許筠瑤攤攤手，也是相當(dāng)?shù)臒o(wú)奈。
    為了躲避包子夫人，她都跑到三房外的地方練習(xí)了，哪知道才沒幾日又給她撞了個(gè)正著。
    “我不管，我這回可是虧大了，你要補(bǔ)償我！”周哥兒忿忿地瞪著還在裝無(wú)辜的妹妹。
    許筠瑤撫著小下巴想了想，以小唐大人那饞貓的本性，罰一個(gè)月內(nèi)沒點(diǎn)心吃確實(shí)是損失慘重了些。這樣一想，她便問(wèn)：“那要怎樣補(bǔ)償？”
    周哥兒眼睛閃閃亮，期盼地道：“我想要一個(gè)像興哥兒那種會(huì)打拳的小人，還想要一匹小白馬，能騎著它跑得很快的那種。”
    “這要求有點(diǎn)兒難辦哎！”許筠瑤又撓了撓臉蛋。
    “就知道有點(diǎn)兒難辦，所以才要你去跟爹爹說(shuō)啊！”周哥兒一臉的理所當(dāng)然。
    要不是知道有點(diǎn)兒難辦，他早就打著妹妹的名義去找爹爹了，哪還會(huì)等到現(xiàn)在。
    許筠瑤想想也是，遂痛快地答應(yīng)了：“好，我去就我去！”
    兄妹二人雙雙舉起一邊手，‘啪’的一下，擊掌表示合作達(dá)成。
    卻說(shuō)鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍府中，云氏也不知怎的，總是對(duì)當(dāng)年那個(gè)質(zhì)問(wèn)夫君的孩子有點(diǎn)兒說(shuō)不出的異樣感覺，可她自然也看得出，杜誠(chéng)忠說(shuō)不認(rèn)識(shí)那孩子確實(shí)也沒有騙她。
    她思前想后，先是使了人去打探那孩子的住處，又讓心腹侍女巧兒帶著療傷的藥前去，看看能不能探一探那孩子的來(lái)歷。
    這日恰好賀娘子留在家中，聽到敲門聲便將濕漉漉的雙手往腰間圍裙處抹了抹，應(yīng)了聲‘來(lái)了’便前去開門。
    門打開之后，發(fā)現(xiàn)來(lái)人是一名富貴人家侍女打扮的陌生女子，瞧著既不像紀(jì)大人府上的，也不像唐大人府上的，一時(shí)遲疑：“你是？”
    “是賀娘子么？我是鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍府的巧兒，前幾日我家公子與令郎有些誤會(huì)，誤傷了令郎，我家將軍與夫人過(guò)意不去，特意讓我送了些傷藥過(guò)來(lái)。”
    令郎？賀娘子愣住了，明白對(duì)方許是誤會(huì)了廷哥兒與自己的關(guān)系。不過(guò)她也不打算解釋什么，只聽對(duì)方口中所言，她直到這會(huì)兒才知道，原來(lái)那日打傷了賀紹廷的竟是鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍府的公子。
    當(dāng)然，她并不知道對(duì)方傷得比賀紹廷還要厲害，只知道自家向來(lái)懂事的孩子無(wú)緣無(wú)故被富貴公子打了，當(dāng)下沉下臉，冷漠地道：“不敢當(dāng)，藥你們還是拿回去吧！我們小門小戶的受不起！”
    見她一副要送客的模樣，巧兒心中不悅，可還是耐著性子想要說(shuō)幾句好話，忽見屋里沖出一個(gè)約莫七八歲，臉上還帶著傷的孩子。
    那孩子徑自朝她沖過(guò)來(lái)，用力一推便把她推開幾步，惡狠狠地扔下一個(gè)字：“滾！”
    然后便是重重的關(guān)門聲音，嚇得她一個(gè)哆嗦，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，知道方才那個(gè)孩子便是夫人讓她來(lái)探探底細(xì)的那位，一時(shí)心中惱極，朝著大門啐了一口，暗罵：果真是從鄉(xiāng)下地方來(lái)的，半點(diǎn)教養(yǎng)都沒有的野孩子！
    她心里不痛快，回去便添油加醋地對(duì)云氏亂說(shuō)一通。
    云氏的注意力卻放在‘母子三人’這幾個(gè)字上，忙打斷她的話問(wèn)：“你確定那孩子和母親、姐姐一起住？”
    “千真萬(wàn)確！我都打聽過(guò)了，那里就住著他們母子三人。那婦人瞧著不到四十歲，身邊帶著夫人所說(shuō)的那個(gè)孩子還有一個(gè)十來(lái)歲的女兒。”
    跟著母親和一個(gè)十來(lái)歲的姐姐……看來(lái)確是普通人家的孩子，與夫君沒什么關(guān)系。云氏暗道。
    “……夫人就是宅心仁厚，才會(huì)專門給他送藥去。要我說(shuō)，咱們不讓他前來(lái)向大公子賠禮道歉，便已經(jīng)是將軍與夫人寬宏大量了。”巧兒心有不滿。
    “罷了，既然人家不接受，咱們也不自討沒趣，便這樣算了。”心中疑云得解，云氏自然也不會(huì)為難自己，誠(chéng)如巧兒所說(shuō)，那孩子打傷了亮哥兒，她不讓他上門賠禮道歉已經(jīng)是寬宏大量了。
    此時(shí)的賀娘子卻是皺著眉，狐疑的目光直往賀紹廷身上望去，見他氣得胸口急速起伏，拳頭攥緊，繃著臉，咬著唇，終是忍不住問(wèn)：“廷哥兒，你老實(shí)跟姑母說(shuō)，那個(gè)什么將軍府的公子為何要打你？”
    “或者……”頓了頓，她突然生出一個(gè)念頭，試探著問(wèn)，“或者你與將軍府上什么人有些關(guān)系？”
    賀紹廷臉色一白，頓時(shí)有些慌亂，眸光微閃，硬是不敢對(duì)上她。
    賀娘子還有什么不明白的，眉頭皺得更緊，暗暗思索著這孩子能與人有什么關(guān)系？
    賀紹廷見她只是望著自己不再發(fā)一言，心中不安，不自禁地揪了揪袖口。半晌之后，一咬牙，低聲道：“我身上流著那個(gè)鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍的血。”
    “什么？！”賀娘子大吃一驚，縱是想了一千種可能，也沒有想到會(huì)是這樣一個(gè)結(jié)果。
    “你說(shuō)那鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍是你的生父？”她急急拉著他進(jìn)屋，關(guān)上門，壓低聲音不可思議地又問(wèn)。
    賀紹廷神情黯然，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    賀娘子一屁股便坐到了椅上，好半天回不過(guò)神來(lái)。
    “你是什么時(shí)候知道自己的身世的？是你娘告訴你的？”良久，她才啞聲問(wèn)。
    “不，我娘從來(lái)沒說(shuō)過(guò)。是姨母，就是孫家姨母臨死前告訴我，讓我來(lái)京城來(lái)找他的。”
    賀娘子聽罷松了口氣。
    弟媳婦沒有提過(guò)此事，說(shuō)明她確實(shí)是一心一意當(dāng)賀家婦，也是誠(chéng)心誠(chéng)意讓這孩子姓賀。這樣一想，她心里的疙瘩便消去了，對(duì)賀紹廷的身世也沒了繼續(xù)追問(wèn)的興趣。
    只還是覺得有點(diǎn)兒奇怪。畢竟當(dāng)年弟媳婦進(jìn)門時(shí)可是說(shuō)過(guò)自己無(wú)親無(wú)故，也因?yàn)榇耍?dāng)年賀家娶媳時(shí)，女方的親戚一個(gè)也沒有。
    這會(huì)兒突然冒出一個(gè)遠(yuǎn)房表姐來(lái)，倒是有些古怪。
    不過(guò)她也沒有深想，而是盯著賀紹廷問(wèn)：“那你可曾想認(rèn)祖歸宗？”
    “我姓賀，這輩子都是姓賀。”賀紹廷無(wú)比堅(jiān)定地回答。
    賀娘子定定地望著他良久，起身拍拍他的肩膀：“今日那什么將軍夫人遣了人來(lái)，我瞧著沒安什么好心。既然你無(wú)意與他們家牽扯，民不與官斗，咱們還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開吧！”
    “我都聽姑母的。”
    賀娘子滿意了：“那好，咱們一家人便回丹陽(yáng)縣去！”
    原本她還想著答應(yīng)紀(jì)夫人多留一年的，如今看來(lái)，京城乃是非之地，不可久留。這會(huì)兒那什么將軍和他的夫人還不曾發(fā)現(xiàn)廷哥兒的身世，若是發(fā)現(xiàn)了，還不定會(huì)扯出什么麻煩事來(lái)，倒不如遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，回家去過(guò)自己的日子。
    況且，既然他無(wú)心認(rèn)回生父，那便是老賀家的孩子，是要繼承老賀家的香燈的，總不能教人給奪了去！若是讓這孩子在自己手上被人奪了去，她又如何面對(duì)九泉之下的賀家列祖列宗！
    “好，咱們回丹陽(yáng)縣去！”賀紹廷毫不遲疑地點(diǎn)頭。
    唐松年自到吏部上任后便一直忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，公事的交接是其一，恰又逢一位頗有爭(zhēng)議的老國(guó)公過(guò)世，為著這位老國(guó)公的謚號(hào)，群臣爭(zhēng)論不休，久久定不下來(lái)，身為掌考察內(nèi)外百官傳、碑、謚等事的吏部考功司一員，唐松年自然不輕松。
    每日均是天色朦朦亮便出門，到夜里兒女都已經(jīng)睡下了他才帶著滿身疲憊回來(lái)，如此披星戴月地忙了兩個(gè)多月，才終于得以松一口氣。
    阮氏見他終于可以歇一歇也心生歡喜，一邊侍候他更衣，一邊挑著些家里發(fā)生之事告訴他。提到女兒近來(lái)總喜歡拿著鞭子到處耍時(shí)，她的語(yǔ)氣有些抱怨又有些無(wú)奈：“這孩子的性子也不知像誰(shuí)，也不知打哪學(xué)來(lái)的，竟還會(huì)用繩子把藤條綁起來(lái)充當(dāng)長(zhǎng)鞭子，那結(jié)還打得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模趺此σ菜Σ坏簦澦氲贸鰜?lái)。”
    說(shuō)完，她還把沒收的四條‘鞭子’拿出來(lái)給他看。
    唐松年忙了這般久，也不知道寶貝女兒又尋了這么一個(gè)新樂(lè)子，一時(shí)啞然失笑，又聽夫人憂心仲仲的話，不禁安慰道：“她若喜歡便由得她，多跑跑動(dòng)動(dòng)也能強(qiáng)身健體，只是小心莫要讓她傷著自己便是。”
    “我怕的不就是她會(huì)傷到自己么？”阮氏嘆氣。
    唐松年拿過(guò)小丫頭親手做的那幾條‘鞭子’，用力扯了扯，又拿著一條猛地往地上抽去，只聽‘啪’的一下清脆響聲，險(xiǎn)些把阮氏給嚇了一跳。
    他再拿起那‘鞭子’細(xì)一看，果真穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模厦娲虻慕Y(jié)一點(diǎn)兒也沒有松。
    “這結(jié)打得好，小丫頭倒也有幾分巧思。”他夸贊道。
    阮氏嗔他：“你倒還夸她，若讓她聽見了，還不定怎么得意呢！”
    唐松年哈哈一笑，遂轉(zhuǎn)了話題。
    日子一天天過(guò)去，盡管阮氏還是一直不允許她甩鞭子，可許筠瑤卻陽(yáng)奉陰違著，為了避免再被娘親抓個(gè)正著，她甚至還出動(dòng)了言嫵給她望風(fēng)。
    一人一‘鬼’配合得相當(dāng)默契，再也沒有被阮氏撞著。久而久之，阮氏也當(dāng)她對(duì)甩鞭子沒了興趣，卻不知小丫頭早就已經(jīng)把甩鞭子練得相當(dāng)熟練了。雖不至于到出神入化的地步，但也是一抽一個(gè)準(zhǔn)，沒有落空的。
    當(dāng)然與周哥兒的約定她也沒有忘，瞅著唐松年休沐的時(shí)候竄到書房，給他灌了一大碗迷湯，哄得老匹夫飄飄然然，又裝了一會(huì)兒天真可愛就達(dá)成了目的。
    唐松年看著達(dá)到目的后毫不猶豫地轉(zhuǎn)身跑掉的女兒，笑著搖了搖頭。
    他如何不知小丫頭方才要的東西都是兒子想要的，反正也不是什么大不了的東西，買了就買了，至于小白馬，他托人尋一匹剛出生的小馬駒還是有辦法的。
    待數(shù)日后周哥兒看到那匹長(zhǎng)得還沒有自己高的小馬駒時(shí)，一臉欲哭無(wú)淚。
    許筠瑤也沒想到老匹夫居然還用上這么一招，訕訕地干笑幾聲，趁機(jī)溜走了。
    老匹夫果然是老匹夫，糊弄小孩子也從不手軟的。
    周哥兒雖然失望于買的小白馬不能馱著他跑得飛快，不過(guò)再轉(zhuǎn)念一想，小白馬終有長(zhǎng)大的一日，待它長(zhǎng)大了，自然也就可以馱著自己飛快地跑了。
    這樣一想，他頓時(shí)便又高興起來(lái)，每日得了空便去看自己的小白馬。至于那個(gè)會(huì)打拳的小人，他轉(zhuǎn)身便讓墨硯拿去送給了賀紹廷。
    賀紹廷拿著那個(gè)木人，神情怔忪，只聽著墨硯道：“四公子說(shuō)，廷哥兒先照著這小人練拳，把拳頭練好了就不怕被人欺負(fù)了。”
    他久久說(shuō)不出話來(lái)。
    賀娘子也拿著阮氏讓人送來(lái)的各種傷藥，微不可聞地嘆了口氣。
    新帝登基后半年，正式下旨冊(cè)封嫡長(zhǎng)子趙元德為太子，皇次子趙元昌為襄王，皇五子趙元祐為豫王，一切與上輩子一樣，許筠瑤也并不覺得奇怪。
    緊接著，她又聽聞皇后欲為幾位公主挑選伴讀的消息。
    她難掩心中興奮，只覺得這真是一個(gè)天賜良機(jī)，若是能進(jìn)宮成為公主伴讀，便代表著她有更多的機(jī)會(huì)接近豫王，也有更多的機(jī)會(huì)可以與他培養(yǎng)青梅竹馬的感情。
    只不過(guò)再一想到唐松年如今的官階，她又泄氣了。
    挑公主伴讀多半也是從皇室貴胄，又或三品以上的朝廷重臣家中挑選，老匹夫現(xiàn)在雖然有點(diǎn)兒實(shí)權(quán)，可到底離‘朝廷重臣’還有一段距離，怎么挑也輪不到自己的頭上。
    這么一個(gè)天大的好機(jī)會(huì)竟然與自己無(wú)關(guān)，她沮喪極了，發(fā)泄地把手中的藤條鞭子甩得啪啪作響，卻不料一時(shí)沒留意，竟將一盆花給抽得連根拔起。
    “啊！這是我們夫人的花！”李氏的侍女秀珠驚叫出聲，急急上前來(lái)?yè)尵取?br/>     許筠瑤心想這下壞了。
    鳳藻宮中。天熙帝與皇后正說(shuō)著給幾位公主挑選伴讀一事，提到給五公主靜安的人選時(shí)，皇后無(wú)奈地道：“靜安性子跳脫，得給她選一位穩(wěn)重知禮的，可這樣一來(lái)，估計(jì)要比她大好幾歲，小丫頭只怕不樂(lè)意。”
    天熙帝不知怎的便想到了那日在紀(jì)府之事，遂笑道：“我或有一人選，雖然年紀(jì)小些，但也相當(dāng)知禮懂事，或能與靜安合得來(lái)。”
    “不知陛下指的是哪家千金？”皇后有些意外。
    “吏部考功員外郎唐松年的小女兒！”
    唐松年愁眉不展地回府，他怎么也沒有想到，原以為和自家沒關(guān)系的公主選伴讀，到頭來(lái)竟有一個(gè)名額落到了女兒頭上，而且還是陛下親指的，教人拒都無(wú)法拒。畢竟這是天大的恩典，旁人打破了頭都未必爭(zhēng)得來(lái)。
    他背著手憂心仲仲地踱著步。小丫頭還不到五歲，性子強(qiáng)悍不肯吃虧，這很好。可是皇宮是天底下規(guī)矩最多最大的地方，盡管陛下說(shuō)了小丫頭年紀(jì)尚小，不會(huì)讓宮規(guī)束縛于她，可進(jìn)去了又哪能隨心所欲呢？
    他長(zhǎng)吁短嘆著，還沒有考慮清楚要如何把這個(gè)消息跟夫人說(shuō)，便見不遠(yuǎn)處有熟悉的一高一低兩道身影，定睛細(xì)一看，正是他的夫人與寶貝女兒。
    走得近了，他便聽到女兒奶聲奶氣地央求：“再給一次機(jī)會(huì)好不好，好不好嘛？”
    “娘都給了你幾次機(jī)會(huì)了？可你這壞丫頭回回都是陽(yáng)奉陰違，當(dāng)面答應(yīng)得好好的，轉(zhuǎn)身又是老樣子。”阮氏板著臉。
    “最后一次，最后一次好不好？”小丫頭仰著臉，邁著小短腿緊緊地跟在娘親身后，不死心地追問(wèn)。
    “不好，娘現(xiàn)在很生氣，不想和寶丫說(shuō)話。”
    “那你要怎樣才不生氣？說(shuō)說(shuō)嘛，只要不生氣，怎么都行。”許筠瑤加快腳步，揪著阮氏的袖口搖了搖。
    瞥了一眼巴巴地追過(guò)來(lái)求饒的女兒，阮氏有點(diǎn)兒想笑，忙忍住了，仍舊板著臉不理她。
    見素來(lái)心軟好說(shuō)話的包子夫人居然無(wú)動(dòng)于衷，可見這回確是被惹惱了，許筠瑤煩惱地抓了抓頭發(fā)。
    她自問(wèn)哄人的手段花樣百出，可在腦子里搜刮一通，全都是哄男人，尤其是自己夫君的。她可從來(lái)沒有哄過(guò)婦人，更沒有哄過(guò)親娘，以致這回把包子夫人惹惱了，她卻是腦子空空想不出什么有效的法子，只能寸步不離地跟著包子夫人認(rèn)錯(cuò)求饒，法子確實(shí)是笨了些，可那也是沒有辦法之事。
    她沒轍了，忙在心底呼喚言嫵幫忙出個(gè)主意。
    言嫵想了想：“要不撒撒嬌？”
    ‘不行不行，這招對(duì)真惱了的人不好使。’
    “那裝哭扮可憐？”
    ‘都做錯(cuò)了事還有臉哭？’若是此刻言嫵出現(xiàn)在眼前，許筠瑤只想狠狠地戳她的腦門。
    言嫵感覺到她的嫌棄，委屈地癟癟嘴，有幾分賭氣地道：“那你還是賴著求饒吧！畢竟烈女怕纏郎嘛！”
    真是一點(diǎn)兒用處都沒有！許筠瑤氣結(jié)，忽又轉(zhuǎn)念一想：也對(duì)，烈女怕纏郎，烈母自然也應(yīng)怕纏女。
    想明白了這一點(diǎn)，她又屁顛顛地追著阮氏的身影而去：“你要怎樣才不生氣嘛？你要說(shuō)了我才知道啊！你不說(shuō)的話我怎么知道呢？說(shuō)嘛說(shuō)嘛，要怎樣才不生氣……”
    唐松年忍俊不禁，片刻，終于還是沒忍住笑出聲來(lái)。