1972年12月23日，平安夜前夕，倫敦的大街小巷都布滿了節(jié)日氣息。百貨商店的櫥窗里立著高大的圣誕樹，上面點(diǎn)綴著白雪和彩帶，大大小小的禮物堆在樹下，每一個(gè)街道拐角上都有胖乎乎的圣誕老人畫像，歡欣熱鬧地裝點(diǎn)著這座多霧之城。沒人知道在其中一個(gè)角落，破敗的櫥窗里隱藏著歷史悠久的魔法醫(yī)院，里面正收留著在平安夜前夕不幸遭受到無妄之災(zāi)的麻瓜患者。
    麥格教授抓著伊萊的胳膊，出了校門就帶他幻影移形，來到圣芒戈魔法傷病醫(yī)院門前。老式的紅磚百貨商店門口掛著停業(yè)裝修的牌子，玻璃窗里丑陋的假人面無表情地面對(duì)著來人，等待著對(duì)方說出自己的來意。
    在進(jìn)入醫(yī)院之前，麥格先確認(rèn)了一下自己學(xué)生的狀態(tài)。她輕輕拍了拍伊萊的肩膀，嚴(yán)肅中難掩關(guān)切地問：“還好嗎，史密斯？”
    幻影移形給人的感覺并不好受，會(huì)讓人有種五臟六腑都有點(diǎn)移位的感覺。但伊萊的表情明顯超過了這個(gè)難受的范疇，他的臉上毫無血色，而比他蒼白得過分的臉色更糟糕的是他的眼神，壓抑到讓人看了都覺得呼吸一窒。
    伊萊搖了搖頭，沉默不語。他似乎已經(jīng)喪失了說話的能力，從格蘭芬多的公共休息室出來到現(xiàn)在都沒開口說過一句話。麥格教授習(xí)慣于管教格蘭芬多歷屆調(diào)皮搗蛋的學(xué)生，很少對(duì)他這種過分沉默不予溝通的類型，一時(shí)間竟然感到了些許棘手。
    但是她也能夠理解。麥格教授暗暗嘆了口氣，帶著他穿過玻璃門，走進(jìn)圣芒戈魔法傷病醫(yī)院。
    “你爸爸在五樓。”她低聲說，“魔咒傷害科，鉆心咒傷害，還有在被施展奪魂咒時(shí)造成的關(guān)節(jié)移位和腦部損傷，在麻瓜世界里應(yīng)該叫腦震蕩。大腦是精密而神秘的，巫師們也不能說對(duì)它的研究有多么透徹……醫(yī)院治療了你爸爸的外傷，但是他現(xiàn)在還沒有醒。”
    伊萊依然沉默不語，一言未發(fā)。他們壓抑地來到五樓，從樓梯向前數(shù)第五個(gè)病房門的門牌上寫著「霍伯特.史密斯，鉆心咒與奪魂咒傷害」，他們推門進(jìn)去，房間里站著的兩個(gè)人都轉(zhuǎn)頭看來。
    史密斯夫人和亞瑟……這兩個(gè)人就這么站在這里，讓這件事驟然真實(shí)得可怕。伊萊沒和任何人打招呼，快步走向病床，在看清上面躺著的人時(shí)踉蹌了一下，無力地跌坐在床邊。
    真的是他的爸爸，霍伯特.史密斯。這個(gè)溫和友善的歷史系教授樂觀開朗，身體健康，與人為善，平常連感冒都很少得，現(xiàn)在卻雙目緊閉，人事不知地躺在床上，只有微微起伏的胸膛證明他還活著。他的眉頭在昏迷中也緊緊地皺著，可以想見在當(dāng)時(shí)經(jīng)受了什么樣的痛苦。
    伊萊怔怔地看了他好一會(huì)兒，慢慢抬起手，試著將父親緊皺的眉頭撫平。這個(gè)動(dòng)作似乎終于喚回了他的理智，他轉(zhuǎn)過臉，看向自己的母親。
    “誰做的？”他輕聲問。
    史密斯夫人的臉色同樣蒼白得厲害，她看著兒子的眼睛，母子短暫地雙雙安靜了片刻。
    “萊斯特蘭奇？”伊萊平靜地問，史密斯夫人的眼睫毛微微顫了一下。
    “我覺得現(xiàn)在還想著把我當(dāng)孩子，試圖把我隔絕在麻煩之外，已經(jīng)完全沒什么意義了，媽媽。”伊萊看向病床上的父親，勉強(qiáng)牽動(dòng)了一下唇角，“我想至少應(yīng)該讓我以后遇到這樣的事情時(shí)，知道究竟是誰對(duì)我下的手吧。”
    “……別這么說。”史密斯夫人難受地撇過臉。
    “我想它不是以你我的意志為轉(zhuǎn)移的，媽媽。”伊萊冷靜地說。房間里的大人們都看著他，亞瑟和麥格都略帶驚愕，詫異于他這么小的年紀(jì)，在面對(duì)這么糟的突發(fā)事件時(shí)，反應(yīng)冷靜到幾近冷酷。
    好吧，話雖然刺耳，但或許就是未來的現(xiàn)實(shí)。史密斯夫人深吸了口氣，臉色微微扭曲：“羅道夫斯和拉巴斯坦.萊斯特蘭奇，還有他們邪惡的朋友特拉弗斯。今天突然來到我們家里，說想要——”
    她再次和兒子對(duì)視了幾秒，盯著他的眼睛，慢慢將話說完。
    “——見你一面。霍格沃茨的確很安全，沒給他們可乘之機(jī)，所以他們等得有點(diǎn)著急了，在幾次聯(lián)系我無果之后，不請(qǐng)自來，大概是想在圣誕節(jié)把你在家里堵個(gè)正著。”
    三個(gè)人。伊萊眼皮顫了一下，仔細(xì)地上下打量著自己的母親，“你有受傷嗎，媽媽？”
    “不嚴(yán)重。”史密斯夫人勉強(qiáng)扯了扯嘴角，“你和我之前的姓氏都幫了點(diǎn)小忙，讓這幾個(gè)不速之客還記得要裝得禮貌些。但他們對(duì)麻瓜就沒這樣的意識(shí)了，我們都知道，他們事實(shí)上沒有真的把麻瓜當(dāng)人看。你爸爸當(dāng)時(shí)正好下班回來……”
    她嘴唇翕動(dòng)，剩下的話再說不出口，用力將臉轉(zhuǎn)向一邊，肩膀明顯地顫抖。
    伊萊轉(zhuǎn)過頭，仔細(xì)地看著自己的父親。
    魔法界對(duì)于純粹外傷的治療通常都很有效率，但受黑魔法折磨留下的痕跡是比較難消去的，黑魔法導(dǎo)致的外傷也是如此。伊萊伸出手，隔著一點(diǎn)距離虛拂過父親的每一處傷口，將每一處傷口的由來都仔細(xì)地問清楚，不放過任何一處。
    頭上的淤青由漂浮咒造成，來自拉巴斯坦.萊斯特蘭奇，史密斯先生下了班走進(jìn)家門，意料之外地看到了三個(gè)陌生人在自己的客廳，妻子滿臉的不快。他警惕地問他們是誰，讓他們立刻離開他家，換來三人肆無忌憚的大笑，而后拉巴斯坦抽出魔杖，將史密斯先生懸浮到半空。
    “琳達(dá)表姐，你的眼光真是讓人擔(dān)憂。”他咧嘴笑著評(píng)價(jià)，肆無忌憚地?fù)]舞著魔杖，操縱著史密斯先生用力一下下撞向天花板，享受地聽著史密斯先生痛苦的嘶喊。??Qúbu.net
    “你丈夫現(xiàn)在就像個(gè)氣球，是不是？”他懶洋洋地說，指揮著史密斯先生的身體炮彈一樣橫沖直撞，結(jié)實(shí)地撞向家里的各個(gè)角落，“弱小、無力的麻瓜——只配當(dāng)個(gè)沙包，你竟然把他當(dāng)丈夫用。”
    “還很脆弱。”同行的羅道夫斯饒有興致地評(píng)價(jià)，他對(duì)著他的表姐夫施展了一個(gè)魂魄出竅，被撞得血流不止的史密斯先生眼神頓時(shí)渙散起來，幾秒種后，轉(zhuǎn)變成萬事不關(guān)心的漠然。他在空中以一個(gè)奇特的姿勢(shì)將自己后彎成一個(gè)球，男人的身體沒這么柔軟，向后彎折時(shí)能清楚地聽到什么骨頭錯(cuò)位的聲音，但他木然的臉上完全沒有任何反應(yīng)，折自己的身體像折一個(gè)大號(hào)玩偶一樣眼都不眨。
    胸口的傷口來自鉆心剜骨，除了在心口留下猙獰的疤痕之外，還讓史密斯先生的四肢至今仍在不定時(shí)地躊躇。這個(gè)咒語來自特拉弗斯，他精準(zhǔn)地?fù)糁辛耸访芩瓜壬鷥纱危@讓即便正處于魂魄出竅狀態(tài)的史密斯先生都痛得蜷縮成一團(tuán)。這和他遭受奪魂咒時(shí)要遵守的命令相悖了，他的身體以一個(gè)絕對(duì)怪異的角度扭來扭去，如果不送來圣芒戈治療，他幾乎可以肯定下半輩子無法再離開床鋪了。麻瓜世界對(duì)于這樣嚴(yán)重的身體組織損傷有一個(gè)專有的名詞，叫做高位截癱。
    史密斯夫人一直在激烈地反抗——但她同時(shí)面對(duì)著三個(gè)成年巫師，還是肆無忌憚使用黑魔法的食死徒。她不像自己說得那么平安，同樣遭受了一個(gè)來自特拉弗斯的鉆心咒，如果不是亞瑟突然造訪，現(xiàn)在躺在圣芒戈病床上的很可能就會(huì)多一個(gè)人。
    “太感謝了，亞瑟。”史密斯夫人真誠地說，她的聲音帶著濃重的鼻音，“我之前對(duì)你和霍伯特的交往還稍微有點(diǎn)微詞，覺得你們占用的時(shí)間太多了，我……我很抱歉……”
    “別這么說，琳達(dá)。”亞瑟立刻搖頭，他同樣愧疚得要命，“對(duì)不起，我來得太遲了，如果我能早一點(diǎn)過去……我明明可以……”
    “沒人能夠怪你，亞瑟。”麥格安撫地說，“莫麗剛生下查理十幾天，你本來就應(yīng)該一直陪在她身邊，琳達(dá)和霍伯特肯定也都這么想。”
    當(dāng)然。史密斯夫人立刻點(diǎn)頭，亞瑟張了張嘴，忽而頓了一下，看見伊萊的聲音低低地響起。
    “是的，感謝你，亞瑟，你是我們?nèi)业亩魅恕！彼届o地說，依然注視著父親又無意識(shí)皺緊眉的臉龐，“沒人能夠怪你，如果一定要找一個(gè)罪魁禍?zhǔn)祝侵豢赡苁俏摇！?br/>     “伊萊！”大人們都臉色微變，同時(shí)叫他，但伊萊只搖了搖頭。
    “我不是在自暴自棄。”他壓抑而疲倦地說，“只是得出了一個(gè)合理推導(dǎo)的結(jié)論，僅此而已，安慰開解的話就不用說了，我都明白，這不是我假裝這一切與我無關(guān)的理由。”
    米勒娃.麥格張了張嘴，發(fā)現(xiàn)自己竟然一時(shí)說不出什么來。她看向房間里的另外兩個(gè)大人，他們也都求助地看著她，三人面面相覷，一時(shí)間竟然沒能想出更好的說辭。
    “你是在做一件正確的事，伊萊。”最終，麥格教授說。
    “我知道。”伊萊聲音毫無起伏地回應(yīng)，轉(zhuǎn)過頭來看她，黑色的眼眸深暗不見底。
    “我現(xiàn)在就在接受正義的代價(jià)，不是嗎？”他平靜地說，其他三人都啞口無言。
    .
    平安夜當(dāng)天中午，霍格沃茨特快抵達(dá)九又四分之三站臺(tái)。佩妮在站臺(tái)上焦急地走來走去，簡直有點(diǎn)焦躁了。伊萬斯夫婦奇怪地看著她，不明白她為什么昨天接了個(gè)電話開始就不對(duì)勁到現(xiàn)在。
    莉莉終于出現(xiàn)在人群中——佩妮在父母都沒反應(yīng)過來時(shí)，立刻擠過人群撲了上去，把莉莉從她的朋友們身邊徑直拉走。瑪麗嚇了一跳，斯內(nèi)普嘴唇掀了一下，但最終扭過頭去，一言未發(fā)。
    “莉莉！”她們站在一邊，佩妮一把抓住妹妹的手，急切地問，“怎么回事，伊萊那邊——”
    “具體的我也不是很清楚，那之后他就沒回來……麥格教授今天早上出現(xiàn)了，但她什么都沒有說。”莉莉不安地說，她也擔(dān)心極了，“聽起來是伊萊的父親生病了，他們把他送去圣芒戈——我昨天在公共休息室問了，這是巫師醫(yī)院，只有受到很嚴(yán)重的傷時(shí)才需要去到那里治療。”
    “很嚴(yán)重……”佩妮臉色白了，“他爸爸不是個(gè)麻瓜嗎？能受多重的傷？為什么……伊萊是不是特別擔(dān)心？他走得時(shí)候情緒怎么樣？”
    “我第一次看他臉色那么蒼白。”莉莉嘆著氣說，“看起來好像已經(jīng)搖搖欲墜了……”
    事情這么嚴(yán)重嗎？被送到圣芒戈？佩妮恐懼地打了個(gè)冷戰(zhàn)，她抓住妹妹的手。
    “我們不應(yīng)該做點(diǎn)什么嗎？作為朋友。”她用力地說，“我們可以去探病，在病床前送去康復(fù)的問候，讓他的狀態(tài)不再那么糟糕了，是不是？正常的朋友也都是要這樣的。”
    “探病？”莉莉吃了一驚，不確定地說，“雖然可以，但是……我們甚至不知道醫(yī)院在哪兒？”
    “我們坐騎士公共汽車去。”佩妮堅(jiān)定地說，她答得太快了，毫不遲疑，莉莉錯(cuò)愕地看著她，“伊萊說過這種交通工具，他說只要巫師將魔杖伸向前方就能打車，可以帶你去英國任何你想去的地方——你能幫我嗎，莉莉？”
    “我……”莉莉猶豫著，看了看佩妮，又看了看遠(yuǎn)處的父母，有點(diǎn)遲疑。
    “我們可以和爸爸媽媽說一聲，然后出站后去坐車。”佩妮迅速地說，她發(fā)現(xiàn)相應(yīng)的后續(xù)立刻就自然而然地浮現(xiàn)在她腦中，形成頗具可行性的行動(dòng)方案，她完全沒有半點(diǎn)遲疑。
    莉莉沒有猶豫太久，就鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “我們跟爸爸媽媽說一聲就走——佩妮，我要說，你真勇敢。”
    “我？”佩妮指了指自己，搖了搖頭，“沒那么偉大，我只是擔(dān)心朋友。”
    “你一直都這么勇敢，佩妮。”莉莉說，忽而伸出雙臂，抱住了她，“我一直想說，佩妮，我從來沒有想要嘲笑你給鄧布利多校長寫信的事，事實(shí)上我從那時(shí)候起就知道——你是個(gè)多么勇敢的人，我也想像你一樣。”
    這可真是個(gè)真摯而深沉的評(píng)價(jià)，但佩妮現(xiàn)在來不及高興。她和莉莉匆匆出了車站，果然一如伊萊所言坐上了車——行駛過程中確實(shí)顛簸得厲害。
    她們?cè)谝粋€(gè)破破爛爛的陌生地方下車，甚至不知道自己在哪兒。姐妹倆互相依偎著給自己打氣，在附近找了半天，依然沒發(fā)現(xiàn)哪里長得像是醫(yī)院。
    “我們是不是來錯(cuò)地方了？”莉莉有點(diǎn)慌亂地說，緊緊抓著姐姐的胳膊，不安地環(huán)顧四周，“這附近沒有哪里寫著圣芒戈……它像九又四分之三站臺(tái)一樣把自己藏起來了嗎？”
    “我想是的。”佩妮聲音緊繃地回應(yīng)，她也害怕得不行。姐妹倆緊緊地挨著彼此，踟躕著不知道該往哪里去。
    她們無頭蒼蠅般地找了好一陣，巫師、魔法、霍格沃茨之類的字眼不停往外冒，終于引起了圣芒戈接待人員的注意。櫥窗里丑陋的假人開口問了她們的來意，沒過一會(huì)兒，從里面憑空走出來一個(gè)人，伊萬斯姐妹在看到他的時(shí)候，同時(shí)松了口氣。
    她們沒有找錯(cuò)地方，這真是太好了。
    “你們?cè)趺丛谶@兒？”伊萊問她們，看起來也有點(diǎn)驚訝，他看了看左右，“你們是怎么來的——是誰帶你們過來的？”
    “我們坐騎士公共汽車過來的。”佩妮有點(diǎn)不安地說。伊萊的驚訝讓她后知后覺地感到忐忑，但她現(xiàn)在有點(diǎn)顧不上這種情緒，她直直地看著他，幾乎不敢相信自己的眼睛。
    她從來沒見過他像現(xiàn)在這樣……疲倦而低落的樣子。他昨天明顯是留在了醫(yī)院過夜了，她敏銳地發(fā)現(xiàn)他的眼睛里滿是血絲，眼瞼下有著輕微的青色，衣服上稍微有些褶皺，這是平常絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)的，他一直很像個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的紳士。
    他爸爸的情況很嚴(yán)重嗎？佩妮擔(dān)憂地想，忍不住上前一步。
    “你……還好嗎，伊萊？”她忐忑地問，“我們來得有點(diǎn)沖動(dòng)了，但是我們……我們想……”
    “目前沒有生命危險(xiǎn)。”伊萊簡單地說，朝她們兩個(gè)輕輕頷首示意，“謝謝你們能來，我很感謝……進(jìn)來吧，我爸爸在五樓。”
    他向旁邊讓開一點(diǎn)，示意姐妹倆進(jìn)去。莉莉點(diǎn)點(diǎn)頭，勇敢地率先邁進(jìn)門里，佩妮則站在原地，稍微遲疑了一下，看向伊萊。
    “我可以進(jìn)去嗎？”她小聲問，有點(diǎn)難堪地低下頭，“我知道這里都是巫師……就像九又四分之三站臺(tái)一樣，是你們巫師的世界，麻瓜們……”
    她沒能繼續(xù)把話說完，伊萊探身過來，拉住了她的手。
    沒有遲疑或是思考，他就這么牽著她的手，將她拉進(jìn)了圣芒戈傷病醫(yī)院。佩妮還沒來得及看看四周，見識(shí)一下巫師醫(yī)院長什么樣，就被他抱進(jìn)了懷里。
    這是他們的第一個(gè)擁抱，佩妮怔在原地，伊萊雙手環(huán)過她的后背，頭抵在她的肩上。
    “謝謝你出現(xiàn)在這里，佩妮。”他疲倦地喃喃著說，“見到你真好。”
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會(huì)打個(gè)招呼，或是點(diǎn)頭。
    但不管是誰。
    每個(gè)人臉上都沒有多余的表情，仿佛對(duì)什么都很是淡漠。
    對(duì)此。
    沈長青已是習(xí)以為常。
    因?yàn)檫@里是鎮(zhèn)魔司，乃是維護(hù)大秦穩(wěn)定的一個(gè)機(jī)構(gòu)，主要的職責(zé)就是斬殺妖魔詭怪，當(dāng)然也有一些別的副業(yè)。
    可以說。
    鎮(zhèn)魔司中，每一個(gè)人手上都沾染了許多的鮮血。
    當(dāng)一個(gè)人見慣了生死，那么對(duì)很多事情，都會(huì)變得淡漠。
    剛開始來到這個(gè)世界的時(shí)候，沈長青有些不適應(yīng)，可久而久之也就習(xí)慣了。
    鎮(zhèn)魔司很大。
    能夠留在鎮(zhèn)魔司的人，都是實(shí)力強(qiáng)橫的高手，或者是有成為高手潛質(zhì)的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮(zhèn)魔司一共分為兩個(gè)職業(yè)，一為鎮(zhèn)守使，一為除魔使。
    任何一人進(jìn)入鎮(zhèn)魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮(zhèn)守使。
    沈長青的前身，就是鎮(zhèn)魔司中的一個(gè)見習(xí)除魔使，也是除魔使中最低級(jí)的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對(duì)于鎮(zhèn)魔司的環(huán)境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時(shí)間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮(zhèn)魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮(zhèn)魔司中，呈現(xiàn)出不一樣的寧靜。
    此時(shí)閣樓大門敞開，偶爾有人進(jìn)出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進(jìn)去。
    進(jìn)入閣樓。
    環(huán)境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮(zhèn)魔司每個(gè)人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。