佩妮.伊萬斯。
    這個名字著實出乎了伊萊的意料。作為一名巫師和一個麻瓜，他和這個女孩的人生理論上就像兩條不平行的直線，在九又四分之三站臺上偶然地短暫相交，而后順理成章地各自散開，去過兩種截然不同的生活。現在收到了來自對方的信，感覺就像是一個結局完整的小說突然出了續篇，讓人很難猜測它還能講些什么。
    伊萊意外地盯著信封上的名字看了幾秒，忍不住抬起頭，看了眼自己認識的另一個伊萬斯。
    她就坐在他的斜對面，正在往自己的面包上涂果醬。旁邊是她的室友——應該是叫瑪麗，也是一個麻瓜家庭出身的女孩——她們正輕松地聊著什么。
    伊萊注意到，莉莉今天早上并沒有收到信，這讓他又看了看自己收到的那封，感到由衷的好奇。
    大概熱愛探索也是他的固有天性，這點倒是有點像個格蘭芬多了。伊萊展開信紙，里面有兩頁結白的信箋，正文布局合理，每個字母都整整齊齊，完全沒有涂改的痕跡，似乎已經打過了好幾遍草稿，才讓成品這么的完美無缺。開頭的名字書寫使用了花體字，看起來非常正式。
    -伊萊.史密斯先生：
    -我是佩妮.伊萬斯，九月一日在國王十字車站的九又四分之三站臺上，我們曾見過一面。我不知道你還記不記得我，我妹妹莉莉.伊萬斯也是今年去你們的那所學校，你或許對她會有印象。
    -很抱歉如此冒昧的打擾你，但是如果你還記得的話，那天在站臺上你曾送給我一塊手帕。無論那是出于可笑的同情或是別的什么——我要重申一遍，我在一所正常人開設的體面學校就讀，根本不需要同情——但總之，你就那么多余的做了這件事，而我出于驚愕和倉促，沒有及時將那條手帕還給你。
    -問題就出在這里。回去之后我把手帕洗了一下，放在我的衣架上晾干——我可以保證，那是一個普通的衣架，沒有魔法，也沒有別人會去動它——但是第二天，這條手帕不見了！我在屋子里找了半天，只在地上發現了一根貓頭鷹羽毛，你不要告訴我，這就是你拿出來的那條手帕！
    -真是見鬼！你用一根貓頭鷹的羽毛讓我擦眼淚！我甚至還真的用了！這是你們巫師特有的捉弄人的把戲？莉莉去你們的那個學校就是要學這些無聊的東西？你們平常都會這樣戲弄人嗎？還是只是針對我？我必須要說，這毫無作用！我完全沒有被嚇到！只是對你性格中的惡劣有了一些全新的認知！
    -所有人——我是說，你們巫師，都可以做到這件事嗎？像是仙度瑞拉的水晶鞋上施展的魔法，過了十二點就會生效？還是說這是一種特殊的整蠱玩意，只有你們巫師能夠啟動，用來戲弄我這樣的麻瓜？
    -不管怎么說，我決定把這根見鬼的羽毛還你。它是你們這些人的東西，顯然不屬于我。如果你覺得可以用這種東西拿我取樂，那我要告訴你，你想錯了，如果還有下次見面，你還要這么做，我就把你拿出來的東西扔到你的臉上。
    -——佩妮.伊萬斯，嚴肅、認真、而充滿警告地。
    -又及：我不知道這封信你能不能順利收到，我問了每天來我們學校送報紙的郵差，他根本不知道什么霍格沃茨——當然了，他也是麻瓜，不知道你們那邊的事情才是正常的。但是我還是把這封信投進了郵箱，你們畢竟也還是在英國是不是？如果你沒有收到信，莉莉下次回家時我會讓她轉告你，總之一定會將我的態度傳達到，請史密斯先生不要報任何戲弄著玩玩的僥幸心理。
    -又及：如果你收到了信，就想辦法告訴我一聲，你們巫師想必都覺得自己很有辦法？置之不理也沒關系，不如說這正是我所預計的，非常合理。
    -最后：羽毛我沒有放在信封里，我擔心這封信會在投遞過程中弄丟。如果它是一個珍貴的魔法道具，我會想辦法還給你。
    伊萊仔細地將信看完，看到一半的時候，唇邊就已經帶上了淺淺的笑意。看到最后，他不得不將信紙舉起來擋住臉，才能掩飾住自己的啞然失笑。
    他將這封信拿在手里，低頭看了眼同一只貓頭鷹送來的另一封——不出所料，這封來自魔法部。他有所準備地一目十行瀏覽了一遍，信上告訴他魔法部從麻瓜通信網絡里檢索到了霍格沃茨的地址，經查看是寄給他的。魔法部提醒他，這不符合《巫師保密法》的相關規定，麻瓜聯系巫師要使用特定的渠道。
    這封信被伊萊毫不在意地放到了一邊，他手里還拿著那封色厲內荏、努力嚴厲卻又十分有趣的信，在吃早餐的過程中又看了一遍。這種感覺有點新鮮，像是突然多了遠方的筆友，彼此的生活完全不同，讓這樣的交流趣味橫生。
    不過……伊萊思索著稍稍攏起眉，看向對面的莉莉。
    莉莉察覺到他長時間的注視，好奇地看過來：“伊萊？我臉上有東西嗎？”
    伊萊在她詢問的眼神中，面不改色地答：“我在思考。”
    莉莉和瑪麗，以及聽到這話的其他格蘭芬多們都笑了起來——這本身倒是沒什么不對的，不過一個格蘭芬多在早餐桌上宣稱自己陷入某種哲思，這幾個元素單看都沒有問題，結合在一起就確實有那么點兒畫風清奇。
    “好吧，好吧。”莉莉眉眼都帶著笑，饒有興致地配合他，“好吧，大思想家，你在想什么？”
    “巫師可以向麻瓜寄送信件，比如霍格沃茨的錄取通知書。那么反過來呢？麻瓜如果想要聯系巫師的時候，要怎么聯系？”
    莉莉怔了怔，臉色突然微微一變。瑪麗沒有察覺到任何不對，茫然地問：“麻瓜為什么要聯系巫師？”
    “比如你的父母想要給你送信。”伊萊提醒她。
    啊。瑪麗恍然，稍稍歪頭，也陷入思索：“我剛才沒幾天，還沒注意過這個問題……我還沒收到過家里的信，不過應該也快了，我寫了封信寄回家里，貓頭鷹肯定能帶著我父母的回信來。”
    伊萊看向莉莉。
    莉莉的臉色白了一點，她猶豫著，但最后還是說：“我也不知道，或許我們可以問問麥格教授。”
    好想法。伊萊點點頭，表示被說服，將自己的信仔細收好，來自家里的那封放在最上面，繼續吃起自己的飯。
    莉莉卻放下了刀叉，若有所思地看了他好一會兒，在去上變形課之前，不出伊萊所料地叫住了他。
    “伊萊，你早上為什么那么問？”
    “有一點好奇。”伊萊平靜地說，“我有比較強烈的求知精神，我父親將這種基因傳給了我。”
    莉莉不安地咬了咬嘴唇。
    “你和佩妮認識，這樣的話，那封信你……”她試探著問。
    出乎她的意料，伊萊反應迅速地擺擺手，止住了她想說的話。
    “只是認識而已。”他禮貌而溫和地朝她微笑了一下，“利用你們溝通不便的信息差來探究這種隱私，這就太不禮貌了。”
    說得也對。莉莉送了口氣，臉色重新變得明快了：“很紳士嘛伊萊，或許下次我給姐姐寄信時，可以和她提一提你？我猜她會高興看到的，看到你的名字肯定比看到西弗的要好……說實話，對她來說要好太多。”
    好篤定的形容。伊萊搖頭失笑，注意到她話里的細節：“你是把信寄到家里了嗎？我記得你姐姐現在不住在家里，在上寄宿制的學校。”
    “是啊，她每個月才回家一次。”莉莉點了點頭，臉色微微暗淡下來，“我想過給她寫信，寄到她的學校里去。但是西弗說，她一定非常討厭在自己的學校見到一只貓頭鷹，這會讓她更加生我的氣……我覺得他說得也有道理。”
    莉莉低聲說完，忽然抬起頭，將期待的視線落在了伊萊身上：“你覺得呢，伊萊？你總是能把問題分析得很清楚，教授們都那么喜歡你。”
    面對著她期待的目光，伊萊攤了攤手。
    “顯然我無法對別人的想法妄加揣測。”他說，而后頓了頓，“但是我建議你先去試試——不要從別人的觀點里拼湊出你姐姐的樣子。你們是親姐妹，生氣跟和好應該都比其他人來得更加容易。”
    .
    在寄出那封信的兩天后，佩妮開始無意識地時不時眺望天空。
    那類人總是有些稀奇古怪的辦法，是不是？她想。上次她寫了那封愚蠢的信——半夜偷偷用莉莉的貓頭鷹送出，隔天就收到了那個學校校長的親筆拒絕。他們的反應總是很快，這種小事別想瞞住那些人。
    可是那封信過去了兩天，依然沒有動靜。
    這也是可以理解的，她這次寄信的對象只是個一年級新生，不是某個校長，或許沒么大的本事——又或者，只是單純的不屑理她，這也完全可以想象。
    佩妮每次想到這里，都會在心里重重地冷哼一聲，以表示自己同樣的不屑。但她依然在時不時地抬頭向天上看，自己也說不清究竟是想要讓自己死心，還是真的希望看到某個長著翅膀向她飛來的動物。
    盡管那希望渺茫。
    第三天的早晨，佩妮和室友們一起出發去教室，討論著一些女孩子時下流興的話題。送信的郵差騎著自行車進入校園，行駛過她身邊時，突然叫住了她。
    “你是那個——佩妮.伊萬斯？有你的一封信。”
    佩妮心中一跳，脫口而出問道：“霍格沃茨寄來的？”
    “我上次就跟你說過了，我沒聽過名字這么奇怪的學校——這封信是從杜倫郡寄來的，地址就在杜倫大學旁邊的街區。”
    “杜倫郡？”同行的姑娘吃驚地重復，用一種驚訝羨慕的目光看向她：“你認識這么體面的朋友，佩妮？”
    她認識嗎？佩妮茫然地接過郵差遞來的信件，向信封上的地址看去。
    她的心突然狠狠地一跳，像是從一個有些渾噩的夢中突然清醒，精神得不得了，足夠讓她不錯認信封上的每一個字母。
    科克沃斯伊蘭圖女子學校羽毛的持有者佩妮.伊萬斯收
    杜倫郡吉爾斯蓋特街區伊萊.史密斯
    這一刻，身邊的女伴們仿佛統統被按上了靜音鍵，佩妮將信快速而小心地拆開，指尖甚至有些無意識地顫抖。她將信快速展開，一口氣讀到底。
    -佩妮.伊萬斯小姐：
    -在信的開頭，首先請讓我誠摯地道歉，用以檢討我的疏忽——我忘了向你說明，我當時揮動魔杖是在施變形咒，將我的貓頭鷹掉落在行李上的一片羽毛變成一塊手帕，因為我沒有隨身帶手帕的習慣，只能就地取材。那絕對不是一場惡作劇，只是一次不夠到位的熱心幫助——開頭還可以，但持續時間令人遺憾。
    -如你所見，巫師的魔法運用并不是隨心所欲的，而是要遵循相應的運用規則。比如甘普基本變形法則有五大例外，雖然我變形的情況并不在五大例外之中，不過我現在的魔力還不夠強大，不足以實行永久的變形，以后或許可以，但也要受到限制。能被約束的能力才是安全的，我非常同意這點。
    -現在你知道了，那根貓頭鷹的羽毛并不是什么魔法物品，只是一根羽毛——你可以留著它，當然，留著它也并沒有什么實際意義，并不能在你遇到危險的時候沖上去幫你戰斗，即使是巫師使用過的物品也不行，巫師并不是萬能的。
    -不過讓你失去了一塊手帕，我依然感到十分抱歉。隨信附贈一條新的手帕作為賠禮，它是一塊真的手帕——我在寄信之前剛剛去買的。這次我用咒語在上面留下了你的名字，作為誠摯道歉的證明，它不屬于變形魔法，而是借助外力對物體的狀態發生改變——用手也能達成一樣的效果，不過我的手沒那么靈巧。
    -希望你不會因為我的一時疏漏而生氣，如果生氣，希望你不要氣得太久。我不確定你是不是愿意看到貓頭鷹出沒在你的生活區域，所以將這封信周轉了一下，先寄回到我家，然后從我家用郵政系統寄出，花費的時間多了一點，不過這樣能讓你周圍的普通人都覺得很正常。希望能讓你免受困擾——以后給我寫信都可以使用這個地址，我家的貓頭鷹會在隔天將信帶去我的學校，如果你愿意的話。如你所想，直接從郵政系統向霍格沃茨郵寄信件確實不太保險。毣趣閱
    -我相信這封信一定會送到你的手上，希望能夠得到你的諒解。
    -——你粗心大意、并為此深感抱歉的朋友伊萊.史密斯
    -又及：接到你的來信，我感到非常開心，真誠地期待著下一封。
    佩妮快速地將信看了一遍，隨后又不敢相信似的，將信仔仔細細地又看了一遍。同行的女同學們好奇地看著她：“佩妮？”
    佩妮匆匆回神，條件反射般將信猛地合上，掩飾性地咳了咳，和大家一起繼續向教室走：“怎么了？”
    “這封信給你帶來了什么好消息？或許你愿意分享一下？”
    佩妮沒有回答，只好奇地問：“為什么說是好消息？”
    這不是很明顯嗎？同伴們看向她：“你在笑，看起來很開心。”
    我在笑嗎？佩妮抬起手，碰了碰自己的唇角。
    “好吧。”她說，“我是在笑。但這不是一個好消息，是一個……一個……”
    她嘴唇翕動了一下，停頓良久，最終說：“是一場好夢。”
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。