并不是每個人都收到了斯拉格霍恩教授的鼻涕蟲俱樂部圣誕舞會邀請函，但它似乎是某種傳染性極強的病毒，攪得所有人都蠢蠢欲動。
    你收到鼻涕蟲俱樂部成員的舞會邀請了嗎？這幾乎成為了霍格沃茨一半以上的學生私底下偷偷討論的熱門話題。
    不過很遺憾，鼻涕蟲俱樂部的成員并不多，全校加起來只有幾十個人。斯拉格霍恩教授的眼光挑剔，能收到他的邀請的，要么擁有出色的家世，要么擁有出色的才華，讓他認為這個人有著結交拉攏的價值；他是一個教學水平過硬的教授，但某種方面上來講，并不會把教過的所有孩子都當做他的門生。
    本來人數就少的情況下，還有俱樂部成員內部組隊的情況發生——這讓舞伴的名額變得更加緊張稀缺，誰要是受到了邀請，一定是件值得炫耀上很久的事情。
    一些性格不那么被動的學生開始有所行動；鎖定目標，開始主動出擊。
    詹姆最近的心浮氣躁已經持續了一段時間。
    “伊萬斯竟然要跟鼻涕精一起去！”他惱火地說，感到大惑不解，心煩得要命。
    他現在正坐在魁地奇球場的觀眾席座椅上，氣呼呼地瞪著在眼前亂晃的金色飛賊，時不時抓住它□□兩下，又把它放飛走，現在只有它會這么不厭其煩地和他玩上半天了。
    “那個鼻涕精有什么好？”他不高興地問自己的朋友們。
    “或許鼻涕精不會讓他的朋友在十二月底和他一起在魁地奇球場挨凍。”西里斯說，揉了下自己凍得發紅的鼻尖，“說真的，詹姆，你要是不打算繼續飛了，我們不如就回公共休息室去，在壁爐旁邊繼續聊這種讓人提不起興致的話題。”
    好吧。詹姆聽從了他的建議，拎起自己的掃帚，和三個朋友一起往城堡里走。
    “所以你現在打算邀請誰，詹姆？”盧平問他，“既然伊萬斯已經拒絕了你。”
    “不是伊萬斯的話，是誰都隨便吧。”詹姆沒精打采地說，顯然完全沒有開始考慮這個問題。
    “你可以從你的崇拜者里選一個！”彼得替他暢想著，興奮地說，“她們都在想方設法地吸引你的注意呢——你沒看到最近有那么多女孩都在明示暗示你嗎？”
    “沒看到。”詹姆沒精打采地咕噥，“我只看到伊萬斯狠狠拒絕了我。”
    這就是你現在還沒有舞伴的原因了。朋友們紛紛同情地看他一眼，都覺得愛情真是個麻煩的事情，看別人深陷其中都覺得鬧心。
    “或許你可以去邀請瑪麗？”盧平沉吟著說，“如果你在追求一個人的話，讓她的朋友認可你也是很重要的……斯內普你就不要想了，伊萊也不用再努力，我猜他認不認可你不是你通過努力能改變的……所以瑪麗呢，你和她的關系怎么樣？”
    “好像沒什么關系。”詹姆茫然地說，隨即滿懷希望地看著自己的朋友們，“是這樣嗎？我應該去邀請瑪麗？”
    比別的選項都好一些。朋友們七嘴八舌地替他出主意，氣氛一時十分熱烈。盡管他們中沒有任何一個人有戀愛經驗，但詹姆還是信任地聽從了朋友們的安排，有了下一步的計劃之后，他立刻重新振奮起來，暫時把這件事拋在了腦后。
    “你呢，小天狼星？”詹姆興致勃勃地問，笑嘻嘻地勾住了西里斯的脖子，“你要和誰一起去？我倒是注意到有很多人都在偷偷看你。”
    “該注意的你不注意。”西里斯斜睨他一眼，不帶什么笑意地扯扯嘴角，“我不打算去了。”
    “嗯？”詹姆愣了一下，面露疑問，“為什么？我覺得應該挺好玩挺熱鬧的。”
    “我不覺得自己有什么被邀請的理由。”西里斯語氣淡淡地說，“我的魔藥課成績沒有出色到能讓斯拉格霍恩教授熱情邀請我的地步，受邀請有愧，算了。”
    詹姆頓了頓，眨了下眼，和盧平他們互相看了看——他們都知道斯拉格霍恩教授邀請西里斯的另一個原因是什么，他是個布萊克，就像雷古勒斯也受到了邀請一樣，他是成員里最年輕的一個。
    西里斯在第一次鼻涕蟲俱樂部聚會的時候去了一次，在發現雷古勒斯也在之后，他就再也沒去過了，顯然對這一點非常在意。詹姆聳了聳肩，不以為意，笑嘻嘻地說：“好吧，如果你不去的話，那你可以多練練我們的那個奇妙咒語——我們進度喜人，不是嗎？”
    當然。提到這個話題，西里斯微笑了一下。他們的阿尼瑪格斯盡管完全沒有教師的指導，但在他們堅持不懈的練習之下，正在進度平穩地向前推進，現在他們都已經能感受到自己的另一個心跳了，那種感覺真是十分奇妙。
    他們已經在考慮給彼此起一個有阿尼瑪格斯特色的外號了，用以紀念他們偉大的成果——據說每個人的阿尼瑪格斯形態都和自己的守護神是一樣的，他們打算叫彼得老鼠尾巴，不過彼得表示了抗議，覺得這太難聽了，他們正在繼續考慮。
    想到他們的阿尼瑪格斯成果，盧平也顯得很快樂。他微笑著，滿足地看著自己的三個朋友，輕松地說：“我們這一屆的格蘭芬多有女人緣的男生們都挺讓人心碎的，是不是？只能看到伊萬斯的詹姆，誰都沒興趣看的西里斯，還有誰都不知道他心里是怎么想的伊萊，你們都挺讓女孩子心碎的。”
    “伊萊怎么了？”詹姆好奇地問。
    “他不是也要參加鼻涕蟲俱樂部的圣誕舞會嗎？”盧平說，“他和你們一樣，到現在為止還沒有開口邀請過任何女生，我看好多女生已經在打算主動行動了。”
    確實是這樣的，眼見圣誕舞會馬上就要開始，但伊萊依然沒有開口邀請任何女孩子，姑娘們徹底顧不上現在對伊萊敬而遠之的大環境，開始主動問伊萊，能不能和他一起去舞會。
    最勇敢也最有自信的那個主動前去，但讓她大感失望的是，伊萊不光拒絕了她，還給了她一個非常讓人意外的答案。
    “抱歉。”他禮貌而誠懇地說，“事實上，我已經有舞伴了。”
    到底誰是他的舞伴？姑娘們吃驚極了，沒有任何一個女孩站出來認領這件事！對于伊萊舞伴的猜測一直持續到了圣誕舞會當天，大家依然沒看到伊萊的舞伴出現，懷疑的目光幾乎要將他淹沒。
    但他出現在眾人面前的時候，又確實是正式打扮過的：深紅的長袍與里面的白色襯衫交映，讓他看起來像是從中世紀走來的王子。他的黑發黑眸沉靜而神秘，此刻里面帶著淺淺的笑意，比平時更添幾分優雅成熟，顯現出優越出挑的魅力。
    女孩們幾乎不加掩飾地看著他，明里暗里發出嘆息：好男孩都是別人的，這真是一件悲劇。
    “非常英俊。”莉莉驚嘆地夸著他，完全不吝惜溢美之詞；她向他的身后看了看，有些詢問又有些明悟地挑起了眉毛。
    “你的舞伴呢？”她問。
    “因為一些原因，沒法抵達現場。”伊萊輕聲說，朝她淺淺地微笑了一下，“謝謝，你今天也非常美——你的舞伴在門外的畫像旁等著你。”
    莉莉盯著他定定地看了一眼，肉眼可見地突然變得很高興。她朝他眨了眨眼，笑瞇瞇地說：“謝謝你的提醒，我要出去了——祝你和你的舞伴即便相隔千里，依然擁有美好的一晚？”
    謝謝，盡量。伊萊淺淺莞爾，向她揮了揮手，注視著她提起裙角，輕快地跑出去，自己也出了公共休息室，來到城堡外面。
    舞會在一間被施了無痕伸展咒的教室里面，就在一樓，站在城堡外面時，能聽見里面飄來的輕快樂聲。伊萊走到一邊，拿起放置在墻上的公共魔法電話——在公共休息室放置了電話之后，今年城堡的好幾處都新增了這樣的公共電話，學生們正越來越適應著擁有魔法電話的生活。
    他撥通了那個自己最常撥通的號碼，佩妮的聲音從里面傳了出來，她有點驚訝：“伊萊？你沒在參加舞會嗎？”
    伊萊的眉毛輕輕地揚了一下，唇角無聲地彎起：“什么？我應該還沒和你說過這件事。”毣趣閱
    “……哦。”佩妮在電話那頭頓了一下，聲音突然變得干巴巴的，“是這樣的，我想你還記得，我在霍格沃茨認識的，并且要參加圣誕舞會的，并不只有你一個人。”
    好吧。伊萊聳聳肩，隨意地靠在一邊的墻上，看著面前白雪覆蓋的草地。
    城堡外側裝飾了圣誕彩燈，將深藍色的夜幕映出朦朧的瑰麗色澤，雪地似乎也在微微發光，天空飄著的雪花外側帶著一圈淺淺的光暈，像是一片片星光輕盈地墜落。
    相當有圣誕氣氛。他無聲地微笑著，語氣輕松地說：“嗯，舞會差不多也要開始了，大概再有個五分鐘就要開始第一支舞曲，我聽說慣例會是比較舒緩的一首，方便大家進入狀態。”
    “聽起來相當不錯。”佩妮低聲說，她那邊在最開始傳來書頁翻動的聲音，不過現在已經聽不見了。她頓了一會兒，有點勉強地提醒他，“那你為什么不去開始做準備呢？和你的舞伴一起。”
    “她臨時有點事情，沒辦法和我一起去了。”伊萊說。
    “什么？”佩妮一怔，立刻替他著急起來，操心地開始連聲追問，“那你為什么不趕快再邀請一個新舞伴？我相信只要你找，肯定能找得到——你還在這里磨蹭什么，甚至還在打電話？舞會馬上就要開始了！”
    “是啊，為什么呢。”伊萊輕聲說，“為什么畢業舞會的時候，明明知道我肯定不能來，卻直到舞會開始的前一刻，還在給我打電話？你甚至知道聯系不到我——我當時在圣芒戈，我爸爸接起的電話，我回去之后看了電話打來的時間，又問過你舞會什么時候開始，我知道那個時候，你們學校的畢業生應該已經在和舞伴一起跳開場舞了。”
    電話那頭的佩妮像被掐住了脖子，突然失聲，完全說不出話來。伊萊半垂著眸，沒有繼續開口，很有耐心地等待著她的答案。
    “我——我當時——”佩妮結結巴巴地說，聽上去完全不知所措了，“我只是——我想……我大概是有點擔心你……而且……”
    她頓了一會兒，小聲說：“而且你已經答應當我的舞伴了，我……我覺得自己不應該再去找別人。”
    “別人會怎么看你？”伊萊輕聲問，“那么重要的場合，你自己一個人。”
    “我很快就出來了。”佩妮立刻說，似乎是想要安慰他，語氣顯得很輕松，“當時大家都忙著跳舞，完全不會注意到有個同學不見了——”
    “盛裝打扮，穿著精心準備的禮服，自己一個人離開？”伊萊低聲幫她補充。
    佩妮安靜了一下，片刻后，她吸了吸鼻子，抱怨地說：“你要是不提，我差不多已經忘了。”
    差不多已經忘了充滿希望地掰著手指頭盼了半年才到來的舞會；提前兩個月開始晚餐只吃沙拉，一再縮緊著自己的腰圍；盛裝打扮，一個人進入舞會，面對著別人異樣眼光的尷尬；和獨自悄悄溜出來，提著裙子回到宿舍，一個人抱著電話，想要聽聽另一個人的聲音的酸澀。
    她差不多已經……不，她大概從來沒有忘過。
    那么重要的場合，她執著地等待著一個不會出現的人，哪怕明明知道不會有結果。
    電話兩端一時都安靜下來，只能聽見佩妮變得有些重的呼吸聲。她似乎在努力收拾著自己的情緒，隔了半晌，鼻音有點重地問：“你怎么突然提這個……”
    “因為我現在也在等一個沒法出現的人。”伊萊說，“或許是我有點占便宜了，畢竟我可以給你打電話，聽見你的聲音，也能確保你現在絕對安全，并沒有那么擔心……但我想該走的流程還是要走一下，所以……你愿意當我的舞伴嗎，伊萬斯小姐？不止圣誕舞會，希望下次有機會能真正牽起你的手，我會一直等待這一天。”
    佩妮似乎怔住了，她在電話那頭安靜了很久，而后突然猛地喘了口氣。
    “我愿意！”她聲音很大地說，帶著一種不管不顧的迫切，想要向他奔來的勇敢，“我愿意，我非常愿意！我也期待著那一天！我希望我可以——一直可以——”
    她倉促地停下，沒有再繼續說下去。伊萊微笑起來，輕聲對聽筒那邊的人說：“一定可以。”
    一墻之隔的圣誕舞會里，詹姆帶著瑪麗，和斯內普跟莉莉狹路相逢。詹姆的視線完全黏在了莉莉身上，讓瑪麗和斯內普都顯得不太高興，而莉莉的視線驚訝地在瑪麗和詹姆身上來回移動，完全沒想到他們兩個竟然會湊到一起，她疑惑地看了好一會兒。
    他們四個都變得不太愉快：詹姆再次不分場合地挑釁了斯內普，斯內普或許原本并不想把今晚的時間過多地花費在他的身上，但他們的爭執引來了一些斯萊特林的學生——不得不說，由于斯拉格霍恩教授是斯萊特林學院的院長，鼻涕蟲俱樂部里的斯萊特林明顯比別的學院都多。
    他們聽到動靜，圍攏過來，先是冷嘲熱諷了波特，然后像是發現新大陸一般，發現了他身邊麻瓜家庭出身的瑪麗。他們叫她泥巴種，刻薄地羞辱了她，這讓詹姆和莉莉都感到難以接受，詹姆當即抽出魔杖，和他們打在了一起。
    這場混亂以勢單力薄的詹姆被放倒，送進校醫室為終止，帶來的影響卻并沒有到此結束。莉莉提著禮服裙沖出去，去追逃離這里的瑪麗，斯內普追著她跑出來，試圖向她解釋或是道歉，但莉莉重重甩開了他的手，和他大吵一架。
    “別沖動，莉莉！”斯內普痛苦地說，“斯萊特林們都知道，你和瑪麗是不一樣的——”
    “不一樣？我和瑪麗哪里不一樣？”莉莉悲哀地問，她的眼睛里充滿了淚水，“僅僅因為我和你是朋友，而瑪麗不是——我算什么，西弗勒斯？是你養的寵物狗，所以和別的狗都不同？”
    一片混亂的圣誕舞會外面，天空依然靜謐地飄著雪花，一切爭執與分歧都沒有打破這片溫馨的靜謐。電話沒有掛斷，不遠處傳來隱約的舞曲樂聲，佩妮將電話按了免提，聽著模模糊糊傳過來的音樂，腳尖輕輕打著拍子，努力跟上這首自己沒有聽過的曲子。
    伊萊整理了一下自己的著裝，走進雪中，向天空飄落的雪花伸出了手。
    他掌心落著一片雪，他們優雅地共同轉了一圈，天地間一片偌大的舞池，夜色與燈光見證著一支相隔千里，共同奏響的舞曲。
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。