在這個霍格沃茨六年級的冬季假期里，他們不光一起度過了圣誕節，還有伊萊的生日——他的生日是在冬天，過了這個生日之后，就已經十七歲，正式成年了。
    盡管伊萊并沒有想要張羅的意思，不過巫師界的成年禮顯然是個重要的日子，大人們都替他記著。或許應該說，正因為他沒有了能幫他記著這件事的父母，所以好像大家越發覺得應該替他留意著，讓他不會覺得自己始終形單影只。
    在生日這天，十幾個鳳凰社成員，還有他的好幾個同學同時出現在史密斯家的客廳。伊萊毫無心理準備的照常起床下樓，被客廳里擠成好幾團的這些人嚇了一跳。
    “你們怎么在這里？”他驚愕地問，在話說出口的時候看到了客廳里的彩帶、氣球和各種裝飾，慢半拍地反應了過來，“啊……呃，謝謝你們，我是說，我感到非常驚喜。”
    他的視線看向身旁的佩妮，佩妮顯然不像他這么全無準備，她活潑地朝他眨了眨眼，面帶笑容，拉著他向樓下走。
    “就等你了——生日快樂，伊萊，巫師界十七歲成年，真好——比我早了一步呢。”
    “快來，伊萊！”詹姆開心地朝他揮舞著手里的彩帶，莉莉白他一眼，抓住彩帶的另一端，從他手中抽走，掛在了墻上。他不以為意，轉而朝伊萊揮舞手臂，“生日快樂，哥們——你生日真早，我羨慕死了！能毫無顧及地在校外使用魔法的感覺是不是爽呆了？急死我了，我還差兩個月呢！”
    伊萊當然知道今天是自己的生日，不過本來他對此并沒有什么特殊的情緒——他原本的計劃是和佩妮一起去看場電影，然后在外面吃一頓晚餐。不過或許是受詹姆歡快情緒的影響，或許是看到了這些因為他而聚到一起，俱都面帶笑容的人，他的心情似乎也在迅速充盈著輕快的氣體，這讓他意識到，自己真的開始變得和其他人一樣快樂起來。
    “你提醒我了，不錯，確實很方便。”伊萊贊同地說，“而且以后我可以自己帶著人幻影移形了——這個咒語我好像已經掌握兩年了。”
    “我也已經會了。”莉莉輕快地表示，她的生日就在月底，因此也顯得興致勃勃，“不過那個時候我們已經開學了，不如你的生日這么方便，大家能聚在一起……生日快樂，伊萊！”
    “人還沒到齊呢。”馬琳.麥金農輕快地說，“你知道的，我丈夫艾登、還有一些我們共同的朋友們，要下班之后才能過來，我們可以在他們到之后再慶祝一次，成年禮熱鬧些是正常的……啊，我看到你別了我和艾登合送的胸針，真高興你能喜歡它，生日快樂！”
    生日快樂！大家紛紛笑著附和。伊萊看著這些熟悉的臉龐，多卡斯，吉迪翁，費比安，馬琳，卡拉多克，莉莉，詹姆，西里斯，萊姆斯，彼得，凱瑟琳，瓊，薩米……他在鳳凰社、校報社和霍格沃茨的朋友們都聚集在這里，共同慶祝他的生日，這比早晨醒來在床腳發現的那堆禮物更讓人有真實感，讓人能真切地感覺到一種被在意關愛的溫度。
    伊萊覺得自己是一個很有想法，也很擅長表達的人，但在這樣的時刻，他卻只能說出謝謝，不斷地對每個人說謝謝。
    他明白自己此刻有一些失控，起碼語言系統大概就已經失靈了，而且變得不太能控制自己的情緒。而最失控的一點就是，他對這些失控毫不在意，只想沉浸在此刻的開心里。
    他們一起過了個熱熱鬧鬧的生日：詹姆他們四個聚集在一起，簡直就是全世界最能調皮搗蛋的四個人匯聚一堂。后面魔法部的人下班回來，場面沒有任何好轉，最令人驚訝的是鄧布利多也在這里出現，而他令人震驚地穿了身鮮艷的橘黃色巫師袍，上面有紫色的糖果圖案——非常萬圣節的裝扮，當事人對此笑瞇瞇地表示，今年萬圣節在霍格沃茨沒能這么穿，他一直覺得非常遺憾。???.??Qúbu.net
    連鄧布利多都如此放松了，其他人更是完全沒有顧及的地方。為此，伊萊不得不給自己的家設置了個隔音咒，確保里面驚人的動靜不會讓鄰居產生疑問……托大家的福，他迅速地發現了能在校外自由使用魔法是多么的方便。
    而他在這個過程中，終于十分驚訝地發現了，莉莉和詹姆竟然已經開始互稱姓名。他最近確實沒時間關注自己的朋友們，這可真是個重大進展。
    多少讓人有些吃驚了，在發現詹姆開始他蠢頭蠢腦的追求時，應該沒有人能意識到事情會變成今天這樣。伊萊的第一個反應就是趕緊去找佩妮，拉她過來見見詹姆——或許本來沒這個必要，但如果他們在以后的許多個日子里都會在對方家中吃晚餐的話，提前建立良好的關系就變得很有必要。
    他轉了下頭，卻沒有見到佩妮，這讓他怔了一下，立刻微微焦急地開始找起人來。
    這個屋子里現在擠滿了巫師，可不像前些天那樣只有他們兩個人在，說實話，沒有平日里安全——在經歷過那么多事之后，他對佩妮的依賴感變重了，或許平時并不會表露出來，但在這種場合下，佩妮不見蹤影，他一整天心里那種仿佛有氣泡上升的輕快感覺頓時消失不見，心完全提了起來。
    他微微焦慮地在客廳里找了一會兒，一無所獲，立刻上樓去看。在樓上，他終于看見了佩妮，但她對面站著的人卻讓他怔了一下，在不遠處站定，沒有貿然過去。
    三樓的陽臺上，佩妮和鄧布利多教授站在一起，兩人顯然正在交談，佩妮表情急切，鄧布利多的臉色則顯得很嚴肅。伊萊將魔杖對準自己，無聲地施了個強化感知魔咒，兩人交談的內容頓時清晰地傳入進他的耳朵里。
    “我聽懂了你的意思和訴求，伊萬斯小姐。”鄧布利多聲音嚴肅地說，“但是我不能貿然答應你——這太危險了，我想伊萊也會這么覺得。”
    “但是它有必要去做，不是嗎，鄧布利多教授？”佩妮聲音急切地說，伊萊已經有段時間沒聽過她這么緊張的聲音了，她顯得不太自信，但是又非常堅決，“我也想過等到我大學畢業，從正規渠道進入政府，然后逐漸接觸到相關的工作……但是這太久遠了，戰爭總是在逼迫人迅速成長，不是嗎？我們現在就需要行動，我認為不光是巫師，麻瓜也是如此。”
    “但是你太年輕了，伊萬斯小姐。”鄧布利多耐心地說，聲音緩和，完全沒有輕視她的意味，他的語氣中透著十足尊重，“我們要在戰爭中保護孩子，這是我們的使命之一。”
    “伊萊加入鳳凰社的時候也沒成年！”佩妮著急地反駁，她頓了一下，而后猛地倒吸了一口涼氣，語氣變得結結巴巴。
    “對不起，我不是……我向您保證，伊萊并沒有和任何人說起鳳凰社，包括我……”她小心地道，用力呼吸了一下，謹慎地低聲開口，“但是我還是知道了——我假期時一直在伊萊旁邊，我知道都有什么人來找他，就像丈夫的事情總是無法瞞過妻子……我沒有特意去偷聽，但我還是知道了。您發現了嗎，教授？巫師對麻瓜的輕視是方方面面的，他們會覺得一個麻瓜即便聽到了也沒有什么關系……我想這也是我的優勢之一，一個不被人注意的麻瓜，我想我能起到一些意想不到的作用。”
    “但是作為與麻瓜界溝通的聯絡員，是一件很危險的事情。”鄧布利多長長地嘆息著，認真地和她講明道理，“你可能會面對攝神取念、一忘皆空、奪魂咒和阿瓦達索命咒，你沒有自保的能力，比其他承擔這項工作的巫師更加危險。”
    “但是這總要有人去做，我不覺得害怕。你們沒必要將很多信息告訴我，我只需要作為溝通的紐帶，能夠協調雙方的顧慮，找尋共同利益。”佩妮堅定地說，默默地攥緊了手，“而我和別的巫師不一樣，我是一個麻瓜，沒有那種作為巫師的、無法剝離的傲慢——對于麻瓜界來說，我才是自己人。這場戰爭既然是為了統治麻瓜界，那自始至終隱瞞麻瓜也是不應該的。在這場需要攜手對抗的戰爭里，我的性命無足輕重，但連接雙方是一種必然。”
    “你的生命不可能無足輕重。”鄧布利多溫和地說，“至少在那邊的伊萊看來，或許世界上已經沒有什么，比你能好好活著更加重要了。”
    佩妮怔了一下，而后猛地回頭，向伊萊的方向看來。
    她的臉色有些蒼白，眸光搖晃了一下，重回堅定。
    “……伊萊。”她看著他走近，嘆息般地低語，眸光如水地望著他。
    伊萊來到她面前，短暫的沉默后，緩緩舉起了自己的魔杖。
    “有時候我會想，如果你忘了這一切的話，會不會更好一些。”伊萊喃喃地說，他注視著佩妮，看起來真的在思考。
    佩妮頓了頓，并沒有反駁他的想法。
    “或許是吧。”她笑著嘆了口氣，聳了聳肩，“起碼會更安全些，是不是？即便那個神秘人真的統治了魔法界，開始肆意殘害麻瓜，而我也被牽連其中，無辜送命，那我也不會覺得不甘或是憤怒，因為我不了解原來幕后還有黑手，有時候無知本身就是一種幸福。”
    伊萊沒說話，佩妮頓了頓，看著他，彎起唇角。
    “但是如果你愿意給我一個選擇的機會。”她說，眼中泛起濕潤的水光，含著淚朝他微笑，“我的答案是，我不愿意——我明白自己在做什么，伊萊，我的答案是值得。”
    長久的沉默后，伊萊放下魔杖，抱住了她。
    “我們都不會死的。”他深深呼吸，聲音堅定地說，“抗爭的力量越強，勝利的希望就越大。我會研制出各種防御手段，讓所有人都能沒有后顧之憂地戰斗……我們都會好好活著，一同穿過黑暗，迎接曙光，總會有那么一天。”
    這并不是一句誓言，但在這一刻，他們緊緊相擁，心中都因相信而充滿力量。
    .
    六年級的下半學期，黑魔法防御術課教師招聘熱火朝天，吸引了超過三十位巫師競聘；豪斯曼教授狀況不斷，先是病情惡化，而后在課堂上意外受傷，在病床上躺了大半個月。
    他艱難地撐到了學期末，最后的考試和批改試卷已經完全沒法自己進行，只能由其他同事幫忙。不過幸運的是，在經歷了激烈的角逐之后，霍格沃茨的下一任黑魔法防御術教授也終于塵埃落定，最終的人選讓所有鳳凰社成員都沉默，他們不敢相信這個人會是食死徒，已經吵了好幾次。
    “別人我都可能有所懷疑，但這個人……”埃德加.博恩斯艱難地掙扎了很久，還是用力搖了搖頭，“我不能相信——他怎么可能會是食死徒？！一定是有什么地方弄錯了。”
    “別急著下這個結論，埃德加。”阿拉斯托.穆迪沉著臉說，“一切皆有可能，每個巫師都不值得信任，這不就是我們現在的這個時代嗎？或許是奪魂咒，或許是我們都看走了眼，一切皆有可能，我們現在唯一要做的就是提高警惕。”
    他們的視線都看向鄧布利多——作為霍格沃茨的現任校長，他顯然最有發言權。
    “我也不愿相信。”鄧布利多嚴肅地說，藍色的眼睛明亮而沉著，“或許我可以先試著確認一下。”
    “那么，我能否提一個比較冒昧的要求呢？”霍格沃茨的校長辦公室，阿不思.鄧布利多看著眼前的年輕人，溫和地問。
    “您盡管說，校長。”因傷轉崗的前魔法部傲羅、穆迪曾經的好搭檔、梅林三級功勛獎章獲得者勞倫特.菲利普立刻點頭，顯得非常誠懇。
    “能不能讓我看一看你的左臂？”鄧布利多問他，“你知道，非常時期，安全起見。”
    勞倫特.菲利普笑了，沒有任何猶豫地拉起了左胳膊的袖子。
    “當然，校長。”他毫不猶豫，輕松地說。
    左胳膊干干凈凈，全無半點異常。
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。