北學(xué)院用來做學(xué)子宿舍的院落群,原來是太子昭寵姬們居住的地方。院落中間是種植了各種奇花異草的小花園,院落三面是青磚青瓦的房舍,一面是進(jìn)出的院門,院落里十幾間精致的房舍,被間隔成一間一間，每間安排兩位學(xué)子居住,一個(gè)院落基本可以安置二十多名學(xué)子。
“符兄，我們可真有緣！”楊賀進(jìn)門一見自己的舍友是符疇，心中很高興。
“楊...”符疇比楊賀先到一步,正在整理自己的床鋪,眼前這個(gè)人，他只記得姓楊,叫什么沒記住。
“在下楊賀，魯國人，今年一十有七。”楊賀將自己的大布包放到房間的空床上，對著符疇拱手重新介紹自己。
“符疇，東北郡人，今年也是十七。”東北郡是吳國從唐國手中取得的賠償土地，是吳國剛成立的一個(gè)郡，郡下百姓大部分是唐國人。
兩個(gè)少年敘過年齡后，發(fā)覺是同年，感覺又親近一些，各自報(bào)過出生月份，楊賀要比符疇大兩月，楊賀連忙改口稱呼符疇為符弟，而符疇則尊楊賀為楊兄。
“學(xué)院為學(xué)子準(zhǔn)備的房舍真不錯(cuò)，比吾家中房舍精致多了。”楊賀本來以為，學(xué)院免費(fèi)為學(xué)子提供的住宿不會(huì)好到哪里，不想?yún)s是帶著小花園的好房子。
“雖然房間精致，不過住的人太多了。”符疇覺得，一個(gè)院落里住二十幾人太多了點(diǎn)。
“人多才熱鬧，符弟，等我們將東西安置妥當(dāng)，去隔壁拜訪下同窗才好。”
楊賀將自己的大包袱打開，包袱中有兩套洗得發(fā)白的衣服和一雙打了補(bǔ)丁的布鞋。
包袱中除了這點(diǎn)可憐的衣物，其他就是竹簡。楊賀將竹簡取出，放到自己床頭一張書柜上，每間宿舍里，為每位學(xué)子配備的是一張床，一個(gè)書柜，一張椅子。
“楊兄，疇正有此意。“符疇也正想著去跟同窗聯(lián)絡(luò)下感情。
就在兩人討論之時(shí)，從門外走進(jìn)幾位年輕人，這幾位年輕人是二月份參加提拔考試被錄取進(jìn)北學(xué)院的學(xué)子，他們已經(jīng)在北學(xué)院進(jìn)修了好幾月，是北學(xué)院最早一批學(xué)子，也是最早住進(jìn)這座院落的學(xué)子。
“哈哈，就我們這個(gè)院落的學(xué)子最特別，來自各個(gè)諸侯國。”年輕人中最年長的衛(wèi)仲聽說楊賀來自魯國，立刻嚷嚷起來。
“衛(wèi)兄也不是吳國人？”楊賀好奇。
“唉，在下本是衛(wèi)人，現(xiàn)在只能算是吳國人啦。”衛(wèi)仲語氣好似有感概，神態(tài)卻沒有多少失落，他是衛(wèi)國望族子弟，衛(wèi)國被趙侵吞后，衛(wèi)仲隨家族逃到陳國。
衛(wèi)氏家族脫離險(xiǎn)境，家族眾人對何去何從有了分歧。衛(wèi)族的族長夢想恢復(fù)衛(wèi)氏昔日榮華，想到楚國擁立公子適尋求復(fù)國，不過族中有相當(dāng)一部分人認(rèn)為復(fù)國希望太渺茫，他們不想將衛(wèi)氏從國內(nèi)帶出的財(cái)富浪費(fèi)在那位害衛(wèi)國滅國的公子身上，這些衛(wèi)人只想安安穩(wěn)穩(wěn)過好自己的日子，衛(wèi)仲的伯父就是持這種意見的代表人物，他是個(gè)商人，對吳國很有好感，力主家族遷居吳國過安逸的日子。
衛(wèi)氏經(jīng)過全族討論后，分裂成兩派，一派去楚國追隨流亡的衛(wèi)公子適，以求日后衛(wèi)國能復(fù)國，一派隨衛(wèi)仲的伯父來了康城定居，衛(wèi)仲和家人到了康城，剛好碰上二月二的提拔考試，衛(wèi)氏家族中的年輕子弟全參加了考試，衛(wèi)仲考進(jìn)了前五十名，得以直接進(jìn)入北學(xué)院進(jìn)修。
“衛(wèi)兄怎么也住進(jìn)學(xué)舍了？”楊賀見衛(wèi)仲穿著光鮮，腰間佩的飾物都是貴重的玉器，不由好奇經(jīng)濟(jì)條件不錯(cuò)的衛(wèi)仲為何會(huì)選擇住在北學(xué)院學(xué)舍。
“學(xué)弟有所不知，導(dǎo)師不但白天授課，晚上也經(jīng)常到學(xué)院開課。”衛(wèi)仲說到這里，忽然眉飛色舞。“而且明公子和楚大將軍有空，也會(huì)來給我們講解課業(yè)。”
“哦，明公子和楚大將軍也親自為我們授課？”符疇眼睛閃爍著光芒。
“明公子和楚大將軍白天忙于政務(wù)，只有晚上有空能來教導(dǎo)學(xué)子。”衛(wèi)仲住在學(xué)院里面，就是不想錯(cuò)過種聽課機(jī)會(huì)。
“據(jù)說明公子風(fēng)姿天下第一，楊某真想先睹真顏。”楊賀到了康城后，耳朵里聽得最多的就是鄭鈺銘和楚朝輝的各種事跡。
“明公子不但風(fēng)姿第一，學(xué)問也是第一，胸中丘壑，不是你我能想象到的。”跟隨衛(wèi)仲一起來拜訪的學(xué)子臉上都是崇拜，這幾人也不是吳國人，有兩人是楚地的貴族子弟，一人是陳國士人。
“哈哈，明公子和楚大將軍的風(fēng)姿，兩位學(xué)弟早晚能親眼目睹，今日我們初次相見，衛(wèi)某請各位上街市喝杯清酒，請兩位學(xué)弟不要推辭。”衛(wèi)仲為人很爽朗好客。
楊賀見衛(wèi)仲一臉真誠，連忙道謝：“那楊某卻之不恭，和符弟就叨擾衛(wèi)學(xué)長一頓。”
符疇皺眉，他對衛(wèi)仲?zèng)]有多大好感，衛(wèi)仲對自己的母國被滅，顯得有點(diǎn)沒心沒肺。不過符疇雖然對衛(wèi)仲有看法，臉上卻沒有表露，也沒有拒絕接受衛(wèi)仲的邀請，畢竟他在康城人生地不熟，需要熟人帶他認(rèn)識此地情況。
一行人說說笑笑出了院子，迎面碰到兩位穿戴樸素的學(xué)子，衛(wèi)仲熱情的跟兩人打了招呼，同時(shí)向兩人發(fā)出邀請。
“謝過衛(wèi)學(xué)長盛情，吾兄弟二人得去作坊處勤工儉學(xué)。”
“哦，那下次有空再聚。”衛(wèi)仲也不勉強(qiáng)，和兩位勤工儉學(xué)的學(xué)子道別后，帶著楊賀一行從學(xué)院后門出去。
“衛(wèi)學(xué)長，什么是勤工儉學(xué)？”楊賀走到衛(wèi)仲身邊求教。
“那是經(jīng)濟(jì)窘迫的學(xué)子，利用課業(yè)業(yè)余時(shí)間，到學(xué)院作坊處做工賺取報(bào)酬維持生計(jì)。”衛(wèi)仲解釋。
“哦，哪里可以做工？”楊賀眼睛一亮，學(xué)院給予的補(bǔ)助僅夠維持日常生活，楊賀如想添置衣物和學(xué)習(xí)用品，就得另想他法。
“學(xué)院有專門的勤工儉學(xué)推薦處，楊弟如若需要，可去申請。”衛(wèi)仲見楊賀穿戴，已知楊賀家中經(jīng)濟(jì)狀況不佳，當(dāng)即為楊賀細(xì)細(xì)說明。
“賀是來對地方了。”楊賀長舒了口氣，知道可以有途徑可以賺取日常開支后，忐忑的心落了地，他回頭問悶頭走路的符疇。“符弟，你去不去勤工儉學(xué)？”
“我？”符疇張了張嘴，不知該如何回答，符疇從小的教育告訴他，士子身份高貴，不能跟工匠手藝人為伍，更不能如匠人那樣去作坊勞作，士子應(yīng)該專門為君王效力才對。
“呵呵，符弟家境不錯(cuò)的話，是不必為生活費(fèi)用浪費(fèi)那時(shí)間。”衛(wèi)仲掃了符疇全身一眼，從符疇外表穿著來看，條件還算不錯(cuò)。
“此事以后再說吧。”符疇臉色一暗，不愿繼續(xù)這話題。
衛(wèi)仲請客的地方是剛開張半年的酒店，此酒店和康城原來的酒坊不同，不但賣酒，還賣飯菜、小吃和各色點(diǎn)心。
酒店為新蓋的三層樓房，此處原來位置的舊房屋在去年漪姬作亂中被燒毀，房主也在戰(zhàn)亂中死去。去年年底，這條燒毀最嚴(yán)重的大街重建，街道兩旁的殘?jiān)珨啾谕频怪匦律w了整齊的三層樓房。這些樓房除了補(bǔ)償原屋主房產(chǎn)，其他的全部出租，租金收入歸吳王笙內(nèi)庫，因?yàn)楦慕ù蠼值馁Y金，是西侯掏的腰包，這些新蓋的樓房房產(chǎn)當(dāng)然也歸西侯的遺產(chǎn)繼承人所有。
衛(wèi)仲一行到達(dá)時(shí)，正是中午時(shí)分，酒店里人頭攢動(dòng)，熱鬧非常，一位肩頭搭著布巾的青衣年輕人一瘸一瘸走過來。
“學(xué)士，要大廳還是包間？”年輕人顯然認(rèn)識衛(wèi)仲，知道衛(wèi)仲是北學(xué)院的學(xué)子。
“店家，有沒有寬敞點(diǎn)的包間？”
“樓上正好有一大包廂。”
衛(wèi)仲笑指著楊賀和符疇說道：“這兩位是吾新同窗，今天第一次上貴店喝酒，貴店的廚子可得使出手段，幫吾招待好。”
“學(xué)士盡管放心，本店這月剛推出幾樣新式菜肴，味道極好，包各位學(xué)士滿意。”青衣年輕人請衛(wèi)仲一行上樓。
包廂果然如青衣年輕人所說，很大，包廂的窗戶正好面對大街，打開木窗，街上景致盡收眼底。
青衣年輕人為包廂中的客人倒好茶水，才拿了衛(wèi)仲點(diǎn)的菜單，一瘸一瘸退出房間，去樓下廚房下單。
“這人的腿怎么了？”楊賀覺得年輕人的一只腳很古怪。
“他那是假腿。”同來的一位學(xué)子告訴楊賀，青衣年輕人的一條腿小腿截肢了，現(xiàn)在裝的是木頭做的假肢。
“楊學(xué)弟，這年輕人本是蔚山虎賁，他那條腿在去年攻打叛軍時(shí)殘廢的。”衛(wèi)仲是酒店常客，對酒店中的服務(wù)人員很熟悉。
“可惜了。”楊賀為年輕人惋惜，如果不是殘疾，身為有擁立之功的虎賁，以后前程會(huì)很光明，不會(huì)像現(xiàn)在這樣淪落成酒店的小二。
“其實(shí)他這樣也不錯(cuò)。”衛(wèi)仲喝了口茶，他很喜愛這家酒店的清茶。
“這樣還不錯(cuò)？”楊賀愕然，都淪落成下人了。
“你知道這酒店一日有多少進(jìn)帳嗎？”衛(wèi)仲晃了晃腦袋，伸出一只手掌翻轉(zhuǎn)了一下。“每日最起碼有二十金收入。”
“酒店的收入和這殘疾虎賁有何關(guān)系？”楊賀不明白。
“哎，這酒店是他開的啊，不，是他和袍澤共同出資開的！”
攻打康城結(jié)束，許多受了傷的士兵治愈后，落下終身殘疾，不得不領(lǐng)取一筆優(yōu)厚撫恤金退伍。殘疾士兵回鄉(xiāng)種地很困難，可如果不種地，依靠撫恤金早晚會(huì)坐吃山空。鄭鈺銘思考后，安排人手對這些殘疾士兵進(jìn)行各種技術(shù)培訓(xùn)，殘疾士兵學(xué)到了技術(shù)，利用手頭的撫恤金可以做點(diǎn)小生意，這樣就可以免除撫恤金用完后陷入困境。
開酒店的瘸腿虎賁學(xué)的是烹調(diào)，是跟蘇婦學(xué)的，學(xué)了三個(gè)月后，便跟幾個(gè)同樣因殘疾退伍的戰(zhàn)友，用撫恤金合股盤下了五間三層新樓，開起了酒樓。在這條新街上，有三、四個(gè)小店是殘疾退伍軍人所開，更多的蔚山殘疾軍人在學(xué)到技術(shù)后，選擇回蔚山和南埠開店、開作坊，那里比康城的商機(jī)更大。
“原來這樣啊，如果每個(gè)諸侯國能將為王庭出力致殘的將士安排好，何愁將士們不英勇？”楊賀長嘆，他想到了自己的國家那些殘疾的虎賁，那些虎賁如果在作戰(zhàn)中殘廢，不但沒有撫恤金，還會(huì)被王庭遺棄，很多虎賁在殘疾后，都是默默回到家中，靠家人救濟(jì)生活。如果不是虎賁，是平民輔兵的話，境遇更慘，因?yàn)樗麄兩矸荼然①S低下，受傷后得不到好好救治，往往是連殘疾的機(jī)會(huì)都享受不到，就因?yàn)閭诟腥径x開人世。
“呵呵，吳國是個(gè)非常奇特的地方，諸位在此時(shí)間呆長，就會(huì)有深刻體會(huì)。”衛(wèi)仲舉起茶杯一飲而盡，他在康城只居住了半年，已深深喜歡上了這里。
“我覺得，康城最讓人心神向往的地方，是在此地只要有真才實(shí)學(xué)，不需要世家向君王推薦，你一樣可以平步青云。”一位楚國的學(xué)子說出自己的心聲，這位學(xué)子在楚國沒有人脈依托，沒有世家認(rèn)可，根本就無法進(jìn)入王庭行政體系，而吳國三年一次的提拔考試，讓這位楚國學(xué)子看到了自己走上仕途的希望。
“不錯(cuò)，哪怕你出生低賤，只要你有真才實(shí)學(xué)，如錐處囊中，必將穎脫！衛(wèi)某在這里斷言，吳國只要五年，必成六強(qiáng)之首！”衛(wèi)仲拍案大呼。
學(xué)子們被衛(wèi)仲言論感染，紛紛發(fā)表感想，只有符疇，臉上神色越來越蒼白，雙唇越抿越緊。
作者有話要說：最后一段如下：
學(xué)子們被衛(wèi)仲言論感染，紛紛發(fā)表感想，只有符疇，臉上神色越來越蒼白，雙唇越抿越緊。