趙軒將朝政托于三朝老臣文宰,軍權(quán)交給忠心武宰伯耀，才放心帶著武銑等大臣，載著敬獻(xiàn)給秦天子貢品，跟吳國使團(tuán)一起啟程去鎬京。隨同保護(hù)趙軒趙國精兵人數(shù)和吳國相差無幾,也是一千五百人。
    那位曾被他連續(xù)寵幸四夜男寵,因鞭打傷口發(fā)炎起了高燒，趙軒離開王都后咽了氣。王宮總管稟告了暫時代理王宮事務(wù)嬡姬,命人打了一口薄棺裝殮,抬到亂墳崗埋葬了,總算是沒有暴尸野外，入土為安。
    從趙國王都去鎬京要自趙國西北邊境出境,出境后還要經(jīng)過大大小小十幾個諸侯國才能到達(dá)天子都。如果行程沒有大風(fēng)大雨阻攔,要行走半個月才能抵達(dá)鎬京。
    各國諸侯朝拜秦天子日子定是五月十五，趙軒和鄭鈺銘從趙王都出發(fā)是四月中旬，留有二十多天趕路時間，寬松時間可以讓他們行程不太緊張，諸侯朝拜之日前趕到。
    從趙王都出發(fā)后，鄭鈺銘只第一天乘坐了馬車，第二天開始就棄車騎馬。鄭鈺銘之所以棄車騎馬，一方面是因為趙王都到西北大道崎嶇，沒有來時官道平坦，坐馬車有點(diǎn)顛簸，還不如騎馬舒服。
    第二個原因是趙軒找借口擠到了鄭鈺銘馬車上。驪山溫泉，鄭鈺銘發(fā)覺趙軒對他舉動過份曖昧，鄭鈺銘便不想跟趙軒單獨(dú)相處，為了不跟趙軒呆一個密封空間，鄭鈺銘才借口馬車顛簸換了馬騎。
    趙軒雖對鄭鈺銘很有愛慕之心，也得顧忌身份，這份愛慕之心人前總會加以掩飾。鄭鈺銘騎馬而行，前后都有護(hù)衛(wèi)擁簇，趙軒策馬并排行走舉止要端正合乎禮儀，這正是鄭鈺銘所求。
    趙軒除了不能和鄭鈺銘舉止言語太過親密，跟鄭鈺銘一路行走交流還是非常開心。
    跟鄭鈺銘相處時間越多，越發(fā)覺鄭鈺銘眼界廣闊，見識豐富，心折之下恨相見太晚。
    用了三天時間，趙吳朝拜使團(tuán)走到了趙國西北邊境。趙國西北郡戎災(zāi)中人口減少了五分之一，越接近邊境，受禍害程度越重。
    有吳國援助，趙軒全力賑災(zāi)救濟(jì)，躲過戎災(zāi)趙國百姓都活過了冬天。當(dāng)氣溫回暖時，百姓便開始田間辛苦勞作。官道兩側(cè)田地基本沒有荒蕪，都種滿了莊稼，趙軒看眼里，心中非常撫慰。
    此地百姓只知是他們君王撥糧救了自己性命，無人知曉吳國無條件援助。趙軒所到之處，道路兩旁都是來跪謝百姓，百姓口中感謝只有趙軒，沒有關(guān)于吳國只言片語。
    趙軒一路接受百姓跪拜，一路口口聲聲對鄭鈺銘表示感謝，可接見地方官吏時，卻只口不提吳國援助。鄭鈺銘見此情景，哪里不明白趙軒用意，趙軒是不想讓他臣民心中有吳國恩惠。
    吳國使團(tuán)人員大都忿忿不平，只鄭鈺銘明白趙軒用意，趙軒是不想?yún)菄恋厣暇哂杏绊懥Α９珜O盤見此情景，只覺得自己當(dāng)初出山做出追隨決定正確無比。趙軒所作所為都只為自家社稷。
    出了趙國附庸國國土，往鎬京方向都是受過戎災(zāi)地方，這些地方大都是秦王室近支封邑，都是國土面積不大諸侯國。這一路，原來是大秦土地肥沃，人口密集地方。
    同樣承受北方游牧民族搶劫，這些地方因為沒有救濟(jì)，恢復(fù)就沒有趙國西北郡，除了有高墻城池地區(qū)依然繁華，那些戎人經(jīng)過鄉(xiāng)野之處就非常凄慘，村落中人口基本都有減少，甚至還碰到好多人煙全無村落。
    村落中死去村民尸體無人埋葬，被野狗和烏鴉啃噬得只剩白骨。鄭鈺銘怕有細(xì)菌或瘟疫感染，見到這種村落便令隊伍繞道而行，入夜遇不到城池，只能荒野露宿。
    一路所見太過凄慘，使團(tuán)人都變得寡言少語，這一日，眼看太陽西沉，附近沒有城池可供住宿，使團(tuán)又得野外扎營了。
    趙吳兩國士兵剛開始扎營，遠(yuǎn)遠(yuǎn)從來路方向走來一隊人馬，哨兵過去盤問，那隊人馬竟然是吳國商隊。
    哨兵連忙將商隊東家?guī)е拎嶁曘懨媲啊?br/>     “你是韋東家？”鄭鈺銘認(rèn)識這個商人。
    眼前姓韋商人曾是南埠碼頭邊一個貨郎，鷹部落酋長拓雄還曾他貨擔(dān)上為女兒買過金簪子。韋貨郎因此跟拓雄認(rèn)識，靠跟因鷹部落做生意起家，南埠碼頭買了店鋪。楚朝輝就是他商店發(fā)現(xiàn)了硫磺。
    鄭鈺銘南埠呆了三年多，對南埠商人都熟悉。
    “是！公子！正是小人！”韋貨郎看到鄭鈺銘很激動，撲過來行大禮，韋貨郎生意越做越大，發(fā)展到有了自己商隊。
    “韋東家！請起！”鄭鈺銘異鄉(xiāng)見到故人很高興。
    這時野外露宿帳篷還沒有搭建好，鄭鈺銘和公孫盤、吳牧坐都是簡易木凳。
    韋貨郎同樣認(rèn)識吳牧，只不認(rèn)識公孫盤，既然公孫盤能跟吳牧并肩而坐，身份就不會低到哪里。
    做生意人頭腦都靈活，韋貨郎恭恭敬敬跟兩人行過禮后，才一旁小凳坐好。
    “銘弟！來這隊人馬是何人？”趙軒也看到了商隊，帶著武銑從自己營地走過來詢問。
    “此人乃是南埠商人，那隊人馬是他商隊！”鄭鈺銘站起身介紹。“韋東家，拜見趙國國主。”
    韋貨郎鄭鈺銘起身時早就離了木凳，公孫盤和吳牧也已起立側(cè)。
    等韋貨郎跟趙軒行了大禮，拜見過武銑，一行人才重入座。
    “韋東家這是去何處販賣？”鄭鈺銘關(guān)心問道。
    “稟公子，小人這是去鎬京賣貨。”韋貨郎見鄭鈺銘問話，連忙站起恭敬回答。
    “去鎬京？”鄭鈺銘有點(diǎn)奇怪。“韋東家為何不坐船去鎬京？”
    從南埠可以乘海船到小海灣，從小海灣換稍小帆船進(jìn)入大河，大河是大秦北部第一大河，途徑唐地、魯、齊、許等十幾個諸侯國，帆船一直可以通溯到秦都鎬京。從南埠乘船去鎬京不會超過十五天，走陸路卻起碼要二十天。水路運(yùn)輸可說是省時省力。
    鄭鈺銘很奇怪韋貨郎棄省時省力運(yùn)輸方式，選擇從陸地慢慢行走。這時才五月初，不是寒冬，大河可沒有結(jié)冰封凍。
    “公子，非是小人不想走水路，實(shí)水路不太安全了。”韋貨郎一臉無奈，他原來都是走水路到鎬京去。
    “怎么說？”旁邊吳牧很驚訝。
    吳國船只不但海上是霸主，內(nèi)陸河航行也是通行無阻，不可能有敢對吳國商船打主意劫匪。大河兩岸諸侯國都?xì)g迎吳國商人前去經(jīng)商，也不會國內(nèi)航道設(shè)卡，韋貨郎這個水路不安全是從何說起？
    趙軒旁饒有興趣地聽著，他覺得定是長河旁哪個諸侯國跟吳國起了矛盾。
    “是因為齊魯兩國國內(nèi)起了禍亂！商船從那行走不安全了。”
    韋貨郎話音一落，趙軒驚得站起身，公孫盤和吳牧也大為驚訝，只鄭鈺銘眼簾低垂，心中有數(shù)。
    “起是什么禍亂？”
    趙軒皺眉，齊魯兩國國內(nèi)有大亂，為什么沒有消息傳到他這里？
    韋貨郎朝趙軒拱拱手：“齊魯兩國自去年年末開始，國內(nèi)就有難民暴動，剛開始還是小眾，到了四月初，如星火燎原般擴(kuò)散，齊魯兩國國君派了虎賁到處平亂。商船從兩國境內(nèi)經(jīng)過，停岸補(bǔ)給不安全。”
    商人消息靈通，韋貨郎聽說后，果斷選擇從陸路去鎬京。
    “原來是賤民暴動，賤民手無利器，不久便會被平息，相信不要一月，齊魯兩國國內(nèi)便會平靜。”趙軒不以為然，齊魯兩國國內(nèi)經(jīng)常性有平民起來反抗，這不是什么時聞。
    因為閃電滅唐引起諸侯國警惕，齊魯燕抱成團(tuán)防備吳國，吳國兼并齊魯難度變大。楚朝輝見明行動難度系數(shù)變大，便向齊魯兩國派遣了許多情報人員去活動，活動目就是挑起難民起義，用唐國破爛武器武裝難民，消耗齊魯兩國王庭實(shí)力。
    等到齊魯兩國王庭政權(quán)面臨瓦解，就是吳軍揮軍北進(jìn)之時，北進(jìn)借口很冠冕堂皇，那就是幫助齊魯兩國國君平亂。
    當(dāng)然，這個幫助平亂主要目標(biāo)是將齊魯兩國王庭平?jīng)]了。至于起義難民，本來就是為了生存，吳國大軍只要喊出放下器械既往不咎，每戶分田減稅口號，不愁起義難民不放下武器歸順。
    對于不肯歸順難民，楚朝輝只能用軍隊碾壓了。難民仗著人數(shù)優(yōu)勢，可以使用破破爛爛武器跟齊魯虎賁對抗，對上裝備先進(jìn)，訓(xùn)練有素吳**隊，起義難民不堪一擊。
    楚朝輝對付齊魯兩國王庭手段比較陰損，他沒有讓鄭鈺銘過問，齊魯兩地內(nèi)亂行動步驟都由楚朝輝一手操辦。齊魯兩國大亂時，鄭鈺銘和公孫盤、吳牧正好出使趙國，這才消息滯后。
    鄭鈺銘是知道這個計劃，當(dāng)韋貨郎說出水路不安全時，鄭鈺銘就猜到齊魯兩國國內(nèi)開始動亂了。一想到有無數(shù)人將動亂中死去，鄭鈺銘微微嘆了口氣。他只能安慰自己，即使吳國不派人去挑動，不暗地里援助武器，想要生存人們一樣會起來反抗。吳國添火澆油之舉，不過是順勢而為罷了。
    搞明白韋貨郎放棄水路改走陸路原因，鄭鈺銘邀請韋貨郎跟著使團(tuán)同行。韋貨郎感激，對著鄭鈺銘拜了又拜。跟著使團(tuán)行走，商隊可以高枕無憂。
    趙吳兩國朝拜使團(tuán)共有三千七八百人，坐騎全部是戰(zhàn)馬良駒，護(hù)衛(wèi)盔甲武器齊全，黑壓壓一片走來，實(shí)力都可以滅掉路上中小諸侯國。匪徒和宵小聞聽這部人馬，早就逃開躲避。
    韋貨郎三十幾人壓著貨物商隊，卻是匪徒和宵小眼中肥羊，韋貨郎這次走陸路很幸運(yùn)，基本是尾隨使團(tuán)背后，有使團(tuán)前掃清道路，韋貨郎這一路走得平平靜靜，平靜得讓韋貨郎都疑惑了，等追趕上使團(tuán)，他才明白平靜原由。
    夜宿營寨扎好，士兵開始生起火堆，火堆一可燒烤晚餐，一是用火光驅(qū)散野獸。吳國使團(tuán)當(dāng)天晚上烤是護(hù)衛(wèi)獵殺到鹿肉，鄭鈺銘吃得半飽，正要用手中鹿肉去喂木頭時，卻發(fā)現(xiàn)木頭不見了蹤影。
    未完待續(xù)