衛(wèi)青一進鄭鈺銘住處,踉蹌?chuàng)涞剿哪_下，一把抱住大哭：“大人！南埠被燒了！”
    “南埠被燒了？火災(zāi)嗎？”鄭鈺銘大驚，南埠是他的心血，是他廢寢忘食努力了半年的地方，那地方才剛剛有點基礎(chǔ)。
    “不是火災(zāi)，是有人放火燒的。”衛(wèi)青抹著眼睛,越抹越紅。
    “誰？誰放火燒的？”鄭鈺銘一呆,南埠竟然被人為放火，誰這么大膽？
    “是一眾匪人,半夜來南埠搶劫財物,村人驚醒抵抗，匪人見搶劫不成,就放火燒毀房屋，然后趁亂逃離。”衛(wèi)青述說經(jīng)過口齒很伶俐。
    “燒掉的房屋多嗎？”鄭鈺銘晃了□子，匪人要到南埠搶劫，肯定首選紡織廠，紡織廠中都是易燃原料，匪徒縱起火來輕而易舉。
    “燒毀的房屋有三十幾間，具體怎樣我也不清楚。”衛(wèi)青低著頭，顯然心情難受。“楚大人得到南埠村人送來的急報，帶著山谷中的奴隸前去救火，火救得差不多差我給大人報信。”
    “有沒有村人傷亡？楚大人要不要緊？”鄭鈺銘邊問，邊套布靴。
    “我來時還沒有人傷亡，楚大人也沒事。”
    “你去找思中，把馬牽出來準備好，我去請辭后立即動身回南埠。”鄭鈺銘現(xiàn)在心如火焚，他要知道南埠到底損失多少。
    鄭鈺銘問了侍候他的侍者，得知蔚山君還沒有起床，便沒去打擾，只到君府文宰的辦事廳尋找魏慎。魏慎很盡職，每天一大早就會到辦事處處理達城事務(wù)。
    “南埠被匪人縱火了？匪人逮住沒有？是哪里的歹人？”魏慎緊皺眉頭，尋思要不要派士兵前去剿匪，達城地區(qū)的一切不安定因素都得堅決打擊。
    “具體情況不知，在下想馬上回去，查知事情經(jīng)過再稟報文宰大人。”
    “恩，你速速回去，了解情況后快馬來報。”魏慎見鄭鈺銘一臉焦急，又安撫了幾句,讓鄭鈺銘以后有什么需要盡管跟君府開口。
    鄭鈺銘忍著心焦對魏慎表達感激之意，表達完正準備告辭，公子光的貼身侍者來傳話，公子光已經(jīng)得知南埠出事，現(xiàn)在正起床更衣，讓鄭鈺銘稍候片刻，他準備親自前去南埠視察災(zāi)情。
    鄭鈺銘一聽，再急也只得等候，他心底納悶，是哪個無膽的侍者敢打擾蔚山君睡眠，把這個消息報給君主知曉。
    蔚山君府馬廄旁，衛(wèi)青和霍思中兩人正牽著三匹馬在那等候，等了片刻，不見鄭鈺銘前來，反而是一群侍者給蔚山君的軺車套馬。
    “這位小哥，公子真的賞賜我了，還夸我稟報及時。”一位下巴尖尖的侍者悄悄靠近衛(wèi)青。
    “恭喜侍者，以后公子必另眼看你。”衛(wèi)青笑嘻嘻的恭維，臉上沒有緊張焦急的表情。
    “這個給你，以后有什么事盡管來尋我。”尖下巴侍者塞給衛(wèi)青一個金幣。因為衛(wèi)青的提醒，尖下巴侍者冒著被處罰的風(fēng)險喊醒了公子光，把南埠之事稟報上去。公子光知曉南埠遇匪后，不但沒有計較侍者把他驚醒的罪責(zé)，還重賞了十金。
    “謝謝侍者大哥，衛(wèi)青靠大哥的福，也發(fā)了小財。”衛(wèi)青一點也沒客氣地把金幣揣到懷里。
    尖下巴見衛(wèi)青一臉貪婪，不由暗笑這少年貪財，為了區(qū)區(qū)一個金幣，竟然慫恿他去跟蔚山君通報南埠凌晨發(fā)生的事情，如果不是看到蔚山君對南埠鄭知事寵愛無比，他才不會冒著被責(zé)罰的危險去打擾公子光，尖下巴侍者會受衛(wèi)青慫恿，他是想借此引起公子光注意，以后受到公子重用。從侍者晉身為貼身侍者，改變的雖然只是貼身兩字，其中的特權(quán)卻是多了無數(shù)。
    “耗子，你就這么貪財？連一金都削著腦袋去賺？”霍思中聽到南埠被火燒的消息后，他就急得掉眼淚了，他對南埠感情深厚。因為南埠村民的幫助，他們兄妹才沒有在去年的冬天死去，后來跟著鄭鈺銘天天在南埠處理事務(wù)，眼看著南埠在一點點改變，這些改變中有他的一份辛苦，現(xiàn)在知道這份辛苦被歹人破壞，霍思中如何會不心急。
    “哼！爛榆木，你懂什么。”衛(wèi)青翻了翻眼白。
    “我一定要告訴鄭大人！”霍思中憤恨。
    “好，你要告訴等以后告訴，千萬不要給君府人知道，家丑不好外揚，鄭大人上個月才教了我們這句。”衛(wèi)青毫不在乎霍思中的威脅。
    “你...”霍思中氣得說不上話，他覺得今天的耗子很異常，哪里異常他又說不出來。
    蔚山君要親去南埠視察災(zāi)情，因為南埠兩位知事對達城貢獻良多，魏慎便不好出口阻止，只得安排虎賁軍保護。等蔚山君收拾妥當，到辰時才由一百多虎賁士兵護衛(wèi)著前往南埠，大隊人馬趕到南埠時，已經(jīng)到了巳時。
    鄭鈺銘的馬匹走在隊伍最前面，過了縫隙口，空氣中就彌漫著一股濃濃的焦煙味。聞到了焦味，鄭鈺銘再也忍不住了，拍馬疾馳向村子，他要看看南埠村損失到底有多重。
    村子里面景象很凄慘，從村口到埠頭兩旁的房屋基本燒毀，現(xiàn)在明火已經(jīng)撲滅，燒焦的木梁還冒著黑煙，村人正往上不停澆水，防止再次燃燒。
    “大人！”吳氏族長正站在村口，一見鄭鈺銘回來，連忙上前行禮。
    “楚大人呢？吳東家呢？他們在哪里？村里有人傷亡嗎？匪人放火燒毀了哪些地方？”鄭鈺銘現(xiàn)在不去想財產(chǎn)損失了，只想知道村人有沒有受傷害。
    “歹人只燒了這兩旁的房屋。楚大人去追匪還沒有回來，吳東家正在安置房屋被燒毀的村人。這次匪人來襲，村人警覺，大家齊心趕走了匪徒，除了幾人因為救火被炙傷，都沒有受到傷害。”吳族長神色有點不自在。
    “這樣就好，沒有人受大傷害就是萬幸。”鄭鈺銘的焦急少去了大半，幾個廠都不在這條路兩旁。
    鄭鈺銘和吳族長說話間，公子光的軺車駛了進來。鄭鈺銘連忙打馬迎上。
    “楚卿呢？”公子光看著南埠村的殘垣斷壁，眉頭皺得厲害。公子光不太離開達城，對偏遠的村落沒有印象，南埠村中的房子本來就有點破爛，現(xiàn)在配上燒毀的殘垣斷壁，更顯得凄慘無比。公子光真沒想到南埠是這么貧窮的村落。
    “楚知事去追趕歹人了。”鄭鈺銘上前稟報，他的話音未落，一隊人馬出現(xiàn)在村口，除了領(lǐng)先騎馬的青衣人被放進村子，其他人都被虎賁欄在村口。
    “南埠知事楚朝輝參見公子。”棕色馬到了公子光車座前，青衣人翻身下馬行禮。
    “楚卿，事情經(jīng)過到底如何，你細細講來。”
    楚朝輝現(xiàn)在有點狼狽，臉上有著煙灰，身上青衣也染了黑灰，腳上的鞋已經(jīng)臟得看不出本色。
    “今天凌晨，有一伙匪人摸進村子想搶劫財物，村里百姓聽到狗吠，發(fā)覺有十幾個匪人，村更夫連忙敲響更鑼，叫醒全村人起來抵抗，匪人抵擋不住，見搶劫無望，便把火把丟到民居上，引起房屋著火。在下帶著幾個奴隸去追趕，追到東邊樹林就不見匪人蹤影。”
    “知道匪人是何地人嗎？”魏慎想知道匪人的身份。
    “聽口音是楚國人。”
    “又是楚匪！“魏慎恨恨。達城離楚國最近，楚國鏡內(nèi)的山匪每年總有一兩次跋山涉水來達城作案。
    “南埠竟然沒有高墻保護？早知道南埠如此貧瘠，光就不把南埠賞賜給兩位愛卿了。”公子光這句話是對魏慎說的，話語里責(zé)備魏慎沒有提醒他，害他賞賜給兩位救命恩人的封地是一個貧瘠村落。相比南埠對達城的回贈，公子光很羞愧。
    “慎這就召集四周村民幫南埠砌墻。”魏慎怕公子光把別處肥沃的地方改賞給鄭楚兩人，連忙先提出補救方案，南埠村有了高墻保護，匪徒就不能輕易進入村子。
    “文宰不可！”楚朝輝突然大聲推辭，引得鄭鈺銘驚疑地看住他。
    “楚卿為何推脫？”公子光不解，富裕點的村子都有圍墻，南埠自己沒能力砌圍墻，楚朝輝為什么還拒絕幫助。
    “馬上就是收割季節(jié)，召集四周村民來建墻，會耽誤他們農(nóng)忙。”楚朝輝一臉誠懇地說出謝絕幫助的理由，這樣的楚朝輝，更讓鄭鈺銘張大了嘴巴。
    “楚卿真是識大體。”公子光恍然，楚朝輝想得周到，四周村民被招來砌圍墻，家中秋收肯定要被耽擱。
    “在下認為，除了砌高墻保護村子的法子，還有另一法可以保護村子安全。”
    “是何方法，快快講來。”
    “朝輝可以訓(xùn)練奴隸自衛(wèi)，以后晚上輪流值夜，有歹人進犯，就直接打殺！”
    鄭鈺銘在楚朝輝說出自衛(wèi)方法后，眼睛開始重新打量村子中火災(zāi)現(xiàn)場。
    “訓(xùn)練奴隸自衛(wèi)？”魏慎眼睛一瞇，眼中有著冷意。
    “是的，就是村口幾個奴隸，多加訓(xùn)練，總可以起到自保。”楚朝輝朝村口一指。
    “把那些奴隸帶過來。”
    魏慎板著臉吩咐手下，不到片刻，十幾個個子很矮很瘦弱的奴隸抖抖索索走過來。
    “這些奴隸能訓(xùn)練成自衛(wèi)嗎？”公子光看了看這十幾奴隸，又看了看自己的士兵，不由輕輕搖頭。
    “公子，他們雖然瘦弱，多加練習(xí)，兩個總打得過一個匪人。”鄭鈺銘盯著奴隸，忽然有所悟，這些奴隸是山谷中最瘦弱的奴隸，里面一個奴隸兵都沒有。
    “哈哈，楚知事這個辦法不錯，一個奴隸打不過匪人，就訓(xùn)練兩個奴隸去打，這樣既可以自保，又可以不勞周圍村民，大善！”魏慎看著瘦弱的奴隸很滿意，這些奴隸訓(xùn)練得再好也不會成為士兵。
    蔚山君不但同意了楚朝輝在南埠訓(xùn)練自衛(wèi)隊的計劃，還吩咐魏慎從兵庫拿些淘汰的武器給楚朝輝裝備奴隸。
    “楚朝輝，沒有匪人，是不是？”
    目送蔚山君的車隊遠去，鄭鈺銘朝著楚朝輝咬牙切齒，這楚朝輝連他都隱瞞，衛(wèi)青去報信的模樣可是像遭了大災(zāi)，結(jié)果回南埠一看，只燒掉三十幾間草房子。這些草房子也燒得很奇怪，燒的是村中路兩旁第一排。后面的房子就一點事都沒有，這火放得太整齊了。
    “有匪，不過匪人只有三個，是達城南邊山中的山匪，聽商人說起南埠有錢，又知道南埠沒有高墻保護，就想到村中來發(fā)點小財，結(jié)果被村人捉獲。”楚朝輝現(xiàn)在是眉開眼笑，鄭鈺銘一領(lǐng)悟到他的用意后，配合起來密不透風(fēng)。
    “捉獲的匪人呢？”
    “殺了。”既然要騙公子光和魏慎相信匪人是從楚國流竄過來的，這三個山匪就不能留著，免得走漏風(fēng)聲。
    達城東部的山匪不成氣候，最多人數(shù)不超過二十人，不像楚國流竄到達城的匪徒，最多時有幾百人，很具威脅。
    鄭鈺銘看了楚朝輝一眼，沒有出聲。對于山匪，他雖然沒有同情可憐，但也做不到想殺就殺。
    “你不是說要把村中路兩旁的房子重建成商鋪嗎？這次燒掉正好。”
    楚朝輝見鄭鈺銘的臉還板著，連忙告訴他，放火是有目的放的，村中路兩邊早晚要搞拆遷，他現(xiàn)在不過是先動手。這些被燒的房子村民可是領(lǐng)到一大筆拆遷費的。
    “一點口風(fēng)都不露，我可被你嚇死了。”鄭鈺銘長呼口氣。
    楚朝輝見機行事，利用村中遭匪取得了正大光明訓(xùn)練奴隸的權(quán)利，山谷中奴隸訓(xùn)練即使暴露，也有南埠訓(xùn)練自衛(wèi)隊背書。鄭鈺銘在楚朝輝反常拒絕魏慎幫助時，重新審視受災(zāi)現(xiàn)場，一審視才發(fā)覺房子燒得太整齊，一些房屋被燒毀的村民正在空地清點搬出的家產(chǎn)，臉上沒有絲毫財產(chǎn)受損失的心疼。再看到村口的瘦弱奴隸后，更加肯定楚朝輝是設(shè)了局。
    “你我心有靈犀，我不說你也會明白，瞧，現(xiàn)在不就是這樣？”楚朝輝布滿煙灰的臉上笑意燦爛。
    “又不會好好用詞了，心有靈犀不是這樣用的！”鄭鈺銘橫了這位亂用形容詞的緬甸華人一眼，打馬朝著山谷縫隙口疾駛。
    “心有靈犀不能用，那心意相通總可以用的吧？”
    楚朝輝哈哈一笑，縱馬相隨，南埠的一場火，讓鄭楚兩人可以光明正大的訓(xùn)練奴隸。
    作者有話要說：最后一段：
    楚朝輝哈哈一笑，縱馬相隨，南埠的一場火，讓鄭楚兩人可以光明正大的訓(xùn)練奴隸。