楚朝輝跟著走路悄然無聲的侍女走進一間堂室,堂室一張臥榻上放著的一套深衣,看著這早就預備好的深衣，楚朝輝不由微微一笑。
    “你出去?！背x吩咐低頭垂手站立在旁邊準備伺候的侍女。
    “是！”侍女蹲下行禮，退出去時,眼睛瞟了下軟塌一側。
    楚朝輝等侍女走后，沒有急著去換衣服,而是環顧打量這間裝飾華麗的堂室。這時空的堂室跟二十一世紀的客房相似,不是主人的臥室,只是用來招待來往的貴賓,供他們小憩的地方。
    余奎在吳王都的府邸,是他用來跟吳王都貴族加深感情的工具，這供貴客休息更衣的住處,布置非常精致,用具極盡豪華奢侈。余奎在吳都城的交際費用，占了南埠總收入的十分之一。鄭鈺銘和楚朝輝對這個間諜據點下的血本可謂非常之大。
    “何人在此？”楚朝輝朝著一座屏風喝道。
    臥榻一側有座屏風，這座屏風是楚地產物，屏風框架用珍貴木材雕刻，屏面用楚國絲綢制成，絲綢上繪著花鳥圖案。隔著花鳥圖案，隱隱可見一個人影端坐在那。
    楚朝輝話音剛落，就聽得一陣叮當玉佩響聲，屏風后人影站起，緩緩移步而出。
    “妾姜氏見過楚大人。”屏風后走出一位看起來二十出頭的女子，一襲淡紫色長裙，腰間佩著玉玨，裙下露出一雙綴著珠寶的絲履鞋。皮膚白皙，一雙眼睛靈動，嘴角含著笑意。女子一頭烏發梳著已婚女子發式。這女子見到楚朝輝，微微欠身福了一福。
    “楚某不知夫人在此，告罪。”楚朝輝做出要離開的舉動，他奇怪姜大夫竟然派內眷來見他。
    “楚大人留步，妾聞阿父今天宴請南埠兩位知事，妾想見見智勇雙全的英雄，才冒昧在次等候?！弊弦屡蛹泵Τ雎曂炝?，并表明自己身份。姜大夫有三女，兩女已經出嫁。紫衣女子沒有介紹自己是姜大夫的第幾女。
    “原來是姜貴女?！背x退后一步，朝著紫衣女子微微一揖。他低垂眼簾盯著女子的裙角，發現裙內內襯是深黑色的，馬上猜測到這女子的身份。
    “楚大人英雄了得，阿父回府一直贊嘆。”紫衣女子朝著楚朝輝抿嘴而笑。“阿父說，要為雍公子尋楚大人為武師傅?！?br/>     “能得姜大人賞識，在下很榮幸。不過在下武藝粗淺，不敢擔公子雍武師傅大任?！背x開口拒絕。
    聽到楚朝輝的拒絕，紫衣女子眼光一閃。
    “聞聽楚大人兄弟兩人初到達城就救了蔚山君性命，后來還在達城制水車，使百姓田地免于干旱。采集藥草制良藥，使達城百姓免遭瘧疾肆掠。這樣的奇功，蔚山君主竟然只賞賜一個小小的村莊。阿父得知后，在府中長吁短嘆，暗恨手下門人沒有楚大人兄弟二人之大才?！?br/>     “姜大人過獎，我們兄弟有個安身之處，心里已經非常滿足?！背x好似沒有聽出紫衣女子的抱不平。
    “那蔚山君主天性/愛色，據說對楚大人的賢弟喜歡得緊那，喜愛到斷袖呢?！弊弦屡友谛漭p聲嬉笑，聲音拖長。
    楚朝輝猛一抬頭，望向紫衣女子的眼睛有著抹厲色。
    “那種好色之徒，君為何要追隨呢？”紫衣女子以為楚朝輝有所動，不由添加誘惑。“妾有一妹，年方十四，尚未婚配，阿父想將妾小妹配與大人，不知大人愿否。”
    楚朝輝一愣，他沒想到紫衣女子開出的價碼這么大，姜大夫的嫡姬女都被她用來當拉攏工具，真是非?？粗厮@個小小的南埠知事。南埠知事的官職品級，在二十一世紀就是個鎮長。一個芝麻官受中央大佬青睞，如果不是早選好陣營，楚朝輝都要感動紫衣女子對他的看重了。
    “楚某要辜負姜大人厚愛了，楚某兄弟二人在家，長輩從小教導，一臣不事二主。”楚朝輝不會在這當口去投靠前途未明的姜大夫一伙，當然主要是姜大夫這里沒有他最想要的。
    再次聽到楚朝輝的拒絕，紫衣女子臉上笑意漸漸消失，不過她即使非常失望，臉上依然保持平靜?！俺笕?，妾是瞞著阿父來游說，請大人千萬別給妾阿父知曉?！?br/>     “楚某得姜大人和貴姬青眼，心中感佩，委實無可回報，心中慚愧。”楚朝輝對著紫衣女子深揖一下。
    “可惜了”紫衣女子長嘆一聲，轉身走出堂房。
    楚朝輝聽得外間佩玨叮當之聲漸漸遠去，才迅速換掉污衣回到宴席上。
    “你跑西伯利亞去換的衣服？”鄭鈺銘眼睛在楚朝輝身上直打轉，想找出點什么。
    “沒跑西伯利亞去，只跑了趟海南，見了漪姬?！背x輕聲一笑。
    “啊，漪姬？”鄭鈺銘一呆，來赴宴就知道這里面有貓膩，不想竟然是大boss直接出場，鄭鈺銘抬眼看了下姜大夫，發現跟余奎一起到行館的那位‘管家’，正貼著姜大夫的耳朵匯報著什么。
    姜大夫聽完‘管家’匯報，臉色馬上沉了下來，招待鄭鈺銘和楚朝輝不再熱情，勉強應付了一會，借口酒多離開了余奎府邸。
    姜大夫雖然離開，余奎府邸還是有姜府中的家仆，鄭鈺銘和楚朝輝兩人不能和余奎多說什么，只起身告辭回了行館。
    “姜大夫費心在余奎府邸舉辦宴席，就是方便漪姬見你啊。”鄭鈺銘在車上朝楚朝輝詢問事情經過，楚朝輝被設計去更衣的那段時間，害他一直在胡思亂想。
    “她沒表露身份，只說是姜大夫的女兒。”
    “你怎么發現的？我們可都沒見過漪姬?！?br/>     “她的衣服露了破綻?！焙谏翘熳雍蛧魍豕趴梢源┐?，其他女子，除了太后，別的女子都不能著黑衣，王宮后妃們便想法在衣服內襯做手腳，她們的襯里大都是使用深黑色。內襯用黑色只限于王宮嬪妃。
    “她想干什么？”鄭鈺銘很好奇吳寵妃大費周折，私見楚朝輝是為了什么，總不會是愛慕楚朝輝。
    “漪姬想給我做媒，把姜姬女嫁給我?！背x半靠著車廂，懶懶的看著鄭鈺銘。
    “恭禧啊！”鄭鈺銘翻了翻白眼，這個妖姬，挺舍得下血本。
    “恭禧什么，我拒絕了?！背x瞇著眼笑。
    “什么理由拒絕的?！?br/>     “我說家中長輩給我訂婚了，不能毀約?！?br/>     “嗤！我們又回不了家，這個借口不長久?！编嶁曘憮u了搖頭，他希望楚朝輝有一勞永逸的借口。
    “怎么不長久，我們過兩年結婚，不就不需要借口了？”楚朝輝咧著嘴笑。
    “你，你胡說什么，我們那里可以男男訂婚嗎？”鄭鈺銘臉騰的一下紅了起來。
    “這里可以郎對郎，為什么我們那里就不可以男男訂婚?！背x坐直身子反駁。大秦有誰知道百慕國的？百慕國風俗還不是他們兩人自己說了算。
    “借口不能當真?！编嶁曘懠t著臉，憋了半天，回了一句。
    “我沒把這當借口！”楚朝輝眼睛直視鄭鈺銘，不把鄭鈺銘的一生和他綁一起，他不會罷休。
    “現在別說這些。”鄭鈺銘回避感情。“漪姬這么拉攏你，是她不肯對王位死心，我們得幫著公子光小心對付。”
    楚朝輝見鄭鈺銘又岔開話題，感覺很無奈。“達城有漪姬派的密探，她對達城情況很了解?！辈皇菍庸庥斜O視，不會對他們所作所為這么了解。
    “她現在的主要對手是太子，總不會先對公子光不利吧？”鄭鈺銘覺得，漪姬要對付公子光，也得等她兒子坐到王位上。
    “這可不一定?！背x若有若思。“這女人未雨綢繆也不一定，公子光是第二繼承人，她的兒子只是第三?！?br/>     當天夜里，余奎又秘密潛進行館，和鄭楚兩人商量很久才離開。
    九月初九，參加豐收祭祀典禮的人們天不亮就起床，他們穿戴好禮服，駕著車趕到王都祭祀臺，在祭祀臺周圍靜立等候吳王。
    祭臺是王都最高大的建筑，底座建筑材料用的是石料，祭臺面積很大，能容納一千多人在上面進行祭祀。祭祀臺離王宮不遠，就坐落在王宮的北部。
    天剛放亮，王宮里傳來鐘響，六聲鐘響后，王宮高墻上的大門吱吱打開，兩隊虎賁當先魚貫而出，虎賁隊后面緊跟著的是吳王四馬四鑣八鑾的車乘，車乘周圍圍繞著褐衣侍者和青衣侍女，吳王的車乘后面，是后宮嬪妃的車駕，當先車駕上坐著漪姬和公子雍。
    大秦的祭祀不禁女子，不但不禁女子參祭，祭祀物品和用具還由王宮君婦準備和擺設，今天祭祀的準備工作就是由漪姬主持完成的。
    吳王車乘剛出宮門，祭臺下的王宮樂隊便奏響禮音，在祭臺下等候的貴族紛紛跪拜。吳王車乘在祭臺五十米遠的地方停下，吳王頭戴九旒玉珠冕冠，上著黑色冕服，冕服內著紅色下裳，布金絲織成的蔽膝，腰間掛著玉佩和紫綬，紫綬系黃金印。
    吳王在祭臺前靜立，太子昭連忙走到吳王身后，封主和王宮貴族按品級跟隨站立在兩人身后。祭拜的人站好位置，王宮樂隊奏響祭祀音樂。吳王帶著臣民登上三十六階臺階，走到祭臺前，獻上六畜、圭璧幣帛，這次祭祀用了人祭，人祭是一對童男童女。鄭鈺銘看到打扮得鮮艷的兩個童子被侍者抬著放在祭臺旁時，頓時惡心得不行，好在范津了解主家性格，悄聲在鄭鈺銘旁邊解說，告訴鄭鈺銘這兩童子不會被死祭，祭祀過后，這兩兒童會被收養入王族，代表王族在祭廟供奉祖先。
    鄭鈺銘聽了范津的解釋，惡心感才慢慢散去。百姓視家中孩童被選上為無上榮耀，每到大祭祀活動，平民都爭先恐后讓自己幼童參選。他們的孩子一旦選上，意味著孩子以后就會成為王族之人，他們的地位也相應得到提高。就是范津，言語中還有選中孩童很幸運的意思。
    祭祀結束回了行館，鄭鈺銘和范津再談及此事，冷笑著問范津，為什么這樣無上光榮的事情，都是平民百姓獻自己的孩子呢？為什么王公貴族不獻出自己幼童？為什么要規定童子收養進王族得一輩子不婚？不準童男童女婚配不就是防止混淆貴族血脈嗎？貴族們只不過用了顆看得見，吃不著的甜棗誘惑了百姓而已。
    范津當時就愣住，開始思考問題的真相，也是從這時起，這個原來只識百字的口技藝人，開始學著思考問題，追求每件事物發生的起源和目的。這些都是后話。
    鄭鈺銘和楚朝輝參加過幾次祭祀活動后，對祭祀就沒什么興趣了。祭祀再隆重，祭祀程序再繁瑣好看，都是為了統治的需要。
    折騰了一個多時辰，祭祀活動才結束，儀式結束后，侍者侍女們把祭臺清理了一下，重新擺上了祭案。
    吳王用把小刀割破小指，讓鮮血滴在一個放有清水的銅盆內，率先朝天盟誓，盟誓內容是他以后將讓太子昭繼承王位，公子雍邑東海之濱，公子光食蔚山達城，兄弟間必須相親相愛，同心協力。希望祖先保佑和監督，違者將受天譴。
    吳王血盟后，太子昭，公子光、公子雍三兄弟依次上前血誓，接下來就西侯領頭，帶著封主和王公貴族血盟，表示遵守和維護吳王的血誓，如果違約，都將招來天譴，為世人不容。
    參加祭祀活動的貴族們，除了游歷各國的名士王頡一行不用參加盟約，其他人全都出了血，當然，女人是沒資格上前盟約的，后宮的女人們只能靜靜站在祭臺旁。
    盟誓結束，吳王蒼老的面孔放松下來，他有種卸下重擔的感覺，而太子昭，神色飛揚，看著祭臺上的貴族和祭臺四周的百姓，真正有種手握乾坤的感覺。
    所有活動結束，時間已經到了午后，王宮貴族和大臣們從天不亮就起床，到現在已經又饑又渴，當侍者們在祭臺上擺下酒宴后，每個人都松了口氣，下面的活動不會再有折騰，他們可以在這里享用美酒美食，還能觀看各地封主獻上的演藝節目。
    吳王和大貴族們的酒宴都擺在祭臺上，小貴族們的酒席在祭臺之下。祭臺正北是吳王和他的嬪妃，右下側是輩份最高的西侯，左側是太子昭，太子昭旁邊是公子光，公子光旁邊坐著鄭鈺銘和楚朝輝。吳王沒有忘記這兩人，鄭楚兩人因此在祭臺上有了座位，沒有像魏慎他們一樣，因為身份不夠，只能坐在祭臺下面。吳王的幼子公子雍，沒有坐在封主和群臣之中，他靠著母妃坐在了吳王身側。許國名士一行受到高規格待遇，他們的座次都在祭臺之上。祭臺中央留有一塊很大的空地，這里是藝人們表演的地方。
    封主進獻的節目多姿多彩，有雜耍，有舞蹈，有樂曲，達城的演奏表演被漪姬放在了最后，成為壓軸表演節目。楚朝輝冷眼觀察穿戴雍榮的漪姬，見這女人若無其事，滿臉溫柔的依著吳王，如果不是曾經明里暗里交鋒過，誰會相信這樣的賢淑女子，胸腔包裹著一顆武則天和慈禧般的野心。
    “大王，下面就是達城的樂藝表演，據說曲目是鄭知事親自譜寫的呢。”節目雖然精彩，但吳王年老精力不夠，現在正半閉著眼昏昏欲睡，聽到漪姬在他耳邊敘說，不由睜開眼睛。
    “哦，鄭知事會作樂？”吳王有了興致，他喜愛這個長得俊美的年輕人。
    “不錯，鄭知事不但會作樂，還會演奏，接下來的樂藝表演，不如讓鄭知事親自為大王演奏，妾相信，鄭知事的技藝必高超不凡，比藝人更勝一籌?！变艏⑿χ嶙h。
    “嗯，可！”吳王沒有多想，馬上允了漪姬提議。
    坐在吳王右下首的西侯離得最近，漪姬的建議他聽得一清二楚，聽到漪姬吩咐侍者傳達吳王旨意，不由拿眼掃了下坐在公子光身側的俊美年輕人，不明白這年輕人怎么就得罪了漪姬，被漪姬設計得要跟藝人一樣出來表演。
    大秦的統治者們把禮樂捧得很高，貴族們自己會習樂器，但從不會在重要場所、大庭廣眾之下演奏，禮樂高貴，表演禮樂的藝人卻是下賤的，貴族們不會自降身份，跟藝人一樣為別人表演。
    侍者的旨意一傳達，貴族們看向公子光這邊的眼神離開變得古怪。公子光的臉騰地就紅了，馬上想起身要吳王收回這道旨意。鄭鈺銘這次要上臺表演，就等于吳王向世人宣告，鄭鈺銘的身份將跟藝人等同，這是一種變相貶低。
    “光弟，不得放肆！”太子昭感覺到公子光的異動，一把按住公子光的手，低聲喝斥。今天是他地位確定之日，他不想多生枝節，在他心里，鄭鈺銘本來就是個小官吏，比藝人地位高不到哪里。
    公子光的手被太子昭按得不能動彈，臉色急得越發通紅。
    “臣遵旨意。”鄭鈺銘站起身，臉色平靜，他不是不明白這里面關節，只不過現代人對這種身份講究無所謂，在二十一世紀，年輕人可是削尖了腦袋要當藝人的。
    “稟大王，臣楚朝輝奏請大王允許，讓臣為大王伴樂舞劍助興！”楚朝輝在鄭鈺銘坐到演藝隊伍準備彈奏時，忽然站起來請求。
    “哦，卿會劍舞？”吳王在位多年，從來是高高在上，早忘了貴族當眾表演很失身份。
    “兩位海外臣子都是技藝高超，大王以后有眼福了。”漪姬掩嘴而笑，不錯，兩個一起當眾表演，身份一起丟失，以后看誰贊揚這兩人還會用勇士、名士稱號，大秦歷史沒有勇士、名士自降身份為藝人的。
    “可！把孤的寶劍遞與楚卿。”參加祭祀的貴族都沒有佩劍，吳王便讓侍者捧出自己的寶劍給楚朝輝使用。
    看著坐在古箏后的鄭鈺銘，持劍立在祭臺中央的楚朝輝，四周貴族響起一片議論聲，魏身低垂眼簾，覺得這反而是好事，鄭楚兩人身份一被貶低，就無人想招攬他們兩人，鄭鈺銘和楚朝輝以后只能在達城發展，而驃騎大將軍和文宰都面露惋惜，姜大夫一伙是面有得色，更多的貴族是事不關已，高高掛起。
    楚朝輝的突然舉動，讓鄭鈺銘很感動，楚朝輝給他一種你在哪，我就在哪，永遠不會孤單的感覺。不過感動之后，又開始擔心，這首表演曲目他已經練熟，而楚朝輝只是聽過，從來沒有隨著音樂舞過劍，這臨時抱佛腳，抱不抱得上呢？
    楚朝輝一身青衣，出鞘的寶劍被他反手持立，看向鄭鈺銘的目光有著篤定，鄭鈺銘編寫的樂曲就是二十一世紀的篆音，這首篆音有它的固有節奏，楚朝輝只要走在節奏上舞劍，就能和樂曲融為一體。
    范津和山谷的藝人只覺得血液在沸騰，主家在他們眼里是無所不能的存在，他們親眼見到荒涼的山谷一天天變化，山谷從無到有，僅兩年不到的時間，那里就變成一個世外桃源般的存在，現在主人受侮辱，作為家奴，他們怎么會不義憤填膺，一個個發狠要把樂曲演奏到完美。
    一陣激昂的鼓點傳來，鼓聲密時如雨，不能穿指，緩時如波，洶涌不絕，仿佛千軍萬馬奔來，楚朝輝隨著鼓聲持劍飛舞，仿佛是指揮戰爭的將軍，鼓聲和楚朝輝的舞劍一下把祭臺上下人的心抓住，人們不由自主屏息。
    正當人們等著鼓點帶他們到更高的高度，鼓聲卻嘎然而止，祭臺處寂靜一片，楚朝輝也收劍靜靜屹立。一陣悠揚的古箏好似從遠古傳來，如篆如刻，入木三分，婉約出場的箏音，與配合的鼓點聲，一剛一柔，一動一靜，以柔克剛，動靜結合，加上笛子與其他樂曲的伴奏，配合得水乳/交融，楚朝輝似柔則剛的劍舞，更是為樂曲錦上添花。
    彈箏人如美玉，舞劍人似蛟龍，樂曲仿佛猛時若海嘯，標高數丈，輕時若微風，拂面輕柔，氣勢欲說還休，讓人心中又燃又痛。樂曲結束，鄭鈺銘和楚朝輝相視微笑。
    這首樂曲只有七分多鐘長度，從鼓聲想起，祭臺上下就無人發出聲音，樂曲結束，依然沒有聲音，人們眼中含著的只有淚水。
    有句話說音樂不分國界，在這里是音樂不分陣線，人們被這種奇妙的樂曲打動，深深沉浸在樂曲中不能自拔。
    吳王想到了自己壯年時的金戈鐵馬，想到夭折的愛子，想到美麗溫柔的魏姬，渾濁的眼中淚水情不自禁直往外溢。
    西侯呆呆坐著，想著自己小心翼翼的一生，想到自己遺憾的繼承人，不由淚如雨下。
    漪姬低垂眼簾，想起自己十幾年孤獨奮斗的宮廷生涯，想著不能實現的心愿，只覺心如刀絞。
    公子光淚眼朦朧，他看著白衣飄飄的鄭鈺銘，心底疼痛萬分，鄭鈺銘和楚朝輝親密無間的配合深深刺疼了他，鄭楚兩人自成一體，無人能進入到他們中間。鄭鈺銘對他已是可望不可及。
    “好！好！好！”王頡長身而立，眼角掛著淚水。“頡到吳不虛此行，能聆聽此仙樂，頡立刻死去都甘心?！?br/>     “大王！臣一生沒有聽到這樣的震撼人心的樂曲，臣甚愛?！彬婒T大將軍嗚咽，這首曲子的鼓聲仿佛敲在他的心上。
    “甚好！甚好！”吳王抹著眼淚。“鄭知事和楚知事是吳之棟梁，是吳之大才！賞黃金千兩，玉器十件！”
    “大王”漪姬從音樂中清醒過來，聽到吳王的旨意和賞賜后，她張了張嘴，今天她弄巧成拙了，本想輕賤鄭楚兩人的身份，不想兩人的樂曲表演太完美，感動了祭臺上下所有人，能演奏出仙樂的人，誰還會當他是藝人？
    吳王和名士王頡對鄭楚兩人的推崇，讓兩人的名聲在王都更加響亮。