對(duì)虎部落發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭是在二月底,南埠周圍地區(qū)在二十幾年前的氣候,應(yīng)該是春暖花開，但二十多年來氣候逐漸變冷，如今雖然已經(jīng)到了春季，氣候還是被寒冷主宰。楚朝輝領(lǐng)著軍隊(duì)渡江時(shí)，身上穿著的是冬衣,半個(gè)月戰(zhàn)爭結(jié)束帶著護(hù)衛(wèi)返回時(shí),天氣變暖，身上已經(jīng)換成單衫，南埠碼頭岸邊的楊柳枝條已經(jīng)發(fā)綠。
    從長河北岸坐船橫渡到南岸，大木船只要四十幾鐘，小木船順風(fēng)時(shí)間相差無幾,逆風(fēng)則是一個(gè)多小時(shí)。雖然兩岸渡船花費(fèi)時(shí)間不算長，楚朝輝卻沒有離開設(shè)在鷹部落村寨的總指揮部回南埠理事府看望鄭鈺銘，渡船到南岸的軍隊(duì)是楚朝輝手中的全部精銳，是他和鄭鈺銘立世的依仗，他不親自盯著不能安心。
    作戰(zhàn)期間，鄭鈺銘渡船到鷹部落探望了兩次，每次逗留的時(shí)間都很短，因?yàn)猷嶁曘懺谏焦群湍喜很娏仗摰那闆r下，也得在山谷和南埠那邊鎮(zhèn)守，他得保證后方穩(wěn)定。兩人每次見面，身旁都被鷹部落酋長和長老擁簇，想說點(diǎn)私密話的機(jī)會(huì)都無，親密舉動(dòng)更是不要想了。
    大軍往山谷撤退時(shí)，楚朝輝沒有跟著回去，他讓衛(wèi)青跟第三營的營長領(lǐng)著士兵們先回山谷休息，他自己則坐著大木船，載著一些勝利品去了南埠，楚朝輝想早點(diǎn)見到鄭鈺銘，半個(gè)月不能親熱，讓他若有所失。
    南埠碼頭如今的規(guī)模比兩年前擴(kuò)大了三倍，碼頭邊用整塊山石重新修建，岸上靠近碼頭的民居被拆遷到別處，騰出了寬闊的地方方便客商裝卸貨物和馬車行走，空地以北還修建了高大的房屋做倉儲(chǔ)，租給經(jīng)商的商人存放貨物。
    面對(duì)埠頭的除了倉儲(chǔ)房屋，還有幾家商鋪，兩家小飯店。商鋪是原來在埠頭賣貨的幾個(gè)貨郎所開，其中生意做得最好的是曾經(jīng)賣金簪子給拓雄父女的韋姓貨郎。
    跟拓雄父女交易簪子時(shí)，韋貨郎是第一次到南埠碼頭做生意，他對(duì)南埠人不熟悉，當(dāng)然也不認(rèn)識(shí)拓雄，看到身穿提花布料衣服的土著父女時(shí)，誤以為是有錢的大秦貴族，對(duì)兩人沒有像其他貨郎那樣態(tài)度冷落，反而相當(dāng)熱情的推銷貨物，成功讓拓雄定下了買金簪子的生意。
    韋貨郎熱情的服務(wù)態(tài)度贏得了拓酋長的好感，鷹部落挖鐵礦發(fā)財(cái)后，部落采購都從韋貨郎這里采買，韋貨郎因此賺了個(gè)滿缽，去年用賺到的錢在埠頭旁買了店鋪，結(jié)束了挑著貨擔(dān)東走西奔的走方買賣。
    韋貨郎在金簪子交易后不久就知道了拓酋的真實(shí)身份，那時(shí)他已被拓雄的大筆訂單砸暈，深深慶幸自己沒有輕賤土著（其實(shí)是以貌取人），從跟鷹部落酋長的交易中總結(jié)出做生意要和氣生財(cái)?shù)恼胬恚_了店鋪后，雖有鷹部落的固定大客戶，對(duì)其他上門的客人，也都是以笑相待，這使他生意越發(fā)紅火，如今商鋪里已經(jīng)雇了三個(gè)伙計(jì)幫忙。
    楚朝輝上岸時(shí)，韋貨郎正在商鋪門口拉攏顧客。楚朝輝大部分時(shí)間都在山谷，很少呆在南埠，南埠有很多人只聞其名，不識(shí)其人，韋貨郎就是不識(shí)其人中的一個(gè)。
    “客倌來南埠購物否？”
    楚朝輝低頭看著滿臉笑容和他打招呼的韋貨郎，擺手阻止身邊的護(hù)衛(wèi)上前驅(qū)趕。韋貨郎身高只有1米6出頭。
    “東家有什么新鮮貨物？”
    “有各色吃食、各種飾品、南埠錦布、皮靴、家中什計(jì)用品，本商鋪貨物品種最齊全，客倌如若不信，可以進(jìn)小店一看。”
    韋貨郎并不懼怕楚朝輝身后的六個(gè)護(hù)衛(wèi)，南埠村治安局的隊(duì)員不時(shí)在村中巡邏，如果有人搗亂，只要吹響竹哨，治安隊(duì)隊(duì)員馬上會(huì)趕過來相幫，在南埠做生意的店主頸項(xiàng)都掛著呼叫的竹哨子。
    至于治安局隊(duì)員為什么會(huì)幫助商人，據(jù)理事府的官吏解釋，是因?yàn)殚_門做生意的商販都向理事府交了稅，理事府收稅后，就有義務(wù)保護(hù)他們行商安全，治安局就肩負(fù)保護(hù)商販的重?fù)?dān)。
    楚朝輝眉毛一挑，感覺這個(gè)對(duì)他不懼怕的商販很有趣，楚朝輝1米83的個(gè)子，魁梧的身材，光站著對(duì)人就有種威壓，眼前這個(gè)商販顯然在利潤面前，克服了身高不等造成的畏懼。
    “好啊，就到東家店中看看。”
    “客倌請(qǐng)進(jìn)！”韋貨郎殷勤地在前面帶路，楚朝輝一身便服，衣料款式做工都很不錯(cuò)，韋貨郎感覺自己又找到一個(gè)大顧客。
    韋貨郎店鋪中的貨物放置井井有條，很有點(diǎn)后世小超市格式，只是貨柜都是沿墻壁擺放，中間是空位置。
    楚朝輝環(huán)顧了一下四周商品，發(fā)現(xiàn)韋貨郎的商品品種很多，一半是南埠生產(chǎn)，這類貨物主要對(duì)外地人銷售，另一半是周圍諸侯國的商品，這些商品是南埠沒有的，主要對(duì)當(dāng)?shù)厝虽N售。這兩類貨物被分開放置。
    楚朝輝對(duì)當(dāng)?shù)刎浳餂]有興趣，他站在外地貨物前打量。
    “客倌，這里有高山土著打獵到的獸皮，因?yàn)樘鞖馍郎兀F(xiàn)在都便宜放在這里代賣。”韋貨郎在旁極力推銷自己的貨物。“這里還有驅(qū)蛇藥，也是高山土著放在這里讓偶家代賣的，現(xiàn)在天氣漸熱，蛇蟲開始出沒，客倌可以買些回去備用。”
    “驅(qū)蛇藥？”楚朝輝鼻子嗅了嗅，他聞到一股熟悉的味道，這種味道讓他心跳加速。
    “是啊，有此藥放置家中，蛇蟲就不進(jìn)家院，這種蛇藥，只有高山土著那里配置，南埠，不，達(dá)城周圍只有韋記店鋪才有此貨。”韋貨郎看楚朝輝感興趣，蹲□子把一個(gè)陶壇蓋子打開，讓楚朝輝驗(yàn)看貨物。
    陶壇掀開，那股刺鼻的味道更濃，陶壇的塊狀東西顏色是蛋黃色的。
    楚朝輝捂著鼻子，盯著黃色塊狀固體久久沒有說話。
    “這東西只要用布包一小塊扔墻角，蛇蟲聞到味道就會(huì)避開。”韋貨郎把陶壇蓋子蓋好，這味道刺鼻，聞多了難受。
    “這種驅(qū)蛇藥有多少？”楚朝輝嘴角微翹，眼中閃著光芒。
    “兩壇。”天氣才剛轉(zhuǎn)暖，買驅(qū)蛇藥的不多，韋貨郎進(jìn)的驅(qū)蛇藥還沒有開張。
    “我都要了。”
    “好咧！兩壇共三金，要偶家送到貨車上去不？”韋貨郎做成生意很開心。
    “不需要了。”楚朝輝搖搖頭，他身后的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)上前抱走陶壇，一個(gè)護(hù)衛(wèi)掏出三金付給韋貨郎。
    楚朝輝在店鋪又轉(zhuǎn)悠了一會(huì)，沒有再發(fā)現(xiàn)他想要的東西，便帶著護(hù)衛(wèi)走了出去。一到店外，楚朝輝就安排了一個(gè)護(hù)衛(wèi)在此監(jiān)視，他迫切要找到把驅(qū)蛇藥放在韋貨郎這里代售的高山土著。
    楚朝輝建立自己的軍事力量時(shí)，一直想制造熱兵器，槍支因?yàn)橐睙捈夹g(shù)不行，沒有車床等工具，技術(shù)受限制無法制造，但火藥制作卻是可行的，只要備齊三種原料就行。
    制造火藥的三種必須品是硝酸鉀，硫磺，木炭，木炭獲取最簡便，硝酸鉀一般是從硝石中提取，沒有硝石，楚朝輝也可以用其他土方法獲得，只有硫磺，楚朝輝一直尋覓不到，今天無意之中發(fā)現(xiàn)的驅(qū)蛇藥其實(shí)就是硫磺，正是楚朝輝一直想尋覓的物品。
    有了重大收獲的楚朝輝興沖沖趕到理事府，想告訴鄭鈺銘這個(gè)好消息，可是理事府門前一字排開的蔚山君車乘儀仗，讓楚朝輝倒了胃口。
    蔚山君去年從南埠回到達(dá)城后，休養(yǎng)了一段時(shí)間，身體恢復(fù)后想到南埠視察，魏慎心知公子光是心系鄭鈺銘，去南埠只是想多跟鄭鈺銘相處，原來魏慎對(duì)公子光想寵信一個(gè)男人抱著無所謂的態(tài)度，畢竟公子光無緣國主位置，只要能生個(gè)繼承人，一輩子跟男人相處無傷大雅。但現(xiàn)在他和鄭楚兩人合謀制定了計(jì)劃，公子光很有可能繼承吳國國主之位，作為一國君王，是不能光明正大跟男人相伴的，因?yàn)榇笄囟Y儀并不贊同君主男男相伴，這是從繁衍后代角度出發(fā)的。何況魏慎已經(jīng)看出鄭楚兩人之間的親密。
    魏慎一方面已經(jīng)跟鄭楚兩人合作，另一方面不想公子光陷入太深，總是有意阻攔公子光到南埠巡視，借口漪姬還在對(duì)他心懷不軌，得注意刺客為由，攔阻公子光到南埠跟鄭鈺銘相見。
    魏慎能對(duì)任何人心腸冷硬，唯獨(dú)對(duì)公子光，總是心硬不起，看到公子光在蔚山君府悶悶不樂，喜歡的棋不下，茶飯不香，酷愛的箜篌曲不聽，原來喜愛的藝人昕兩個(gè)月沒有召見，人開始消瘦后，魏慎妥協(xié)了。
    公子光在春節(jié)后已經(jīng)是第三次拜訪南埠理事府，每次他都感覺時(shí)間過得太快，這不，公子光上午在一百多虎賁的護(hù)送下到了南埠，在理事府吃了頓午飯，眼睛一眨，就到傍晚了。
    “鄭卿，光把蔚山君府移到南埠來怎么樣？”公子光瞅著屋外的太陽，希望那里的方向不是西邊而是東邊。
    “公子說笑了，南埠連防護(hù)墻都沒有，這樣的地方怎么能保護(hù)公子安全，公子身份尊貴，又在非常時(shí)刻，得萬分當(dāng)心。”鄭鈺銘頭很疼，每次公子光駕臨，他都得放下手中事務(wù)陪伴，等公子光離開后，得加個(gè)夜班才能把耽誤的事情處理完。
    山谷士兵在長河以北打了勝仗，送到南埠來的戰(zhàn)利品還沒來得及分配，要開荒的難民組組長都在吳大那里眼巴巴地等著。鄭鈺銘心里也急，他也頻頻看太陽，希望太陽快點(diǎn)落山。
    “難道就光的身體貴重，卿的身體便不貴重了嗎？”公子光有點(diǎn)難過，鄭鈺銘的說辭把兩人分劃開了。
    “額，公子比臣尊貴，達(dá)城可以少了鈺銘，但不能少了公子。”鄭鈺銘微微退步，低著頭堅(jiān)持自己的意見。
    公子光很傷感，從豐收節(jié)回來后，鄭鈺銘跟他相處過分有禮，顯得生疏了許多。“在光心里，卿最貴重，比任何人貴重。”
    鄭鈺銘的頭越發(fā)低了，他再次后退一步，躬身朝著公子光行禮：“公子請(qǐng)慎言！”
    兩人的對(duì)話，被在屋外等候侍者通報(bào)的楚朝輝聽得一清二楚，楚朝輝只覺得兩眼冒火，牙齒發(fā)酸，手腳發(fā)癢，太想把那個(gè)覬覦鄭鈺銘的年輕貴族拖到院子里暴揍一頓。