日本蠶絲居然超越了中國?原來是因為中國人慈悲為懷。
    從古到今，絲綢都是中國重要的出口產品，絲綢貿易催生了中國通往歐洲的赫赫有名的“絲綢之路”，在公元200年左右，蠶絲技術傳入了日本，從此日本人也開始養蠶，繅絲，加工成絲綢。但到了清朝末年，日本的養蠶業異軍突起，搶占了中國絲在世界上的地盤，甚至一躍成為世界第一蠶絲產地和出口國，國力不斷增強，而中國依然在生產蠶絲，但地位卻日漸衰落。
    中日兩國當時都生產蠶絲，為何一個蓬勃發展，另一個卻日落西山了呢?難道是中國的蠶絲技術技不如人?
    道德社會中的蠶寶寶
    真正的答案出乎意料：中國人不殺蠶蛹，而日本人殺蠶蛹。
    從蠶繭中抽出蠶絲的工藝稱為繅絲，原始的繅絲方法是把蠶繭浸泡在熱盆湯中，手工抽取蠶絲，再卷繞到絲筐上。這種方式抽出的絲粗細不均，斷頭又多。中國的蠶絲業到清朝末年依然使用這種簡單的繅絲方法。那時歐洲人已經利用機器繅絲，能夠把蠶繭加工成明亮均勻的絲線。但新式的繅絲工廠在中國一出現，就遭到了朝廷官員和手工業行會的反對，因為工廠效率高，產量大，搶奪了舊式行會的飯碗，也使民間從事土法繅絲的人日子難以為續。
    而且，中國人遵從佛家的觀念，對蠶寶寶的生命異常看重，因此在繅絲的過程中，盡量不將蠶殺死。而西方養蠶國家在繅絲時，會先把蠶蛹放入烘箱中，將蠶殺死，這樣繅制的絲質量更高，中國人的慈悲無意中增加了自己加工蠶絲的成本，卻只生產出半成品的蠶絲。
    命運“凄慘”的日本蠶
    與中國一衣帶水的日本此時大力發展養蠶業。雖然當今日本以工業品聞名世界，其實在明治維新后一直到第二次世界大戰前，日本最重要的出口品并不是工業品，而是農產品，其中絲又占了最大比重。在日本打開國門維新后的60年里，其進口的產品都是靠出口絲來支付的。
    日本養蠶業為何能迅猛發展？其中一個重要的因素是，日本雖然在古代也是個佛教國家，但明治維新后，人們觀念日益開放，并不把蠶寶寶的生命看得很重，所以烘箱、繅絲廠這樣的現代事物在日本得到了迅速推廣，蠶寶寶在烘箱中被殺死了，但日本絲的質量越來越高，很快超越中國生產的絲，成為最受歡迎的亞洲細絲。
    養蠶、種稻交相輝映
    日本蠶不僅沒能壽終正寢，它們連頤養天年的權利也被剝奪了。養蠶和種稻是當時中國、日本農業最基礎的兩項產業，兩者都有一個共同的特點，那就是在一年中的某些時候，農家會格外的忙。比如，插秧的時候最需要人手，對于養蠶來說，蠶就要成熟的時候，一天要喂八次，而且每天要清理數次飼料盤，養蠶人基本上要寸步不離蠶的左右。對于日本和中國江南地區來說，養蠶和種稻最忙的時候剛好都是在4月至6月，這使得農民必須為兩項產業分別配備人手，要么只養蠶，要么只種稻。
    科學技術的進步解決了人手不足的麻煩。人們發現，可以通過控制蠶室的溫度，讓蠶提早孵化，提早成熟，或者給蠶施加一些化學藥物，它們可以改在7月到3月間孵化，農民們可以從容地完成兩項產業。這些技術都在日本養蠶業中得到了應用，但在中國，依然受到了道德人士們的強烈阻撓。1880年至1930年，日本蠶絲的產量增長了將近9倍，蠶絲的出口為日本帶來了大量的外匯，使其可以購買西方的機器設備，提升自己的生產力。反觀這期間的中國，道德人士保護了蠶寶寶的“動物福利”，中國養蠶業卻有日薄西山之感。
    生活在當時中國的蠶寶寶是幸福的，由于傳統道德觀念的保護，它們得以長壽。可是在當時蠶絲業已經全球化的背景下，蠶寶寶的幸福卻剝奪了中國蠶農的飯碗。
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