一夜過去。21ggd    來行宮的日子也已過去了五日。
    午后,  枝椏從窗外伸進窗戶內，灑下清淡的日光。
    寢殿之中，姜吟玉正坐在案前,  提筆練習著書法。
    這時,  外頭忽然想起一陣的喧鬧聲，她手腕一抖，筆尖的黑墨向外一抖。
    姜吟玉看著字帖,  擱下筆,  問白露：“外頭怎么回事？”
    窗戶外的喧鬧聲不小,  有眾人奔走的腳步聲，驚叫的歡呼聲,  更有野獸的嘶吼聲。
    白露出去瞧，不多時回來,  道：“外面捕住了一只猛虎,  那猛虎瞧著甚是魁梧,  也怪奇特的,  公主要出去看看嗎？”
    姜吟玉又拿起毛筆,  重新臨帖,  道：“不去。”
    昨日姜吟玉回來后,  便一直興致懨懨,  做什么事都提不起興致。
    白露看她的樣子，有些擔憂,  又勸道：“公主好不容易有出來散心的機會,  總不能一直悶在屋子里。今日也是在行宮里的最后一日了，傍晚宮中還有晚宴,  公主總要出席的。”
    姜吟玉這才道：“那你給我換一件衣裙吧,  等傍晚我就出去走走。”
    白露笑著去取衣物。
    傍晚時分,  姜吟玉穿戴整齊，在侍女的陪伴下，走出寢殿。
    出了屋子，還沒走幾步，便見迎面走來到了一個男子，正是那魏家三郎。
    魏宗元抬起眼，見到姜吟玉，有些發愣。
    女郎今日無疑是極其美的，一襲青白色宮裙，玉色的絲帶束腰，曼妙腰肢好似亭亭的春柳，從樹下走出來，簡直似那花樹化成的女仙，自帶著一股清麗之氣。
    大昭一朝風氣開化，民風自由。這一點反應在女子身上，便是衣襟口越開越大。
    姜吟玉雖然沒有外頭那些妖嬈女子的做派，將衣襟口拉得極其低，但今日也是穿著低領，露出了一對精美的鎖骨。
    那脖頸上帶著一圈細小圓潤的珍珠，中間墜著一串赤紅的小珠子，向下滑落進胸前的衣襟里，可見飽滿的形態。
    魏宗元趕緊移開視線，倒也不是他有意去看，實在是公主出落得越發窈窕動人，第一眼就讓人無法忽略她那玲瓏的曲線。
    從前他只聽說柔貞公主面容溫婉，可見了之后，才發現情況完全不是如此。
    她的容貌已經完全長開，眉眼間更帶一絲若有若無的嫵媚勾人，一眼便能看得你渾身酥麻，偏偏她對自己的美貌一無所知。
    可以想見，若是以后懂得了風月情事，該是如何的風情、
    前夜，魏宗元跟隨在太子身后，看著太子和公主在一處林子停下歇息。那時公主身子若無骨地伏在太子身上，腰肢被太子把于掌中，二人衣襟相貼，極其親密地交談。
    那副樣子，似乎已經超出了普通兄妹的界限。
    魏宗元暗覺不對，回來后，想了半天，將此歸結于于太子與公主本就不是普通關系的兄妹，親密一點也無事。
    思緒回到眼下，魏宗元看著姜吟玉，上前道：“公主這是出去參加宴席嗎？”
    姜吟玉“嗯”了一聲，展露淺淺微笑，問：“魏三公子找我有何事？”
    魏宗元走在她身側，與她并肩往外走，偶爾落后一兩步，以示尊重。
    “陛下昨日傍晚將我召到了身邊，談論有關于我二人的婚事……”
    姜吟玉睫毛微顫，抬起眼看向他，想起父皇昨日說給她定下了一門婚事，難道就是魏宗元？
    魏宗元輕聲問：“陛下說公主是愿意嫁的，此話當真嗎？”
    其實這個話，上一次二人在原野上相遇，魏宗元就問過她。
    對于柔貞公主，魏宗元早就聽聞她雅名，知道她精通詩詞歌，對她早就存有好感。他性子直率，一向是喜歡上什么東西便喜歡上了，從不壓抑內心的情感，所以一見傾心不奇怪。
    公主的仰慕者，自然不止他一個。
    可從始至終，只有魏宗有這個底氣，來追求公主的芳心。
    魏宗元笑道：“陛下說公主同意了這一門親事，這話是真的嗎？”
    姜吟玉蹙了蹙眉：“我還未曾答應……”
    魏宗元當她是在害羞，道：“可我已經答應陛下了。我摸清楚了公主的愛好，知道公主愛制香，那成親后，我在府上給公主開辟出一間香房，給公主專門用來制香如何？”
    他一連串說了許多類似話，又是她喜愛樂舞，那以后她來編舞，他魏宗元來譜樂等等。
    姜吟玉和他并排行走，迎面各種郎君女郎隱隱投來的目光，面色微紅：“你先不必和我說這些。”
    二人走到宮殿前的臺階上，姜吟玉腳下一晃，險些摔倒，被魏宗元探出一只手給扶住。
    “公主小心！”
    姜吟玉道：“多謝。”
    身后有魏宗元的友人走上來，呼道：“宗元，你在和誰家女郎說話？”
    殿內人被這道聲音吸引住，朝外一看，就見柔貞公主與魏家三郎親密地靠在一塊，那魏家三郎還虛扶著公主的一只手臂。
    這二人一個是青年才俊，一個是高貴帝姬，今日身上都穿了青色衣袍，站在一起，倒也是郎才女貌，極其般配。
    姜吟玉從魏宗元懷中抽出手，又道了一聲謝，走入殿內，一眼就看到坐在案后的姜曜。
    她走過去，半路被大宦官攔住，道：“公主，您的座位不在這。陛下今日讓您和魏家三郎坐在一塊。”
    姜吟玉抬起眼，對上寶座上皇帝的射來的眼神。
    宮宴上人差不多都到齊了，姜吟玉立在大殿中央，顯得格外突兀。她明白皇帝的意思，到底也不能當著這么多人面說什么，只能先提著裙裾，往魏宗元身側走去。
    她坐下，對面側前方向坐著的正是姜曜。
    四周喧鬧，熱鬧的氣氛涌動。
    身邊魏宗元的聲音傳來，姜吟玉和姜曜對視，沒注意聽，半晌反應過來，問：“你說什么？”
    對面，姜曜側過身，對身側的宦官說了什么話，那宦官抬頭朝姜吟玉看來，面露幾分為難。
    那宦官后退，聲音消失在帷幕，不久后，他走到姜吟玉這一邊，道：“公主，太子殿下喊您去他那邊坐。”
    聲音不高不低，恰好能讓周圍一圈人聽見。
    自然了，也包括上首的皇帝。
    氣氛安靜了一瞬。
    姜吟玉故意露出幾分詫異：“皇兄喊我有事？”
    她起身，在周圍人目光里，走到姜曜身側的酒案邊坐下。
    姜吟玉側過身，低聲道：“多謝皇兄搭救。”
    姜曜也側過臉，唇貼著她耳道：“不必言謝。”
    姜吟玉朝他露出了一個微笑，不過很快，在二人面龐交錯開時，她又恢復了得體平靜的神情。
    至于皇帝的臉色，那就不好看了。
    皇帝招來宦官，也吩咐了幾句。
    那宦官陰陽怪調的聲音響起：“魏家三郎，陛下命你坐到柔貞公主身側去。”
    魏宗元分毫未露出尷尬的神色，等著侍女在姜吟玉身邊搬上一張酒案后，也走過來坐下。
    折騰了這么一圈，殿內其余的人瞧著這三人。
    太子和柔貞公主怎么一回事不知道，但皇帝讓魏家三郎和公主坐一塊，這意圖眾人怎么會不明白？
    這是想讓魏家三郎娶公主了？
    今夜皇帝的心情極好，舉著酒樽，一一和下方的兒女的寒暄，一共十幾個女兒，出嫁的沒出嫁的，他都問候了一遍，獨獨略過了最小的那一個。
    一側的永懷長公主瞧著不對，知曉皇帝一向疼愛姜吟玉，今日這樣子，莫非是出了什么事？
    永懷長公主讓人給魏宗元遞話，讓他主動和柔貞公主攀談。
    只是有太子在那，魏宗元也不敢上去插嘴。
    一頓宴席下來，各人各懷心思。
    一直到酒宴的后半場，有宮里的人來找太子，太子被政務纏身，起身到殿外談事。魏宗元才再找到機會和姜吟玉說話。
    魏宗元看著姜吟玉面前的碟，道：“是菜不合公主胃口嗎？公主好像沒動幾筷子。”
    姜吟玉笑著應付了幾句話。
    這時，殿外忽然爆發出一陣驚呼。
    姜吟玉隨著眾人的目光，朝殿外看去，一下驚住，原來是幾個赤著上身的大漢，正拽著一只猛虎進來！
    那猛虎極其威猛，身軀有三人寬，嘴巴被固上了一層防止咬人的籠子，周身須得七八個魁梧大漢，奮力拖拽著它四肢，才不至于讓它逃脫。
    猛虎進來的一瞬間，殿內一片吸氣聲。
    皇帝姜玄走上去，笑道：“猛虎是百獸之王，但也是區區一個畜生，何須懼怕？”
    侍衛奉承道：“是！猛虎雖是百獸之王，但面對真龍天子，還是得跪地伏拜！”
    姜玄龍心大悅，下令賞賜。
    那猛虎對著姜玄，張開血盆大口，發出一聲長長的嘶吼，叫聲震徹宮殿，讓人肝膽俱震。
    它全身毛發如鐵，面目猙獰，牙齒中鮮血滴答落下。
    姜吟玉看了，心中浮起巨大的不適，當初她被獵狗追咬的陰影，再次卷土而來。
    殿內懼怕的何止她一人？
    猛虎轉身看來，朝貴女們的方向發出了震耳欲聾的一聲嘶吼，引得眾貴女驚呼。
    四周的尖叫聲，激起了猛虎血液中亢奮的一面，他用力掙扎，不斷朝女眷們嘶吼。
    偏偏皇帝還在指著那猛虎大笑，分毫沒有讓侍衛們將猛虎帶走的意思。
    皇帝對著魏宗元道，“三郎，你們過來瞧瞧嗎？”
    話是對著魏宗元，實則是對他身邊的姜吟玉說的。皇帝一時還是拉不下臉，主動和姜吟玉開口說話。
    魏宗元聽出言外之意，看向姜吟玉。
    姜吟玉面容如雪，搖搖頭，表示不愿意過去。
    皇帝嘆了一聲，看向那猛虎，手放上猛虎的額頭，嘖嘖笑道：“瞧瞧，朕將手放上去，不也沒事嗎！一個個膽小如鼠，怕成這個樣子！”
    其中一侍衛，正緊咬牙關，拽著繩子，忽瞧見猛虎抖動了一下全身的毛發，身子前拱，后足蹲下，呈現要攻擊獵物的姿勢。
    那侍衛雙目一縮，正要出聲提醒，掌心猛地一疼，麻繩“嗖”的從掌中脫出！
    猛虎雙足一蹬，發力撲了出去！
    姜玄一直牢牢盯著猛虎，看著猛虎那張可怖的面孔在眼前放大，一下反應過來，大呼：“來人！救駕！”
    猛虎脫繩飛出，殿內亂作一團！
    眾人驚慌往外奔逃！
    侍衛們上前來救駕，那猛虎回身一吼，驚得侍衛齊齊后退一步。
    姜玄趁著猛虎回頭，撿回來一命，踉踉蹌蹌爬起身。
    等猛虎再回頭，姜玄的身影已經消失不見，它見女流們驚慌亂叫，一下朝眾貴女們撲了過去。
    “哐當”一聲。
    姜吟玉被魏宗元拽著往外跑，看著那猛虎撲倒在二人身前一丈遠不到的地方，它將頭猛地撞地，來回幾下，口上的籠子便被擊碎了！
    姜吟玉身側女眷驚叫，那虎扭頭，在所有人都沒反應過來前，就朝姜吟玉的方向撲來。
    姜吟玉嚇了一跳，狂奔幾步，側開身子躲過。
    那虎猝不及防撞倒酒案上，身子栽倒，“嘩”的碗碟碎裂聲響起。
    不過很快，老虎再次挺起身，不顧背上出現的幾道血口，再次撲向正在往外跑的姜吟玉。
    皇帝目眥盡裂，沒有分毫猶豫地上前去抱住姜吟玉，與她一道滾落在地，用身子護著她。
    二人一同滾落，姜吟玉躺在地上，皇帝將背露在外頭。
    殿外涌進來一群手持長矛的侍衛。
    猛虎一錯神，腳下步伐一慢。
    僵持不下之時，猛虎轉身，撲向了臥趴在地的姜玄！
    四下驚叫一片！
    一旦這畜生張開口，后果不堪設想！
    侍衛們奔上來，可那虎更快一步，撩開了爪牙！
    “嘩啦”的一聲裂帛聲響起！
    姜吟玉瞳孔一縮。
    女眷凄聲驚叫：“三郎！”
    姜吟玉面色震住，她看到慌亂之中，魏宗元奔出，用身子替皇帝擋住了猛虎撩來的爪牙。
    借著這一個空檔，侍衛們如潮水般涌來，將猛虎與皇帝隔開。
    遠處院子之外。
    姜曜才和臣子談完事情回來，便見大殿之中，眾人爭先恐后奔出，好似落荒而逃。
    姜曜意識到不妙，邁開步子，朝大殿狂奔了過去。
    一入大殿，就看到一只猛虎正在發狂亂叫，而皇帝和姜吟玉就倒在不遠處的地上。
    侍衛們用長矛將猛虎逼到了柱子旁，可猛虎身量實在魁梧，一抬起前肢，就將一人拍成肉泥。
    侍衛們畏畏縮縮，不敢下手。
    姜曜命令道：“拿弓箭來！”
    一旁貴族子弟，手里正有一只原本用來打獵的雕弓，顫顫道：“殿下，這里距離太遠了！那猛虎毛皮厚，根本射不進去！”
    姜曜一把奪過他手上雕弓，從箭筒里抽出三四箭，架在弦上，展臂拉弓，冷靜地對準那只虎。
    猛虎仰頭長嘯，四肢亂揮。
    箭如雷電出弦，破空而出，帶動周圍的空氣流動，“嗖”的一聲，三根全都刺入，一根正沒入猛虎的右眼！
    侍衛將長矛“噗嗤”一聲，刺向猛虎身軀。
    姜曜再次搭上三箭，大步往前走，這一次，三根全都發狠地射中它的腦袋。
    龐然大物轟然倒地。
    空氣中彌漫著濃稠的血腥味，大殿一片狼藉，恍如地動山搖過后。
    姜曜奔至姜吟玉和皇帝身側，去扶二人起來。
    皇帝發冠歪倒，衣襟散亂，好在身上并無大的傷口，還能穩穩當當地站著。
    在他身邊的姜吟玉，卻低趴在那里不起身。
    姜曜低下身子，一把撈起她，去檢查她有沒有受傷，卻見她捂著唇，看向地上的人。
    姜曜順著她的視線看去——
    魏宗元痛苦倒地，身子蜷縮，手臂被刮出了幾道爪痕，血跡斑駁，傷口森然可見白骨。
    姜吟玉跪在魏宗元身側，輕拍他的面頰，“三公子，你醒醒！”
    魏宗元眉心一蹙，倒向一側，再也起不來。
    姜吟玉無意識地推開姜曜的胳膊，嘴唇發抖，眼中垂淚：“魏宗元，魏三郎，你別嚇我！”