姜吟玉看著魏宗元的動(dòng)作,  腳尖點(diǎn)地，聲音溫柔：“你將鞋子放下來(lái)就好，我自己可以穿。”
    魏宗元恍若未聞,  手探向她深紅的裙擺邊緣,  笑道：“公主是天上的神女,  不該染凡塵,  請(qǐng)讓我來(lái)為您穿鞋履。”
    姜吟玉久居深宮,  極少與外男接觸,  像這樣被男子夸贊還是頭一回。
    她腳跟被伸過(guò)來(lái)的一只手給緊緊握住,  心倏忽一跳。
    少年掐著她踝骨，指尖溫?zé)?  還帶著幾滴水珠。
    “請(qǐng)公主恕我的冒昧。”
    魏宗元俯低身子，將繡鞋緩緩送入她的腳下，一直到鞋與她的腳貼得嚴(yán)絲合縫,  才開(kāi)口，“公主，已經(jīng)好了。”
    姜吟玉攥著裙擺,  一只手扶著自己的白馬，腳往后一收，將那只繡花鞋隱藏在裙擺后，“多謝你了。”
    魏宗元在她面前站起身，輕笑看她。
    姜吟玉也對(duì)他露一個(gè)燦爛笑容，神色平靜,  從始至終，對(duì)他的舉動(dòng)沒(méi)有流露分毫情緒的波動(dòng)。
    若非她接下來(lái)匆忙轉(zhuǎn)身、面色慌亂,  魏宗元差一點(diǎn)就要被她的平靜神色騙去。
    “不必謝。”
    魏宗元隨和一笑,  伸出一只手,  讓姜吟玉搭著上馬。
    姜吟玉跨上馬，打量他，“我聽(tīng)他們喊你魏三郎，你是魏家的三公子？”
    魏宗元做禮：“正是。”
    少年弱冠左右的年紀(jì)，唇紅齒白，儒雅隨和，眉宇間自有一股書(shū)卷氣，發(fā)上的飄帶隨風(fēng)輕輕搖動(dòng)，落在他肩上。
    姜吟玉往下看他，點(diǎn)頭輕笑：“嗯，我記住你了，我先走了。”
    說(shuō)完，她便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭要離開(kāi)。
    身后響起男子清朗的聲音：“神女慢走。”
    姜吟玉坐在馬上，聽(tīng)到這話，險(xiǎn)些沒(méi)坐穩(wěn)，回首看來(lái)，朝云髻上步搖輕搖。
    魏宗元一直望著姜吟玉的背影，見(jiàn)她扭頭，眉目映著秋光，對(duì)他帶著好奇的打量。
    等公主的馬兒消失在樹(shù)林間，那些在一旁看熱鬧的少年們，才爭(zhēng)相走上來(lái)，圍住魏宗元。
    “宗元，難怪方才你和我們?cè)谝黄穑桓被瓴皇厣岬臉幼樱瓉?lái)是心被勾走了！你故意偷偷來(lái)見(jiàn)公主的，是不是！”
    魏宗元毫不遮掩，大大方方道：“是。”
    友人們吃驚道：“你真對(duì)公主一見(jiàn)傾心？可你昨日才見(jiàn)她第一面。”
    樹(shù)林里回蕩著少年們的說(shuō)話聲，魏宗元沒(méi)回話，只目視遠(yuǎn)方，看著那一抹紅色的影子遠(yuǎn)來(lái)越遠(yuǎn)，道：“公主絕色傾城，我見(jiàn)之不忘。”
    他們不知，魏宗元在來(lái)溫泉行宮前，就被家中長(zhǎng)輩叮囑過(guò)，要主動(dòng)去找公主見(jiàn)面。
    十日之前，魏宗元在江南游學(xué)，魏家人急急發(fā)來(lái)的一封信，讓他趕回長(zhǎng)安。回來(lái)就與他商量，能否作駙馬，尚公主。
    魏宗元對(duì)此極其抵觸，起初還覺(jué)得自己不會(huì)對(duì)公主產(chǎn)生愛(ài)慕之情，也不打算照做，這會(huì)才發(fā)現(xiàn)，若讓他娶的是柔貞公主，那他心里是歡喜的。
    魏宗元瞇了瞇眼，看向遠(yuǎn)方，“她是君侯之女，衛(wèi)侯之妻，東宮之妹。”
    他問(wèn)身側(cè)人：“公主豈非像那詩(shī)經(jīng)中所稱贊的美人莊姜？手如柔荑，膚如凝脂，領(lǐng)如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉。”
    友人一愣，回道：“確實(shí)。可不就是詩(shī)文里巧笑倩兮，美目盼兮的美人？”
    魏宗元平時(shí)最愛(ài)拈詩(shī)作對(duì)，他又家世高，身邊人都搶著對(duì)他阿諛?lè)畛小?br/>     魏宗元笑道：“是，她是美人。”
    說(shuō)完轉(zhuǎn)身，在所有人始料未及時(shí)，邁開(kāi)腿往回奔去。
    眾人看著魏宗元上馬，不知他要做甚，急忙也跟上。
    一個(gè)午后悄然過(guò)去，夕陽(yáng)漸漸西沉。
    姜吟玉出林子不久，便被皇帝的人喊住，說(shuō)是陛下請(qǐng)她過(guò)去一趟。
    姜吟玉到達(dá)皇帝的清涼殿，才走進(jìn)去，便聽(tīng)到了里面隱隱約約的說(shuō)話聲。
    “陛下，您覺(jué)得柔貞和宗元般配嗎？”
    說(shuō)話的是一道蒼老的女聲。
    姜吟玉敲門(mén)的動(dòng)作一下頓住，臉貼上去，目光透過(guò)門(mén)縫，朝里面望。
    “三郎相貌出眾，家世顯赫，才情斐然，是長(zhǎng)安城有名的青年才俊，京中不知多少高女郎想嫁給他。”
    永懷長(zhǎng)公主立在香爐旁，張開(kāi)寬大的袖擺。
    坐在對(duì)面的姜玄，聲音漫不經(jīng)心：“此事再容朕考慮考慮。”
    “皇弟，這有何可考慮的？世家與皇室的聯(lián)姻本就極其常見(jiàn)，更何況三郎的父親是宰相，你不也極其信任魏宰相嗎？”
    永懷長(zhǎng)公主繞道姜玄身邊，高聲道：“柔貞也性子是極好。若非我的幾個(gè)兒子已經(jīng)娶了妻，我必定要讓他們來(lái)娶柔貞的。”
    姜玄皺眉道：“魏家人多復(fù)雜，我怕柔貞進(jìn)去處理不好關(guān)系，想挑個(gè)家世簡(jiǎn)單點(diǎn)的。”
    “怎么會(huì)？”永懷長(zhǎng)公主道，“她是公主，是我的親侄女。如若她能嫁入魏家，我這個(gè)作長(zhǎng)輩的一定也會(huì)在背后給她撐腰。陛下，我什么性格你還不清楚？”
    永懷長(zhǎng)公主強(qiáng)勢(shì)果斷，姜玄自然是清楚的，對(duì)這個(gè)長(zhǎng)姐也極其依賴。
    他還是猶豫不決：“朕也不全是為了這個(gè)擔(dān)憂……”
    永懷長(zhǎng)公主道：“我知曉，陛下舍不得她遠(yuǎn)嫁，可魏家不就在長(zhǎng)安城嗎？到時(shí)候你想見(jiàn)柔貞了，隨時(shí)就可以召她進(jìn)宮，陛下想想，京城中還有比我們?nèi)筛m合的郎君嗎？”
    這一番話確實(shí)觸動(dòng)到了姜玄。
    他手撫了撫膝蓋，道：“若我的柔貞以后誕下子嗣，她也可以時(shí)常入宮，帶小輩來(lái)探望我。”
    永懷長(zhǎng)公主唇角勾笑：“可不是？”
    她見(jiàn)姜玄態(tài)度有所松動(dòng)，趁熱打鐵道：“如今外面面流言四起，都說(shuō)柔貞不尊禮法，陛下不會(huì)還以為可以隨心所欲地為她挑選駙馬吧？”
    這話姜玄不愛(ài)聽(tīng)，眉頭緊鎖：“什么意思？”
    永懷長(zhǎng)公主瞪他：“意思是你趕緊將公主嫁了！當(dāng)初衛(wèi)燕沒(méi)對(duì)她做什么，她就敢逃婚，這不是不尊禮法是什么？也得虧衛(wèi)燕早有暴虐之名，換個(gè)別的清流世家的郎君，她再敢逃婚試試？流言還能像現(xiàn)在一樣溫和嗎？”
    這話不無(wú)道理。
    姜玄一向?qū)捯源海瑖?yán)于待人，自己做事可以淫亂，但身邊的人絕不能做丑事讓他丟面子。
    姜吟玉此前的舉動(dòng)，無(wú)疑是在一次次地挑戰(zhàn)他的權(quán)威。
    姜玄道：“你說(shuō)的這些話，朕何嘗不明白？外頭那些人，瞧著對(duì)柔貞恭恭敬敬，誰(shuí)知曉他們腸子里彎彎繞繞想著些什么。民間還說(shuō)，柔貞是與人私奔逃婚，被男人丟棄后，才灰溜溜回來(lái)，被她皇兄包庇下來(lái)的。”
    “簡(jiǎn)直荒謬！”
    姜玄忿忿然罵了一句。
    永懷長(zhǎng)公主彎腰，道：“是啊。柔貞嫁入別人家，或許還會(huì)被人在背后指指點(diǎn)點(diǎn)，但嫁入魏家，有我在，誰(shuí)敢非議她？”
    “所以陛下得快一點(diǎn)了，過(guò)了年底，柔貞也十七歲了。”
    姜玄“唔”了一聲，又道：“雖說(shuō)父母之命，媒妁之言，但這樁婚事究竟能不能成，朕還得詢問(wèn)柔貞的意見(jiàn)。”
    永懷長(zhǎng)公主骨碌一轉(zhuǎn)眼珠，道：“確實(shí)，我還得詢問(wèn)一下我家三郎。不過(guò)想來(lái)，能娶公主是天大的幸事，他肯定會(huì)答應(yīng)的。”
    姜玄贊同：“你再去探探三郎的口風(fēng)。”
    永安長(zhǎng)公主應(yīng)下，她今日來(lái)的目的已經(jīng)達(dá)到，便退出大殿去。
    門(mén)推開(kāi)，剛好就撞上了進(jìn)來(lái)的姜吟玉。
    姜吟玉屈膝作禮：“見(jiàn)過(guò)姑母。”
    永懷長(zhǎng)公主笑著應(yīng)下，她以前見(jiàn)著姜吟玉可都是用鼻子看她的，這次難得神色和藹，拉過(guò)姜吟玉手，道：“公主快進(jìn)去吧，你父皇等你呢。”
    姜玄坐在那里，等候她多時(shí)。
    姜吟玉和長(zhǎng)公主道別后，進(jìn)來(lái)行禮，問(wèn)：“父皇喊我來(lái)是有何事嗎？”
    她心里做好了準(zhǔn)備，皇帝會(huì)和她談婚嫁一事，可皇帝只是看著她不說(shuō)話。
    過(guò)了會(huì)，他將拉她到身邊，扣住她的肩膀，道：“沒(méi)什么，是父皇想阿吟了，想問(wèn)問(wèn)你今日玩得怎么樣，開(kāi)心嗎？”
    “還行，”姜吟玉如實(shí)回答，“今日我遇到了魏家三郎。”
    姜玄有些詫異：“魏家三郎怎么了？”
    姜吟玉將今日所遇講給姜玄聽(tīng)，“我的鞋丟了，魏家三郎撿到后，非要給我穿。”
    姜玄擰眉，有些沉默，半晌道：“多少男子在女子面前從不肯彎腰，他居然還愿意彎腰，幫你穿鞋，一點(diǎn)世家子弟的架子都沒(méi)有，他人應(yīng)當(dāng)是極好的。”
    姜吟玉低聲，“可我覺(jué)得他有一點(diǎn)孟浪。”
    “別多想，只是幫你穿個(gè)鞋而已。人家說(shuō)不定就是好心呢？”
    姜吟玉覺(jué)得不對(duì)，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    姜玄沒(méi)繼續(xù)深問(wèn)，只道：“你明日再出去看看，有中意的世家郎君就回來(lái)和父皇說(shuō)，你是公主，喜歡誰(shuí)，父皇還不幫你辦到？”
    姜吟玉臉皮薄，每次被打趣這事都不太好意思，柔聲道：“再說(shuō)吧。”
    皇帝點(diǎn)頭，看一眼窗外，“天色晚了，陪父皇用完晚膳再回去吧。”
    姜吟玉依舊裝作天子乖順好女兒，應(yīng)下：“諾。”
    這一頓飯用了小半個(gè)時(shí)辰，等姜吟玉用完后，殿外已是黃昏。
    一直到退出來(lái)，姜吟玉臉上笑容才慢慢落下來(lái)。
    白露看著她的臉色，問(wèn)：“公主怎么不開(kāi)心？”
    晚風(fēng)里，少女款步徐行，裙擺曳過(guò)大地，聲音隨著風(fēng)拂來(lái)：“我不明白，我一定要嫁人嗎？”
    白露眨眨眼道：“天下女子都是要嫁人的啊。”
    “是嗎。”姜吟玉喃喃，聲音沮喪。
    “可我看嫁了人的女子也未必開(kāi)心。父皇娶了皇后娘娘，二人是少年夫妻，卻相看兩厭，成了怨偶；我的姑姑，永懷長(zhǎng)公主，嫁了駙馬，卻豢養(yǎng)面首，駙馬也流連煙花柳地。他們的姻緣好像都很不順?biāo)欤瑸楹尉鸵嫖易鲋鳎X(jué)得我的會(huì)美滿呢？”
    她還并不想嫁人。
    白露勸道：“可那魏家三郎，應(yīng)當(dāng)是極出色的，公主不必失落。”
    姜吟玉腦海中浮現(xiàn)出魏三郎的面容。
    他真如外人所說(shuō)極好嗎？
    是不是極好，要看是否和她相處得來(lái)。
    她不敢妄下定論。
    姜吟玉提起笑靨，道：“先不提這事了，我今日騎射，射中了好幾只獵物呢。”
    二人邊聊邊笑便走，就要回到宮殿時(shí)，殿內(nèi)奔出來(lái)一人，姜吟玉被她撞得險(xiǎn)些跌倒，好在一旁暗衛(wèi)及時(shí)扶住她。
    姜吟玉轉(zhuǎn)過(guò)身，看向那沖撞自己的侍女。
    “綠綺，怎么了？”
    侍女綠綺慌慌張張，手上還捧著個(gè)物件。
    “公主，剛剛有人給您送了件東西來(lái)。”
    姜吟玉疑惑：“給我的？”
    綠綺點(diǎn)頭，從懷里抽出一副畫(huà)卷，隨著畫(huà)卷一寸寸展開(kāi)，畫(huà)上女子的容顏也展現(xiàn)在眼前。
    是一張絕妙的丹青畫(huà)。
    卷中美人正靜靜朝外凝望，雙眉似峰巒聚，眼若水波橫，一肌一容說(shuō)不盡的風(fēng)流柔媚……
    白露望著畫(huà)上女子出神：“公主，這畫(huà)的是你嗎？”
    姜吟玉也有些愣怔，從那畫(huà)中人的眉宇中好似辨認(rèn)出了自己，心生疑惑，誰(shuí)會(huì)畫(huà)她？
    她目光下移，繼而看到畫(huà)卷上，有一只丹青彩筆勾勒出的鳳凰，一旁留白處，洋洋灑灑寫(xiě)著幾句詩(shī)。
    “有美一人兮，見(jiàn)之不忘。一日不見(jiàn)兮，思之如狂……”
    姜吟玉低聲呢喃，讀了幾句，意識(shí)到這是什么詩(shī)，面色古怪，停了下來(lái)。
    白露聽(tīng)著不對(duì)勁，問(wèn)：“公主，這是《鳳求凰》里求愛(ài)的詞嗎？”
    姜吟玉點(diǎn)頭，她長(zhǎng)這么大，從未收到過(guò)這樣大膽的表白，耳畔緋紅，顫聲道：“這是誰(shuí)送來(lái)的？”
    “是魏三郎送的。”
    綠綺說(shuō)完這話，又道：“公主，那魏三郎長(zhǎng)還讓我問(wèn)您，您明日午后有空嗎，他想約您一道騎馬去？”