行軍苦，行軍難。
    行軍是一件非常枯燥無味的事，雖說是一支一千多人的隊(duì)伍，可絕大多數(shù)時(shí)候都是沉默地騎著馬前行，大唐軍紀(jì)森嚴(yán)，行軍途中沒人敢大聲喧嘩聊天。
    隊(duì)伍一路向北，往涇州方向行去，李素百無聊賴，閑得快發(fā)霉了。
    傍晚扎營，一切交由蔣權(quán)安排，軍士們下馬，默默扎下營盤，直到一切布置妥當(dāng)，李素才打著呵欠下了馬車，睡眼朦朧地四下一看，不由有些吃驚。
    觀察一名將領(lǐng)是否合格，并非完全只看他沖鋒陷陣時(shí)的本事，在老將們眼里，懂得帶兵，懂得讓麾下心甘情愿擁戴并為之拋頭顱灑熱血，懂得行軍，布陣，扎營等等，這些才是真正實(shí)打?qū)嵉谋臼拢侨绾萎?dāng)好軍官的基本功，基本功扎實(shí)了，才有資格去談建功立業(yè)的事。
    李素吃驚的地方也在這里，從扎下的營盤來看，蔣權(quán)這家伙的基本功很是不弱，他選擇了一處依山臨水之地，營盤開口正對平原開闊地帶，背后臨山的部分布下了明暗崗，短短時(shí)間內(nèi)，轅門，柵欄，拒馬和營帳布置得完美無缺，營盤內(nèi)數(shù)十個(gè)營帳以梅花狀非常規(guī)則地分散開，將中間的帥帳眾星拱月般圍住，帥帳周圍再布一圈柵欄，布上明崗，整個(gè)營盤扎得分外牢實(shí)，防衛(wèi)森嚴(yán)，它只是靜靜地矗立在那里，便能讓人感到一股隱而未發(fā)的肅殺之意。
    只看扎營盤的功夫，便知蔣權(quán)此人確是個(gè)將才，李世民選擇他來護(hù)送李素，顯然也是經(jīng)過精心挑選的。
    對李素來說，蔣權(quán)布下的梅花狀營帳尤得他的欣賞，太工整太對稱了。望一眼從內(nèi)而外的賞心悅目。
    李素身旁的王樁也看直了眼，他是跟隨大軍出征過的，當(dāng)時(shí)他所在的陌刀營的營盤扎得可沒這般細(xì)致。
    見王樁發(fā)呆，李素拍了拍他的肩，指著錯(cuò)落有致的營盤笑道：“覺得怎樣？”
    王樁重重點(diǎn)頭：“好！”
    李素嘆道：“若欲建功立業(yè)，不能只看殺多少敵人。博多大的軍功，王樁，光是這手扎營盤的功夫，你就得學(xué)幾年，基本功扎實(shí)了再談建功立業(yè)封妻蔭子的事。這一路多跟蔣權(quán)親近親近，此人是個(gè)人物。”
    王樁扭頭瞥了他一眼。
    能被李素稱為“人物”的人，委實(shí)不多，這一年多里李素認(rèn)識的人也不少了，除了那些開國老將外。真正入李素法眼的人很少，火器局的楊硯算一個(gè)，只是楊硯這人的性格顯然不對李素的胃口，許敬宗算半個(gè)，如果他長得再丑一點(diǎn)的話，可以算一整個(gè)了，至于其他的人，包括王家兄弟。李素看重的是交情，說到本事。還真差了點(diǎn)火候。
    夜晚營盤內(nèi)架起了篝火，軍士分批次進(jìn)食。
    帥帳外一堆篝火燒得正旺，李素一手抓著一只生羊腿，另一手握著一柄鋒利的匕首，火光映在他漆黑的眼瞳里，跳躍著火紅的光芒。
    王樁和鄭小樓圍坐在篝火旁。看著李素烤羊腿，仍舊披甲戴盔的蔣權(quán)幾次路過李素的身后，見李素烤羊腿的程序頗為奇特，忍不住駐足看了一會兒，見李素回頭。蔣權(quán)便急忙走開，哼著不知名的小調(diào)，假裝看風(fēng)景的樣子……
    如此反復(fù)幾次，李素嘆了口氣，頭也不回地道：“想學(xué)我的手藝就老實(shí)坐下來，正大光明的看，這不是什么不傳之秘，誰學(xué)了都只是一道吃食而已，來來回回的轉(zhuǎn)悠，你矯不矯情？”
    蔣權(quán)老臉一紅，猶豫了片刻后，索性便坐在李素的身旁，只是臉色有些赧然。
    李素烤羊腿很特別，不是尋常手法，羊腿是提前腌好的，上面用匕首劃了幾道口子方便入味，烤到外表金黃滋滋冒油時(shí)再撒上小茴香和細(xì)鹽，最后快熟時(shí)再撒一些磨成粉的茱萸。
    蔣權(quán)今日算是開了眼界，從李素乘坐的豪奢馬車，再到后面跟著兩輛裝滿各種零食各種酒肉的馬車，后面還跟兩輛精心改裝，載滿了水的大馬車，蔣權(quán)私下套近乎問過李素的貼身親衛(wèi)鄭小樓，得到一個(gè)很酷的回答，那兩輛裝的居然是洗澡水！
    蔣權(quán)快瘋了，這得奢侈到什么地步才會干出如此奇葩的事，一千多號人進(jìn)大漠，那么珍貴的水居然用來洗澡……不怕老天降道雷下來劈死你嗎？
    羊腿烤熟了，滋滋地冒著油，金黃色的外皮在火光照映下格外誘人，一股濃濃的香氣彌漫四周，圍坐在篝火旁的王樁和蔣權(quán)眼中頓時(shí)露出饞色，連扳著一張酷臉的鄭小樓也不易察覺地蠕動(dòng)了一下喉頭。
    李素慢吞吞用匕首從羊腿上切下一大塊肉，遞給蔣權(quán)。
    蔣權(quán)一楞，接著急忙道謝，也不管羊肉多燙，徑自往嘴里一塞，一邊咀嚼一邊呼呼地吸著涼氣，燙得齜牙咧嘴又吃得爽快，李素自己也切了一塊肉，剩下的全遞給王樁和鄭小樓。
    “好吃！”蔣權(quán)大贊，嘴里的肉咽下去后似乎還想來一塊，結(jié)果看見剩下的羊腿被王樁和鄭小樓搶來搶去快打起來了，蔣權(quán)眼中露出遺憾之色，意猶未盡地咂咂嘴，然后……舔起了自己的手指。
    “嘖！”李素嫌棄地看了他一眼，又從旁邊取過一條腌好的生羊腿，用匕首劃開幾道口子后，繼續(xù)架在火上烤。
    蔣權(quán)大喜，搓了搓手，滿臉笑容地等待下一波烤羊腿……
    “好吃嗎？”李素注視著羊腿的火候，一邊淡淡地問道。
    “好吃！人間美味，李別駕高才！”蔣權(quán)贊不絕口。
    沒過多久，羊腿又烤好了，李素這次很慷慨，遞了一大塊肉給他，看著蔣權(quán)狼吞虎咽，笑得很開心。
    “你快樂就是我快樂，不過……吃了我的就是我的人了，以后別人若欺負(fù)我，你要幫我揍他，我要欺負(fù)別人。你也幫我揍他……”
    “噗――”蔣權(quán)嘴里的肉毫無預(yù)兆地噴了出去，一臉錯(cuò)愕地看著他，然后再垂頭看看自己手里的羊肉，神情頗為掙扎，似乎在猶豫要不要把剛才吃下去的東西吐出來還給李素……
    “逗你的！”李素拍了他一下，搖頭喃喃道：“大唐人太缺少一顆童真的心了……”
    …………
    連烤了四只羊腿。蔣權(quán)王樁三人的肚子還是沒填飽，不過蔣權(quán)在一旁偷師，慢慢的也學(xué)會了李素的手法，接下來便由蔣權(quán)動(dòng)手。
    看著蔣權(quán)手法熟練地劃口子，撒小茴香和鹽，李素看著他那張黝黑的臉，忽然問道：“你是右武衛(wèi)的？”
    “是。”
    “右武衛(wèi)是禁軍吧？”
    “是，右武衛(wèi)值守太極宮，不過并非常例。每隔三月由左武衛(wèi)和金吾衛(wèi)接手換崗。”
    李素若有所思道：“我離開長安前，朝堂里有什么動(dòng)靜嗎？”
    蔣權(quán)不解地看了他一眼：“動(dòng)靜？”
    “比如，三省六部有沒有調(diào)動(dòng)兵馬什么的……”
    蔣權(quán)想了想，道：“三日前確有調(diào)動(dòng)，左武衛(wèi)三萬兵馬奉命拔營離京，不知去向。這幾日三省朝臣入宮的也多，陛下似乎在布置什么……”
    李素點(diǎn)頭，緩緩道：“看來。陛下真打算北征薛延陀了，最遲三月內(nèi)會動(dòng)手……”
    蔣權(quán)一楞。扭過頭盯著李素：“北征薛延陀？”
    “嗯，北征薛延陀。”李素從懷里掏出一張泛黃的羊皮地圖，蔣權(quán)急忙湊了過來，借著昏暗的火光盯著地圖。
    “你看，大唐正北方是西突厥，這幾年陛下對突厥各部落分化。打壓，拉攏，突厥人大部已為我大唐所用，阿史那族更是宣誓效忠陛下，突厥暫不必慮。突厥再往北，便是薛延陀汗國，這才是大唐真正的心腹之患，去歲至今，陛下對薛延陀用推恩之策，致使薛延陀內(nèi)亂不休，可汗家族父子兄弟鬩墻，聽說現(xiàn)在連各部落都亂起來了，此時(shí)北征，正其時(shí)也，陛下對火候看得通透，御駕親征已是必然。”
    蔣權(quán)呆呆看著地圖，許久，目光忽然露出懊惱之色。
    李素看懂了他的表情，笑道：“是不是覺得心氣不平，為何不能跟隨陛下北征博軍功，反而被派遣出京，一路護(hù)送我這個(gè)毛頭小子去西州？”
    蔣權(quán)回過神，急忙抱拳：“末將不敢，末將絕無此念。”
    “這么想也沒關(guān)系，說實(shí)話，西州那個(gè)地方，我也不想去，你我皆是君命難違……”李素垂頭又看了眼地圖，忽然道：“你知不知道陛下為何遣你送我去西州？”
    蔣權(quán)又楞了一下，搖頭：“末將只遵命而為，卻不知其中究竟。”
    李素的手指向地圖的西方，徐徐往左，再往左。
    “西州，恰在絲綢之路的必經(jīng)之地，再往西去便是高昌國，這幾年高昌國主勾結(jié)西突厥，搶掠過往商販，數(shù)次切斷絲綢之路，對我大唐愈發(fā)不敬，而西州，正與高昌毗鄰，西州方圓數(shù)百里皆是大漠，后勤斷絕，糧草不繼，守軍愈疲，一不留神便會被高昌國所趁，若西州被高昌國所奪，傳到長安必然臣民激憤，然而彼時(shí)陛下正調(diào)集大軍征討薛延陀，根本無法騰出手收拾高昌，久而不為，難免令臣民失望，令高昌和西突厥愈見張狂，從而得寸進(jìn)尺……”
    蔣權(quán)露出恍然之色，神情漸漸凝重起來。
    直到李素把這件事掰開了揉碎了告訴他，蔣權(quán)才意識到此去西州是一件多么危險(xiǎn)多么嚴(yán)重的事。
    “所以，陛下遣李別駕去西州的意圖便是……”
    李素笑道：“我一個(gè)十幾歲的孩子，陛下卻遣我去西州，當(dāng)然是犯了錯(cuò)發(fā)配千里，然而發(fā)配只是其中一個(gè)原因，還有一個(gè)原因，西州不太平，但我一定要好好經(jīng)營它，而且還要守住它，至少要守到陛下征討完薛延陀，我大唐關(guān)中精銳能騰出手西進(jìn)，那時(shí)我才算完成了任務(wù)。”
    蔣權(quán)盯著地圖怔忪半晌，神情漸漸變得興奮起來，眼中閃耀著湛然的光彩。
    李素嘆了口氣，又碰到一個(gè)戰(zhàn)爭狂人，這年頭當(dāng)兵的都是瘋子，好像軍功都拴在敵人的脖子上似的，只消一刀劈下去軍功便到手了，可以博個(gè)閃亮的前程封妻蔭子了，卻絲毫沒想過敵人手里也拿著刀，他們也會為了軍功而拼命的。
    “蔣將軍現(xiàn)在知道，此去西州，前程并非黯淡無光了吧？”李素笑吟吟地看著他。
    蔣權(quán)重重點(diǎn)頭，臉上露出狂傲之色：“高昌與突厥，在末將眼里不過土雞瓦狗爾，若敢犯我大唐西州，末將單人匹馬可直取敵酋首級！”
    “你又錯(cuò)了……”李素嘆道：“你的任務(wù)是保護(hù)好我，不能讓我有一絲一毫的損傷，我若有了什么閃失，你在西州砍多少顆敵人的腦袋都沒用，回去陛下肯定會親手剁了你……”
    蔣權(quán)愕然，轉(zhuǎn)念一想，臨行前陛下親旨所遣，旨意的內(nèi)容確實(shí)是讓他保護(hù)李別駕，至于守衛(wèi)西州，進(jìn)擊敵寇之類的話，卻一句都沒提。
    “……是！末將遵命，一定不讓李別駕有絲毫閃失。”
    李素由衷地笑了：“你看，你我多聊聊天，還是很容易達(dá)成共識的，所以我們可以回到剛剛的話題上，還是那句話，別人欺負(fù)我，你要幫我揍他，我欺負(fù)別人，你也幫我揍他……這不止是陛下所命，更何況你剛剛還吃了我的羊肉……”
    蔣權(quán)：“…………”
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    蔣權(quán)吃飽了，挺著肚子巡營去了，李素和王樁，鄭小樓三人仍圍坐在篝火邊。
    篝火炙烤著臉龐，微微發(fā)燙，火堆不時(shí)發(fā)出輕輕的噼啪炸響，與周圍的鳥叫蟲鳴作合。
    李素靜靜地坐在草地上，盯著篝火發(fā)呆，獨(dú)自想著心事。
    在蔣權(quán)和王樁眼里，西州的前程漸漸敞亮了，他們的想法并不復(fù)雜，只要多砍幾個(gè)敵人的腦袋，砍到足夠的數(shù)量后，朝廷便會升他們官，如此而已。
    可李素卻不能想得這么簡單。
    西州……會是什么樣的局勢？他的頂頭上司西州刺史是什么人，什么性格，自己會不會被看輕，如何爭取當(dāng)?shù)氐能娦拿裥模绾闻c上司融洽相處，盡量避免爭斗，如何發(fā)展城池，將西州建成沙漠里最繁華的地方，如何抵御很有可能會遇上的外敵進(jìn)犯等等……
    未來太不可測了，李素仿佛置身與迷失了方向的沙漠里，他自己也在一步一步的摸索前行。
    王樁湊了過來，神情與方才的蔣權(quán)一樣興奮：“哎，西州那里真的有仗打嗎？砍多少敵人的腦袋可以被朝廷封官？”
    李素斜睨著他：“我做幾十個(gè)震天雷，你把它們綁在身上，然后獨(dú)自一人沖進(jìn)高昌國王宮咋樣？轟的一聲立下曠世奇功，陛下一定龍顏大悅，封你當(dāng)個(gè)國公……”
    王樁臉色一喜，隨即覺得不太對勁：“轟的一聲以后……我呢？”
    “沒了啊，啥都沒了，哦，忘了跟你說，你的國公之爵陛下是追封的，‘追封’懂嗎？意思就是爵位有了，人沒了，嚎……”
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    ps：大章，大章。。。(未完待續(xù)。。)
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