平日在村子里割草砍柴、浮水、掏雀蛋時(shí)建立的友誼，很快又在學(xué)堂里重現(xiàn)，孩子們自然地圍攏到猴王黑娃的周?chē)：谕迣?duì)這種崇拜已經(jīng)沒(méi)有興趣而且失掉自信，原因是他自己也崇拜起另一個(gè)人來(lái)，那是鹿兆鵬。鹿兆鵬是從神禾村轉(zhuǎn)回本村學(xué)堂的，他年齡不算最大，書(shū)卻讀得最高。徐先生把他叫到自己的寢室單個(gè)兒面授，已經(jīng)是《中庸》了。他很隨和，一雙深眼睛上罩著很長(zhǎng)很黑的眼睫毛，使人感到親近。他的弟弟鹿兆海也是這種深眼睛和長(zhǎng)睫毛。他爸鹿子霖，他爺鹿泰恒都是這種長(zhǎng)條臉深眼窩長(zhǎng)睫毛。鹿兆鵬自小在神禾村念書(shū)，黑娃難得和他接觸，現(xiàn)在坐到相鄰的兩個(gè)方桌跟前，他就無(wú)法擺脫那個(gè)深眼窩里溢出的魅力。黑娃不由得在心里將鹿兆鵬兄弟和白孝文兄弟進(jìn)行比較，鹿兆鵬鹿兆海兄弟使人感到親切，甚至他們的父親鹿子霖也使人感到親切。鹿子霖常常在街巷里猛不防揪住黑娃頭上的毛蓋兒，另一只手就抓住了他襠里的那個(gè)東西，哈哈大笑著脅逼他叫叔：“黑娃你崽娃子叫叔不叫?我把你這碎牛牛拔了去喂貓!”而白嘉軒大叔卻永是一副凜然正經(jīng)八百的神情，鼓出的眼泡皮兒總是使人聯(lián)想到廟里的神像。黑娃知道白家對(duì)自家好卻總是怯懼，他每天早晨和后晌割兩籠青草，匆匆背進(jìn)白家馬號(hào)倒在鍘墩旁邊又匆匆離去，總怕看見(jiàn)白嘉軒那張神像似的臉。他坐在白家兄弟的方桌上，看著孝文孝武的臉還是聯(lián)想到廟里那尊神像旁邊的小神童的臉，一副時(shí)刻準(zhǔn)備著接受別人叩拜的正經(jīng)相。孝文孝武念書(shū)寫(xiě)仿很用功，人也很靈聰，背書(shū)流利得一個(gè)栗子也不磕巴，照影格描寫(xiě)的大字滿(mǎn)紙都被徐先生畫(huà)上了紅圈兒。黑娃已經(jīng)取下一個(gè)文雅的學(xué)名叫鹿兆謙，名字是父親求白嘉軒給取的。父親說(shuō)這娃兒野，又騷(頑皮)，讓他改改。白嘉軒說(shuō)：“他養(yǎng)成了謙遜的品行，就不野也不騷了。謙謙君子嘛!他在鹿姓里屬兆字輩，就叫兆謙，叫起來(lái)也順口著哩!”徐先生點(diǎn)名鹿兆謙背書(shū)時(shí)，黑娃竟然毫無(wú)反應(yīng)，惹得娃子們哄然大笑。學(xué)生們?nèi)匀唤兴谕蓿座i也叫他黑娃，只有孝文孝武記住了他爸起下的名字，每喚必是兆謙。每聽(tīng)到孝文孝武稱(chēng)呼的兆謙，黑娃就覺(jué)得增加了一分對(duì)白家兄弟的敬重，正像他懼怕白嘉軒而仍不失尊敬他一樣。他終于耐不住白家兄弟方桌上的寂寞，把自己的獨(dú)凳挪到鹿家兄弟的方桌邊去了。
他一揚(yáng)手接住鹿兆鵬扔過(guò)來(lái)的東西，以為是石子，看也不看就要丟掉。鹿兆鵬喊：“甭撂甭撂!”他看見(jiàn)一塊白生生的東西，完全像沙灘上白色的石子，放在手心涼冰冰的。他問(wèn)：“啥東西?”鹿兆鵬說(shuō)：“冰糖。”黑娃捏著冰糖問(wèn)：“冰糖做啥用?”鹿兆鵬笑說(shuō)：“吃呀!”隨之伸出舌頭上正在含化的冰糖塊兒。黑娃把冰糖丟進(jìn)嘴里，呆呆地站住連動(dòng)也不敢動(dòng)了，那是怎樣美妙的一種感覺(jué)啊!無(wú)可比擬的甜滋滋的味道使他渾身顫抖起來(lái)，竟然哇的一聲哭了。鹿兆鵬嚇得扭住黑娃的腮幫子，擔(dān)心冰糖可能卡住了喉嚨。黑娃悲哀地扭開(kāi)臉，忽然跳起來(lái)說(shuō)：“我將來(lái)掙下錢(qián)，先買(mǎi)狗日的一口袋冰糖。”
隔了幾天鹿兆鵬又把一塊點(diǎn)心小心翼翼地放到黑娃的手心里說(shuō)：“水晶餅。比冰糖比平常的點(diǎn)心都好吃。”黑娃瞅著手心里的圓圓的水晶餅，酥松的白得像雪似的皮兒上綴著五個(gè)紅色的俏花點(diǎn)兒，手心里已經(jīng)落著松散的皮屑。他覺(jué)得身上又開(kāi)始戰(zhàn)栗，而且迅速傳導(dǎo)到全身。他咬一咬牙卻把那水晶餅扔到路邊的草叢里去了。鹿兆鵬驚呆了，水晶餅在他也是稀罕的吃食兒，他省下一個(gè)來(lái)讓給黑娃，卻遭到如此野蠻的回報(bào)。他一把揪住黑娃的衣襟：“黑娃，你狗日的給我撿回來(lái)!”黑娃一伸手也揪住兆鵬的領(lǐng)口：“財(cái)東娃!你要是每天都能拿一塊水晶餅一塊冰糖來(lái)孝敬我，我就給你揀起來(lái)吃了。”他隨之突然氣餒了瓦解了：“我再也不吃你的什么餅兒什么糖了，免得我夜里做夢(mèng)都在吃，醒來(lái)流一攤涎水……”鹿兆鵬松了手，似乎也戰(zhàn)栗了一下，就把一只手搭到黑娃肩頭擁著走了。
冰糖給黑娃留下了難以磨滅的美好而又痛苦的向往和記憶，他愈來(lái)愈明晰，只有實(shí)踐了他“掙錢(qián)先買(mǎi)一口袋冰糖”的狂言才能解除其痛苦。后來(lái)他果真得到了一個(gè)大洋鐵桶裝著的雪白晶亮的冰糖，那是他和他的弟兄們打劫一家雜貨鋪時(shí)搜到手的。弟兄們用手抓著冰糖往嘴里填往袋里裝的時(shí)候，他猛然戰(zhàn)栗了一下，喝道：“掏出來(lái)，掏出來(lái)!把吞到嘴里的吐出來(lái)!”他解開(kāi)褲帶掏出生殖器，往那裝滿(mǎn)冰糖的洋鐵桶里澆了一泡尿。
除了兆鵬的冰糖，還有徐先生抽的一頓板子也給他留下了記憶。背不過(guò)書(shū)寫(xiě)錯(cuò)了字挨徐先生的板子已不算什么恥辱，學(xué)堂里幾乎找不出一個(gè)僥幸者，兆鵬兄弟孝文兄弟雖然全是好學(xué)生，也照樣被板子抽打手掌，只不過(guò)次數(shù)少些而已。那天后晌，徐先生指派黑娃到河灘柳林里去砍一根柳樹(shù)股兒。黑娃能被徐先生委以重任心里覺(jué)得很榮耀，又可以到柳絮吐黃的河灘里暢快一番。他看見(jiàn)兆鵬朝他擠眼兒，就向徐先生提出：“讓兆鵬一塊去給我搭馬架兒，柳樹(shù)太高爬不上去。”徐先生應(yīng)允了。他忽然覺(jué)得也應(yīng)該讓孝文分享一下這種幸運(yùn)，就說(shuō)：“俺屋沒(méi)有斧頭，孝文家有一把，快得跟剃頭刀一樣。”徐先生又點(diǎn)頭默許了。三個(gè)伙伴走出白鹿村村口，看見(jiàn)獨(dú)莊莊場(chǎng)里圍著一堆人，黑娃說(shuō)：“那兒給牛打犢給馬配駒，看看熱鬧去。”
他們從圍墻破缺的塌口看見(jiàn)，一頭皮毛油光烏亮的黑驢正和一匹棗紅馬咬仗，咬脖子咬尻子咬嘴又不像是真咬，紅馬和黑驢都張著嘴露出寬扁的牙齒，又吊下一串串粘稠的涎水。莊場(chǎng)的主人白興兒，伸出可笑的手把棗紅馬拽進(jìn)圍欄，拴住了韁繩，黑驢跟過(guò)來(lái)鉆進(jìn)圍欄的敞口，就跳上了棗紅馬的脊背。三個(gè)人都瞪圓了眼睛，屏住了呼吸，胸膛里開(kāi)始發(fā)憋發(fā)悶。黑驢的前蹄踏在紅馬的背上，張口咬住了紅馬脖子上的長(zhǎng)鬃。白興兒伸手托起黑驢后襠里的一條二三尺長(zhǎng)的黑黢黢的家伙，隨之就消失了，紅馬渾身顫抖著咴?xún)哼詢(xún)航衅饋?lái)。孝文驚奇地說(shuō)：“看看那只手!”黑娃用眼睛禁斥了孝文一下。
白興兒的手指，像鴨子的腳掌一樣，由一層薄皮連結(jié)在一起。白興兒的爺爺是這種手，他的兒子生下來(lái)還是這種手，人叫白連指兒。據(jù)說(shuō)這連指兒最適宜做牲畜配種的事。
三個(gè)人默默地離開(kāi)莊場(chǎng)朝河灘走去，誰(shuí)也不說(shuō)話(huà)。黑娃突然伸出手在兆鵬襠里抓了一把：“噢呀!硬得跟驢毬一樣!”兆鵬紅了臉也在黑娃襠里報(bào)復(fù)了一下：“你也一樣!”他們不好意思動(dòng)手試探孝文，孝文比他們都小，只是逼問(wèn)：“孝文你自個(gè)說(shuō)實(shí)話(huà)，硬不硬?”孝文哇的一聲哭了：“硬得好難受!”
他們輕而易舉地砍了一根柳樹(shù)股兒，又折了一堆柔軟的柳條兒，捋下皮來(lái)，用白生生的柳枝編織螞蚱籠兒，把黑驢壓著紅馬的令人不舒服的事忘記了。回到學(xué)堂，已經(jīng)放學(xué)，徐先生又讓黑娃把那根柳木棍兒用斧頭削平刮光，然后接到手掂了掂說(shuō)：“你三個(gè)跪下，把手伸出來(lái)!”徐先生不偏不倚，一人一板，從左邊挨個(gè)兒打到右邊，再?gòu)挠疫叞€(gè)兒打到左邊。三個(gè)人誰(shuí)也不招認(rèn)在去河灘以前曾經(jīng)到莊場(chǎng)看過(guò)黑驢和紅馬配駒兒的事，黑娃因此佩服孝文也是個(gè)硬頭貨。徐先生打了每人十個(gè)板子，說(shuō)：“你們啥時(shí)候說(shuō)了實(shí)話(huà)再起來(lái)。”就背抄著手在庭院里悠悠然踱著方步。三個(gè)人偷偷交換一下眼色，黑娃悄悄說(shuō)：“咋么也沒(méi)想到砍柳樹(shù)股兒是為做板子。”天擦黑時(shí)，三個(gè)人的家長(zhǎng)不約而同找到學(xué)堂，看見(jiàn)了一排溜兒跪在祠堂臺(tái)階下的兒子。剛直不阿的徐先生背抄著手冷著臉說(shuō)：“問(wèn)問(wèn)你們的娃子到啥場(chǎng)合去了!”白鹿村三個(gè)最珍愛(ài)面子最要臉皮的人一下子氣得臉孔蠟黃，手直哆嗦。隨和可親的鹿子霖率先抽了兆鵬一記耳光。這完全出乎黑娃的意料，他想絕對(duì)應(yīng)該是火暴脾氣的父親先動(dòng)手揍他，或者是令人敬畏的白嘉軒大叔先教訓(xùn)孝文……繼兆鵬被連續(xù)幾個(gè)耳光擊倒之后，黑娃覺(jué)得自己屁股上挨了重不可負(fù)的一擊就狗吃屎似的趴下了，眼前霎時(shí)一片金光又一片黑暗。
當(dāng)他醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)是一個(gè)溫馨的早晨，睜開(kāi)眼看見(jiàn)了白嘉軒大叔的臉，和藹地笑著。這是黑娃第一次看到白嘉軒大叔的笑顏，不禁奇怪起來(lái)，這張臉原來(lái)也會(huì)笑，笑起來(lái)也十分動(dòng)人。母親破例給他煮了三個(gè)荷包蛋，催他吃下。白嘉軒笑著說(shuō)：“黑娃，夾上書(shū)上學(xué)去。”父親在旁邊說(shuō)：“算了算了!這東西不成器不說(shuō)，倒把孝文給引壞了!”白嘉軒收了笑容說(shuō)：“我說(shuō)讓他弄個(gè)五品七品是說(shuō)笑，念些書(shū)扎到肚子里卻是實(shí)情，你該明白‘知書(shū)達(dá)理’這話(huà)?知書(shū)以后才能達(dá)理。”說(shuō)著就抓住黑娃的手，拽著走了。黑娃無(wú)法拒絕那只粗硬有力的手，一直把他拽進(jìn)學(xué)堂。那只手給他留下了復(fù)雜的難忘的記憶。
這年冬天，兆鵬兆海兄弟倆離開(kāi)白鹿村，到朱先生坐館的白鹿書(shū)院念書(shū)去了，劉謀兒趕著青騾拉著的木**車(chē)，車(chē)上裝著被卷和一口袋面粉，鹿子霖坐在車(chē)廂里親自送兒子去高等學(xué)館。徐先生也來(lái)送行。兆鵬兆海恭恭敬敬地向徐先生作揖鞠躬。兆鵬跑過(guò)來(lái)抓住黑娃的手捏了捏，就上車(chē)去了。黑娃又感到一陣痛苦的戰(zhàn)栗，兆鵬把一塊冰糖留在他的手心里了。兩年之后，孝文孝武兄弟倆也坐上父親鹿三趕著的黃牛拽著的大車(chē)到白鹿書(shū)院去了，車(chē)上照樣裝著鋪蓋卷和一口袋面粉。他送他們上路以后，就從學(xué)堂里提著獨(dú)凳走出來(lái)，向徐先生深深地鞠躬，很誠(chéng)懇地說(shuō)：“先生啥時(shí)候要砍柳樹(shù)股兒，給我捎一句話(huà)就行了。”徐先生嘴巴兩邊的肌肉扭動(dòng)了兩下，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。黑娃扛起獨(dú)凳就走出了祠堂的大門(mén)。
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