第八回 偷復偷戲園失銀兩 樂中樂酒館鬧皮杯
話說子玉從劉文澤家飲酒回來，已是二更多天。先見過父母，換了衣裳，來尋聘才、元茂說話，卻見靜悄悄的掩了房門。那邊虎兒走來道：“少爺出去后，師爺就有人請出去了，今日不回來。李少爺、魏少爺吃了早飯出去的?！弊佑竦溃骸八麄兺睦锶チ?，這時候還不回家？”說罷，就往里頭去了。
卻說聘才、元茂因子玉出了門，便覺納悶。元茂自初六那一天見了些標致相公，心上很想作樂，一來為他父親拘管，二來手內無錢，不能隨心所欲，即對聘才道：“今日你也該請我看本戲?！逼覆诺溃骸拔胰粲绣X怕不請你，還等你說？”元茂便皺著眉，攏著袖子閑踱，踱了一會道：“我們兩人聽戲，三百大錢就夠了?！逼覆诺溃骸叭粽撊馘X呢，我還打算得出來；就是冷清清的聽那幾出戲，也無甚趣味。你不見人家帶著墊子坐官座，一群相公圍著，嘻嘻笑笑的，好不有趣！聽了幾出，便帶了他們上館子飲酒。那陪酒的光景，你自沒有見過，覺得口脂面粉，酒氣花香，燕語鶯聲，偽嗔佯笑，那些妙處，無不令人醉心蕩魄。其實所花也有限，不過七八吊京錢，核起銀子來，三兩幾錢，在南邊擺一臺花酒，也還不夠。我就沒有這幾吊錢，作不起這個東道?！?/p>
元茂聽了，心癢難撓，便道：“我是沒有衣服可當，你還有幾件，何不當票當請我？”聘才道：“當了就沒有穿的?！痹溃骸暗劫~房去借，你與那管賬的倒很相好。”聘才道：“好意思？才來了幾天，為著聽戲去借錢，也叫人瞧不起。”元茂道：“那就難了。當又不當，借又不借，只好拉倒。我是沒有方法想?！逼覆诺溃骸澳愕褂蟹椒?，你有銀子不肯使。”元茂道：“我有銀子？在路上就短了，到京后又沒有人給我，哪里來的銀子？”聘才道：“你尊翁箱里總有銀子，何不暫借幾兩出來用用？將來我打算到了，照數還你，你也不必告訴他?！痹溃骸斑@恐怕使不得，倘或查問起來，怎樣回答？”聘才道：“如果不查更好，若一查起來，只說我們路上借了葉茂林的盤纏，他今日來討，一時不好意思，所以還他的?！痹溃骸罢f倒也說得像，但舊年沒有提過，恐怕不信?！逼覆诺溃骸斑@有什么不信？你只說向來只道我已還了，所以沒有提起?！痹窒肓艘幌?，徑到他父親房中，開了箱子，伸手在箱里摸索，摸著了一大包，有好幾十兩，打開看了，內中碎的很多，便揀了五六塊。元茂住手要包，聘才道：“花酒兩樣，大約要二十吊錢，你索性再揀兩塊出來?！痹謷藘蓧K，約有八九兩了，一總放在褡褳里，掖在腰間，把銀子仍舊包了放好，鎖了箱子。吃了飯，帶了四兒，拿了馬褥子，雇了車，急急往戲園來。
將到戲園，元茂道：“我們聽什么班子呢？”聘才道：“自然聯錦班了?！钡綁ι先タ磮笞?，聯錦班在太和園，聘才是去年閑逛熟了的，一徑同元茂進了戲園。聘才走的快，元茂見那戲園門口擺些五花云彩，又有老虎，又有些花架子，花花綠綠的，只管往前觀看，信著腳步走，不防總徑路口橫著一張矮長板凳，絆了一跤，作了個倒栽蔥。四兒正要來扶，旁邊有一人走過來，雙手將元茂拉起，替他拍去了身上灰土，笑嘻嘻的道：“瞧著路走，這跤栽的不輕！幸虧我拉的快，倘或摔壞膀子，碰傷了腦袋，便怎樣？不是圖歡樂，倒是尋煩惱了?！痹缓靡馑?，謝了一聲。進去覓著聘才，在樓上坐了一張小桌子。已開過臺，做了兩出，此刻唱的是《拾金》。元茂見不是小旦戲，便不看他，左顧右盼，四下里閑望，非但琴官等不見，連葉茂林也不在臺上。
正無精打采的坐著，忽見一人走來，對著他點點頭，元茂頗覺面善，一時想不起來。那人便走到聘才背后，拍一拍肩，說聲：“高興！”聘才回頭，見是張仲雨，便滿面堆下笑來，連忙讓座，問道：“二哥獨自一人來，還有人同來的？”仲雨道：“我哪里有工夫聽戲？清早到錦春園華公府走了一走，出來又到怡園徐二爺處商量件事，遂同起盛銀號潘老三在天香樓吃了飯。昨日宏濟寺的唐和尚有件事，約我在這里等他?！闭f罷拿起了玉煙壺遞與聘才，聘才接了過來。元茂此時方想起，是初六那一天見過的，重敘了幾句寒溫。仲雨又將煙壺遞與元茂，元茂不知好歹，當著聞痧藥的，一聞即連打了七八個嚏噴，眼淚鼻涕一齊出來，惹得仲雨、聘才都笑。
仲雨問聘才在梅宅光景，聘才隨口答應了幾句。仲雨道：“老弟，以后如有緩急，可到愚兄處商量?！逼覆胖x了一聲，仲雨也不看戲，只與聘才說話。聘才說起琴官，仲雨道：“我也見過這人，相貌倒好，就是人冷些，如今是天天在怡園徐度香處。還有個琪官，略比他和氣些?！逼覆诺溃骸斑@個琴官，是我們梅庾香最得意的。”仲雨道：“他也喜歡琴官嗎？我倒不大見他出來?！?/p>
元茂卻默默聽著，見有一個相公走來，到張仲雨面前請了安，又照應了聘才，對著元茂也彎了彎腰。元茂擦擦眼睛，聚起了眼光把那相公一看，原來是前日在會館里唱戲的，孫嗣徽極口稱贊他。那相公便靠著張仲雨坐了，仲雨卻冷冷的。聘才問仲雨道：“他叫什么？”仲雨未及回答，那相公急應道：“我叫二喜?！本蛦枺骸澳隳苜F姓？”聘才與他說了，又問元茂道：“前日你在蘇州會館聽戲，你和孫大少爺說話，你們相好有交情么？”元茂想道：“這個相公很多情，見了我他就記在心里，這也難得的。”便含著兩個黃眼珠，細細的脧著他。二喜索性過來，與他一凳坐了，問道：“你能常聽戲？你喜歡哪一家的戲？”元茂便支吾了兩句。二喜把元茂的短煙袋裝好了煙，吸著了，送過來，元茂甚是得意，那兩只眼愈覺水汪汪的含著露水一般，心里喜歡極了，倒突突的跳，喉嚨里癢癢的說不出話來。那相公便坐著不動。
換了一出《嫖院》，便又一個相公到張仲雨身邊，也坐著不走。聘才問他的名字，叫保珠。臺上又換了一出《女彈詞》，一出場，聘才認得是琪官，看他打扮得十分香艷，頗有花含曉露，月印暗川之致，兩邊樓上喝彩不迭。仲雨道：“這個就是琪官?！逼覆劈c頭含笑道：“這琪官比去年更覺好了?！痹舱J不清楚，只與二喜說話，又看看保珠，卻沒有余情照應到臺上。那保珠見元茂喜歡他，也挨了過來，二喜便攔著他，不叫他過來，保珠便繞到那邊坐了。兩個黑相公，夾著個怯老斗，把個李元茂左顧右盼，應接不暇。保珠、二喜搶裝煙，搶倒茶，一個挨緊了膀子，一個擠緊了腿，李元茂得意洋洋，樂得心花大放。
琪官唱完，進了場，卸了妝，在簾子邊站了一站，望見了聘才，即微微的一笑。聘才對他點點頭，又見他衣裘華美，靴帽時新，迥非從前模樣，意謂其必過來招呼。果見他進了戲房，候了一會，猛一抬頭，只見他已坐在對面樓上，同著前日唱《題曲》的那個小旦，陪著兩個華冠麗服的人。不多一會，那兩人帶著他們走了，聘才好不掃興。
只聽得二喜問元茂道：“今日在什么地方？”元茂不懂，只把頭點。又聽得保珠問道：“今日咱們上哪個館子？我伺候你罷?！痹?，說不出來。二喜又道：“今天才開了兩三家，若去遲了，恐怕沒有座兒?！痹睦锵耄骸斑@兩個卻都好?？催@光景，兩個都要去的，但恐所帶的銀子不夠?！庇窒氲溃骸皟扇私o他十二吊錢，吃五六吊錢的酒菜，也夠了?！北阆蚱覆诺溃骸拔覀冏吡T。”保珠便拉了元茂的手道：“到哪個館子？”聘才看這兩個相公，心里不大喜歡，因是元茂花錢，與他無干，樂得熱鬧熱鬧，便對仲雨道：“二哥同走罷，我們去飲一杯。”仲雨道：“你們先請，我還要候一候?！逼覆诺溃骸巴吡T，這時候不來，是未必來的了。”便拉了仲雨同下樓來，卻忘了還戲錢。看座的上來，拉住四兒道：“慢些走，你們沒有給戲錢?！逼覆怕犃?，住了步問元茂，仲雨道：“是我的，交代掌柜的就是了?！笨醋拇饝?。才出了戲園，兩個跟兔的跟著。
聘才問仲雨道：“哪個館子好？”仲雨道：“前面的春陽館就很好?！辈欢鄮撞?，走進了館子。掌柜的都站了起來，叫聲：“張老爺，新年好！升官發財！”又作了個揖。仲雨也應酬了幾句，揀了個雅座，仲雨首座，元茂第二，聘才第三，二喜、保珠一凳坐了。走堂的送了茶，便請點菜。仲雨讓元茂、聘才，二人又推仲雨先點，仲雨要的是瓦塊魚、燴鴨腰；聘才要的是炸肫火腿；保珠要的是白蛤豆腐、炒蝦仁；二喜要的是炒魚片、鹵牲口、黃燜肉。元茂道：“我喜歡吃雞，我就是雞罷?！弊咛玫募岸捕夹ΑＤ昧藘蓧鼐?，幾碟水果，幾樣小菜來，各人飲了幾盅酒。先拿上炸肫、鴨腰、火腿、魚片四樣菜來。
聘才便要劃拳，仲雨對二喜道：“你出個令罷。”二喜道：“樂中樂，苦中苦。第一杯輸了，要唱個小曲兒；第二杯輸了，要說個笑話；三杯輸了，敬人皮杯?！痹溃骸斑@三樣我都不來?！逼覆诺溃骸澳遣荒?！既這么著，頭一個就是你來?！倍脖阏辶巳凉M杯，放在面前道：“李老爺來吧。”元茂便瞇齊了眼道：“你們替我看著，我眼睛不仔細，恐怕要錯?！北闵斐鍪謥恚c二喜豁，一拳就輸了。仲雨笑道：“請唱。”元茂道：“唱是再不會的，我情愿多吃一杯?！北Ｖ榈溃骸罢f唱就要唱的?！痹嬃艘槐?，求保珠代唱。二喜道：“代唱了罰十杯酒?！北Ｖ楸悴桓掖?。元茂對他作了一個揖道：“好人，你代我唱一唱罷！這些東西我是一句不會的?！北娙艘娝遣粫Ｖ楸愦艘恢Α躲y鈕絲》。
再劃第二拳，二喜輸了。二喜道：“有一人請客，沒有錢買酒，拿一只空杯子放在客人面前。主人說：‘請！’客人不動手。主人又說：‘請！’客人道：‘酒還沒有來，請什么？’主人家就走過來，拿著杯子一瞧，道：‘原來這杯酒是干巴巴的，你就這么飲了罷！’”二喜就拿杯子送到元茂嘴邊，元茂樂極，一飲就干。仲雨、聘才齊聲說：“好！”保珠道：“這個笑話，實在說得有趣！”便也斟了一杯酒，送到聘才嘴邊，叫道：“干爸爸，飲這杯！”聘才也喜歡，干了。保珠又斟了一杯，送到仲雨面前，也叫了一聲“干爸爸”，仲雨也干了。
劃第三拳，又是元茂贏了。二喜便含著一口酒，雙手捧了元茂的臉，口對口的灌下。元茂心里快活，臉上害臊，已咽了半口，忽低著頭一笑，這口酒就從鼻孔里倒沖出來，絕像撒出兩條黃溺，淋淋漓漓，標了一桌。李元茂的腦門子又癢又辣，便伏在二喜肩上，抬不起頭。保珠笑得坐不牢，已塌下凳子，坐在地上。仲雨笑的翻了一身酒。聘才笑的腹痛，捧住了肚子。二喜帶笑，拍著元茂的胸，元茂才抬起了頭，閉了眼，張開口，鼻孔里還覺癢騎個黑虎，即對二喜道：“你們見了有錢的老斗便喜歡道：‘財神爺到了，肯花錢！’窮老斗見了黑相公便害怕道：‘老虎來了，逢人就要吃的！’你瞧上頭，到底是財神爺騎黑老虎，還是窮老斗跨黑相公？”聘才拍案叫絕，元茂罅著鼻孔要笑，保珠卻仰面看那龕，二喜便斟了一杯酒，送到仲雨面前，道：“該罰！你挖苦得厲害！”仲雨接過來飲了，道：“這里卻沒有怕相公的窮老斗?！庇峙c二喜豁第三拳，二喜輸了，要敬仲雨皮杯。仲雨道：“咱們倒不用這么著，方才李老爺那杯沒有吃得好，這杯我煩你轉敬他?！倍脖隳弥舆攘艘豢?，又送到元茂嘴邊。元茂搖著頭，閉緊了嘴不受。二喜便跨在元茂身上，端端正正的將元茂的頭捧正，往上一抬，元茂便仰著臉。二喜卻把那一點朱唇緊貼那一張闊嘴，慢慢的沁將出來，一連敬了三口。元茂便如醍醐灌頂，樂不可言。大家聽他喉嚨里頭咭咯咭咯的，咽了三咽，二喜又斟了酒。
輪到聘才了。第一拳是二喜輸了，唱了一枝《九連環》。第二拳是騁才輸了，聘才先笑了一笑道：“人家姑嫂兩個，哥哥不在家，姑娘就和嫂子一床睡覺。嫂子想起他丈夫，便睡不著，叫這姑娘學著他哥哥的樣兒，伏了一會。那嫂子樂得了不得。道：‘好雖好，只是不大在行，淌出水來?！媚锏溃骸@是頭一回，二次就在行了。咱們起他個名兒才好?！┳拥溃骸緛碛袀€名兒，叫磨鏡子?！媚锏溃骸幌?，鏡子是圓的，還是叫他敬皮杯罷?！边@一陣笑卻笑得可聽。元茂笑出眼淚來，罵道：“你這個惡人，明日就要變啞巴了！”笑得保珠滾在聘才懷里。二喜便過來，把聘才打了一下，道：“哪里有這樣壞人，罵人罵入骨的！”
第三拳偏偏又是二喜輸了，二喜拿著酒道：“怎樣喝？你吩咐。”聘才即板起臉來道：“你聽了張老爺的話，不聽我的話，你就瞧不起我，我今兒不依你！”二喜吃驚道：“我沒有得罪你！”聘才道：“你雖然沒有得罪我，總得聽我的話?！倍驳溃骸澳闱艺f?！逼覆诺溃骸拔艺f這皮杯，還去敬李老爺?！倍灿帜弥茖α嗽?。元茂道：“好嗎，你們今日拿我開心當頑兒，我今番再不上當了！”仲雨道：“李老大，你不吃這一杯，我再編個笑話來罵你?！逼覆诺溃骸芭?！原來是銀樣镴槍頭，這么不中用，一說就不敢了！”元茂想道：“說是說不過他們的，管他，天下無難事，只要老面皮，占便宜的總是好的?！北愕溃骸拔业共幌衲銈冞@些人怕害臊。來，來，來，你看我再飲?！钡古踔驳哪槪粤诉@一杯，人倒不能笑他。二喜的令完，保珠照樣與元茂豁了一拳，保珠唱了個《滿江紅》。
聘才忽見一個和尚走進來，口中說道：“我的二老爺，你在這里！我走了七八個戲園子，哪一處不尋到！”二喜、保珠見了和尚，都請了安；聘才、元茂也站起來招呼。和尚都作了揖，與仲雨一凳坐了。聘才看那和尚相貌，是個紫糖色方臉，兩撇濃須，有四十來歲，戴個絨僧帽，穿件寶藍綢狐皮僧袍，腰拴黃絲絳，足下挖云青緞毛兒窩，也沒有出家人的光景，定是酒肉和尚，但看他倒也和顏悅色，很會張羅。當下即問了聘才、元茂姓名寓處，便對仲雨道：“二老爺，明日事完了，不是姑蘇會館就是天慶堂，再約上你這兩位令友，與這兩位相公，咱們高高興興樂一天。今日實在不好耽擱，那邊人已到齊了，就候你去成事?！敝儆甑溃骸安挥妹Γ阋渤砸恢?，咱們就走?！蹦呛蜕袑⒑幽艘荒?，嘻著嘴吃了一盅酒，吃了一片火腿。保珠笑嘻嘻的道：“唐老爺，你那位少爺倒沒有帶出來？”唐和尚笑道：“豈有此理！和尚連奶奶都沒有，哪里來的少爺？”二喜道：“你那位少爺也與奶奶一樣?！碧坪蜕幸皇志蜕斓蕉材樕蟻恚残Φ溃骸拔艺f和奶奶的模樣長得一樣，沒有說錯呀！”唐和尚見有聘才、元茂在座，便也假裝斯文，縮回手來說道：“你們糟蹋佛門弟子，是有罪過的！”仲雨、聘才大笑。唐和尚又催仲雨起身，仲雨道：“再略坐片時也不妨?！倍惨姳谏蠏熘粋€葫蘆，指著問唐和尚道：“這個像什么？”唐和尚笑道：“這個像你的嘴。”二喜道：“不通，不通，怎么說像我的嘴？分明像你的腦袋，光光兒的，一根毛沒有?！焙蜕行Φ溃骸霸枪獾?，你不聽見說，天上有‘三光’，人間倒有‘四光’，是和尚腦袋媳婦腿，老斗銀包相公嘴。和尚腦袋是剃光的，媳婦腿是磨光的，老斗銀包是花光的，相公嘴是吃光的！”說著，哈哈大笑，拉了仲雨就走，又對聘才彎了彎腰，笑道：“我是亂道，二位不要見笑?！敝儆甑溃骸按胰ニ懔速~好走。”聘才道：“二哥既有事，請便吧。東是兄弟的?！敝儆甑溃骸岸徽埗囡嫀妆?，我走一走就來?！闭f罷辭了二人，同了和尚出去了。
聘才、元茂與保珠豁了一輪拳，保珠也敬了兩次皮杯。二喜又要了幾樣菜，重又鬧了好一回。已點了半支蠟燭，約有定更后了，兩個相公也困乏，兩個跟兔在風門口站著。李元茂不知顛倒，飲湯飲酒，除下帽子，頭上熱氣騰騰，如蒸籠一般。聘才道：“咱們也好散了。”輕輕的湊著元茂耳邊道：“你拿那東西出來，交給柜上算錢罷?！痹阆蜓g摸了兩摸，失張失致的道：“奇怪！”站起來，把衣裳后衿揭起，對聘才道：“你看可有？”聘才道：“有什么？”元茂道：“褡褳袋兒！”聘才道：“沒有?！痹樕系菚r發怔道：“這又奇了，哪里去了？”保珠道：“丟了什么？”元茂不答應，又從懷里亂摸一陣，也沒有，那臉上就一陣陣白起來，解了腰帶，抖一抖不見有。聘才著急起來道：“不要忘了？”元茂道：“什么話？你也看見帶著的！”又將袍子揭起來，在褲帶上摸了一轉，沒有。聘才即拉了元茂到窗外，又有兩個跟兔站著，只得到院子里低低的道：“這怎么好？你想想，到底在哪里丟的？”一語提醒了元茂，道：“哦，我知道了！我進戲園的時候，跌了一跤，有人拉我起來，替我拍一拍灰兒，準是被那人偷去了！”聘才道：“我沒見你跌，幾時跌的？”元茂道：“那牢門口橫著一張板凳，我哪里留心？一進門時就跌了一跤?！逼覆烹m是靈變，卻也沒法。
二喜走出來道：“你們在院子里商量些什么？”二人重又進屋坐下。二喜便說：“天不早了?！庇值皆呉粶悾骸澳愕轿壹依锶?，我伺候你?！痹犃诉@句，心里又喜又急，臉上發起燒來，只顧看著聘才發怔。保珠、二喜猜不出什么意思。聘才只得對元茂道：“丟了這包銀子，如今怎樣呢？”元茂道：“原是還有些東西在內，一齊偷去了！”保珠道：“什么？”元茂道：“銀子！在戲園門口叫小利割去了！”二喜道：“我同你出去，沒有見小利。”元茂道：“進門時丟的！”二喜道：“進門時就丟的，怎么你看了半天的戲，吃了半天的酒，還不知道，直到要走才說呢？不是你忘記帶出來，還在家里？”元茂發急道：“豈有此理！難道我耍賴？”二喜冷笑一聲。聘才道：“不是這么說，我們并不是沒有帶錢，想漂你的開發。李老爺自不小心丟了，原不好對你說。你放心，明日我們聽戲，連保珠的一總送來。”即問保珠道：“你相信不相信？”保珠道：“我倒沒有什么不相信，況且二位老爺都是頭一回的交情，決沒有安心漂我們的。但我們回去是要交賬的，再是新年上，更難空手回去，非但難見師傅，也對不住跟的人。求你能哪里轉一轉手，省得我們為難！”即對二喜道：“喜哥，可不是這樣么？”元茂道：“與你們說你們不信，我今日是帶著八塊銀子，足有十兩多，也沒有包，裝在一個褡褳袋里，他倒連袋子都拿去了。此時要我們別處去借，哪里去借？不是個難題目難人！”
二喜鼻子里“哼”了一聲道：“此時尚早，你何不叫你們二爺回去取了來，咱們在這里坐一坐就得了?！闭f罷，又推著元茂坐了。元茂搖頭道：“這斷斷不可！”二喜道：“不可，那就是安心了。咱們陌陌生生的，陪了一天酒，李老爺，你能想想，到敬皮杯的交情也就夠了。我們也叫出于無奈，要討老爺們喜歡，多賞幾吊錢，在師傅跟前掙個臉。若總照今日的樣兒，我們這碗飯就吃不成了！李老爺，你既然不肯打發人回去，如今這么著，勞你能駕送我回去，對我師傅說一聲，你賞不賞都不要緊。”保珠道：“你這話說的很是，只要咱們師傅知道了，就好了。咱們要什么錢！”把個李元茂急得無法，臉上漲得通紅，一句話也說不出來。聘才只得說道：“咱們認識了，難道就這一回，沒有后來的交情了？你要他同去對你師傅說，也不怕你師傅不依，但我倒沒有見過相公要請出師傅來對賬的！”保珠道：“這原是不認識的才這樣，若伺候過三年兩載相熟了，原不用這樣?！?/p>
二人正在為難，只見四兒進來道：“孫大少爺也在這里，方才走出來。”聘才一想，知他認得這些相公，便說道：“你去請孫大少爺進來。”四兒忙趕出去。嗣徽尚在柜上說話，也帶著一個相公，那相公先上車走了。嗣徽也認不清四兒，聽得有人請他，便又進來，方知是元茂、聘才，見了二喜、保珠，笑道：“今日二公何其樂也！”元茂、聘才作了揖，二喜、保珠請了安，復又坐將下來。聘才就將元茂今日丟了銀子，此時沒有開發，許明日給他們，他們也不肯的話說了一遍。
嗣徽把帽子一掀，又把紅鼻子摸了一摸，指著李元茂說道：“李大哥，我知道了。你一包的‘金生麗水’，竟成了‘落葉飄飄’，倒不去‘誅斬賊盜’，反在這里‘散慮逍遙’。你當我是個‘親戚故舊’，所以把我急急的‘戚謝歡招’。我見他們這樣‘渠荷的歷’，我底下已突然的‘園莽抽條’。你差不多要對我‘稽顙再拜’，我心里也有些‘悚懼恐惶’。我見你們這頓‘具膳餐飯’，算起賬來就嚇得你‘駭躍超驤’。他兩個只管的‘蕂牒簡要’，全不顧你當完了‘乃服衣裳’。你且叫他去‘骸垢想浴’，然后同他上了‘藍筍象床’。拿出你那個‘驢騾犢特’，索性與他個‘適口充腸’。頑得他‘矯手頓足’，你自然‘悅豫且康’！”
孫嗣徽隨口胡嘲，把魏聘才、李元茂早已笑倒，兩個相公也聽不明白，不知他說些什么，好像串戲一樣，也笑得了不得。元茂支支吾吾說不出，聘才無奈，只得說要他擔一肩，明日給他們。嗣徽聽了心里一驚，便道：“余力不能舉百鈞，任重而道遠，恐難擔也！”聘才只得又再三央求，嗣徽勉強答應，說道：“明日可以與則與之，人而無信，不知其可也?！奔磳Χ?、保珠道：“來，余與爾言：盍去諸，明日親送之門，毋逼人太甚也！”兩個相公不能明白，嗣徽只得說了幾句平話。保珠、二喜見嗣徽擔了，也就沒法，只得勉勉強強謝了一聲而去。孫嗣徽恐他們又要他擔起館子賬來，便急急的走了。
這邊走堂的進來，一樣樣的報了賬，連內外共五十六吊七百八十文。元茂一聽，伸了伸舌頭，道：“這個打幾折兒？”走堂的道：“實折不扣?！崩钤闫割^一算，道：“十折是五千六百七十八個京錢，二千八百三十九個老官板兒，公道得很！以后倒要常來照顧你家。”走堂的笑道：“我們的賬是不打折頭的，五十六吊七百八十個京錢。”元茂道：“怎么就有這許多？”走堂的道：“不敢多開。”聘才對元茂道：“你醉了，不要多話，咱們到柜上去寫罷。”
遂到柜上，走堂的又交代了一遍，掌柜的把算盤撥了一回，看著聘才、元茂道：“你們二位是同著張二老爺來的，怎么張二老爺又先走了？你們二位同他是同鄉還是什么？”聘才道：“我們是親戚，他有事先走了?！闭乒竦挠謫柕溃骸澳銈兌毁F姓？寓在什么地方？到京來有什么貴干？”聘才答了幾句，問他要賬條子，掌柜的遲遲疑疑的，又說道：“大新年上錢窄，今兒還是頭一天，向例這正月里總叨光幾個現錢，況且今日咱們又是頭一回的交情。魏老爺即是張二老爺的親戚，我也不好意思不叫寫賬，但是記著，不要拖長下去。”便拿了一張條子遞與聘才。聘才心里好不有氣，便照數寫了，又加了兩吊酒錢，注了“鳴珂坊梅宅魏”字。掌柜看了一看，夾在賬里。走堂的送上一個燈籠，四兒接了。出了館子，兩人各低了頭，一步步踱回，可謂乘興而來，掃興而返。未知后事如何，且聽下回分解。