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    午后無事，謝醉橋手執(zhí)一卷，正閑坐竹亭里煮茶待沸，忽見丁婆急急過來道：“公子，來了個(gè)跟畫里走出來般姑娘，說要見你！”
    謝醉橋一怔，那丁婆已是自顧從頭到腳比劃起來了：“粉白臉，紅滴滴一張小嘴兒，眼睛水靈靈就跟會(huì)說話似。()不過是個(gè)半大姑娘就這般了，這往后成大姑娘了還不成天仙……”
    “說姓阮！”
    丁婆一拍額頭，后補(bǔ)了一句。
    謝醉橋心微微一跳，本還面上帶笑聽，此刻卻猛地把手上書卷丟椅上，掉地上也未來得及揀，幾步便從亭階上跨下，匆匆迎了上去，心中漸漸浮上了絲喜悅。
    他叫人借銘柔名給明瑜送去那信，本是怕她久等心焦，報(bào)個(gè)平安而已，當(dāng)時(shí)也未多想別。只今早被杜若秋一句話提醒，心底里竟也忽然仿佛多了絲什么，自早到此刻便都未離開過瑜園一步。
    謝醉橋剛繞過那一叢竹，便見到一碧翠側(cè)影，她正微微俯身池邊看魚，聽見自己腳步聲，站直了身子轉(zhuǎn)過來。還是記憶中那雙明亮眼，烏黑發(fā)鬢之上不小心沾了一片棣棠上飄下金黃花瓣。綠腰纖纖，笑容淺淺，人正如她頭頂那棣棠，殷殷綻放。
    謝醉橋這一刻忽然有些心跳感覺，遲疑了下，停她十幾步之外甬道上。
    明瑜朝他走了幾步，待靠近些，端端正正見禮。謝醉橋看見沾發(fā)鬢上那片金瓣隨她低頭悄悄滑落，跌到她一側(cè)肩上，又飄落地。
    明瑜道：“今早收到了消息，實(shí)萬分歡欣，若不親自過來道謝，心中委實(shí)難安。前次就蒙公子相助，此次公子涉險(xiǎn)相助，是高情厚義，便是大恩也不為過，我卻無以為報(bào)，唯愿公子福禧雙全，歲歲祺安。”說著又是深深一禮。
    她說這話時(shí)候，心中早已是下了決心。既然外祖壽緣可以扭轉(zhuǎn)，那么此刻眼前這個(gè)或許會(huì)英年早逝年輕人，只要能夠，她也一定會(huì)己所能地去幫助他扭轉(zhuǎn)命運(yùn)，就如同她希望榮蔭堂可以免于傾覆愿望一樣。
    謝醉橋未料到她會(huì)這般鄭重其事，反倒有些發(fā)窘，一時(shí)不曉得說什么才好，微微咳了一聲，這才道：“前次不過是舉手之勞，此次也非我功勞，都是借了旁人之力，只是個(gè)中詳情不便對(duì)阮姑娘透漏而已，阮姑娘千萬莫要掛懷。”
    明瑜曉得他說那人是誰，聽他說不便透漏，自然不會(huì)追問，便看向他笑道：“畢竟是謝公子愿意出手先，此恩我必會(huì)銘記心。”
    一陣風(fēng)過，掠起謝醉橋青衫袍角微微拂動(dòng)，耳邊是竹葉過風(fēng)發(fā)出輕微沙沙響聲，覺四周空寧一片。明瑜見他望著自己默然不語，停了下，又道，“我那杜姐姐……”
    “她就后閣中，早上還說想見你。我?guī)闳ァ！?br/>     謝醉橋猝然轉(zhuǎn)身，往杜若秋所住屋子去，就竹叢頭后罩房中。
    杜若秋曉得自己不宜露面，一步路也不敢多走，一直留房中。忽見明瑜被謝醉橋帶了過來，驚喜萬分，上前便要下跪，被明瑜扶住起來。謝醉橋悄悄退了出去。
    杜若秋情緒一時(shí)失控，哽咽不成言。明瑜勸住了，漸漸問清了那夜發(fā)生事，心中又是慶幸，又是驚疑。慶幸是她并未如自己所料那般橫遭折辱，驚疑卻是那三皇子居心。原本自己以為一場荒淫無恥，如今卻發(fā)現(xiàn)透出些詭譎疑云。她雖也不是很明白其中緣由，只也隱隱曉得必定與皇家紛爭脫不了干系。
    前世之慘痛，她如今想起還是心驚肉跳。這一世大愿，就是自己一家人平安過老；大不愿，就是與這些皇家之人扯上干系。偏偏老天不從人愿，來了這么一場意外。本不愿得罪該當(dāng)求好人，如今卻不知道是否因了這場暗地紛爭而將榮蔭堂入了心？自己之前雖百般用心避免，只那三皇子若真知道了此事乃是因自己一封信而起，只怕比起前世因了接待不慎招致得罪要嚴(yán)重百倍。
    “姑娘放心，我起先存了拼死之意，怕連累老爺，從頭到尾都未提及榮蔭堂一字。”
    杜若秋見她眉尖略蹙，急忙道。
    罷了，是福不是禍，是禍躲不過。從自己決定要瞞著父母向謝醉橋求助那一刻起，就已經(jīng)預(yù)料到了或許會(huì)開罪未來皇帝這一后果。
    “我曉得。杜姐姐高風(fēng)亮節(jié)，我極是欽佩。顧選已經(jīng)曉得姐姐平安，托我傳話給姐姐，說不管姐姐如何了，他都必定不會(huì)辜負(fù)。”
    明瑜展顏笑道，想那顧選說這話時(shí)，大約也與自己想法一樣，以為杜若秋必已遭了摧折，說話卻仍這般擲地有聲，也算是真心難得了。
    杜若秋果然極是激動(dòng)，眼中又泫然欲滴。明瑜忙又好生勸了幾句，叫她暫且先此安心過幾日，待風(fēng)聲過去再另行安排。杜若秋道：“多謝姑娘。謝公子亦是極寬厚人。恩情無以為報(bào)，惟愿來世結(jié)草銜環(huán)。”
    明瑜笑而不語，叫她不用相送，自己沿著來時(shí)之路慢慢踱出。
    前世今生，今生來世。自己之所以這般涉險(xiǎn)救她，又何嘗不是因?yàn)榍笆览锼概畬?duì)自己母親所結(jié)下那樁善緣？此生不望來世，惟愿良善之人俱能平安過老，這便足夠。
    謝醉橋一直候門外幾十步外甬道之上。聽大不清屋里人說什么，只偶爾聽到幾聲隨風(fēng)送來女子說話之聲，如金鈴搖曳，玉佩叮咚，忽見她從沿階處現(xiàn)身，四目相視，明瑜已是笑道：“多謝公子仗義收容杜姐姐，明瑜不勝感激。叨擾多時(shí)，這就告辭離去了。”
    謝醉橋心中忽然掠過一絲自己也不曉得是什么感緒，哦了一聲，道：“我送你。”
    二人仍是一前一后，一路再無說話，待到了方才那棣棠邊，門口也到了，謝醉橋忽然停下腳步，回頭笑道：“前次聽江老太爺提起，說阮姑娘于書畫之道頗有見地。我前些時(shí)候無事，去舊市搜了幾幅古畫，其一據(jù)說還是前朝名家董瑞畫作散佚于民間，藏畫人逼于生計(jì)才無奈出賣。我曉得此話十有不可信，只見那絹素顏色古舊，像是有些年頭，且畫中布局也大氣，便買了下來。如今你既，若是不急，可替我去看下，興許運(yùn)道好，揀了漏也不定呢。”
    明瑜抬眼見他望著自己，目光中隱隱似有期待之意，略一躊躇，便道：“謝公子莫聽我外祖夸口。我哪里有什么見地，不過就是從前胡亂畫幾筆而已。公子若是不怕被我錯(cuò)看，過去看下也好。”
    謝醉橋方才話剛出口，心中其實(shí)已是有些后悔，也不曉得自己怎竟會(huì)冒出這想法。此刻見她笑盈盈應(yīng)了，心中一松，道：“就書房中，阮姑娘隨我來。”
    書房三面環(huán)窗，光線通透。明瑜見謝醉橋從一杉木匣子中取出一卷畫軸，攤平放置了桌上，走進(jìn)仔細(xì)端詳了片刻，心中已是有數(shù)，抬眼問道：“不知謝公子為此畫費(fèi)了幾許銀錢？”
    “五百兩。”
    明瑜笑了下，道：“方才聽你說這話布局大氣，此話確是不錯(cuò)。董瑞喜好山水，曾云若是入畫，山水第一，竹樹蘭石次之，人物鳥獸又次之。這畫面布局與董瑞確實(shí)極像，山勢崔嵬，泉流灑落，云煙出沒，野徑迂回，落款印章也是精妙。只你看這絹素。古畫絹色墨氣，有一種自然古香可愛。此絹幅色雖黃，卻不精采。且古絹?zhàn)匀黄普撸囟ㄓ婿a魚口，斷處連三四絲。此幅絹底斷處卻是直裂。故而若我未看錯(cuò)，應(yīng)是贗畫做舊。”
    謝醉橋呵呵笑了起來，自嘲道：“本想撿漏，不想還是被人當(dāng)了漏子。我果然裝不得風(fēng)雅，一裝就露底。”
    明瑜本以為他花了大價(jià)收到幅贗品，即便不惱羞，難免也會(huì)失望，不想?yún)s只這般笑著自嘲而已，頗有幾分雅量，忍不住也是捂嘴笑了起來，安慰道：“這畫雖大約不是董瑞真跡，只也必定出自妙手。又或者是我看錯(cuò)了也未必。”
    謝醉橋笑了下，正要再開口，忽聽外面?zhèn)鱽硪魂囯s亂腳步聲，隱隱仿佛有人高聲說話。因了園中寂靜，便顯清楚，聽著是男子聲音，再凝神細(xì)聽，臉色已是微變，急促道：“我這里偏僻，今日并無預(yù)約訪客。來者必定不善，十有與杜姑娘有關(guān)。我先過去，你叫她躲藏起來。”
    明瑜大吃一驚，見他已大步而出，不敢怠慢，急忙往后面罩房跑去。
    明瑜方才進(jìn)來，留了春鳶和柳勝河等瑜園外。柳向陽見她望向自己，有些手腳沒地兒放局促，便借故蹲□去檢看車輪。不想?yún)s真發(fā)現(xiàn)車彀榫頭處有些松了，倒是嚇了一跳。怕回去時(shí)萬一脫了就麻煩了，便朝瑜園里丁婆借榔頭釘子。丁婆說此處沒有，指點(diǎn)他去村里一戶木匠家里借，見他說話磕磕巴巴，笑道：“那木匠是個(gè)急性子，還是叫這位姑娘與你一道去好。”倒是臊得他滿臉通紅。
    春鳶又是好笑又氣，問了路，曉得也就前面不遠(yuǎn)處，過了板橋再半里便到，這邊望去都能看見。怕明瑜出來時(shí)見不到人，托那丁婆轉(zhuǎn)告一聲，便坐上馬車，陪著柳向陽一道過去了。
    柳向陽心里美滋滋，坐車前趕著馬過了橋，到丁婆指點(diǎn)之地時(shí)，忽見前面小路上飛騎過來了一群人，七八個(gè)樣子，揚(yáng)起一陣塵土，轉(zhuǎn)眼便到了跟前。因了路窄，自己這馬車占了大半地，正想再往邊上讓一些，對(duì)面一人揚(yáng)手便一鞭抽了過來，猝不及防，脖頸處火辣辣一片，用手一摸，已是有了血跡，心頭大怒，大聲道：“你這人好……好生蠻橫，我……我正要讓路，你竟竟竟還還打人！”因了急怒攻心，說話是磕巴。引得對(duì)面前頭幾人哄堂大笑起來。
    “打你怎么了！結(jié)巴佬，再不讓開，叫你再嘗嘗鞭子滋味！”方才那人大笑道。
    柳向陽怒火沖天，倔勁便犯了上來，怒道：“我……我偏不讓，看……看你如何！”
    “臭小子活膩了！”
    那人臉色一變，揚(yáng)手又是一鞭抽來，被柳向陽一把握住鞭梢，用力一扯，那人坐立不穩(wěn)，整個(gè)人竟從馬背上被扯下，骨碌碌滾下了道邊溝渠里。渠底都是稀泥，手忙腳亂站穩(wěn)身子時(shí)，已是半身和了污泥，狼狽不堪。
    “找死！”
    邊上幾個(gè)相同打扮人破口大罵，下馬齊齊涌了上來，柳向陽早從踏板邊抽出條扁擔(dān)，舞得霍霍起風(fēng)，竟叫那些人靠近不得，紛紛跳腳大罵，拔出了腰間佩刀。柳向陽避過第一個(gè)砍來人，回身將他攔腰高高舉起，大吼一聲，一個(gè)壯漢竟被他似布袋般地遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟到了邊上水田之中，仰面四劈八叉，濺起大灘泥水。
    持刀人被他神勇嚇到，呆愣片刻。
    春鳶坐車中，見到這般情形，嚇得心噗噗亂跳，看到那幾個(gè)持刀人回過神，相互做了個(gè)眼色，仿佛要群毆了，怕柳向陽再斗下去吃虧，此刻也顧不得許多了，正要叫他退回搬出瑜園主人息事寧人，忽見對(duì)面馬隊(duì)呼啦啦分開了條道，出現(xiàn)了兩個(gè)騎馬年輕男人，都是十歲，衣袍華美，一個(gè)臉容端凝，一個(gè)面若桃芙，此刻正齊齊望著柳向陽，二人神色都有些怪異。
    “三公子，不過是些須小事。這小兄弟瞧著倒有些意思。得饒人處且饒人便是。傳了出去也不好聽。”
    左邊那男子嘴角略微一扯，轉(zhuǎn)向邊上那美貌少年道，聲音低沉。
    春鳶屏住呼吸從馬車門縫里看去，見那美貌少年眉頭微皺，打馬向前，抬手一鞭便朝那幾個(gè)還持刀欲要撲過去人夾頭夾腦抽了下去，低聲喝道：“沒用東西，還丟人現(xiàn)眼！給我滾開！”
    作者有話要說：感謝dgthief11、tang17951tang、aighangjing、lixinying521xi、3349447、hahi9、女鬼、Jerryei、littlefive777丟雷火箭炮。還有15號(hào)16:26和今早8:54扔了地雷卻未顯示兩位讀者。
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    哦對(duì)了再提下，本章掉書袋子，內(nèi)容來自明朝文震亨《長物志》。