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初夏盡時(shí),通河渡口人來(lái)人往。
江緒背著行囊,下了大船。
華師爺在他后頭,手里支著跟木拐杖,走路卻比年輕人都穩(wěn)當(dāng)。
他左右一看,抬起拐杖,指了指遠(yuǎn)處樹(shù)下:“李大人安排的馬車(chē)在那兒呢。”
江緒順著看過(guò)去,笑道:“還是師爺眼神好。”
華師爺哼哼直笑:“你什么年紀(jì),我什么年紀(jì)?不過(guò)是我一心尋馬車(chē),要馬車(chē)載著我們進(jìn)城,你的心,不用它,飛進(jìn)城了嘍。”
江緒的臉,燒了個(gè)通紅。
不止是進(jìn)京路上,先前在蜀中之時(shí),江緒也沒(méi)少被華師爺打趣。
從一開(kāi)始的無(wú)所適從,到后來(lái),也適應(yīng)了。
華師爺是好意,玩笑話(huà)也從不過(guò)分,江緒的臉皮子在他的鍛煉下,厚了不少。
只是,臉上挨不住,依舊會(huì)燒得紅通通的。
尤其是入夏后,天氣一熱,越發(fā)明顯。
江緒用手背按了按臉:“滾燙。”
華師爺樂(lè)呵呵道:“也沒(méi)什么,你年輕,如此顯得城府淺,有些時(shí)候,還就得看起來(lái)是你這樣的出馬,才事半功倍。”
江緒笑著應(yīng)了。
他明白華師爺?shù)囊馑肌?br/>
衙門(mén)里來(lái)來(lái)往往,有各種人、各種事,自身有什么特點(diǎn),便發(fā)揮什么長(zhǎng)處。
一如當(dāng)時(shí)來(lái)蜀中調(diào)查的僉都御史姚大謙,整天挺著個(gè)圓肚子,樂(lè)得跟彌勒佛一樣,把蜀中上下,從三司衙門(mén)誆到了縣衙小吏。
沒(méi)有大動(dòng)干戈,就在蜀地收到了滿(mǎn)意的答卷。
與這些衙門(mén)里摸爬滾打了許多年的人相比,江緒還有太多的東西要學(xué)。
當(dāng)然,那些城府手段,學(xué)會(huì)了,也是應(yīng)用于官場(chǎng),不是用在家里人身上的。
這個(gè)道理,他很清楚。
兩人上了馬車(chē),一直到了驛館。
江緒此次進(jìn)京,不止是述職,也是為了與定安侯府提親。
先使人去燕子胡同報(bào)聲“順利抵達(dá)”的平安信,江緒收拾過(guò)去,先行去了吏部。
吏部對(duì)這位狀元郎可太有印象了。
得了狀元,堅(jiān)持不肯留京,尋著各種門(mén)路要回老家當(dāng)官的,太稀罕了。
更何況,江緒在蜀中確實(shí)做出了成果。
若非有他出力,都察院要拿下鐵板一塊的蜀中官員,就不是那么輕而易舉的事兒了。
周沛笑著道:“狀元郎這次進(jìn)京,不如就留在千步廊,別走了。”
江緒連連擺手:“得回去,得回去。”
詹侍郎在一旁撫掌:“不止自個(gè)兒回去,還得拐個(gè)媳婦兒走,狀元郎真是,人生得意。”
江緒紅著臉,道:“蜀中太遠(yuǎn),不能請(qǐng)大人們吃酒,到時(shí)候送喜糖來(lái),還望大人們收下。”
“要的、要的。”周沛與詹侍郎自是應(yīng)下。
幾句家常后,都是正事了。
江緒除了自己述職,還從蜀中帶來(lái)了不少官員上奏的文書(shū)。
當(dāng)?shù)毓賳T幾乎是換了一批,從上到下,新官新氣象,有一時(shí)難以上手之處,但經(jīng)過(guò)這些時(shí)間的磨合與調(diào)整,大致上,蜀中狀況是照著預(yù)想中在前行的。
一直談到了日落,江緒才起身離開(kāi)。
詹侍郎看著江緒的背影,低聲與周沛道:“他在蜀中不會(huì)待很久。”
“他原本可以一月都不待,”周沛樂(lè)著道,“他是個(gè)有主意的,還是得看他自己怎么想。”
他很看好江緒。
學(xué)問(wèn)自然不用說(shuō),更難得的,是明白自己想做什么,并為之不懈奮斗的堅(jiān)持與韌勁。
如此有能力、有想法的年輕官員,又不缺助力,往后當(dāng)然能走得順。
再說(shuō)了,不止是千步廊,各個(gè)衙門(mén)里,誰(shuí)不希望有這樣的后輩一塊做事呢?
周沛收拾了書(shū)案,準(zhǔn)備下衙:“說(shuō)起來(lái),還是定安侯府厲害,悶聲不響的,這么好的姑爺就挑走了。”
“你不是還有兩個(gè)姑娘?”詹侍郎哈哈大笑。
“是啊,”周沛順著感嘆,“愁死我了,說(shuō)親嫁人,我萬(wàn)分舍不得,可不說(shuō)親,又不可能,只恨自己眼睛不夠尖,沒(méi)有快準(zhǔn)狠挑兩個(gè)好姑爺。”
詹侍郎笑道:“別急、別急,最多下一科春試,考生進(jìn)京時(shí),你請(qǐng)溫大人幫忙掌眼,讓他給掌個(gè)狀元郎出來(lái)。”
周沛樂(lè)得不行:“我是有兩個(gè)姑娘!一個(gè)狀元郎,不夠!”
一直沒(méi)有什么說(shuō)話(huà)的尚書(shū)亦忍不住,撫掌笑了。
另一廂。
江緒離開(kāi)千步廊,在京中獨(dú)自走了走。
在京中備考時(shí)住過(guò)的胡同,考試的貢院,認(rèn)識(shí)溫辭的寶安苑,一圈走下來(lái),頗為感慨。
這一年多,他的經(jīng)歷可以說(shuō)是翻天覆地。
科舉的門(mén),是他寒窗苦讀、勤奮努力敲開(kāi)的,但之后的一切,則是他得了定安侯府的賞識(shí)得到的。
幫他安排回蜀中,請(qǐng)華師爺隨行指點(diǎn)他,“京中有人”讓他做事能更有底氣,不用擔(dān)心一著不慎就成了棄子。
兩家聯(lián)姻,少不了人脈、利益的置換。
作為侯府姑爺,侯府定然會(huì)給他能給的所有幫助。
江緒明白這個(gè)道理,更清楚自身能回報(bào)的是什么。
他沒(méi)有溫家那么厚重的根基,他有的,是喜歡溫婧的心意。
溫婧嫁他是下嫁,還得離開(kāi)京城、去到完全不熟悉的蜀中,數(shù)年見(jiàn)不到家人,他需得一心一意待她好,夫妻齊心,才不辜負(fù)侯府的托付與期望。
以及,最最重要的,堅(jiān)持本心、做個(gè)好官。
他的連襟是太子,是將來(lái)的皇上,官場(chǎng)捧高踩低,踩他的難得,捧他的未必真心。
他不能走錯(cuò)路,得更慎重,這個(gè)姑爺才不算給定安侯府丟人。
當(dāng)然,那是之后幾十年里,一日三省、時(shí)刻記在心里的話(huà)。
現(xiàn)在,他的腦海里,更多的,還是溫婧。
那個(gè)寄畫(huà)給他、告訴他會(huì)在春暖花開(kāi)時(shí)等他進(jìn)京的姑娘,他讓她又多等了一季。
已是夏花爛漫時(shí)了。
一整夜,江緒翻來(lái)覆去,實(shí)在睡不著覺(jué),干脆起來(lái)研墨,提筆作畫(huà)。
夜間在京中漫步,亦給了他不少靈感。
江緒此刻落筆,畫(huà)的是涪州城門(mén)。
城墻高大,城門(mén)開(kāi)著,行人、車(chē)馬進(jìn)進(jìn)出出。
他作畫(huà)快,畫(huà)了城門(mén),又畫(huà)了個(gè)巷口。
巷子內(nèi),左右宅院,門(mén)前高樹(shù),巷子外,大街小攤,人來(lái)人往。
盡頭的一處宅子畫(huà)得格外細(xì)致些,那是他如今的住所。
對(duì)溫婧而言,萬(wàn)分陌生的蜀中,卻是江緒無(wú)比熟悉的。
他若能盡快趕出些畫(huà)來(lái),送給溫婧,溫婧多翻翻、多看看,亦能對(duì)那遙遠(yuǎn)的地方少幾分陌生,多幾分熟悉吧。