謝蟬一直在發熱。
    馬車到了莊子, 仆婦攙她下馬車，送她回房，提了幾桶熱水進來, 幫她擦身換衣。
    謝嘉文請了個郎中，郎中開了藥方, 仆婦在院子里煎藥, 褐色藥湯翻滾著，瓦罐下噗嗤噗嗤的細響。
    藥煎好了, 仆婦喂謝蟬喝。
    謝嘉文回去了，族里那邊虎視眈眈，謝嘉義太小，他得回府幫忙。
    謝蟬一會兒睡著, 一會兒醒來，頭目昏眩，意識模糊，分不清外面是夜里還是白天，一閉上眼睛，仿佛能看見椒房殿那朱漆彩繪的盤龍銜珠藻井。
    那是她上輩子死去的地方。
    她已經很久沒有夢見前世了，現在久遠的記憶再次復蘇，歷歷在目, 她甚至能聽見滂沱夜雨砸在琉璃瓦殿頂上沉重而密集的悶響。
    椒房殿鋪墁金磚，富麗華美，陳設極盡奢華。
    李昌駕崩的那一夜，張鴻汗出如漿，拉著謝蟬在冷峻幽暗的宮墻下狂奔, 直到將她推進椒房殿, 緩緩朝她跪下。
    她是皇后了。
    張鴻催促太監預備節案和香案, 長吉也一頭的汗，匆匆送來封后詔書和皇后寶印。
    “皇子妃謝氏貞靜持躬……宜立為皇后……”
    典禮十分倉促，封后詔書也寫得簡單。前殿宮門緊閉，氣氛詭譎。
    那一夜，京中幾支禁軍頻繁調動，朱紅的宮墻后時不時傳來一陣喊殺聲，火光四起，無數人死在黎明到來之前。
    謝蟬忐忑不安，在椒房殿里等了一夜，李恒沒有回來。
    第二天，塵埃落定。
    宮人都過來恭賀謝蟬，內外命婦紛紛遞帖子求見，謝蟬擔心李恒，無心聽眾人的奉承，聽說李恒去梧桐宮祭拜崔貴妃，過去找他。
    廊廡下梧桐樹皮青如翠，李恒一身喪服，立在階下，崔季鳴和張鴻站在他身后。
    謝蟬聽見李恒吩咐的聲音：“重新修葺……擇日入宮……”
    張鴻問：“皇上，梧桐宮是先貴妃居處，意義重大……是作為皇后寢宮，還是姚氏寢宮？”
    “姚氏?！?br/>     李恒回答得很快。
    張鴻的聲音透出一絲為難：“那皇后……”
    “若非先帝賜婚，我不會娶她。母妃在世時，我想娶的人是姚氏?！?br/>     張鴻不再反對。
    一陣清風掠過樹梢，梧桐樹翠綠茂盛的枝葉發出沙沙的輕響。
    謝蟬站在臺階上，感覺那風也吹進了自己的心口，寒意將她淹沒。
    她默默離開，回到椒房殿，一張張笑臉迎了過來。
    他們因為她是皇后而討好她，等到發現姚貴妃也將入宮，這些笑臉同樣會去奉承姚貴妃。
    謝蟬走進內殿，展開冊后詔書。她認得李恒的筆跡，詔書是他親筆寫的。昨晚，恐懼不安的她因為這一點而感到甜蜜，一直緊緊地攥著這份詔書。
    她笑了一下，眼睫濕了。
    原來李恒不止寫下一份詔書，他同時冊封了姚氏。成親時，他已經有了意中人。
    謝蟬坐了很久，合起詔書，拂去眼角淚花。
    這怪不得誰。李恒和姚氏青梅竹馬，耳鬢廝磨，定情在先，現在李恒登基，姚家是他的左膀右臂，他迎娶姚氏，既是為當年的情分，也是為姚氏的功勞，她身為皇后，不該嫉妒。
    謝蟬在椒房殿種滿了花，一年四季，殿中都有花開放。
    她想，自己從小到大見到的夫妻，丈夫不一定愛妻子，李恒不愛她，那不要緊，她要做一個稱職的皇后。
    從張鴻推謝蟬入殿，到她死去的那個雨夜，將近五年，她都住在椒房殿。
    她熟悉椒房殿的一磚一瓦，一草一木。
    臨終前，她故意示弱，誘李恒答應她的請求，不讓她附葬皇陵。
    這就是她和李恒的結局了。
    少時成親，相濡以沫，生疏，隔閡，爭吵，和好，再爭吵，直到徹底決裂，生前別宮而居，死后夫妻不合葬，死生不復相見。
    她重入輪回，有了父母雙親，和上輩子最敬重感佩的謝嘉瑯成為親人，過著平靜的日子。
    如她生前所愿。
    院子里傳來棒槌敲打地面的聲音。
    仆婦在洗衣裳。
    謝蟬從昏睡中醒來，看著眼前只糊了些灰泥的墻壁，意識慢慢清醒。
    她明白了，自己依然是謝家十九娘。
    她過上了前世想過的日子，冥冥中，又被拉扯回來。
    命運無法扭轉的陰霾沉沉地籠在她心頭。
    院門被人拍響，謝嘉文的長隨送藥過來了，進寶他們是六房的仆役，身契都屬于六房，現在六房的所有人都被禁止見謝蟬。
    長隨問：“九娘這里缺什么？有沒有話讓我轉告二郎？”
    謝蟬定定心神，要長隨幫她磨墨。
    她算了下日子，假如謝嘉瑯考試順利，省試后參加殿試，等放榜，最早也要到六月初才能回來，她不能就這么干等著他回來。
    在那之前，她可以自己收集證據，只要證明她的清白，范家那邊也就好出手幫她。
    謝蟬提起筆，寫了幾個字，頭暈目眩，寫出來的字不成樣子。
    她放下筆，緩緩地道：“要勞煩二哥了……周大夫婦和謝老三一起陷害我，要么是被收買，要么是被脅迫……二哥可以派人去找他們的兒子周山，查一查周山那邊……”
    長隨點頭記下。
    謝蟬接著說：“還有……我需要一個身份，二哥可以去找范家人，請他們幫忙?！?br/>     她從未想過自己不是謝六爺和周氏的孩子，猝不及防之下失去身份。沒了身份，就沒有官府路引憑證，現在的她寸步難行，連江州都出不去，只能任由謝家看守。
    長隨領命而去。
    謝蟬仍然沒什么胃口，強迫自己吃東西，躺在床榻上，整理自己的思緒。
    不管怎么樣，先想辦法洗清嫌疑，然后等謝嘉瑯回來……
    至于陳郡謝氏，她不會回去。
    那里不是她的家。
    上輩子不是，這一世更不可能是。
    省試應該開始了吧？在大晉，只要省試上取得名次，殿試就不會被黜落，今年的主考官是韋尚書，謝嘉瑯一定榜上有名。馮老先生嘴硬不承認，謝蟬看得出來，老先生覺得謝嘉瑯登榜的希望很大才會去的京師。
    想著謝嘉瑯，謝蟬莫名覺得安穩，紊亂的心緒稍稍平靜了些。
    她依然還是她，但是謝嘉瑯這一世的仕途一定比上輩子要順利。
    謝嘉瑯肯定相信她，即使她不是他的妹妹。
    對此，謝蟬沒有一絲的懷疑。
    她闔上眸子，將睡未睡之際，窗外忽然砰砰一陣巨響。
    院門被人幾腳踹開了。
    知州府。
    知州大人在書房里和幕僚商議事情。
    隨從飛跑進庭院，捧著一封帖子進屋，道：“大人，有貴客登門，從安州過來的?！?br/>     知州大人接過帖子打開，看了幾眼，眉頭緊皺，憂愁道：“這個混世霸王怎么來江州了？他家的船不是在安州嗎？安王世子為了接待這一位，找我們要了不少酒。”
    “大人，來的不是世子爺，是世子爺的親兵。”
    知州大人頓時松了口氣，換了身衣裳，出來見親兵，笑瞇瞇地問：“不知世子爺有什么要吩咐下官？”
    親兵笑了笑，道：“世子爺看上一個小娘子，我奉命來江州接人去安州，大人是此地父母官，我過來和大人說一聲，討一張令牌?！?br/>     世子爺身份貴重，囂張跋扈，而且家里有個身份更貴重、更囂張跋扈的母親，知州大人不敢得罪世子爺，心里反感對方霸道，臉上仍是笑，讓幕僚取來令牌，問：“不知是哪家小娘子有幸被世子爺垂青？”
    要是親戚家的小娘子，他可以偷偷派人去報信。
    親兵答道：“姓謝的那家，六房的，干娘是張家夫人的那個。我已經打聽清楚，聽說她被趕出家門了，她運道好，正好可以跟著我們世子爺去京里享福，世子爺不在乎她的出身?！?br/>     知州大人目瞪口呆。
    親兵抬腳往外走，想起什么，回頭道：“要是京里那邊的張家來問，大人不用隱瞞，我們世子爺說了，他得了美人，等到了京師，一定請張公子吃酒！”
    知州大人一聽這話，明白謝蟬這是無意間卷進世子爺和張鴻兩個貴公子哥之間的糾紛了，不敢多話，目送親兵離開。
    親兵出了知州府，徑直去謝家。
    老夫人、謝大爺、謝二爺幾個正在商量六房的產業該交給誰來管理，族長一臉焦急地找過來，“一幫京師的人剛才上門，撂下兩擔布帛、珠寶和銀兩，說是買人的錢，他們把九娘接走了！”
    幾人大驚失色，謝大爺和謝嘉文連忙騎馬趕去莊子。
    莊子大門敞開著，屋中空空蕩蕩，謝蟬已經被人帶走了。
    莊子的農戶和仆婦哭哭啼啼地迎上前：“大爺，九娘被搶走了！那些人帶著兵馬，直接闖進來，一把把刀明晃晃的，像要殺人一樣！我們攔不?。　?br/>     謝嘉文勃然變色，一甩馬鞭就要追上去：“沒有王法了嗎？”
    “二郎！”
    族里的人追過來，攔住謝嘉文，“二郎不必追了，帶走九娘的人我們家得罪不起，她又不是親生的，別人家的人，帶走就帶走吧，別為了她連累整個謝氏！”
    謝嘉文撥馬轉一個方向：“不行，先把人追回來再說！九娘就這么被人帶走了，我沒法向長兄交代！”
    “就算你大哥在這里也沒辦法。”族人搖頭，“你知道那些兵馬是誰的人嗎？”
    “哪家如此跋扈，光天化日下強搶良女？”
    族人臉色凝重，道：“知州大人剛才派人過來說了，那些兵馬是寧安長公主家的親兵。”
    謝嘉文呆住。
    寧安長公主，堂堂金枝玉葉，他們這樣的人家對長公主來說，不過是螻蟻罷了。
    謝嘉文雙手緊緊握拳，要長隨追上去，自己掉頭去范家、孟家、余家。
    幾家人也大吃一驚。
    范家和達官貴人來往最多，打聽了一圈消息，搖頭嘆息道：“寧安長公主那可是出了名的跋扈，以前有御史彈劾長公主，長公主帶著親兵攔在那個御史下朝的路上，把人打了個半死，從那以后，沒人敢彈劾長公主。長公主嫁了宣平侯，連生了幾個女兒后得了一個嫡子，疼愛非常，就是這位最近來安州拜望安王的世子爺了，世子爺在京里時可謂要風得風，要雨得雨，去年因為一個小娘子和張家公子爭風吃醋，被張公子按著揍了一頓，失了臉面，躲羞去了廬州。九娘一定是世子爺帶走的?！?br/>     聽他說完，謝嘉文臉色發白，長公主，宣平侯，朝中大臣面對他們都得客客氣氣，何況他們家只是平頭百姓？
    范家人愛莫能助，嘆口氣，道：“世子爺肯定要帶著九娘回京……二郎，我給京里的四郎寫信，他和九娘最要好，看他能不能幫上忙?！?br/>     謝嘉文心情沉重，道：“多謝你?！?br/>     “你趕緊給張家送一封信去，世子爺和張家公子賭氣，這件事和張公子脫不了干系，也許張家愿意幫忙。”
    謝嘉文立刻回府給張家寫信。
    二夫人看他忙里忙外為謝蟬奔走，攔在門口不許他出去：“你讀書讀傻了！長公主是什么人？圣上的手足！我們家得罪不起的貴人！你好好給我待在家里！九娘又不是我們家的，她就是個撿來的！”
    謝嘉文推開二夫人，繼續奔忙。
    謝嘉瑯離家之前和他說過一句話：“二弟，我不在家，家里你多照應著。”
    簡簡單單一句叮囑，謝嘉文一直記在心上。
    他問謝大爺：“伯父，九娘被帶走了，要不要寫信告訴長兄？”
    謝大爺雙眉緊皺，省試、殿試關乎謝嘉瑯的前途，這種重要關頭，他不想讓兒子分心，謝蟬已經被帶走，謝嘉瑯現在趕回來也幫不上忙，不如讓兒子安心考試……他考慮了一會兒，道：“你寫一封信給你長兄，再寫一封信給青陽，囑咐青陽，等殿試放榜了再把信給你長兄看。”
    謝嘉文給青陽和謝嘉瑯分別寫了封信，和寫給張家的信一起，叫人連夜送到范家去。
    范家原來想著謝蟬只是被趕出家門，不會有性命之危，等風聲過去，范家可以把她接過來，沒想到出了這樣的變故，驚詫愧疚，想到范德方臨走前的囑咐，還有范堯想向謝家求親的事，范家做主的人道：“老太爺進京前交代過，九娘是我們范家必須籠絡住的人，這件事我們雖然不能插手，也不能就這么干看著。走水路送信去京師太慢了，路上一耽擱，一兩個月都是有的，織造署那邊有專門進京送緊急信報的快馬，三五天就能到京師。我去求織造署幫忙，這幾封信要早點送出去，讓張公子和四郎知道九娘出了事?！?br/>     織造署和范家關系緊密，范家人提出請求，織造署太監二話沒說就答應了。
    差吏快馬加鞭，帶著織造署的文書和范家的幾封信，趕往京師。
    差吏趕到京師的那天，正好是月末放榜的日子。
    貢院前人頭攢動，各家仆役家人守在門前，伸長脖子看榜上的名字。
    鄭家仆從擠在人群里，滿頭的汗，踮起腳張望一陣，沒找到公子，失望地垂下肩膀，轉頭要回去時，目光無意間掃到一個名字，驚訝地瞪大眼睛。
    客棧里，眾貢士圍在廳堂里一杯接一杯地吃茶，等著喜報。
    院外一陣炮竹聲響起，幾個貢士噌的一下站起身，朝外面看。
    客棧外，一個滿面紅光的貢士被同鄉拉著出門，一堆人圍在他身邊，恭賀他高中，客棧掌柜伙計捧著紙筆上前，請他留下筆墨，他一揮而就，眾人高聲叫好。
    堂中幾個貢士失望地坐回原位。
    榜已放出，傳信的仆役、差吏一波一波涌進客棧，院內院外都擠滿了人，恭賀聲此起彼伏，炮竹聲和銅鑼聲沒有斷過。
    被叫到名字的貢士欣喜若狂，馬上被人簇擁著出去。
    沒被叫到名字的黯然失色，默默地飲下杯中涼茶。
    沒人叫謝嘉瑯的名字。
    炮竹聲慢慢變得稀落，足足一個多時辰，沒有報喜的差吏往這邊走。
    到了下午，一直表現得很隨意的馮老先生也緊張起來，背著手，在屋中轉來轉去，青陽跪在角落里求神拜佛，文宇心焦如焚，團團亂轉。
    門外長街安靜下來了，炮竹聲不再響起。
    馮老先生忍不住想：“不會沒考中吧？”
    正嘀咕著呢，長街另一頭馬蹄聲起落，喜慶的鑼聲由遠及近，一道聲音唱道：“捷報！”
    馮老先生、文宇和青陽都跳了起來，沖到窗前往樓下看。
    快馬朝著他們這邊飛馳而來，到了門前，馬上的差吏滾下馬，滿臉是笑。
    文宇壓抑不住激動，沖進書房，拉著謝嘉瑯起身，推他出門。
    差吏已經進了屋，跪下朝謝嘉瑯磕頭，道：“恭賀公子高中省試第九名貢士！”
    眾人大喜過望。
    周圍的人早就聽到鑼聲，一窩蜂涌了過來，朝謝嘉瑯道喜，給他披上紅花，簇擁他上馬，掌柜狂奔過來，請他賦詩。
    馮老先生兩眼放光，笑瞇瞇地點頭。
    青陽眉開眼笑，拿出早就準備好的賞錢給差吏和圍觀討賞的人群。
    “恭喜表公子！”
    人群里傳來一道諂媚的聲音，鄭家奴仆推開人群，搶上前給謝嘉瑯作揖：“表公子大喜！大人備了酒菜，請表公子過府一敘！夫人也在家中等候?！?br/>     青陽忍不住翻一個白眼。
    謝嘉瑯和文宇的同鄉聞訊趕來，拉著謝嘉瑯要他請客，把人拖走了。
    鄭家奴仆擠不進去，只好留在客棧里，等謝嘉瑯回來，鄭大人知道謝嘉瑯考了第九名，一改之前的態度，要他們必須把謝嘉瑯請回府去。
    青陽不耐煩應酬鄭家人，回屋收拾東西。
    織造署的差吏找過來，交給青陽兩封信，“一封信是給你家公子的，一封信是二公子寫給你的。”
    “還有寫給我的？”
    青陽滿頭霧水，拆開信看完，沒有多想，把那封給謝嘉瑯的信收進箱籠，預備等殿試放榜之后再拿出來。
    這晚，謝嘉瑯踏著月色歸來，坐在燈下給家里寫信。
    搖曳的燭火映在他線條冷毅的臉上。
    謝蟬要是在這里，又要找他討喜錢了。
    他嘴角輕輕揚了一下。
    第二天，謝嘉瑯打開箱籠翻找入京參加省試的文書，昨晚其他貢士提醒他，殿試之前，所有貢士要去禮部核查身份，領取殿試上的席位號牌。
    他看到箱籠里沒拆封的信，以為是今天送到的，打開來看。
    青陽在灶房煎藥，聽見屋中一陣響動，慌忙過來看。
    謝嘉瑯在收拾文書路引。
    青陽端著碗，一臉茫然：“公子？”
    謝嘉瑯面色冷沉，飛快收拾好東西，“備馬，回江州?！?br/>     青陽張口結舌。
    謝嘉瑯沒有多解釋，找了些他平時吃的藥丸帶上，翻身上馬。
    馮老先生和文宇聽到消息，急忙趕了過來，攔在院門前。
    “馬上就要殿試了，你這時候要去哪里？”
    謝嘉瑯勒馬停下，“老師，家里出事了，我必須回江州。”
    兩人都呆住了，不可置信地看著他。
    馮老先生回過神，怒道：“簡直是胡鬧！什么事情能比殿試還重要？你寒窗苦讀，吃了那么多苦，就是為了今天，現在你省試高中，只要參加殿試就是進士了，你這時候回去，殿試怎么辦？”
    謝嘉瑯還是那張沒什么表情的臉，冷靜而堅定地道：“先生，我必須趕回去。”
    “家里是不是出了什么大事？”文宇看謝嘉瑯的神色不一般，想了想，道，“嘉瑯，你不要急，我替你回江州！我們文家門路多，我替你回去，興許比你回去更管用，你放心，你家里的事就是我家里的事，我就是拼了這條性命不要，也會幫你照顧好家里！嘉瑯，你好好準備殿試，這可是多少人求都求不來的機會，你千萬不要沖動！”
    “這件事確實要麻煩文兄和文兄府上。”謝嘉瑯握著韁繩，“九娘被長公主的兒子帶走了，我必須盡快趕回去?！?br/>     文宇愣住。
    馮老先生氣得胡子都翹起來了，他一直覺得謝嘉瑯太過沉靜，想看他失去理智的樣子……但他沒有想到這個學生失去理智時這么糊涂！
    “讓文宇替你回去！”他攔在馬蹄前，臉色鐵青，“你給我待在京師準備殿試！你知不知道，錯過殿試等于前功盡棄了？你這么多年的辛苦都要付諸流水！”
    “謝嘉瑯，你給我想清楚，你知不知道自己放棄的是什么？”
    謝嘉瑯下馬，俯身，朝馮老先生深深一揖。
    “學生知道?！?br/>     他當然知道自己放棄的是什么。