盤龍山這名字聽起來氣勢(shì)磅礴, 到了地方，謝蟬掀開車簾往外看，發(fā)現(xiàn)山其實(shí)并不高, 只是幾座連綿的山崗，山崗一面是一大片長(zhǎng)滿荒草的山地，另一面地勢(shì)崎嶇。
    差吏在荊棘樹叢里砍出一條道來，謝嘉瑯和屬官都上山去了，兩個(gè)小吏坐在山下樹蔭里打瞌睡。
    山腳下沒有大道, 馬車進(jìn)不去，謝蟬下了馬車, 走在彎彎折折的田埂上。
    山坡上，有農(nóng)人在耕作, 草地間一群牛羊悠閑地吃著草, 幾個(gè)頭戴草帽、光著腳丫子的牧童在田野間嬉戲打鬧。
    天氣炎熱, 頭頂日頭毒辣，謝蟬走到山腳下，累出一身的汗。她帶了酸梅湯和一些瓜果過來, 請(qǐng)小吏們吃，小吏們道謝不迭。
    等了一會(huì)兒, 山上的官吏也下來了，個(gè)個(gè)曬得滿頭大汗, 都坐在樹下吃瓜果。
    青陽(yáng)問：“大人怎么沒下來？”
    一個(gè)小吏答道：“大人和老把式還在看地形，這水渠要修起來啊，一定得挖山，老把式不同意，大人讓他再看看。”
    謝嘉瑯查過平州城的田畝冊(cè)子，發(fā)現(xiàn)盤龍山一側(cè)大片田地干旱, 而另一面卻多水災(zāi)，幾次實(shí)地勘查后，他翻閱農(nóng)書，請(qǐng)教老把式，問是否可以修建水渠、引水灌溉。
    老把式說本來可行，但是平州城此地自古以來有個(gè)傳說，盤龍山以前是一片平原，某次翻地龍后多出來幾座山崗，這山崗里鎮(zhèn)著風(fēng)水氣脈，不能隨便驚動(dòng)，所以水渠一直沒修起來。
    謝嘉瑯決定要修建水渠，已經(jīng)帶著小吏開始畫圖紙，看能不能繞過盤龍山。
    謝蟬抬頭看了下山崗，覺得也不是很高，拿起水壺往上走，青陽(yáng)和隨從跟過來，手里拿了根棍子拍打草叢，怕有蛇藏在里面。
    山確實(shí)不高，不過爬起來也費(fèi)力，終于登上山頂，幾人看樹下有幾塊大石頭，坐下歇口氣。
    山崗另一頭有說話聲傳來。
    謝蟬歇夠了，站起身，繞過樹叢，循著聲音張望。
    不遠(yuǎn)處的山坡上人影晃動(dòng)，幾個(gè)差吏、老農(nóng)簇?fù)碇蝗苏驹谝惶幫怀龅纳窖律嫌懻撝裁矗展鉄肓遥瑸⒃谌巳鹤町?dāng)中那身青綠色官服上，他沒戴草帽，袍角翻卷塞在革帶里，袖子扎起，露出的結(jié)實(shí)手臂上汗珠滾動(dòng)，身影高大挺拔，側(cè)臉線條堅(jiān)毅。
    謝蟬怔怔地看著他，不知道是不是曬的，臉上一陣陣的發(fā)燙。
    青陽(yáng)走到她身后，高興地朝山坡那邊揮手：“大人！”
    謝嘉瑯抬頭，朝他們看過來，目光如電，透過讓人眩暈的烈日，落在謝蟬身上。
    沒來由的，謝蟬心怦怦地飛快跳動(dòng)，心潮起伏，身上燥熱起來。
    她忽然不敢和謝嘉瑯對(duì)視，錯(cuò)開了視線。
    那頭，謝嘉瑯?biāo)坪蹉读讼拢麄冏哌^來，其他人跟著一起。
    青陽(yáng)和隨從把帶上來的酸梅湯和瓜果送上前，眾人又累又熱又渴，喜出望外，坐下一起吃瓜果。
    天氣熱，幾個(gè)砍荊棘的漢子挪到大石頭后面，脫了衣裳涼快。
    謝嘉瑯沒去拿瓜果，徑自走到謝蟬面前，袖擺已經(jīng)放下，袍角也整理好了，臉上汗津津的，衣領(lǐng)扣得嚴(yán)實(shí)，問：“怎么到這里來了？”
    謝蟬抬眸，看他鬢角都汗?jié)裢噶耍阉畨剡f給他，“就想來看看你。”
    想看看他在忙什么，是不是很辛苦，想關(guān)心他，昨天那點(diǎn)別扭早就煙消云散了。
    謝嘉瑯接過水壺，看著謝蟬，她一路爬上山，發(fā)絲有些亂，衣襟微敞，雙頰曬得發(fā)紅，額上一層細(xì)密的汗，鼻尖上一顆晶瑩的汗珠，顫顫巍巍的，引得人想幫她拂去。
    “山上熱。”他緊緊攥著水壺，扭過臉，看向山崗下荒蕪的山地，“別在這待著了，回去吧。”
    謝蟬怕打擾他忙正事，喔一聲，轉(zhuǎn)身下山去。
    走出幾步，她回頭叮囑：“那你別累著了。”
    “嗯。”
    謝嘉瑯輕輕地應(yīng)一聲，立在原地，目送她的身影順著蜿蜒的山道下山，才收回目光。
    大樹下，跑腿幫閑的漢子稀里嘩啦啃著甜瓜，贊道：“大人和夫人感情真好，這么熱的天，夫人巴巴地過來看大人！夫人生得仙女似的，還這么賢惠！”
    “聽說夫人家里還很闊氣，夫人來之前，大人院子里只有兩箱書，夫人來了以后，我們才吃得上甜瓜。”
    “夫人家是怎么看上大人的？”
    “大人會(huì)讀書，讀書人清貴嘛！”
    屬官聽他們信口胡說，笑罵道：“你們快住嘴！那不是大人的夫人，大人還沒娶親。”
    漢子撓撓腦袋，笑道：“我們都以為是新夫人呢！只是還沒有過門。”
    他們笑一陣，丟開這事，說起其他八卦。
    石頭旁，謝嘉瑯拔開水壺塞子，喝了口水，清甜冰涼。
    夫人？
    他何德何能。
    但是他沒有去糾正那幾個(gè)漢子，他只是沉默地坐在樹蔭下，久久無言。
    *
    謝蟬到了山腳下，順著田埂往大道走，登上馬車，道旁一群婦人說說笑笑走過，每個(gè)人手里都提著一只蓋了棉布的竹籃子。
    “她們這是去哪里？”
    給謝蟬他們帶路的老農(nóng)笑著答：“給家里男人送吃的喝的，地里活多，男人回家吃飯，一來一回耽誤時(shí)間，都是送到地頭吃。”
    謝蟬看著那群婦人。
    她們走下大道，分散在田埂山地，扯開嗓子對(duì)著山坡大喊，很快，田間耕作的農(nóng)人紛紛扛著鋤頭走下來，婦人迎上去。男人接過籃子，大口喝水，妻子為他們擦汗，夫妻倆走向有樹蔭的地方，坐下吃飯，鄉(xiāng)下地方?jīng)]什么規(guī)矩，有些年輕夫妻在草叢里摟摟抱抱，很親熱。
    謝蟬放下簾子，靠在車壁上，閉上眼睛。
    馬車在大道上顛簸，她的思緒也跟著顛簸起伏，像一鍋茶湯，滾沸了又沸，不停冒出細(xì)小的泡泡，咕嘟咕嘟。
    回到府里，下馬車時(shí)，謝蟬昏昏沉沉，頭暈?zāi)X脹。
    “不會(huì)中暑了吧？”
    青陽(yáng)趕緊取來藥丸給她服下，讓她躺下休息。
    大白天的，放下帳幔，屋里還是亮堂，謝蟬睡不著，院子里栽了樹，罩下濃密的樹蔭，風(fēng)吹過，枝葉婆娑，蟬躲在茂密的葉叢間鳴叫。
    謝蟬躺在枕上，忽然明白自己為什么會(huì)生謝嘉瑯的氣。
    她想他。
    想和他說說話，想和他一起吃飯，想把高興的、煩惱的事情都說給他聽。
    可是他早出晚歸，對(duì)她避而不見，問什么都不答。
    *
    下午，謝嘉瑯從外面回來，青陽(yáng)說謝蟬有點(diǎn)中暑。
    他心亂了一下，立刻過來看謝蟬。
    謝蟬躺在被子里想著心事，謝嘉瑯推門進(jìn)來，她和他對(duì)視了一會(huì)兒，下意識(shí)往被子里縮，拉高被子蒙住自己微紅的臉。
    腳步聲靠近。
    眼前一亮，謝嘉瑯拉開了被子，看著謝蟬，眉頭緊皺，神色嚴(yán)肅。
    “是不是去山上曬著了？”
    他問。
    謝蟬咬唇，沒吭聲。
    謝嘉瑯俯身，手抬起，貼在謝蟬額頭上，她額頭微微發(fā)燙。
    “吃了藥沒有？”他輕聲問。
    謝蟬點(diǎn)頭，“頭有點(diǎn)暈。”
    聲音軟軟的。
    謝嘉瑯垂眸凝視她半晌，終究沒說什么，給她拉好被子，溫和地道：“好好休息。”
    他起身要出去，袖子一緊。
    謝嘉瑯低頭，被子里伸出一只手，緊緊地拽著他的袖擺。
    他看著她的手，沉默不語(yǔ)。
    謝蟬拽著他，也不知道想說什么，想了想，小聲說：“我睡不著，陪我坐一會(huì)兒吧。”
    一句沒有稱呼的要求。
    謝嘉瑯手指顫了下，坐了回去。
    他只是坐著，也沒說什么話，房里靜悄悄的，但謝蟬覺得心里舒服了點(diǎn)，側(cè)過身，找了個(gè)舒服的姿勢(shì)，迷迷糊糊睡著了。
    袖擺從她指間滑落。
    朦朧中，她感覺到床邊窸窸窣窣的響動(dòng)，人半夢(mèng)半醒，眼睛沒睜開，頭已經(jīng)抬了起來，朝著謝嘉瑯離開的方向。
    “我不走。”謝嘉瑯的聲音低沉沙啞，“我拿本書。”
    謝蟬滿意地點(diǎn)頭，躺回去了。
    謝嘉瑯去書房拿了本書，回到謝蟬床頭，她睡著了，臉上沒那么紅了，呼吸輕柔。
    他伸手摸她額頭，還是有點(diǎn)燒熱。
    窗前樹影浮動(dòng)，蟬鳴聲聲，光斑透過窗格落在地上，飛塵在空氣里緩慢地飄落。
    謝嘉瑯坐在床邊，手指翻動(dòng)書頁(yè)，偶爾抬眸看一下謝蟬。
    不知看了多久，眼簾再抬起時(shí)，對(duì)上女子清澈的視線，溫情脈脈，柔如秋水。
    謝蟬醒了。
    謝嘉瑯放下書，摸她額頭，“好點(diǎn)了嗎？”
    謝蟬在枕上點(diǎn)點(diǎn)頭，“不難受了。”
    謝嘉瑯倒杯水，扶她坐起身，她接過茶杯喝兩口，側(cè)身躺回去，臉枕著自己的手背。
    天漸漸暗下來了，霞光灑在窗欞上，窗外蟬鳴依舊聒噪。
    謝蟬睡意朦朧，笑了聲，“真吵。”
    謝嘉瑯起身去關(guān)窗，放下帳幔，光線暗沉下來，聲音也小了點(diǎn)。
    謝蟬看著他的背影，忽地問：“知了從夏天叫到秋天，鬧嗡嗡的，擾人清靜，聲音是不是很討厭？”
    她語(yǔ)氣輕飄飄的，和平時(shí)說話的口氣不一樣，像是睡迷糊了。
    謝嘉瑯坐回床邊，拿起書，翻開一頁(yè)，道：“不討厭。”
    謝蟬笑了笑。
    謝嘉瑯看著手上的書：“垂緌飲清露，流響出疏桐。居高聲自遠(yuǎn)，非是藉秋風(fēng)。知了餐風(fēng)飲露，居于高枝，與世無爭(zhēng)，高標(biāo)逸韻，品格高潔。”
    謝蟬覺得他像在哄自己，但是他漆黑的眸子分明看著書，非常專注，“真的？”
    謝嘉瑯揚(yáng)揚(yáng)手里的書：“書上寫的。”
    謝蟬失笑，闔上眸子。
    躺了一下午，到了晚上，謝蟬的精神就養(yǎng)好了，自己下地，說肚子餓，要灶房仆婦煮面，吃了一碗，湯也喝完了。
    翌日，謝嘉瑯出門前來看她，她坐在窗前梳頭發(fā)，朝他笑：“我早好了，大哥，你去忙吧。”
    他出去了。
    謝蟬收拾好，去忙自己的事。
    接下來的日子，謝嘉瑯為修建水渠的事情奔忙，幾個(gè)老把式搬進(jìn)縣衙，住在二堂，謝嘉瑯找來圖紙，要他們?cè)囍倪M(jìn)水車，一群人每天圍在一起鼓搗那些木頭。
    他待在縣衙的時(shí)間變多了，不過謝蟬還是很少見到他，她大部分時(shí)間待在三堂，盡量不去打擾他。
    半個(gè)月后的一天，謝蟬去客棧見范德方，商量完正事，范德方問：“我和那些行商說定了，過一陣回一趟京師，你呢？”
    謝蟬一時(shí)拿不定主意。
    她坐馬車回縣衙，車子從側(cè)門直接進(jìn)院，簾子掀開，院子里鬧哄哄的，擠滿了人。
    “九娘！”青陽(yáng)奔過來，神情茫然，壓低聲音說，“來了幾個(gè)人，說是什么晉王府的，一來就丈量大人的屋子，說他們要為以后做家具、布置新房做準(zhǔn)備……”
    “晉王府？”
    謝蟬快步走進(jìn)正堂。
    兩個(gè)太監(jiān)叉著腰站在廊前指揮下屬量屋子，記在冊(cè)上。
    一人拍拍長(zhǎng)靴上的塵土，抱怨道：“這地方真偏遠(yuǎn)，怎么就我們倆攤上這個(gè)差事！”
    另一人道：“地方雖然遠(yuǎn)，可是這位大人是皇上親自贈(zèng)玉的人物，如今又要娶宗室，來日不可限量，你把你那雙招子放亮點(diǎn)，別得罪了人！”
    謝蟬走上前，兩個(gè)太監(jiān)見她是內(nèi)院主事的，臉上掛起笑，道明來意：他們是晉王府的人，京中宗正寺傳下指令，讓晉王府幫著操辦一樁婚事，新娘是一位宗室，雖然家貧，但卻是皇族之后，而新郎，正是新任平州城知縣。
    太監(jiān)笑著道，婚事是皇帝指的，晉王很榮幸，一定會(huì)幫謝嘉瑯辦得風(fēng)風(fēng)光光的，現(xiàn)在新娘家已經(jīng)在準(zhǔn)備嫁妝了，年底就能辦喜事。
    府中眾人震驚不已。
    謝蟬愣住了，足足呆了一盞茶的時(shí)候才想起來要隨從去拿賞錢。
    謝嘉瑯今天不在縣衙，差吏出去找他，他領(lǐng)著屬官在盤龍山忙水渠工程，回來時(shí)已經(jīng)是傍晚了，兩個(gè)太監(jiān)迎上去道喜，他請(qǐng)?zhí)O(jiān)到正堂說話，臉上沒有意外之色。
    謝蟬心想，他離京前，皇帝可能暗示過他。
    皇帝要栽培他，看他出身寒微又脫離宗族，給他挑一個(gè)家貧的宗室做妻室，既不會(huì)掣肘他，又能幫他充門面。
    謝蟬坐在廂房里，正堂的說話聲時(shí)斷時(shí)續(xù)，偶爾傳來一陣笑，灶房送上席面，太監(jiān)領(lǐng)宴。
    她提筆畫畫稿，筆尖動(dòng)作滯澀，畫了半天，只畫了一截枯枝，卷起紙張，丟了筆，坐著出神。
    謝嘉瑯可能要娶親了。
    以前她真心盼望著這天，希望他能得償所愿，和意中人雙宿雙棲，彌補(bǔ)前世遺憾。
    可是現(xiàn)在心境好像不一樣了。
    他要成親，那內(nèi)院的事務(wù)自然都要由他的娘子接管，他的賬目他的仆從他的所有事情都是。
    她應(yīng)該避嫌，遠(yuǎn)離他的生活。
    就像這半個(gè)月她努力在做的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他，不去打擾他。
    她準(zhǔn)備離開。
    因?yàn)橥蝗话l(fā)現(xiàn)，她對(duì)謝嘉瑯的感情和從前不一樣了。
    見不到他會(huì)想念他，他難受時(shí)會(huì)心疼，看到他實(shí)現(xiàn)抱負(fù)會(huì)開心，為他驕傲。
    她會(huì)幻想他一直在身邊，不論何時(shí)，她一抬頭就能看到他，坐在窗前，手里拿著一卷書，安靜地看著，她走過去，趴在他肩頭。
    謝蟬以為她會(huì)懼怕這樣的感情，但是那個(gè)人是謝嘉瑯，她不覺得害怕。
    所以，暈暈乎乎時(shí)，會(huì)傻傻地問他討不討厭知了。
    還沒下定決心，沒理清紊亂的情緒，眼下，她不得不做出決定了。
    這一天比謝蟬想象的要快。
    一直等到太監(jiān)被扶到客房去睡，謝蟬推門出來，看著謝嘉瑯。
    他站在燈下，一身官袍，面容平靜。
    謝蟬遲疑了下，還是鼓起勇氣走過去。
    她問：“大哥……你要娶宗室嗎？”
    謝嘉瑯望著走廊里掛著的燈籠：“皇上是有此意，離京前問過我。”
    謝蟬的心跳驟然漏了一拍，“要娶嗎？”
    謝嘉瑯搖頭：“我向皇上陳訴緣由，皇上收回旨意了，宗正寺可能傳錯(cuò)了話，或是漏發(fā)了文書，新郎是赴任的官員，沒寫我的名字，他們回去確認(rèn)一下就明白了。”
    謝蟬一呆。
    然后有不自禁的竊喜浮上來。
    接著，想到陳訴緣由幾個(gè)字，她燒熱的心又涼下來。
    “你是不是已經(jīng)有意中人了？”
    月色清冷。
    心底的人就站在月華下，問他是不是有意中人。
    有那么一刻，謝嘉瑯埋藏在心底的情意幾乎要脫口而出。
    但是不能。
    謝嘉瑯沉默著，點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙眸黑沉沉的。
    不愿對(duì)她撒謊，又不能對(duì)她坦白。
    謝蟬心里不禁失落，淡淡的酸澀彌漫開，酸澀中又有柔軟的歡喜。
    替他歡喜。
    他遇見意中人了，多好。
    她臉上露出一絲笑容，問：“不知是誰(shuí)家小娘子？”
    謝嘉瑯沒答，雙眸倒映著月色。
    他不想說，謝蟬笑了笑，沒有接著追問，她不該問這些私密事。
    她掐滅心里一團(tuán)亂麻的思緒，轉(zhuǎn)身回房：“早點(diǎn)睡。”
    第二天，兩個(gè)太監(jiān)給謝嘉瑯賠罪，請(qǐng)他不要宣揚(yáng)此事，等他們回去和晉王府傳話的人確認(rèn)過姓名再說，告辭離去。
    眾人空歡喜一場(chǎng)。
    謝嘉瑯接著和老把式鼓搗那些水車，有時(shí)候直接脫了官袍，自己動(dòng)手做木工，修改樣式，和老把式討論怎么改進(jìn)。
    天氣漸漸涼爽下來，蟬鳴依舊。
    謝蟬處理完河中府這邊的事，看謝嘉瑯也安頓好了，開始打點(diǎn)行裝。
    該走了。
    出發(fā)的前一天，屬官家眷都來看望，送些方便攜帶的吃食。
    謝嘉瑯還在二堂院子忙著做木工活，直到夜里才回三堂，和謝蟬一起吃晚飯，要她早點(diǎn)休息。
    謝蟬回房去睡，想到這一走不知道什么時(shí)候才能見到謝嘉瑯，下次見的時(shí)候他可能已經(jīng)娶妻……翻來覆去，直到半夜才勉強(qiáng)睡著。
    翌日，她離開平州城。
    馬車出了縣衙沒一會(huì)兒，一個(gè)頭戴草帽的年輕男人走進(jìn)縣衙大堂，抬起頭，問站班的皂吏：“謝大人在不在？”
    皂吏捧著一封信送進(jìn)縣衙。
    謝嘉瑯看完信，臉色驟變，披衣而起，吩咐青陽(yáng)：“把九娘追回來。”
    謝蟬還沒出城門，青陽(yáng)騎快馬追了上去，她掀開車簾，面色惶急：“是不是大哥出事了？”
    青陽(yáng)搖頭，湊近附耳低語(yǔ)幾句。
    謝蟬眸子不能置信地瞪大了雙眸。
    馬車立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向，回到縣衙。
    不等馬車停穩(wěn)，謝蟬掀開車簾跳下地，直撲進(jìn)正堂。
    謝嘉瑯站在廊前等著她，面色格外蒼白，她沒在意，攥著他的胳膊：“在哪？”
    “在里屋。”
    謝蟬放開謝嘉瑯，沖向里屋。
    在她身后，謝嘉瑯踉蹌了一下，青陽(yáng)慌忙上前扶住他胳膊：“大人，你生病的事要不要告訴九娘？”
    他搖頭。
    謝蟬飛快跑進(jìn)里屋，推開門。
    屋里說話的兩個(gè)人轉(zhuǎn)過身來看她，其中一個(gè)男人騰地站起來，神色激動(dòng)，熱淚盈眶，張開雙臂走上前。
    謝蟬呆呆地看著他，不敢相信自己的眼睛。
    男人朝她憨憨地一笑，“團(tuán)團(tuán)不認(rèn)得我了？”
    “阿爹！”
    謝蟬哭著喊出聲，眼淚奪眶而出，撲上去，緊緊抱住男人。
    謝六爺帶著哭腔重重地應(yīng)答一聲，摟住謝蟬。
    謝嘉瑯跟過來，反手合上房門。青陽(yáng)守在外面，不許任何人接近。
    父女倆抱頭痛哭。
    謝蟬欣喜若狂，慶幸，委屈，酸楚，苦澀……所有情緒在這一刻全部爆發(fā)出來，她緊緊地抱著謝六爺，哭得渾身顫抖。
    謝六爺心疼得不得了，扶謝蟬坐下，“團(tuán)團(tuán)，爹爹在，不傷心了啊！”
    謝蟬的歡喜泛上來，謝嘉瑯遞來一張帕子，她順手接過，抹一下眼淚：“爹爹，安州的船是怎么回事？”
    謝六爺看向屋中另一個(gè)人。
    “爹爹能活著，多虧了他。”
    那人走上前，摘下頭上的草帽，抬起臉，一張年輕的面孔，眉目端正，不過右邊眉毛到右臉頰上一道刀疤橫貫而下，平添了幾分兇惡。
    謝蟬覺得他有點(diǎn)眼熟。
    他嘴角勾起，朝她笑了笑，目光感慨，“九娘，還記得我嗎？”
    謝蟬愣了一會(huì)兒，從他的五官中回憶起幼時(shí)一個(gè)故人，反應(yīng)過來：“呂鵬！”
    “就是他！”謝六爺拉著呂鵬也坐下，長(zhǎng)嘆一口氣，臉上還有幾分驚魂未定，“是呂鵬救了我。”
    呂鵬握著刀坐下，舉止和當(dāng)初那個(gè)嬌生慣養(yǎng)的錦衣公子判若兩人，他先看一眼窗外，確認(rèn)青陽(yáng)守在那里，回頭，迎著謝蟬疑惑的視線，緩緩地道：“這事說來話長(zhǎng)。”
    那年，呂鵬被判流放，在路上吃盡了苦頭，到了地方，他沒錢收買官差，官差欺凌作踐他，他嘗盡世間冷暖，以為自己要死在亂葬崗時(shí)，被一個(gè)大族給救了，那個(gè)大族還救了很多和他處境差不多的犯人，治好他們的傷，教他們武藝，把他們培養(yǎng)成忠心的死士。
    呂鵬接到呂貞娘的信，知道妹妹過得不好，母親更是在教坊受罪，痛不欲生，于是鋌而走險(xiǎn)，選擇跟隨那個(gè)大族。
    隨大族離開嶺南后，呂鵬救出母親，送到呂貞娘那里，發(fā)現(xiàn)呂貞娘現(xiàn)在有范家照拂，于是讓母親和呂貞娘一起生活，他怕連累母親和妹妹，繼續(xù)為大族賣命。
    “我跟隨他們北上，護(hù)送一位被流放到嶺南的大人去京師，路上一直有人在追殺我們，聽他們說，可能是朝中幾位皇子的人和大族的仇人……走陸路太危險(xiǎn)，我們就坐船走海路，到了安州，又遭到一次追殺……”
    那艘海商的船，恰好是謝六爺他們登上的那只。
    當(dāng)晚，呂鵬護(hù)送的貴人藏在貨倉(cāng)里，謝六爺他們?cè)诳团摮跃疲緹o事，忽然有殺手放火燒船，想將船上的人都燒死在渡口，船上的酒菜被下了藥，客艙里的人昏昏沉沉，沒有呼救。
    只有謝六爺一個(gè)人還清醒著，他想起謝蟬的囑咐，沒有多喝，看到火燒起來，到處都是刀光劍影，嚇得直哆嗦，想趁亂逃出去，被砍了一刀，暈過去了。
    呂鵬當(dāng)晚也在船上，貴人被救出去后，大族怕行蹤泄露，命他檢查有沒有活口，他檢查到謝六爺時(shí)，認(rèn)出對(duì)方，發(fā)現(xiàn)他還活著，把人救下了。船上那具尸首是他找的，他奉命處置那些殺手的尸首，特意找了一具和謝六爺體型差不多的。
    “世叔當(dāng)時(shí)受了傷，而且時(shí)局混亂，謝家人要是知道他還活著，可能會(huì)引來大禍，我只能偷偷把世叔帶在身邊，一路進(jìn)京。后來我打聽到大公子和九娘來平州城了，等世叔的傷養(yǎng)好，就帶著世叔找了過來。”
    呂鵬回憶的語(yǔ)氣很平靜。
    在謝蟬聽來，卻是驚心動(dòng)魄。
    她抓著謝六爺?shù)母觳膊桓宜墒郑轮皇亲约旱幕糜X。
    謝六爺拍拍她的手，嘆息。
    “真是多虧了呂鵬這孩子，不然我就得喂魚了。”說著，語(yǔ)氣陡然一變，雙手緊握成拳，氣憤憤道，“阿爹沒有想到，我走以后，他們會(huì)這么欺負(fù)我的團(tuán)團(tuán)！”
    他受了重傷，不知道外面發(fā)生了什么事，被呂鵬帶到北邊以后才知道江州發(fā)生了那么多事。
    謝六爺氣得直哆嗦，目光落到凝視著謝蟬的謝嘉瑯身上，長(zhǎng)舒一口氣，神情變得欣慰：“嘉瑯，還好有你啊！”
    謝嘉瑯收回視線，“六叔，都是我該做的。”
    謝蟬擦干眼淚，站起身，朝呂鵬行了個(gè)大禮：“呂鵬，你救了我阿爹，這份恩情，我沒齒不忘。”
    呂鵬站起身，扶起謝蟬，嘴角一勾，“九娘，你不必謝我，你幫了貞娘，貞娘都寫信告訴我了……世叔是我的故人，我不能見死不救。”
    他看一眼謝嘉瑯和謝蟬。
    在流放地，他受了很多非人的折磨，每次快活不下去時(shí)，他就會(huì)想起謝嘉瑯和謝蟬，想起幼時(shí)的謝嘉瑯在世人的鄙夷中長(zhǎng)大，想起謝蟬那身執(zhí)拗勁兒，他咬牙撐下去，活了下來。
    謝蟬看著呂鵬：“呂鵬，你護(hù)送進(jìn)京的貴人，是不是姓崔？”
    呂鵬眼中掠過詫異。
    謝蟬明白了。
    救下呂鵬的大族可能是崔氏的盟友，而呂鵬護(hù)送進(jìn)京的、那個(gè)被流放到嶺南的貴人，一定是崔家人，只有他們家的人能調(diào)動(dòng)那么多力量，也只有他們家在朝中有那么多仇人，一路遭到追殺。
    她接著問：“你救下我阿爹，送他來平州城，你自己呢？”
    呂鵬聳了下肩膀，“走一步算一步吧，就算我不送世叔來找你們，我也會(huì)離開京師，那些大族把我們當(dāng)死士，完成任務(wù)后就找借口滅口，我早就想逃出來了。”
    謝蟬扭頭去看謝嘉瑯。
    謝嘉瑯朝她點(diǎn)頭，道：“讓他留在平州城。”
    呂鵬想了想，道：“反正我也沒地方去。”
    謝六爺拉著謝蟬的手，“團(tuán)團(tuán)，剛剛青陽(yáng)去追你回來，你要去哪？”
    謝蟬一頓，瞥一眼謝嘉瑯，又飛快收回目光，道：“阿爹，我準(zhǔn)備回安州去。”
    謝六爺立即搖頭，“派個(gè)妥當(dāng)人接你阿娘和十二郎過來……阿爹不能回安州，江州也不能回，回去肯定會(huì)引來禍?zhǔn)拢铱窗。€是你大哥這里安全，只能委屈你阿娘他們搬出來……”
    他嘆口氣。
    “你阿娘還懷著身子……”
    他想陪在妻子身邊，卻不能露面。
    “團(tuán)團(tuán)，我活著的事不要在信上提，免得被人發(fā)現(xiàn)，你阿娘身子重，也受不得這個(gè)刺激，等她身體養(yǎng)好了，讓她過來，我們一家團(tuán)圓，以后啊，自自在在過日子。”
    謝蟬再次扭頭去看謝嘉瑯。
    謝嘉瑯看著她，頷首。
    *
    正好文宇要來平州城，在京師分別時(shí)說好了的，等他回安州成了親就來平州城做謝嘉瑯的副手。
    謝蟬立刻鋪紙給文宇寫信，請(qǐng)他幫忙，假如周氏的身子允許，將母子倆接到平州城來，怕節(jié)外生枝，她沒提謝六爺還活著的事。
    馬車回到縣衙，謝蟬的行李又搬了回來。
    這一次，他們要長(zhǎng)住。