李恒離開(kāi)香山寺前, 去蓮位前上了一炷香。
蓮位前設(shè)了盞長(zhǎng)明燈，寺里的規(guī)矩，燈一旦點(diǎn)燃, 不能熄滅。
他凝視著那一星搖曳的微弱燈火，仿佛看到宮門(mén)合上前崔貴妃那雙笑中帶淚的眼睛。
崔貴妃一生雍容富貴，愛(ài)體面，不想讓兒子見(jiàn)到她的最后一眼是一張扭曲猙獰的臉，主動(dòng)放棄了掙扎。
然而, 他還是看到了。
一次在現(xiàn)實(shí)，一次在記憶里。
兩次經(jīng)歷喪母之痛, 再在人前提起崔貴妃，李恒發(fā)現(xiàn), 他已經(jīng)可以做到面無(wú)表情, 不露出心底的凄愴。
即使在舅舅崔季鳴面前, 他也沒(méi)有流露出軟弱之態(tài)。
幾個(gè)舅舅中，李恒和小舅舅崔季鳴最為親近，他原以為崔季鳴進(jìn)京, 自己無(wú)疑是如虎添翼，為此他翹首以盼。長(zhǎng)公主激起民憤被李昌處置時(shí), 他憂心忡忡，以為崔季鳴出了事, 直到收到崔季鳴順利入京后親筆寫(xiě)的信，他才松口氣。
舅甥重聚，李恒在短暫的欣喜后，和崔季鳴起了爭(zhēng)執(zhí)。
崔季鳴不是以前那個(gè)會(huì)在李恒沉不住氣時(shí)勸他別意氣用事的小舅舅了，舅舅是從死人堆里爬出來(lái)的厲鬼，被仇恨燒紅了眼睛, 滿心只剩下復(fù)仇。
他病得很重，瘦骨嶙峋，形如槁木，一直在咳嗽，提起謀劃時(shí)立刻精神起來(lái)，臉上掠過(guò)一種兇悍陰?kù)宓牧鑵枺龅捻永餁C(jī)隱伏。
李恒甚至能感覺(jué)到崔季鳴那副孱弱之軀下熊熊燃燒的怨毒之火。
見(jiàn)面沒(méi)多久，崔季鳴就沉下臉面，厲聲斥責(zé)李恒在他一再的勸說(shuō)安撫下還擅自打破被圈禁的局面，破壞了全盤(pán)計(jì)劃，說(shuō)到激動(dòng)處，他直接抬手抽了李恒幾個(gè)巴掌，舉止之間，毫無(wú)從前的溫和儒雅。
李恒受了那幾個(gè)巴掌，面色如常。
他明白，面對(duì)復(fù)仇心切的崔季鳴，自己不能退縮，一旦他在舅舅面前示弱，舅舅就會(huì)像捕獵的蒼鷹一樣，立刻緊緊攥住他的弱點(diǎn)，以舅父身份懷柔，以崔家暗藏的人手逼迫，最后以幫他實(shí)現(xiàn)野心抱負(fù)來(lái)利誘，徹底掌握主動(dòng)。他的一言一行都將被舅舅拿捏。
假如李恒還是崔貴妃去世時(shí)那個(gè)突然從云端跌落谷底的少年，他也許會(huì)選擇退讓?zhuān)吘咕司耸芰撕芏嗲瑁潘酪簧呕氐骄煟乙恍囊灰鉃樗蛩悖汛藜易詈蟮娜耸侄冀唤o他，不論是為舅甥之情，還是為以后倚重舅舅，他都應(yīng)該好好籠絡(luò)舅舅，而不是忤逆對(duì)方。
可是現(xiàn)在李恒不一樣了，他在夢(mèng)境中經(jīng)歷過(guò)同樣的絕望，有自己的打算，不能輕易向舅舅妥協(xié)。
他有更重要的事情去處理。
為什么有些事情和他記憶中的一模一樣，連冷宮房梁木頭的結(jié)疤都一般無(wú)二，可是有些事卻和記憶截然不同？
引起一切改變的起因是什么？
在找到那個(gè)源頭之前，擺在李恒面前的是一團(tuán)混亂的迷霧，他只能被動(dòng)地等待一段段記憶的復(fù)蘇。
一開(kāi)始等待是最穩(wěn)當(dāng)?shù)淖龇ǎ髞?lái)什么都變了，他不能就這么等待下去，必須去解開(kāi)疑團(tuán)。
而這一切，李恒無(wú)法對(duì)崔季鳴和盤(pán)托出。
即使是崔季鳴，也不能信任。
李恒一瘸一拐地踏出香山寺。
這世上，他只剩下崔季鳴一個(gè)舅舅了。
可是在舅舅面前，他也要時(shí)刻警惕，不能松懈。
山風(fēng)吹拂，化雪的時(shí)節(jié)，風(fēng)撲在臉上，格外的涼。
回京的路上，李恒正翻看探子從姚家送回的密報(bào)，一人匆匆找來(lái)，小聲道：“殿下，侯爺去貢院了，在姚府外盯梢的人要撤嗎？”
“去貢院做什么？”
“皇上任命侯爺為閱卷官，按制，侯爺須奉命鎖院，為示公平，侯爺連家都沒(méi)回就入院了。”
李恒眉毛跳了下，就要舉行殿試了，被委任的考官進(jìn)入貢院后不得與外界接觸，直到放榜，才能出院。
姚家主事之人要被關(guān)上十天，姚府群龍無(wú)首，正是探查消息的好時(shí)機(jī)。
李恒立刻返回香山寺，請(qǐng)崔季鳴加派人手。
時(shí)機(jī)不可錯(cuò)過(guò)，之前他們的人不敢露出馬腳，打聽(tīng)不到太多有用的東西，現(xiàn)在趁姚父入貢院、和外界隔絕一切聯(lián)系，他們可以派機(jī)靈的人入府刺探更多消息。
他去而復(fù)返，竟然還是為姚家的事，而且要探子直接向他匯報(bào)……崔季鳴靠在枕頭上，手里捧著一碗冒著熱氣的藥湯，臉色陰沉，“假如從姚家查到什么，你準(zhǔn)備怎么辦？”
李恒看著他，道：“姚家態(tài)度反常，搖擺不定，不管我們下一步要做什么，必須解決這個(gè)隱憂。”
“你是不是對(duì)姚家翻臉不認(rèn)人懷恨在心，想報(bào)復(fù)姚家？”崔季鳴皺眉，“姚家之前確實(shí)讓人齒冷，人情冷暖都是如此。姚家理虧，一定心虛，只憑這一點(diǎn)，我們就可以把他們綁上船，姚家對(duì)我們有用處，你不該把心思用在這上面。”
李恒搖頭，說(shuō)出自己的懷疑：“舅舅，我查姚家不是為了報(bào)復(fù)，你提起的那封密告信，我懷疑和姚家有關(guān)。”
左右的人都變了臉色。
能在屋里近身伺候、旁聽(tīng)舅甥談話的人，都是對(duì)崔家忠心耿耿的死士，也和崔家關(guān)系最緊密，崔家落敗后，他們都有親人在這場(chǎng)風(fēng)波中亡故，自然想知道那封信到底是誰(shuí)寫(xiě)的。
崔季鳴沉默地盯著李恒看了很久，臉上神情說(shuō)不上緩和，不過(guò)也沒(méi)有怒氣，抬抬手，示意讓步。
他非要查姚家，讓他去查吧。
李恒帶著兩個(gè)人離開(kāi)。
等窗外傳來(lái)院門(mén)合上的聲音，崔季鳴揮手，示意死士都出去，只留下一個(gè)心腹，冷笑了一聲。
“他長(zhǎng)大了，不服我管了。”他喝完碗里的藥，思索片刻，轉(zhuǎn)頭問(wèn)心腹，“從嶺南啟程時(shí)，不算那些護(hù)衛(wèi)，知道我身份的隨從有多少人？”
心腹答道：“公子，約有五十多人。”
“到京師后，還剩下多少人？”
“公子，從嶺南一路進(jìn)京，雖然我們遇到多次刺殺，傷亡不小，但是現(xiàn)在我們順利入京，各地忠于崔氏的兄弟趕過(guò)來(lái)投奔公子，我們很快就能召集更多人馬。”
崔季鳴抬眸，問(wèn)：“你說(shuō)，這些投奔我的人，是沖著崔家的名號(hào)來(lái)的，還是為了八皇子？”
心腹一直陪在崔季鳴身邊，知道崔季鳴想利用李恒的名頭招兵買(mǎi)馬、拉攏朝中大臣、攪亂朝中局勢(shì)，為此他一直以密信的方式發(fā)出指令，可是進(jìn)京后發(fā)現(xiàn)李恒似乎不愿受擺布，有些不滿。
除了最忠心的死士，其他人之所以愿意出手幫崔季鳴，有的是貪財(cái)，有的是還人情，有的則是有把柄在崔家手中，還有的就是盼著崔家能東山再起，而崔家東山再起的希望無(wú)疑在李恒身上，所以舅甥倆意見(jiàn)不一致時(shí)，一些跟隨他們的人會(huì)在他們之間搖擺。
這讓崔季鳴更加不滿。
怕舅甥倆起嫌隙，心腹沒(méi)有回答崔季鳴的問(wèn)題，委婉勸道：“公子，殿下盯著姚家，想查出那封信是誰(shuí)寫(xiě)的，也是因?yàn)橄胩娲藜覉?bào)仇，殿下是公子的外甥，公子是殿下唯一的依靠。”
崔季鳴哈哈笑出了聲，笑著笑著又是一陣咳嗽，抬起臉，嘲諷地道：“那封信到底是誰(shuí)寫(xiě)的，重要嗎？”
心腹愣住。
不過(guò)是一眨眼間，崔季鳴望向?qū)m城的方向，臉上笑意消失得干干凈凈，只剩下刻骨的恨意：“布局的人是誰(shuí)？下旨的人是誰(shuí)？害我崔家滿門(mén)的人是誰(shuí)？讓太監(jiān)勒死我姐姐的人是誰(shuí)？”
心腹呆若木雞，想明白話中的深意，背上冷汗直冒，噗通一聲跪倒在地，抖如篩糠。
“小的這條命是崔家給的。”心腹冷靜下來(lái)，顫聲道。
崔季鳴臉上神情兇狠，像是控制不住自己的恨意，整個(gè)人直發(fā)顫，低頭一陣劇烈的咳嗽，咳著咳著，展開(kāi)帕子。
痰中一縷縷猩紅的血絲，還有血塊。
心腹忙去請(qǐng)人，隨從里的大夫趕過(guò)來(lái)為崔季鳴診脈，嘆口氣，要人再熬些止咳的藥來(lái)。
崔季鳴躺在枕上，眼睛閉著，平靜地道：“不必哄我，我還能活多久？”
大夫汗如雨下，不敢出聲。
崔季鳴擺了擺手。
大夫如蒙大赦，告退出去。
“公子為什么要瞞著殿下？”心腹看崔季鳴神色憔悴，心里不忍，鼓起勇氣問(wèn)，“殿下要是知道您病得這么重，肯定什么都聽(tīng)您的。”
崔季鳴還是擺手。
假如李恒對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從，他也許不會(huì)瞞著李恒，現(xiàn)在李恒有其他想法，他必須隱瞞。
他們的目標(biāo)不一樣。
崔季鳴瘦弱的手掌攥成一團(tuán)。
他時(shí)日無(wú)多，必須盡快做出決斷，沒(méi)有時(shí)間從長(zhǎng)計(jì)議、等待時(shí)機(jī)。
照入屋中的金色光斑在地上緩緩流動(dòng)，天色漸暗。
崔季鳴喝下止咳的藥，爬起身，雙手顫抖著寫(xiě)下一封信，“送到北邊去。”
心腹應(yīng)是。
天際暮色沉沉，遠(yuǎn)處傳來(lái)沉重的鐘聲。
崔季鳴躺回枕上。
皇帝手段狠辣，當(dāng)初為了削弱崔家、打他們一個(gè)措手不及，調(diào)走了崔家一些子弟，想借刀殺人，皇帝肯定想不到，那些子弟中，有人命大，活了下來(lái)。
他并非沒(méi)有勝算。
*
春寒料峭，淫雨霏霏。
宮門(mén)前，在整齊的鼓聲中，士子們踏著自信的步伐走進(jìn)宮門(mén)，參加殿試。
京師上上下下的目光都匯集在殿試上，雖然天色不好，雨絲連綿，禮部還是扎了彩棚，備下良馬、紅綢，只等放榜。
此時(shí)，沒(méi)人注意到姚府外多了很多雙眼睛。
不出李恒所料，鎖院后，姚父音信隔絕，姚府的守衛(wèi)果然松懈，他的人成功混進(jìn)了姚府內(nèi)院。
消息源源不斷送出。
探子很快發(fā)現(xiàn)一個(gè)古怪之處：姚玉娘的丫鬟、乳母、護(hù)衛(wèi)幾乎同時(shí)被送出府，據(jù)說(shuō)有的嫁人了、有的回鄉(xiāng)了。
還有，府里人說(shuō)姚玉娘的院子好像鬧鬼，姚玉娘經(jīng)常做噩夢(mèng)說(shuō)胡話，為此，夫人常常請(qǐng)和尚來(lái)府里做法事。
探子查得很細(xì)，一并連姚家?guī)状闻扇巳グ仓莸氖乱卜顺鰜?lái)，姚父當(dāng)初雖然想辦法替姚玉娘遮掩，但是后來(lái)謝家為賜婚一事絞盡腦汁，翻出了所有支系的族譜，幾次查訪都鬧出了不小的動(dòng)靜，還是讓探子嗅出一點(diǎn)不對(duì)味。
姚家查過(guò)謝家。
探子沒(méi)有打聽(tīng)到其他的秘密，但是可以確定這一點(diǎn)。
李恒看完密報(bào)，瞳孔猛地一縮，眼角劃過(guò)一抹銳利的寒光，手指不受控制地顫抖。
也許，不止他一個(gè)人記得。