李恒瞥張鴻一眼, 目光在他受傷的胳膊上停留片刻，下馬，往地勢高的山頭走去。
    張鴻加快腳步跟上。
    李恒一言不發, 立在嶺頭眺望對岸。
    以箭雨威懾敵人后，船只沒有登岸，救了人便立刻轉向回到岸邊，對岸的敵人沒有輕舉妄動，只派出幾支人馬沿著河岸分散開, 觀察這邊的動靜。
    一名小將模樣的人和張鴻一起從船上下來，上前稟報剛剛對岸交戰的情況。
    “殿下, 人都安全帶回，敵人沒有追擊。末將不知道岸邊到底有多少兵馬, 而且范娘子說救人要緊, 不宜強行渡河, 就沒有靠岸。”
    李恒皺眉，“箭支用了幾成？”
    小將答道：“只剩三成。”
    李恒回頭。
    張鴻和李恒從小一起長大，默契在心, 不用他發問，告訴他對岸的情形：“殿下, 那些人一日一夜沒閉過眼，已經無力再戰, 怕你們渡河，主力撤回城了，岸邊應該還有一千多人馬。”
    聽了這話，小將大為悔恨，忍不住道：“殿下，末將怕渡河登岸時被敵人伏擊, 救出張公子后立刻撤退，不敢停留，沒想到錯失良機！敵人苦戰數日，上下都很疲憊，而且士氣萎靡，寧可分兵也不敢主動攻擊，那我們可以一鼓作氣強行渡河，再乘勝奪回于莊縣！末將愿再次渡河！”
    李恒搖頭，“我們的人太少，箭支也不夠用，不能冒險。”
    張鴻沉吟一會兒，走上前，“殿下這邊有多少人馬？依我看，留在河邊的人沒什么斗志了，一千人可以試著渡河，等到天黑，我領三百人先渡河，吸引他們的兵力，其他人分開渡河，登岸后從背后夾擊。”
    他剛才在船上遠望，感覺岸邊的救兵至少應該有兩三千人，可以嘗試渡河，然后迅速堵住敵人的所有退路，徹底扭轉形勢，把退兵的主力圍在于莊縣內，城中沒有糧食，只要圍困幾天，對方肯定會投降。
    李恒仍是搖頭：“能夠作戰的只有船上的幾百人，我們不能渡河。清點人數，等雨停了再說。”
    小將應聲，告退。
    張鴻神情詫異，轉身環顧，視線落在漫山遍野間那些騎著快馬、舉著旗幟冒雨疾馳的士兵身上。
    “這些人都不能作戰？”
    他問。
    孫宗走上來，小聲解釋：“張公子，船上剛才放箭掩護你們的幾百兵馬是殿下借來的救兵，他們是水軍，擅長水戰，其他人打不了仗，他們是范九娘請來的……”
    仿佛覺得尷尬，他停頓了一下，聲音更低，“山賊。”
    張鴻一驚，細看岸上的人馬，在船上時視野模糊不清，只能看到岸邊黑壓壓的人影和旗幟，他以為救兵人數眾多，這時仔細看才發現救兵身上都沒穿甲衣，那些颼颼作響的旗幟上畫著古怪的符號，不是代表番號的軍旗，而且救兵滿山亂跑，人頭攢動，鬧哄哄的，看著氣勢十足，喊聲震天，但是找不出幾條整齊的隊列，亂成這樣都沒有將領站出來吆喝約束士兵，一看就不是紀律嚴明的軍隊。
    這么多人馬，只有那一船過去接應他們的士兵是真的救兵，其他人是濫竽充數的山賊。
    張鴻恍然大悟：“是障眼法？”
    “是，也不是。”孫宗苦笑了一下，“知道張公子被圍困后，殿下立刻率我們趕來救援，到處都是流民，我們找不到兵馬，勉強湊了支幾百人的隊伍，即使趕到城下也不能退敵，殿下怕拖久了那些暴民破城，決定冒險，先找一個地方偷偷渡河，再聲東擊西，到于莊縣和張公子匯合了之后隨機應變。今早，我們趁著天還沒亮送了只小船過去，確定那邊沒有伏兵就開始渡河，范九娘熟悉這邊的地形，渡河的地點是她提議的，她擔心張公子安危，救人心切，說可以做向導，殿下就讓她上了大船，確保渡河順利。”
    誰都沒想到，謝蟬他們的船還沒靠岸，就聽見對岸傳來廝殺聲，竟是張鴻他們過來了，船上的小將和謝蟬趕緊過去接應，而留在岸邊的李恒等人看不清對岸，不知道發生了什么，一開始聽見戰鼓響起，以為謝蟬他們遇到了伏兵，李恒命岸邊大小船只加快速度去接應，一邊讓所有人馬跑動起來，虛張聲勢，讓敵人驚恐，草木皆兵。
    直到謝蟬他們救了人撤回來、士兵飛跑上岸回稟，李恒才知道張鴻獲救了。
    孫宗說完，想起謝蟬，不禁心虛，朝著張鴻笑著道：“張公子真是吉人自有天相……公子，我是個粗人，此前不知道范娘子的身份，對她多有冒犯之處，請公子見諒！”
    說著話，他行了個大禮。
    張鴻看著他，笑了笑，“我有些話和殿下說。”
    他說話時笑瞇瞇的，眼神卻透著不悅，孫宗心想還是把他得罪了，訕訕地退下。
    等他走遠，張鴻轉頭看向李恒。
    “殿下，我剛才見著九娘了，這些天多謝殿下代我照顧她。殿下放心，九娘是個識分寸的人，她知道哪些事能說，哪些事不能說。”
    李恒望著靠岸的大船，“她就是你以前說的那個九娘？你帶她去過觀葉巷的宅子？”
    張鴻點頭。
    長公主那件事后，他曾在觀葉巷的宅子和謝蟬見面。謝蟬當時告訴他，她怕再出意外牽連家人，以后在外行走會以范九娘的身份示人，他那時就囑咐身邊侍從，假如有個叫范九的女子找他，不用請示，可以直接帶去觀葉巷安置。
    剛才，謝蟬找到他，再次提起這事，他一口答應下來，他承諾過要給謝蟬一個新的身份，讓她躲避長公主的報復，一言既出，駟馬難追。
    “她怎么認識謝嘉瑯？”李恒問，小將剛才稟報，謝蟬坐小船去接應張鴻他們時叫出了謝嘉瑯的名字。
    張鴻笑著道：“范家在各地都有買賣，她和謝嘉瑯算是同鄉，很早就認識。”
    李恒沒有再問什么，謝蟬是張鴻的女人，他只需要確認她的身份，其他的與他無關。
    “知道圍城的是什么人嗎？”
    張鴻眉頭皺了皺，“可以確定不是流民，他們有攻城的武器。”
    李恒臉色凝重。
    兩人離開山頭，帶領隊伍離開河岸。
    雨勢變大，他們找到一座荒廢的村莊，進莊子避雨，那些到處亂跑亂鉆的山賊收起旗幟跟在隊伍最后面。
    張鴻傷勢較重，和其他受傷的人一道被安排在一間干凈的院子里養傷。
    他站在屋檐下，發現山賊雖然不成隊列，但是撤退得很快，沒人掉隊，轉頭問旁邊的的孫宗：“這些山賊是九娘從哪里找來的？”
    孫宗臉上閃過異色。
    “歪頭山，苗家寨。”他觀察張鴻的反應，笑著說，“范娘子不愧是公子的人，有勇有謀，才貌兼得。”
    孫宗對著張鴻說謝蟬的好話，一是想討好張鴻，還因為他真的忌憚謝蟬。
    這些天，他們一道道口信送出去，始終沒有兵馬前來相助，哪怕李恒表明了皇子的身份也找不到救兵，附近駐守的防軍仿佛一夜之間都消失了。
    正焦頭爛額，謝蟬提出路過歪頭山時讓她去會會苗家寨的寨主，她也許可以借一點人馬。
    李恒派孫宗陪謝蟬上山，只給她一個時辰的時間去說服寨主。
    孫宗陪謝蟬進了苗家寨，寨主認識謝蟬，苗家寨曾扣住范四不放，是謝蟬帶著贖金把人救了出去。
    上次謝蟬出手很大方，寨主見了她，態度客氣，不過聽說她這次要借兵馬，立馬翻臉。
    謝蟬動之以情曉之以理，寨主不為所動，還威脅說河東要亂了，她不如留下當壓寨夫人。
    孫宗看一個時辰快過去了，催促謝蟬下山，謝蟬起身，卻不是要走，而是一把抽出孫宗的佩刀，趁所有人不防備她，直接把刀架在了寨主脖子上！
    滿座皆驚。
    寨主愣了愣，看著謝蟬，臉上揚起譏諷的笑，多年在刀口舔血的人，氣勢比孫宗的刀還要凌厲：“范九，你要殺人？”
    謝蟬和寨主對視，沒有被他的氣勢壓倒，也笑了笑，“今天這兵馬，馬大哥非借不可！只要馬大哥肯借人，苗家寨以前的那些債，官府可既往不咎，馬大哥這等英雄人物，不用再躲在山溝里，被世人恥笑。馬大哥藏在后山的那些珠寶，官府絕不過問！我范九另有酬謝。馬大哥不借人，那就別怪我范九不講江湖道義，現在等著援兵的人姓張，是當朝張太師的嫡孫，他家的名聲馬大哥一定聽過，他要是有什么好歹，今天的事傳到老太師耳朵里，官府一定會踏平歪頭山，徹底鏟除苗家寨，馬大哥挖再多的洞，洞挖得再深，他們掘地三尺也要把你挖出來！”
    她握著刀，在寨主陰冷的注視中往前一步，臉色平靜，“馬大哥，實不相瞞，我男人在于莊縣，我急著去救他。”
    “張家公子是你男人？”寨主臉色變得難看起來，咒罵了一聲，只能答應借兵。他不答應，整個苗家寨都得陪葬！
    當天，馬寨主就點齊了兵馬。
    孫宗見識了謝蟬的潑辣，追悔莫及，他差一點就殺人滅口，謝蟬以后會不會報復自己？
    “張公子，范娘子對你真是一片真心，她為你奔走，為你找援軍，這些天茶不思飯不想，和我們這些大老粗到處奔波，殿下其實已經信了她的身份，渡河前要把她送去安全的地方，她擔心張公子的安危，不肯離去，張公子真是好福氣。”
    孫宗不著痕跡地掃一眼門口方向，用羨慕的語氣大聲道。
    張鴻知道內情，不過還是很感激謝蟬，含笑點頭，“認識九娘確實是我的福氣。”
    門口響起腳步聲。
    孫宗滿臉的笑，“范娘子，我和張公子正說起你，你對張公子情深義重，張公子都記在心上。”
    謝蟬端著一盆熱水走出來，抬起頭。
    “我不打擾張公子和范娘子了。”
    孫宗朝二人意味深長地笑了笑，轉身大步走開。
    謝蟬看著孫宗的背影，皺眉，小聲道：“多謝張公子幫我掩飾身份。”
    張鴻笑著搖頭，不以為意，“舉手之勞，不足掛齒。我十三歲就為美人和京中那群惡少打架，誰家不識我張家三郎的名聲？對我這樣的人來說，不過是多一樁風流艷事而已，九娘花容月貌，有情有義，是我張鴻占了便宜……”
    他上前，抬手接謝蟬手里的盆，朝里看看，“謝大人還沒醒？他的傷勢好點了沒？”
    “他身上有點發熱，我剛給他擦了藥。”謝蟬看一眼張鴻的胳膊，端著盆往旁邊躲了下，“張公子，你也受傷了，我來吧。”
    張鴻想起自己的傷，失笑，跟上謝蟬，看周圍沒人，小聲說：“九娘，咱們也是患難之交了，你就叫我三郎吧，我的朋友都這么叫我。在殿下面前，你也這么叫。”
    謝蟬目光微動，點了點頭。
    *
    屋外雨聲淅淅瀝瀝。
    門關著，窗戶只開了一條細縫，雨聲很輕柔。
    床上的謝嘉瑯睜開眼睛，起身，伏在枕上咳嗽了幾聲，抬起頭，目光從細縫望出去。
    院子里，謝蟬和張鴻坐在藥爐前說話。
    謝蟬雙眉略蹙，拿著扇子輕輕扇著風，張鴻坐在她對面，一會兒伸長脖子看藥煮好了沒有，一會兒湊到她跟前含笑說話。
    他生了雙桃花眼，帶著笑和人說話時，眉眼間仿佛飽含情意，坦蕩真誠，讓人情不自禁地放下防備，生不出一丁點惡感。
    謝蟬不怎么理會他，不過聽著聽著還是被他逗得笑出了聲，蹙著的眉慢慢舒展，眉梢眼角都有淺淺的笑意，唇角微翹，似嗔似喜，眼波溫柔如水。
    謝嘉瑯垂下眼睛，按住隱隱作痛的傷口，輕輕咳嗽。
    “謝大人醒了！”
    坐在門口的隨從驚喜地道。
    聲音傳到院子里，謝蟬呆了呆，立刻站起身，快步朝屋子走來。
    張鴻緊跟在她身邊。
    謝蟬推門而入，幾步沖到床邊，雙眸一眨不眨地看著謝嘉瑯，目光灼灼。
    謝嘉瑯也望著她，眸光黑而沉。
    他下頜冒出了青色胡茬，一聲不吭地看著謝蟬，眼神和平時大不一樣。
    謝蟬怔住。
    四目相對，都沒開口說話。
    張鴻領著聞訊趕來的軍醫走上前，軍醫掀開謝嘉瑯的衣領看了看傷口，為他診脈，交代幾句，出去了。
    “我們現在在哪里？”
    謝嘉瑯合上衣襟，問。
    張鴻坐下來。
    “在一座莊子里，莊上的人都跑了。八皇子和九娘準備偷偷渡河去找我們，我們運氣好，正好趕上了……”
    他說完來龍去脈，最后道，“殿下派人去打探消息了，殿下說我們先留在這里養傷，等其他幾路人馬趕過來。”
    謝嘉瑯靜靜聽著，頷首。
    兩人談話，謝蟬退出來，臉龐熱意漸漸褪去，這才發現手里還緊緊攥著扇子，她笑了笑，把扇子放下了。
    “于莊縣里沒有存糧，他們回城據守，我們只需要切斷他們的糧道，事半功倍。”
    屋里，謝嘉瑯道。
    張鴻疑惑：“這些來路不明的暴民也有糧道？”
    謝嘉瑯肯定地道：“有，他們圍城數日而不散，糧食從何而來？一定有糧道。”
    他懷疑那些糧食就是糧倉里失蹤的存糧，只是現在沒有證據。
    張鴻臉上露出神思的表情，“我待會去稟報八皇子。”
    “河東情勢復雜，我會寫一封密折，請張指揮使帶回京，面呈圣上。”謝嘉瑯望向門口的方向，“這里是險地，九娘不宜久留。”
    張鴻會意，思索一會兒，道：“謝大人放心，我已經把身邊最得力的侍從派去照顧九娘，他們可以護送她回京。”
    謝嘉瑯的目光落到張鴻臉上。
    張鴻臉色嚴肅起來，正色道：“謝大人，九娘對我情深義重，你盡管寬心，我張鴻絕不會辜負她！”
    他笑笑，“謝大人就如同九娘的長輩，我準備派人去平州城拜訪尊長，謝大人覺得如何？”
    謝嘉瑯沉默。
    孫宗為了彌補過錯，刻意討好張鴻和謝蟬，說了很多討好的話。
    那些話，他都聽見了。
    聽見孫宗描述謝蟬為了張鴻跋涉進京，知道他遇險，不顧一切趕來于莊縣救他，為他舍身忘死。
    她說張鴻是她男人。
    現在，張鴻在他面前承諾不會辜負她。
    “我不能為九娘做任何決定。”他臉色平靜，“一切看九娘的意思。”
    “是這個道理，我去問九娘。”
    張鴻笑著說，起身出去了。
    “九娘！”
    “三郎，你……”
    屋外傳來他和謝蟬的說話聲，雨聲中聽來，都帶著笑意。
    透過窗紙，兩人的身影挨得很近。
    張鴻忽然湊近，俯身親昵地在謝蟬耳邊說了句什么，笑著跑開。
    謝嘉瑯閉上眼睛。
    一雙靴子踏進來。
    謝蟬進屋，手里捧著剛煎好的藥，送到謝嘉瑯面前。
    沒等她開口，謝嘉瑯睜眼，接過藥碗，視線牢牢地落在她臉上，幾口喝完碗里的藥，咽下去。
    “去外面守著，別讓人進來。”
    他放下藥碗，吩咐門口的隨從，聲音嘶啞。
    隨從應聲，轉身出去，從外面合上門。
    已經是傍晚了，屋子里陷入昏暗，光線暗沉。
    謝蟬坐在幽光里，感覺謝嘉瑯投向自己的目光沉沉的，不銳利，像水，看著波瀾不驚，其實波濤暗涌，四面八方涌過來。
    她抬眸，對上他的視線，眨了眨眼睛。
    謝嘉瑯的眸光隨著她顫動的眼睫閃了一閃。
    他垂眸，“九娘，我有話和你說。”
    他沒叫謝蟬的小名。