謝蟬帶著何老二家的把鲊, 糖絲線、蜜麻酥、韻姜糖回院子。
    謝嘉瑯坐在窗前看書，坐姿筆直，一襲淺青士子袍服, 因在家中，沒戴羅巾，木簪束發(fā)，鬢角烏黑整齊, 側(cè)臉嚴(yán)峻，神情專注。
    謝蟬提著消夜點(diǎn)心，躡手躡腳地悄悄走到他身后，探頭看他在看什么書。
    她發(fā)間的紅色絲絳垂下, 落在謝嘉瑯的肩膀上。
    很輕很柔。
    淡淡的桂花香氣。
    謝嘉瑯常吃藥, 房里總有苦澀的藥味，從小聞習(xí)慣的味道, 絲絲清香飄過來, 沖淡了藥味。
    “回來了。”
    他翻一頁書, 輕聲道, 視線仍然在書頁上。
    謝蟬嗯一聲, “哥哥, 我給你帶了好吃的，你嘗嘗。”
    謝嘉瑯放下書，挪到外間來, 嘗謝蟬帶回來的點(diǎn)心。
    謝蟬一邊和他說話，一邊叫青陽打開他的箱籠，看他的衣裳鞋襪, 哪些要縫補(bǔ), 哪些要漿洗, 哪些花樣舊了，明天要給他買布裁新衣，又問起他的主考官，問他有沒有買韋大人的詩集，他詩賦平平，而省試要考詩賦論。
    說著話，外面天色漸漸暗下來，青陽送來晚飯，謝嘉瑯問謝蟬：“明天鼓門前鞭春牛，想去嗎？”
    謝蟬想了想，搖頭：“不去了，每年鞭春牛，全城人都會(huì)去看，人山人海的，太擠了。”
    謝嘉瑯低頭吃飯。
    他想帶謝蟬出去玩，但是他對京師并不熟悉。平時(shí)他只去書肆買書，偶爾同窗聚飲，拉他過去，席間眾人只知道吹捧夸耀，后來的邀約他都推了，專心讀書。
    白天謝蟬出門后，他去找文宇請教，文宇詫異過后，笑得跌足，建議他帶謝蟬去看鞭春牛。
    她對鞭春牛不感興趣。
    青陽和進(jìn)寶卻對鞭春牛很好奇，你一言我一句地討論京師的鞭春儀式有多隆重。
    謝蟬揮揮手：“明天你們都去看吧，都說看了春牛，一年順順利利，你們?nèi)タ矗彩莻€(gè)好兆頭。”
    第二天兩人換上新衣，歡天喜地看春牛去了。
    謝嘉瑯仍是看書。
    謝蟬穿著家常衣裳，梳著單螺髻，帶著仆婦整理謝嘉瑯的冬衣春衫，院子里支起竹竿，被褥鋪蓋都被拿出去曝曬。
    謝嘉瑯背對著走廊和庭院，看不見謝蟬，不過能感覺到她在忙忙碌碌，她知道他愛靜，腳步聲放得很輕，指揮仆婦的聲音也壓得低低的，忙完了，她回房給謝六爺和范德方寫信，拿起算盤算賬，對著庭院畫一幅臘梅圖。
    謝蟬在的時(shí)候和她不在的時(shí)候，完全不一樣。
    她在這里，連青陽都很高興，每天笑嘻嘻的，話多得說不完。
    夜里，青陽和進(jìn)寶興高采烈地回來。
    京師鞭春牛的儀式比江州安州的要盛大熱鬧多了，知府和禮部官員親自執(zhí)彩鞭打春，全城百姓繞著春牛祈福，還有許多人摩拳擦掌等著搶春牛土，人太多，他們倆連鞋子都擠掉了，還好謝蟬提醒過他們，搶春牛土?xí)r他們沒往里擠，不然十有八|九要受傷。
    謝蟬笑道：“我就說人會(huì)很多吧！”
    青陽撓撓腦袋：“九娘，你也是第一次來京師，怎么知道那么多？”
    謝蟬怔了怔，道：“我聽范七哥他們說的。”
    謝嘉瑯看她一眼。
    青陽和進(jìn)寶想到范德方向謝六爺暗示過的事，交換一個(gè)眼神，偷笑。
    謝蟬回房，提筆繼續(xù)畫臘梅。
    上輩子，她被謝家從鄉(xiāng)下接回府后，就沒離開過京師，雖然她幾乎足不出戶，但京師的一切對她來說都有種老朋友般的熟悉，不論痛苦還是快樂，一切在這里發(fā)生。
    接下來幾天，謝蟬天天上午出門，買絲錦綢料，買詩集書冊、歷年省試程文，筆墨文具也買了新的。
    下午，她要謝嘉瑯陪她去書肆，謝嘉瑯看古書，她挑自己喜歡的雜書話本看。天黑前，兩人提著買的書回院子，順路去南街買些吃的。
    天氣漸漸暖和起來，十天一轉(zhuǎn)眼就過去了。
    謝蟬吩咐進(jìn)寶收拾行李包袱，準(zhǔn)備回江州。
    謝嘉瑯看見她叫仆婦把在京師買的妝粉盒子都收了起來，她要帶回去送人。
    她要走了。
    臨行前的一天，謝蟬抱著書從書肆走出來，問身后的謝嘉瑯：“哥哥，你還缺什么？想要什么？”
    謝嘉瑯看著她的背影。
    巷子里很安靜，金烏西墜，云霞鋪滿天穹，燦爛的夕光落在她烏黑的發(fā)鬢上，發(fā)絲間浮動(dòng)著金光。
    他搖頭：“我什么都不缺。”
    回到家中，吃了飯，謝蟬接著收拾行李，她的屋子門窗都敞著，仆婦進(jìn)進(jìn)出出搬運(yùn)箱籠。
    謝蟬明天就走了。
    謝嘉瑯低著頭，手里握著筆，聽著院子里忙碌的聲音，筆尖滯澀。
    他寫了一會(huì)兒，思路混亂，放下筆，挪開字紙，翻開一本書冊看。
    院門前忽然傳來拍門聲。
    青陽提著燈去應(yīng)門，不一會(huì)拿著一封信回來，去見謝蟬，“九娘，六爺?shù)男拧！?br/>     謝蟬看完信，笑著擺擺手，要仆婦們不必忙了。
    她拿著信走到書房門口，沒進(jìn)屋，站在門檻外邊和謝嘉瑯道：“哥哥，阿爹來信了，他說有事要耽擱幾日，過了燈節(jié)才能和我碰頭，我明天不走了。”
    謝嘉瑯背對著她，手指攥緊書頁，淡淡地嗯一聲。
    謝蟬忙了一天，有些累了，掩唇打了個(gè)哈欠，“我去睡了，哥哥你早點(diǎn)休息，別看得太晚。”
    腳步聲走遠(yuǎn)了。
    謝嘉瑯放下書冊，提筆寫文章，這一次，思路清晰，筆尖下的字寫得很順暢。
    寫著寫著，他手上的動(dòng)作停下來，坐著失神。
    謝蟬問他想要什么，他沒辦法開口，也不能開口。
    他其實(shí)有想要的東西……想要她多留幾天。
    什么都不用給他買，只要留下來就夠了。
    所以，知道她明天不走了，一剎那，沉沉壓在心口的那股煩悶消散了許多。
    謝嘉瑯閉了閉眼睛，靜下心來，接著寫文章。
    第二天，范堯登門，邀請謝嘉瑯和謝蟬去范家過燈節(jié)。他也接到范德方的信，知道謝蟬要留在京師，過了上元節(jié)后再回去。
    “京師的上元燈會(huì)，朱欄畫棟金泥幕，卷盡紅蓮十里風(fēng)，人人都出門看燈，我家?guī)讉€(gè)姐妹也都要去。九娘一個(gè)小娘子出門觀燈，有兄長陪著，還是難免寂寞，不如你們兄妹到我家去，到時(shí)候九娘和我的幾個(gè)姐妹一起去觀燈，人多熱鬧。”
    謝蟬看向謝嘉瑯。
    謝嘉瑯也朝她望過來，看她杏眸里笑意閃動(dòng)，似乎很期待，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    她喜歡熱鬧，難得來一趟京師，這樣的盛會(huì)，她一定想去。
    范堯喜道：“燈節(jié)那天，我來接你們。”
    謝蟬送他出去，回到正堂，問謝嘉瑯：“哥哥，你也去嗎？你想去的話我也去，你不想去，那我也不去了，我們買幾盞燈在院子里看，一樣的。”
    謝嘉瑯心想，那不一樣。
    她擔(dān)心他不想去，才會(huì)這么說。
    他道：“我也去。”
    謝蟬很高興，謝嘉瑯天天讀書，她覺得他愿意出去散散悶挺好的。
    “過節(jié)要穿新衣。”她盤算著，“燈節(jié)一定要穿白衣，不管月下還是燈下，白衣最鮮明好看。”
    她和進(jìn)寶青陽去逛布鋪，選上好的白羅，順便打聽京師這邊的行情。
    來之前，謝六爺問她要不要在京師買鋪?zhàn)樱卮鹫f先不急著買，看看再說。他們在京師毫無根基，用不著太急，京師的局勢太復(fù)雜了，必須先打聽清楚行市。
    買好白羅，謝蟬已經(jīng)把京師時(shí)興的樣式都記下了，回到院子里，畫圖刻版，要仆婦裁衣。
    衣裳裁好了，她拿去給謝嘉瑯試，她讓人給他也做了一套新衣。
    她要謝嘉瑯站起來，展開袖子搭在他胳膊上比對，手捏捏他的上臂，“哥哥，這里緊嗎？”
    香氣近在咫尺，直接熏入肺腑。
    謝嘉瑯身上有些僵硬，垂眸，屏住呼吸。
    謝蟬踮起腳，把袍子搭在他肩上，手繞到他背后去，幾乎貼在他身上，問：“小不小？”
    謝嘉瑯扭開臉，后退半步：“很合適。”
    謝蟬接著比了比袖擺和衣襟，記下長短大小，要仆婦拿去改。
    燈節(jié)那天，謝蟬換上特意做的白衣，頭上戴綴珠鬧蛾花冠，眉貼花鈿，肩挽披帛，走到謝嘉瑯面前，兩手一撒，轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，裙裾上刺繡的纏枝花紋由淺至深，雜花交錯(cuò)，閃爍著淺淺的銀光，似一叢曇花在月下怒放。
    “哥哥，好看嗎？”
    她笑著問。
    謝嘉瑯眸底映著她嬌艷的面孔，點(diǎn)頭，“好看。”
    謝蟬催他也換上新衣，站在他跟前，幫他穿外袍，拿起革帶給他系好，低著頭，把系了五彩絲絳的玉掛在革帶上。
    謝嘉瑯眼眸低垂，她頭上戴的鬧蛾花冠輕輕顫動(dòng)，時(shí)不時(shí)蹭過他的脖頸和下巴。
    “好了！”
    謝蟬退后一步，上上下下端詳謝嘉瑯，臉上掠過一陣古怪的笑意，肩膀抖了幾下，鬧蛾花冠顫啊顫的。
    她不敢在謝嘉瑯面前笑，強(qiáng)忍著，轉(zhuǎn)身出去，剛跨過門檻，笑聲就從貝齒間溢了出來。
    謝嘉瑯眉眼凌厲，平時(shí)穿黑色、青色，不覺得如何，乍一下?lián)Q上白色，襯得他臉孔線條更剛毅，顯得更兇了。
    午飯后，院門外車馬響動(dòng)，范堯按約來接兄妹倆，看到一襲白衣的謝蟬，晃了下神，目光不經(jīng)意掃過旁邊的謝嘉瑯，見他神情冷肅，一雙黑眸靜靜地看著自己，嚇了一跳，忙定下心神，含笑邀請他們。
    到了范家，兩人一起去拜見范家夫人。
    老夫人拉著謝蟬的手不住地夸贊，范家?guī)讉€(gè)小娘子擁上來和謝蟬廝見，序過齒，都叫她九妹妹。
    謝嘉瑯在外面和范堯吃茶說話，范堯坐得筆直，出了一身的汗。
    暮色沉下來時(shí)，大街小巷的燈樓早已經(jīng)搭建好，長達(dá)數(shù)十里的長街縛了燈山彩樓，燈樓高達(dá)數(shù)丈，有的比城墻還高，千盞萬盞花燈閃爍照耀，恍如銀河傾倒，滿地灼灼光輝。
    東風(fēng)夜放，火樹銀花。
    等天黑下來，家家戶戶出門觀燈，這一天平時(shí)足不出戶的女子也能出門游玩，街巷車水馬龍，人頭攢動(dòng)，熙熙攘攘。
    謝蟬和范家小娘子一起出行，到了最熱鬧的御街前，馬車不能進(jìn)入，小娘子們下馬車，范堯和謝嘉瑯跟在她們后面，看著她們笑鬧。
    漫步到一處輝煌的燈樓前，范三娘想要那一盞盞懸掛在燈樓上的憨態(tài)可掬的魚燈，停下來，拉著范堯，要他猜燈謎。
    范堯笑著上前，細(xì)看貼在燈籠上的燈謎，答出答案。
    燈樓里的老丈取下一盞魚燈給他，他遞給范三娘，范三娘一臉笑容。
    范堯回頭，看著謝蟬，問：“九娘，你想要哪盞燈？”
    謝蟬搖搖頭，推著范家其他小娘子上前。
    小娘子們朝范堯擠眼，范堯無奈，先幫她們猜燈謎。
    他反應(yīng)很快，人又生得端莊俊秀，周圍看熱鬧的人全都聚攏過來，看他猜燈謎，他每猜出一個(gè)，眾人便拍手叫好。
    猜燈謎的人越聚越多。
    老丈把新燈謎掛在長竿上，挑出燈樓，敲響銅鑼，讓猜燈謎的人給出答案，誰猜得最快，那些魚燈給誰。
    范堯和其他人比試，等范家每個(gè)小娘子都提了盞燈在手里，他又問謝蟬。
    謝蟬不好說不要，指了一盞和范三娘一樣的燈。
    范堯一笑，抬頭看燈謎，很快答出，老丈取下燈，他接過，遞給謝蟬。
    謝蟬接了燈，提在手上，杏眸微斂，微紅的雙頰泛著笑意，她一身白衣，上元燈會(huì)無數(shù)道斑斕交錯(cuò)的燈火光芒籠在她身上，清艷華貴，讓人不敢直視。
    范堯臉有些紅。
    謝嘉瑯站在人群里，面無表情，他對猜燈謎沒什么興趣。
    他身后不遠(yuǎn)處，范家?guī)讉€(gè)隨從竊竊私語，“七公子今天這么賣力，是不是看上謝家小娘子了？”
    “當(dāng)然是，不然夫人怎么會(huì)邀請謝家小娘子來咱們家過節(jié)？”
    “你看他們，郎才女貌，真般配。”
    一輪燈謎猜完，老丈命伙計(jì)取出其他作為獎(jiǎng)賞的花燈，掛在彩樓高處，其中一盞燈取出來時(shí)，洶涌的人群不禁發(fā)出驚嘆聲。
    那是一盞彩繪的宮燈，比之前所有的魚燈更精致，用不同顏色的絹紗堆出繁花細(xì)枝，鑲嵌貴重的玻璃，綴著長長的流蘇寶帶，玲瓏別致，富麗堂皇，才一捧出，眾人都覺得是今晚看過的最漂亮的彩燈。
    老丈捋捋長須，含笑朗聲道：“猜中燈謎最多者，可得此燈！”
    謝蟬和范家小娘子一起仰著頭，觀賞那些彩燈。
    人群里走出幾個(gè)書生模樣的公子，開始猜燈謎，范堯也走上前，加入競爭。
    誰都不想被其他人搶去風(fēng)頭，一個(gè)個(gè)絞盡腦汁猜謎，一道道燈謎被解出，圍觀的人群里時(shí)不時(shí)響起一陣叫好聲。
    謝嘉瑯沒有上前。
    范家小娘子都擠到范堯身后，給他加油鼓勁。謝蟬也被扯過去，范三娘把她推到最前面，范堯不用回頭都能看見她的倩影，抑制不住激動(dòng)振奮，答題更賣力了。
    謝蟬擠不出去，抬頭張望，尋找謝嘉瑯的身影，觀燈的人太多，她怕和他走散了。
    她清亮的目光越過人群，落在謝嘉瑯身上，粲然一笑。
    一瞬間，周遭鼎沸人聲變得模糊，璀璨燈火亦失去光彩，謝嘉瑯感覺到心口抽了一下，繼而砰砰直跳，他極力克制，但實(shí)在平復(fù)不下來，身上微微起了汗意。
    謝蟬放下心，回過頭去。
    范堯站在她身旁，風(fēng)姿俊秀，低頭和她說話，她回了一句，范堯頓時(shí)浮起滿臉笑，兩人并肩而立，如同一對璧人。
    臺(tái)上的老丈揚(yáng)聲讀出燈謎：“烏龍上壁，身披萬點(diǎn)金星。”
    “秤。”
    一道清冷低沉的聲音響起。
    謝蟬驚訝地回頭。
    人群中，謝嘉瑯答出燈謎，舉步上前，走到她身邊。
    老丈繼續(xù)出題，其他人尚在思考，謝嘉瑯略一思索，給出答案。
    眾人叫好。
    謝嘉瑯接著猜燈謎。
    幾個(gè)書生實(shí)在搶不過他，垂頭喪氣地退入人群，去其他地方看燈去了。
    最后，老丈取下那盞彩繪宮燈，遞給謝嘉瑯：“恭喜這位郎君了。”
    謝嘉瑯看著謝蟬，手抬起，示意她把范堯?yàn)樗A來的魚燈交給自己。
    謝蟬放開魚燈給他拿著，歡歡喜喜地接過老丈的宮燈，提在手里，范家小娘子都圍過來，贊宮燈好看。
    范堯有些失落，不過贏他的人是謝蟬的兄長，他不敢露出不快。
    他們繼續(xù)逛燈會(huì)。
    謝蟬一直提著謝嘉瑯贏的宮燈。
    夜半時(shí)分，眾人在坊門前告別，范家小娘子回府，范堯堅(jiān)持送謝蟬和謝嘉瑯回院子。
    進(jìn)院后，謝蟬手里還提著燈，抬頭朝謝嘉瑯笑：“哥哥，你又送我一盞燈。”
    謝嘉瑯嗯一聲，送她回房。